Viele Länder weltweit bieten Ausländern die Möglichkeit, durch Gewerbeanmeldung oder freiberufliche Tätigkeit eine Aufenthaltserlaubnis zu erhalten – ohne großes Startkapital. Die Anforderungen an die Antragsteller variieren je nach Land erheblich: In manchen Fällen genügt eine Gewerbeerlaubnis, in anderen ist ein Businessplan oder der Nachweis eines hohen Einkommens erforderlich. Erfahren Sie mehr über Aufenthaltsprogramme für Selbstständige in Europa, den USA, den Golfstaaten und anderen Regionen im Jahr 2026

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Dutzende Länder weltweit ermöglichen es Ausländern, durch die Gründung eines eigenen Unternehmens oder die Ausübung einer freiberuflichen Tätigkeit eine Aufenthaltsgenehmigung zu erhalten – ohne große Investitionen. Der wesentliche Unterschied zwischen den Programmen liegt in den Zugangsvoraussetzungen: Gewerbeschein, Zugehörigkeit zu einem bestimmten Berufsstand, Staatsangehörigkeit des Antragstellers, Geschäftsplan oder nachgewiesene Einkünfte.

Welche Länder bieten die günstigsten Bedingungen, wo gibt es einen Weg zur Staatsbürgerschaft und wie ändern sich die Anforderungen in den Jahren 2025–2026 – das erfahren Sie weiter unten in diesem Artikel.

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Welche Mechanismen eröffnen Selbstständigen den Zugang zur Aufenthaltsgenehmigung?

Aufenthaltsprogramme für Selbstständige lassen sich in fünf Kategorien einteilen:

1. Gewerbeschein – Eintragung des Unternehmens in das lokale Register gegen eine geringe Gebühr. Die Verlängerung hängt von der wirtschaftlichen Tätigkeit im Land ab.
2. Liste anerkannter Berufe – Das Recht auf eine Aufenthaltsgenehmigung haben nur Vertreter bestimmter Berufe aus der genehmigten Liste.
3. Bilaterales Abkommen zwischen Ländern – Das Programm steht ausschließlich Staatsangehörigen der Länder offen, die das entsprechende Abkommen unterzeichnet haben.
4. Businessplan oder Vertrag mit einem lokalen Unternehmen – der Antragsteller muss die Einwanderungsbehörde von der Lebensfähigkeit seines Unternehmens überzeugen.
5. Nachgewiesene hohe Einkünfte – die Entscheidung hängt von den dokumentierten Einkünften der vergangenen Jahre ab.

Aufenthaltsgenehmigung über eine Gewerbelizenz: Tschechien, Ungarn, Georgien und andere

Programme mit den niedrigsten Zugangsvoraussetzungen. Der Antragsteller meldet ein Unternehmen an, zahlt geringe Gebühren und wird als Selbstständiger im lokalen Register eingetragen. Für die Verlängerung ist der Nachweis einer tatsächlichen Geschäftstätigkeit im Land erforderlich.

Tschechien (Živno). Kosten für die Gewerbelizenz (Živnostenský list) – 1.000 CZK. Finanzielle Schwelle – ca. 156.500 CZK (~6.400 Euro), zzgl. Wohnsitznachweis, Führungszeugnis und Dokumente in tschechischer Sprache. Erstes Visum – bis zu einem Jahr, danach Verlängerung alle zwei Jahre. Einbürgerung – nach zehn Jahren (B1-Prüfung in Tschechisch). Für die Verlängerung ist eine Steuererklärung erforderlich, die die Arbeit mit tschechischen Kunden bestätigt. Ein separates Visum für digitale Nomaden wurde im Juli 2023 eingeführt (IT, MINT) und im Februar 2025 auf Marketingfachleute ausgeweitet.

Ungarn (Guest Self-Employment Permit). Gültig ab 1. Januar 2024 (Gesetz XC von 2023, Verordnung 35/2024). Es gibt keine Kapitalanforderungen.

Einkommensschwelle – 24-faches des Mindestlohns pro Jahr (~19.500–20.500 Euro im Jahr 2026). Steuern: 15 % Einkommensteuer + 18,5 % Sozialversicherung + 13 % Sozialabgaben. Die Genehmigung gilt für maximal drei Jahre. Obligatorische vierteljährliche Berichterstattung über die E-Paper-Plattform; das Versäumen einer Einreichung kann zur Aufhebung führen. Inhaber der Genehmigung sind vom regulären Weg zur Daueraufenthaltsgenehmigung ausgeschlossen – die einzige Option ist die EU-Aufenthaltskarte nach fünf Jahren mit Änderung der Genehmigungsart.

Georgien. Die Registrierung steht Ausländern ohne vorherigen Wohnsitz offen. Steuer – 1 % des Umsatzes (bei einem Umsatz bis zu 500.000 Lari, ~170.000 Euro). Die Aufenthaltsgenehmigung ist ab einem Jahresumsatz von 50.000 Lari (~16.500 Euro) erhältlich; diese Regelung gilt seit August 2019.

