La Belgique en tête des décès liés à la canicule en Europe en 2026 : impact sur l’Espagne, la France et l’Allemagne

La canicule de l'été 2026 a été la plus meurtrière jamais enregistrée pour plusieurs pays européens simultanément. Découvrez pourquoi la Belgique a affiché le taux de surmortalité le plus élevé du continent et comment l'Espagne, la France et l'Allemagne ont été touchées

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La vague de chaleur de juin 2026 a été la pire jamais enregistrée en Belgique, rapporte le The Brussels Times : selon les estimations de l’institut de santé publique Sciensano, le pays a enregistré 1 747 décès de plus que la normale entre le 18 juin et le 1er juillet, soit 48 % de plus que ce qui est habituellement observé durant cette période. Des données préliminaires publiées une semaine auparavant faisaient état de 1 222 décès, mais après révision, ce chiffre a augmenté de près d’un quart.

Selon le réseau européen de surveillance de la mortalité EuroMOMO, la Belgique a subi le taux de surmortalité le plus élevé du continent durant cette vague de chaleur, et ce malgré des températures restées quasiment inchangées en France et aux Pays-Bas voisins. En France, la surmortalité durant la même période était de 23 %, et aux Pays-Bas, de seulement 13 %.

Les raisons pour lesquelles la Belgique a été la plus touchée par la chaleur et les autres pays ayant enregistré des taux de mortalité élevés sont analysés ci-dessous.

Pour savoir comment la chaleur modifie les habitudes des touristes et quelles sont les conséquences pour vos voyages, consultez notre article précédent.

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Pourquoi y a-t-il eu plus de décès en Belgique que dans ses pays voisins ?

Geert Molenbergs, biostatisticien à l'Université catholique de Louvain et à l'Université de Hasselt, attribue cette différence moins à la température qu'aux conditions de vie. Selon lui, dans une maison spacieuse entourée de verdure, la chaleur est bien plus supportable que dans un appartement exigu en ville, sans climatisation. Ce sont les habitants des zones les plus pauvres qui ont le plus souffert, et c'est là que les disparités entre les régions sont apparues : en Wallonie, la surmortalité a atteint 76 % (919 décès supplémentaires), à Bruxelles 61 % (159 décès), tandis qu'en Flandre, région plus prospère, le chiffre était sensiblement inférieur, bien qu'il ait également dépassé ceux de la France et des Pays-Bas (31 %).

Le second facteur est la forte densité de construction et le niveau élevé d'urbanisation de la Belgique, qui limitent le refroidissement naturel des villes. Les journées les plus chaudes ont été les 27 et 28 juin : c'est à ces dates que Sciensano a enregistré le pic de mortalité journalière, le plus élevé depuis la première vague de COVID-19.

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Espagne : le pire mois de juin jamais enregistré

Le système de surveillance de la mortalité MoMo, géré par l'Institut de santé Carlos III, est opérationnel en Espagne depuis 2015. Juin 2026 a été le mois le plus meurtrier de toute cette période. En un mois, le pays a déploré 1 028 décès liés à la chaleur, soit plus du double du chiffre de juin 2025 (407 décès), bien que le mois de juin de l'année dernière ait été officiellement le plus chaud jamais enregistré.

Cette situation ne s'est pas limitée à un seul mois. Selon le ministère espagnol de l'Environnement, le nombre de décès liés aux vagues de chaleur a atteint 1 180 entre le 16 mai et le 13 juillet, contre seulement 114 sur la même période en 2024. Le pays a émis 76 alertes canicule au cours de la semaine écoulée, contre aucune l'année précédente. Le groupe le plus vulnérable est une fois de plus celui des personnes de plus de 65 ans, dont plus de la moitié sont des femmes.

Le service météorologique AEMET a confirmé que les 22 et 23 juin ont été les deux journées de juin les plus chaudes en Espagne continentale depuis au moins 1950, les températures à Andújar (province de Jaén) dépassant les 45 °C pour la première fois cette année.

