Une amende de 70 000 dollars pour le programme OPT aux États-Unis : quels changements pour les étudiants titulaires d'un visa F-1 ?

Le ministère américain de la Sécurité intérieure (DHS) a publié un projet de règlement prévoyant de nouveaux frais pour les étudiants étrangers qui envisagent de travailler aux États-Unis à l'issue de leurs études. Il s'agit du programme OPT. Les montants proposés sont plusieurs fois supérieurs aux frais actuels de dépôt de dossier. C'est ce que rapporte Travelobiz.

Combien faudra-t-il payer, qui sera concerné par ces changements et s'agit-il d'une décision définitive ? Nous vous en disons plus dans cet article.

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Qu’est-ce que cette redevance de 70 000 dollars pour l’OPT et qui est concerné ?

La redevance de 70 000 dollars est une taxe proposée par le DHS pour la recommandation initiale de participation au programme de formation pratique optionnelle (OPT). Elle devrait s’appliquer aux étudiants titulaires d’un visa F-1 qui remplissent les conditions requises et souhaitent obtenir l’autorisation d’OPT à l’issue de leurs études aux États-Unis. Ces frais s’appliqueront aux recommandations délivrées après l’entrée en vigueur de la règle. Le projet de texte a été rendu public le 7 octobre 2026.

Le programme OPT permet aux diplômés titulaires d’un visa F-1 d’acquérir une expérience professionnelle aux États-Unis après leurs études. Le texte de la proposition ne précise pas qui devra s’acquitter de cette redevance : l’étudiant lui-même ou une autre partie.

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Combien coûteront l’OPT et le STEM OPT selon les nouvelles règles ?

La proposition du DHS prévoit deux niveaux de frais. Il est prévu de percevoir 70 000 dollars pour la première autorisation d’OPT, et 30 000 dollars pour chaque renouvellement. Le montant de 30 000 $ s’applique également aux prolongations du STEM OPT et aux autres autorisations ultérieures de participation au programme. Ainsi, chaque nouvelle étape de participation à l’OPT fera l’objet d’un paiement distinct.

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Combien coûte actuellement le dépôt d’une demande d’OPT (formulaire I-765) ?

Aujourd’hui, la demande d’OPT se fait via le formulaire I-765. Selon le barème tarifaire de l’USCIS, les frais standard s’élèvent à 470 $ pour une demande en ligne et à 520 $ pour une demande sur papier. Les étudiants peuvent également accélérer le traitement de leur demande d’OPT ou de STEM OPT en déposant le formulaire I-907. À compter du 1er mars 2026, ce service coûtera 1 780 $ en plus des frais habituels.

Frais actuels pour l’obtention de l’OPT :

• formulaire I-765 en ligne : 470 $ ;
• formulaire I-765 sur papier : 520 $ ;
• traitement accéléré via le formulaire I-907 : 1 780 $ (à payer en sus).

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La redevance pour l’OPT entrera-t-elle en vigueur : statut de la proposition du DHS

La redevance OPT n’a pour l’instant qu’un statut de proposition et n’est pas encore en vigueur. Le projet de règlement doit être publié au Journal officiel fédéral, après quoi une période de consultation publique de 30 jours débutera. Une version préliminaire du document est déjà disponible pour consultation. La décision finale concernant l’instauration de la redevance ne sera prise par le gouvernement américain qu’à l’issue de cette procédure.

Pour entrer en vigueur, la redevance doit suivre l’ensemble du processus fédéral d’élaboration des règles et obtenir une approbation officielle. Même en cas d’adoption, la règle pourrait faire l’objet de contestations juridiques.

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Comment les frais liés au programme OPT pourraient-ils affecter les étudiants étrangers aux États-Unis ?

Les frais proposés pourraient augmenter considérablement le coût de l'embauche de diplômés étrangers aux États-Unis. Si ces frais obligatoires sont mis en place, les universités et les employeurs pourraient réfléchir plus longuement avant de décider de soutenir ces professionnels. Pour certains candidats, étudier aux États-Unis pourrait devenir moins attractif, car les coûts liés à l’emploi après l’obtention du diplôme pourraient augmenter sensiblement.

Important ! Les étudiants qui envisagent d’étudier ou de travailler aux États-Unis dans le cadre du programme OPT ont tout intérêt à évaluer à l’avance les coûts et les exigences éventuels. Un juriste spécialisé dans les questions d’éducation du portail Visit World vous aidera à comprendre les règles en vigueur et celles proposées, à évaluer vos possibilités et à vous préparer au dépôt de votre dossier.

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Rappel ! Dans un article précédent, nous avons abordé le sujet du coût de la vie aux États-Unis en 2026.

Photo : Magnific

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