Zu dieser Kategorie gehören außerdem: Slowenien (der günstigste Weg in die EU), Serbien (zugänglich für Gründer von außerhalb der EU), Armenien (vereinfachte Steuerregelung), Mexiko (Zugang über die Steuerregistrierung – constancia de situación fiscal).

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Bruttoeinkommen nach Beruf: Anforderungen in Deutschland und Frankreich

Entscheidend ist die Zugehörigkeit zu einer anerkannten Berufsliste. Das Einkommen ist ein zweitrangiges Kriterium. Die größte Schwierigkeit besteht darin, dass moderne Berufe oft in eine „Grauzone“ fallen.

Deutschland. § 21 Abs. 5 des Aufenthaltsgesetzes (Aufenthaltsgesetz). Ein Mindestkapital ist nicht vorgesehen. Erforderlich ist ein Beruf aus der Liste der Katalogberufe (Ärzte, Juristen, Ingenieure, Architekten, Journalisten, Künstler, bestimmte IT-Fachkräfte), Absichtserklärungen von deutschen Kunden, ein Businessplan und eine Krankenversicherung. Aufenthaltsgenehmigung – bis zu drei Jahre, Daueraufenthalt und Einbürgerung – nach fünf Jahren (die Reform vom Juni 2024 hat die Frist von acht Jahren verkürzt). UX-Designer, Datenwissenschaftler und KI-Berater sind oft nicht in der Liste aufgeführt und müssen eine Analogie zu einem anerkannten Beruf begründen. Die Entscheidung der Ausländerbehörde kann von Stadt zu Stadt variieren.

Frankreich. Das VLS-TS-Visum deckt gewerbliche, handwerkliche und selbstständige berufliche Tätigkeiten ab. Die finanzielle Schwelle liegt bei ~21.800 Euro pro Jahr (gebunden an den SMIC). Die Visumgebühr beträgt 99 Euro. Einbürgerung – nach fünf Jahren, ab dem 1. Januar 2026 sind jedoch Französischkenntnisse der Stufe B2 (zuvor B1) sowie eine Staatsbürgerprüfung erforderlich. Eine Familienzusammenführung ist nach 18 Monaten Aufenthalt des Hauptantragstellers möglich.

Der alternative Weg „Talent Passport“ (Business Creator) gewährt dem Ehepartner Arbeitsrechte, erfordert jedoch eine Investition von mindestens 30.000 Euro.

Ähnliche Systeme gibt es in Belgien und Luxemburg.

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Vertragliche Aufenthaltsprogramme: Die Rolle der Staatsangehörigkeit des Antragstellers

Der Zugang wird ausschließlich durch die Staatsangehörigkeit bestimmt – keine Qualifikationen können das Fehlen eines entsprechenden Passes ausgleichen.

Niederlande (DAFT). Ein Abkommen aus dem Jahr 1956 ermöglicht es US-Bürgern, eine Aufenthaltsgenehmigung als selbstständige Unternehmer zu erhalten. Die Mindestinvestition beträgt 4.500 Euro auf einem Geschäftskonto. Ein paralleles Abkommen gilt für japanische Staatsbürger (Abkommen von 1912). Die erste Aufenthaltsgenehmigung gilt für zwei Jahre, die Verlängerung für fünf Jahre. Einbürgerung ist nach fünf Jahren möglich (A2-Prüfung in Niederländisch, in der Regel Verzicht auf die bisherige Staatsangehörigkeit). Ab April 2024 vereinfacht die IND Erstanträge aus dem Ausland, führt jedoch nach sechs Monaten eine Überprüfung durch. „Scheinselbstständigkeit“ (Arbeit für einen einzigen Kunden) wird aktiv überprüft.

USA (E-2). Verfügbar für Staatsangehörige von ~80 Ländern mit entsprechenden Abkommen. Erfordert Investitionen (in der Regel ab 100.000 Dollar), ist aber für Staatsangehörige der teilnehmenden Länder der zugänglichste Weg zur Selbstständigkeit in den USA.

Die besten Länder für Immobilieninvestitionen im Jahr 2026 – unter dem Link zusammengestellt.

Aufenthaltsgenehmigung durch einen Businessplan: Portugal, Spanien und andere Länder

Der Antragsteller muss die Lebensfähigkeit des Unternehmens durch einen von drei Mechanismen nachweisen: administrative Bewertung (Einwanderungsbeamter), institutionelle Bestätigung (Accelerator/Inkubator) oder Punktesystem.

