Através do programa de visto de imigrante EB-5, os estrangeiros abastados podem obter residência permanente nos Estados Unidos através de um investimento de 800 000 dólares ou mais. Saiba mais sobre os termos e condições e os requisitos básicos do programa de vistos de investimento EB-5 nos Estados Unidos

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O programa de vistos EB-5, criado em 1990, cria oportunidades para os investidores estrangeiros, contribuindo para o desenvolvimento económico das comunidades americanas. Este programa permite que os investidores obtenham um Green Card investindo em projectos que estimulam o crescimento económico e criam ou mantêm postos de trabalho nos Estados Unidos. Para obter a residência permanente, os investidores devem investir uma determinada quantia de dinheiro numa nova empresa comercial ou em centros regionais envolvidos em vários projectos económicos.

O programa EB-5 é uma componente importante da política de imigração dos EUA, uma vez que não só ajuda a atrair investimento estrangeiro, como também proporciona aos investidores e às suas famílias uma via legal para a residência permanente no país. Este programa é popular entre os investidores que pretendem instalar-se nos Estados Unidos e contribuir para o crescimento económico através da criação de novos postos de trabalho. De acordo com as estatísticas, os participantes mais frequentes no programa de vistos EB-5 são cidadãos da China, do Vietname, da Índia e do México.

Pode obter mais informações sobre o boletim de agosto relativo aos vistos dos EUA aqui.

O que é um visto EB-5?

O visto EB-5 é um visto de imigrante concebido para investidores, empresários e qualquer outra pessoa que pretenda iniciar um negócio nos Estados Unidos. Para ser elegível para um visto EB-5, é necessário investir pelo menos $1.050.000 numa empresa americana. Se o investimento se situar numa região economicamente deprimida, conhecida como “targeted employment area”, o montante mínimo pode ser reduzido para 800.000 USD.

Para além do montante do investimento, a empresa deve criar pelo menos 10 postos de trabalho a tempo inteiro para trabalhadores americanos e ser comercial e rentável. Os investimentos em bens imobiliários ou em empresas sem fins lucrativos não são elegíveis para o programa EB-5.

Um investidor pode obter um visto EB-5 através de um investimento direto ou através de um centro regional. Os centros regionais recolhem investimentos de vários investidores EB-5 para financiar projectos de grande escala, como estâncias ou complexos residenciais. Um investimento direto implica a criação da sua própria empresa ou a compra de uma empresa existente, sem o envolvimento de um centro regional.

O visto EB-5 é um visto de imigrante, pelo que os candidatos seleccionados recebem um “green card”. Este visto também permite que o cônjuge e os filhos do investidor obtenham um “green card”. O processo de obtenção de um “green card” ao abrigo deste visto consiste em duas fases. Primeiro, o investidor torna-se um residente permanente condicional durante 2 anos. No final deste período, o investidor pode remover as condições do green card provando que foram criados 10 postos de trabalho e que o capital investido foi mantido durante todo o período.

Principais vantagens do visto EB-5

O visto EB-5 oferece inúmeras vantagens aos candidatos seleccionados. Uma das principais vantagens é o facto de ser classificado como um visto de imigrante, permitindo a obtenção de um green card e abrindo caminho para a cidadania americana. Para além disso, o investidor pode incluir na candidatura o seu cônjuge e filhos solteiros com menos de 21 anos, que também podem candidatar-se a um green card.

Os filhos do investidor têm acesso à educação americana, o que é um aspeto importante para muitas famílias. Os titulares do visto EB-5 não são obrigados a trabalhar para a empresa patrocinadora, o que lhes dá a liberdade de trabalhar em qualquer área legal. Isto significa que podem escolher trabalhar e viver em qualquer parte dos Estados Unidos sem restrições.