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France : Un bilan record depuis la tragédie de 2003

Selon Santé publique France, le pays a enregistré 5 764 décès excédentaires chez les personnes âgées de 15 ans et plus entre le 17 juin et le 2 juillet. Il s’agit du bilan le plus lourd enregistré lors d’une vague de chaleur depuis l’été catastrophique de 2003, où environ 15 000 personnes étaient décédées en France durant une période similaire.

Juin 2026 a été le mois le plus chaud en France depuis le début des relevés en 1947, avec des températures dépassant les 40 °C dans de nombreuses régions. Les moyennes journalières des 24 et 25 juin ont atteint des niveaux records, non seulement pour les mois d’été, mais tous mois confondus. Malgré cela, le gouvernement lui-même admet que le système d’alertes et de recommandations mis en place après 2003 a probablement permis de limiter davantage le nombre de décès. C’est pourquoi les régions du sud du pays, habituées à la chaleur, ont été bien moins touchées que le nord.

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Allemagne : une hausse hebdomadaire supérieure à celle de la France

Bien que l'Allemagne fasse moins souvent la une des journaux que la Belgique ou l'Espagne, elle a enregistré l'un des chiffres hebdomadaires les plus élevés d'Europe. Selon les estimations d'EuroMOMO, du 22 au 28 juin, le pays a dénombré 5 780 décès supplémentaires par rapport à la moyenne des quatre années précédentes, soit plus qu'en France durant la même semaine. Les statistiques allemandes étant traditionnellement établies avec un certain délai, les données définitives de l'Institut Robert Koch pour l'ensemble de la saison estivale 2026 sont attendues ultérieurement.

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L'ampleur du problème en Europe

Selon une analyse de l'AFP basée sur les statistiques nationales de neuf pays européens, la vague de chaleur de juin a fait au moins 12 000 victimes, et EuroMOMO estime la surmortalité à plus de 14 000 cas pour la dernière semaine de juin en Europe. Les personnes âgées de 65 ans et plus ont été les plus touchées, représentant plus de 9 000 décès.

Le médecin-chef du Statens Serum Institut danois, qui coordonne les travaux d'EuroMOMO, Lasse Westergaard, a souligné qu'une surmortalité aussi élevée à cette période de l'année est difficilement explicable autrement que par la chaleur extrême. Selon lui, un tel dépassement des indicateurs statistiques attendus est extrêmement rare.

Les experts précisent que les chiffres définitifs sont traditionnellement revus à la hausse : EuroMOMO a besoin d'environ quatre semaines pour stabiliser les données, et les instituts nationaux publient des mises à jour quelques semaines après la fin d'une vague de chaleur – c'est ce qui s'est produit pour les statistiques belges.

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Les vagues de chaleur extrêmes, comme celle qui a frappé l'Europe durant l'été 2026, représentent l'un des dangers météorologiques les plus importants pour les voyageurs, notamment les personnes âgées et celles souffrant de maladies chroniques. Durant ces périodes, la pression sur le système de santé du pays d'accueil augmente considérablement et le coût des soins d'urgence pour les étrangers peut être considérable, surtout en cas de coup de chaleur, de déshydratation ou d'aggravation de problèmes cardiovasculaires.

Une assurance santé couvre les frais de soins d'urgence et, si nécessaire, l'évacuation sanitaire, ce qui est particulièrement important lors de voyages dans des régions à haut risque. Elle vous permet également d'annuler ou d'interrompre votre voyage sans frais si les conditions météorologiques ou votre état de santé l'exigent. Souscrire une assurance ne prend que quelques minutes et la couverture est valable de quelques jours à un an, voire plus, selon la durée du séjour. Lorsque vous planifiez un voyage dans des régions où des vagues de chaleur extrêmes sont prévues, pensez à vous assurer à l'avance.

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Rappel ! Le continent européen se prépare à une nouvelle vague de chaleur intense : les prévisionnistes annoncent une forte canicule à la frontière entre juillet et août 2026. Les températures les plus élevées sont attendues dans les pays du sud, où le mercure pourrait frôler les seuils critiques. Nous vous avons déjà indiqué où, en Europe, le mercure pourrait atteindre 50 degrés fin juillet, ainsi que les prévisions météorologiques pour les prochains jours.

Photo – Magnific