Portugal (D2). Zwei Teilprogramme: für Unternehmer und für Freiberufler mit einem Vertrag eines portugiesischen Unternehmens. Es sind keine Mindestinvestitionen vorgesehen. Finanzielle Schwelle – ~11.040 Euro (12 × 920 Euro). Aufenthaltsgenehmigung – zwei Jahre, Verlängerung – drei Jahre. Einbürgerung – nach zehn Jahren gemäß der Reform von 2026 (Lei Orgânica Nr. 1/2026, in Kraft seit dem 19. Mai 2026; sieben Jahre für EU-Bürger und CPLP-Bürger). Die Übergangsklausel schützt nur Anträge, die bereits beim IRN eingereicht wurden. Freiberufliche Tätigkeiten für ausländische Kunden fallen nicht unter D2 – hierfür gibt es das D8-Visum.

Spanien (autónomo). Es gibt kein formelles Mindestkapital. Bewertet werden der Businessplan, die Qualifikation und der Nachweis der finanziellen Mittel (~7.200 Euro/Jahr). Das Verfahren erfolgt in zwei Schritten: Arbeitserlaubnis + Visum. Die erste Genehmigung gilt für ein Jahr, Verlängerungen jeweils für vier Jahre (Reform vom 20. Mai 2025). Einbürgerung – nach zehn Jahren (zwei Jahre für iberoamerikanische Länder, die Philippinen, Andorra und Äquatorialguinea).

Sozialversicherungsbeiträge (~230 Euro/Monat, mindestens im Jahr 2026) werden ab Beginn der Tätigkeit berechnet, unabhängig vom Umsatz. Die Einwanderungsbehörden können Anträge in überfüllten Kategorien (Beratung, Content) ablehnen.

Zu dieser Kategorie gehören auch Großbritannien (Innovator Founder), Singapur (EntrePass), Mauritius und Südafrika. Japan (Business Manager) ist im Oktober 2025 aus der Kategorie „ohne Investitionen“ ausgeschieden, nachdem die Kapitalschwelle um das Sechsfache (auf 30 Mio. Yen) angehoben wurde. Kanada (Self-Employed Persons Program) ist seit April 2024 auf unbestimmte Zeit ausgesetzt. Italien (lavoro autonomo) ist durch eine Quote begrenzt – 650 Visa pro Jahr für alle Unterkategorien.

Hohes Einkommen als Voraussetzung für den Aufenthalt: VAE und Länder am Persischen Golf

Entscheidender Faktor – nachgewiesene Einkünfte aus den Vorjahren. Charakteristisches Merkmal der Kategorie – kein Weg zur Staatsbürgerschaft.

VAE (Green Visa). Fünfjähriger selbstfinanzierter Aufenthaltsstatus (Reform von 2021). Voraussetzungen: Freiberufler-Genehmigung vom MOHRE oder einer Freihandelszone, Bachelor-Abschluss und Nachweis eines Jahreseinkommens von mindestens 360.000 Dirham (~98.000 Dollar) in den letzten zwei Jahren. Verlängerung zu denselben Bedingungen mit einer 180-tägigen Karenzzeit. Keine Einkommensteuer, Familiennachzug, aber Einbürgerung ist praktisch nicht möglich.

Saudi-Arabien (Premium Residency), Katar, Oman und Bahrain verfolgen ein ähnliches Modell mit niedrigeren Einkommensschwellen. Allgemeine Formel der Region: hohe Eintrittsbarriere, Steuervergünstigungen, kein Weg zur Staatsbürgerschaft.

Über 15 Länder ohne Kryptowährungssteuer im Jahr 2026 – lesen Sie hier.

Trends 2025–2026: Welche Programme werden ausgeweitet und welche eingestellt?

• Ausweitung – Programme auf Basis von Gewerbelizenzen und hohem Einkommen. Ungarn hat 2024 eine Genehmigung eingeführt, Saudi-Arabien hat die Premium Residency in den Jahren 2024–2025 ausgeweitet, Oman, Katar und Bahrain entwickeln parallele Produkte.
• Verschärfung der Anforderungen – Programme auf der Grundlage von Berufen und Geschäftsplänen. Frankreich hat die Sprachbarriere auf B2 angehoben, Deutschland hat die Integrationsvoraussetzungen verschärft, Japan hat die Kapitalgrenze versechsfacht.
• Einschränkungen – Vertrags- und Punktesysteme. Neue Verträge vom Typ DAFT oder E-2 werden nicht mehr abgeschlossen. Das kanadische Programm für Selbstständige ist auf unbestimmte Zeit ausgesetzt; das Ersatz-Pilotprogramm von IRCC wird sich wahrscheinlich auf Wege mit höherem Kapital und der Schaffung von Arbeitsplätzen konzentrieren.

Denken Sie daran! Die Wahl des Aufenthaltsprogramms hängt von der Staatsangehörigkeit, der Art der Tätigkeit, dem Einkommensniveau, den sprachlichen Anforderungen und den langfristigen Plänen ab. Ein Fehler bei der Wahl des Weges kann Monate des Wartens und finanzielle Verluste kosten.

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Zur Erinnerung! In unserem letzten Artikel haben wir über 15 Länder ohne Steuer auf ausländische Einkünfte im Jahr 2026 berichtet.

Foto: Magnific