Para além disso, os titulares do visto EB-5 são elegíveis para trabalhar nos Estados Unidos sem terem de solicitar uma autorização de trabalho especial. Isto proporciona uma flexibilidade e liberdade adicionais aos investidores e às suas famílias, ajudando-os a integrarem-se mais facilmente na sociedade e na economia americanas.

Requisitos de elegibilidade para o programa de vistos EB-5 dos EUA

Para participar no programa de investidores imigrantes EB-5, os investidores estrangeiros devem cumprir determinados requisitos de investimento e de criação de emprego. Estes requisitos são estabelecidos pelos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) para garantir que o programa estimula a economia dos EUA atraindo capital estrangeiro e criando empregos.

Limites de investimento

O programa EB-5 exige um investimento mínimo de 1.050.000 USD. No entanto, se o investimento for efectuado numa Targeted Employment Area (TEA), que inclui zonas rurais ou zonas com elevada taxa de desemprego, o montante mínimo é reduzido para 800 000 USD.

Assim, os principais requisitos do programa EB-5 são:

1. Investimento mínimo total: 1.050.000 USD

2. Investimento em TEA: USD 800.000

Os TEAs são designados pelos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) com base em vários factores económicos. Os investimentos nestas áreas são incentivados, uma vez que visam apoiar o desenvolvimento económico nas zonas mais carenciadas do país. Desta forma, o programa EB-5 não só beneficia os investidores, como também ajuda a criar postos de trabalho e a estimular o desenvolvimento económico em regiões com grandes necessidades de investimento.

Critérios de criação de emprego

Para obter um visto EB-5, devem ser criados ou mantidos pelo menos dez postos de trabalho a tempo inteiro para trabalhadores americanos qualificados. Estes postos de trabalho devem ser criados no prazo de dois anos a contar da data em que o investidor imigrante obtém o estatuto de residente permanente condicional nos Estados Unidos. Em alguns casos, os Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) podem conceder uma prorrogação de um ano para cumprir este requisito.

Os investidores devem demonstrar que o seu investimento contribui, direta ou indiretamente, para a criação destes postos de trabalho, de acordo com as normas da USCIS. Isto pode ser conseguido através de investimento direto num novo empreendimento comercial ou através de investimento em centros regionais que reúnam fundos para projectos de maior dimensão.

Cumprimento dos requisitos legais e regulamentares

Os investidores estrangeiros que participam no programa EB-5 devem provar que estão a investir numa empresa legítima e que os seus fundos foram obtidos legalmente. Isto inclui o cumprimento das obrigações legais do investidor de acordo com todos os aspectos do programa e as directrizes dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS).

Além disso, o programa prevê várias medidas regulamentares para minimizar os riscos tanto para o projeto como para o investidor. Por exemplo, o Fundo de Integridade EB-5 foi criado para garantir o cumprimento contínuo das regras do programa. Este fundo ajuda a proteger os investidores, reduzindo os riscos associados a projectos injustos ou esquemas fraudulentos.

Em que é que posso investir ao abrigo do programa de vistos EB-5?

O programa EB-5 nos Estados Unidos oferece aos investidores estrangeiros uma variedade de oportunidades empresariais. A tónica principal é colocada nos investimentos em projectos de desenvolvimento, especialmente no sector imobiliário, uma vez que a indústria da construção permite controlar facilmente a criação de novos postos de trabalho.

Os investidores podem financiar os seguintes tipos de projectos:

1. Projectos agrícolas, quintas e adegas;

2. Hotéis e restaurantes;

3. Estádios e ginásios;

4. Centros de entretenimento e casinos;

5. Tecnologias médicas;

6. Edifícios de escritórios;

7. Centros comerciais e lojas;

8. Produção de veículos eléctricos.

Estas opções de investimento contribuem para o desenvolvimento económico e a criação de emprego nos Estados Unidos, que é o principal objetivo do programa EB-5.

Centros regionais

Em 1993, o governo dos EUA lançou o programa dos Centros Regionais EB-5 para atrair efetivamente o investimento estrangeiro para a economia dos EUA. Criou uma rede de instituições e empresas acreditadas que atraem, reúnem e distribuem fundos de investimento. Os investidores que procuram obter um Green Card podem investir através destes centros regionais.

A utilização de intermediários aprovados pelo Estado oferece duas vantagens fundamentais:

1. A possibilidade de investir fundos em conjunto com outros investidores com base numa sociedade de responsabilidade limitada;

2. A contabilização dos empregos directos e indirectos criados pelo investimento.

A escolha de um centro regional é uma decisão importante, uma vez que nem todos os centros têm o mesmo desempenho. Os investidores devem certificar-se de que a empresa escolhida pode ajudar a cumprir os requisitos do programa de imigração e garantir o retorno do investimento no final do período de investimento.

Ao escolher um centro regional, os investidores são aconselhados a considerar os seguintes factores:

1. A duração da atividade da empresa;

2. O número de projectos bem sucedidos realizados;

3. Razões de eventuais insucessos;

4. Condições de retorno dos fundos de investimento;

5. Cooperação com construtores e promotores;

6. Existência de acções judiciais contra a empresa.

Os investimentos através dos centros regionais são passivos, o que significa que, após a transferência dos fundos, o investidor não é obrigado a participar ativamente no desenvolvimento do projeto. A empresa é responsável pela sua execução. Para garantir o cumprimento de todos os requisitos de imigração e uma elevada probabilidade de retorno do investimento, recomenda-se que a seleção de um centro regional seja confiada a um advogado de imigração qualificado.

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O processo de candidatura a imigrante EB-5

O processo de candidatura ao EB-5 é um percurso estruturado que exige uma documentação cuidadosa e o cumprimento dos protocolos dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS).

1. Formulário I-526: Petição de Imigrante de um Investidor Estrangeiro

O primeiro passo para participar no programa EB-5 é apresentar o Formulário I-526, designado “Alien Investor Immigrant Petition” (Petição de Imigrante de Investidor Estrangeiro). Este formulário confirma que o requerente investiu ou planeia investir o montante necessário numa empresa qualificada nos Estados Unidos. 

Além disso, o requerente deve demonstrar que o seu investimento criará, pelo menos, 10 postos de trabalho a tempo inteiro para trabalhadores americanos. Este é um critério importante para a aprovação da petição e subsequente receção de um visto de imigrante EB-5.

2. Mudança de estatuto em relação ao procedimento consular

Após a aprovação do formulário I-526, os requerentes residentes nos Estados Unidos podem apresentar um formulário I-485 junto dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) para alterar o seu estatuto para residente permanente condicional.

Para os que residem fora dos EUA, é necessário efetuar o procedimento consular. Este procedimento envolve o pedido de um visto de imigrante num consulado dos EUA no estrangeiro. Depois de receberem o visto, podem entrar nos Estados Unidos como residentes permanentes condicionais. Ambas as opções fazem parte do processo de obtenção de residência permanente ao abrigo do programa EB-5.

3. Formulário I-829: petição de cancelamento das condições por um empresário

Após dois anos de estatuto de residente permanente condicional, os requerentes do programa EB-5 devem apresentar o formulário I-829, “Petition for Waiver of Conditions” (Petição para anulação das condições) junto dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS). Este formulário confirma que todos os requisitos do programa foram cumpridos e solicita o cancelamento do estatuto condicional de forma a obter residência permanente legal.

A aprovação do formulário I-829 concede ao investidor, ao seu cônjuge e aos filhos solteiros com idade inferior a 21 anos o estatuto de residente permanente. Este é o passo final no processo de obtenção de um “green card” permanente ao abrigo do programa EB-5.

Residência permanente e cidadania

O visto EB-5 serve de ponte para os investidores e os seus familiares directos passarem da residência permanente condicional para a residência permanente total e, em última análise, para a cidadania americana.

Depois de um investidor ter cumprido os requisitos de investimento do programa EB-5, ele ou ela e a sua família direta são elegíveis para a residência permanente nos EUA. Este estatuto é inicialmente concedido por um período de dois anos.

Transição para o estatuto de residente permanente

A transição para o estatuto de residente permanente requer uma petição ao Departamento de Segurança Interna para eliminar as condições. Os investidores devem concluir este procedimento antes do final do período condicional de dois anos. Para obter um “green card”, é necessário apresentar provas de que o investimento foi efectuado e que o requisito de criação de emprego foi cumprido.

O “green card” permite ao seu titular viver e trabalhar nos Estados Unidos por tempo indeterminado. Este documento concede a residência permanente, proporcionando estabilidade e estatuto legal aos investidores e às suas famílias.

O processo de naturalização

Para obter a cidadania através da naturalização, um residente permanente deve ter vivido continuamente nos Estados Unidos durante pelo menos cinco anos após ter recebido o “green card”. Deve também cumprir todos os outros requisitos estabelecidos pelos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS).

Uma vez cumpridos estes requisitos, o investidor, o seu cônjuge e os filhos menores de 18 anos podem requerer a naturalização e tornar-se cidadãos americanos. O processo de naturalização envolve a apresentação de um pedido, uma entrevista e a aprovação num exame de conhecimentos da língua inglesa e de conhecimentos básicos da história e do governo dos EUA.

Cidadania americana por investimento

Um estrangeiro que tenha participado no programa de imigração EB-5 e obtido o estatuto de residente permanente é elegível para requerer a cidadania americana. O investidor e os membros da sua família podem iniciar o processo 90 dias antes do final do período de cinco anos a contar da data de receção do “green card” inicial.

Para requerer a cidadania, o requerente deve cumprir os seguintes requisitos:

1. Idade igual ou superior a 18 anos;

2. Residir legalmente nos Estados Unidos nos últimos 5 anos;

3. Estar fisicamente presente no país durante pelo menos 30 meses desses 5 anos;

4. Ter uma reputação impecável e não ter problemas com a lei;

5. Aderir aos princípios e ideais da Constituição dos EUA;

6. Falar inglês (ler, escrever e falar);

7. Conhecer a história, os princípios e as formas de governo dos Estados Unidos;

8. Estar disposto a prestar um juramento de fidelidade ao país.

O pedido é apresentado ao gabinete dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) localizado na jurisdição onde o requerente residiu nos últimos três meses.

Imigração para os EUA para membros da família

O programa EB-5 oferece uma oportunidade para imigrar para os Estados Unidos com familiares próximos. O cônjuge e os filhos solteiros com menos de 21 anos de idade passam por todas as fases do processo juntamente com o requerente principal. A participação de familiares não afecta o montante do investimento, mas está sujeita a taxas de registo para a análise de documentos.

Os membros da família recebem uma autorização de residência primária, que pode ser alterada para uma autorização de residência permanente após dois anos, sem condições. Depois disso, são elegíveis para trabalhar e estudar nos EUA.

O programa EB-5 é uma forma eficaz de se tornar um residente permanente nos Estados Unidos. Apresenta uma série de vantagens: elevadas probabilidades de sucesso, ausência de requisitos em termos de competências linguísticas ou de experiência empresarial, possibilidade de não estar envolvido na execução do projeto e retorno do investimento.

A contratação de um advogado de imigração qualificado aumenta a probabilidade de sucesso, ajudando a reduzir os riscos de investimento e a garantir o cumprimento de todos os requisitos legais.

Só para o lembrar! Residir e legalizar-se nos Estados Unidos oferece a oportunidade de conseguir um bom emprego e um salário decente. Para se mudar para os Estados Unidos, um estrangeiro precisa de obter um visto de imigrante e depois um Green Card. Leia mais sobre as formas comprovadas de migrar legalmente para os Estados Unidos e outros pormenores importantes para os expatriados.