Muchos países del mundo ofrecen a los extranjeros la oportunidad de obtener un permiso de residencia mediante el registro de una empresa o el trabajo por cuenta propia, sin necesidad de una gran inversión inicial. Los requisitos para los solicitantes varían considerablemente según el país: en algunos casos basta con una licencia comercial, mientras que en otros se requiere un plan de negocios o la acreditación de altos ingresos. Obtenga más información sobre los programas de residencia para trabajadores autónomos en Europa, Estados Unidos, los países del Golfo y otras regiones en 2026

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Decenas de países de todo el mundo permiten a los extranjeros obtener un permiso de residencia mediante el registro de su propio negocio o la actividad como autónomo, sin necesidad de grandes inversiones. La diferencia clave entre los programas radica en los criterios de acceso: licencia comercial, pertenencia a una profesión determinada, nacionalidad del solicitante, plan de negocio o nivel de ingresos documentado.

¿Qué países ofrecen las condiciones más accesibles, dónde existe la vía hacia la ciudadanía y cómo cambiarán los requisitos en 2025-2026? Te lo contamos a continuación en este artículo.

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¿Qué mecanismos permiten acceder a la residencia para autónomos?

Los programas de residencia para autónomos se pueden dividir en cinco categorías:

1. Licencia comercial: registro de la empresa en el registro local con tasas mínimas. La renovación depende de la actividad económica dentro del país.
2. Lista de profesiones reconocidas: solo tienen derecho a la residencia los representantes de profesiones concretas incluidas en la lista aprobada.
3. Acuerdo bilateral entre países: el programa está disponible exclusivamente para los ciudadanos de los Estados que han firmado el acuerdo correspondiente.
4. Plan de negocio o contrato con una empresa local: el solicitante debe convencer a la autoridad de inmigración de la viabilidad de su negocio.
5. Ingresos elevados demostrados: la decisión depende de los ingresos documentados de años anteriores.

Residencia mediante licencia comercial: República Checa, Hungría, Georgia y otros

Programas con el umbral de acceso más bajo. El solicitante registra su negocio, abona unas tasas modestas y se inscribe como autónomo en el registro local. La renovación requiere la confirmación de la actividad real en el país.

República Checa (Živno). Coste de la licencia comercial (Živnostenský list): 1 000 CZK. Umbral financiero: aproximadamente 156 500 CZK (~6 400 euros), más justificante de domicilio, certificado de antecedentes penales y documentos en checo. Primer visado: hasta un año; a partir de ahí, renovación cada dos años. Naturalización: tras diez años (examen B1 de checo). Para la renovación se requiere una declaración de impuestos que confirme el trabajo con clientes checos. En julio de 2023 se puso en marcha un visado específico para nómadas digitales (TI, STEM), que se amplió en febrero de 2025 a los especialistas en marketing.

Hungría (Permiso de autoempleo para visitantes). En vigor desde el 1 de enero de 2024 (Ley XC de 2023, Decreto 35/2024). No hay requisitos de capital.

Umbral de ingresos: 24 veces el salario mínimo anual (~19 500–20 500 euros en 2026). Impuestos: 15 % de IRPF + 18,5 % de seguridad social + 13 % de cotizaciones sociales. Permiso: máximo tres años. Presentación trimestral obligatoria a través de la plataforma E-Paper; omitir una presentación puede dar lugar a la anulación. Los titulares del permiso quedan excluidos de la vía estándar de residencia permanente; la única opción es la tarjeta de residencia de la UE tras cinco años, con cambio de tipo de permiso.

Georgia. El registro está abierto a extranjeros sin residencia previa. Impuesto: 1 % sobre el volumen de negocio (para un volumen de negocio de hasta 500 000 lari, ~170 000 euros). El PNB está disponible a partir de un volumen de negocio anual de 50 000 lari (~16 500 euros); la norma está en vigor desde agosto de 2019.

A esta misma categoría pertenecen: Eslovenia (la vía más barata para entrar en la UE), Serbia (accesible para fundadores de fuera de la UE), Armenia (régimen fiscal más favorable), México (acceso mediante registro fiscal —constancia de situación fiscal).

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PIB por profesión: requisitos de Alemania y Francia

Es fundamental pertenecer a una lista de profesiones reconocidas. Los ingresos son un criterio secundario. La principal dificultad es que las profesiones actuales suelen entrar en una «zona gris».

Alemania. Apartado 21(5) de la Ley de residencia (Aufenthaltsgesetz). No se exige un capital mínimo. Se requiere una profesión de la lista Katalogberufe (médicos, abogados, ingenieros, arquitectos, periodistas, artistas, determinados especialistas en TI), cartas de intención de clientes alemanes, un plan de negocio y un seguro médico. Permiso: hasta tres años; residencia permanente y naturalización: a los cinco años (la reforma de junio de 2024 redujo el plazo de ocho años). Los diseñadores de UX, los científicos de datos y los consultores de IA a menudo no figuran en la lista y deben justificar una analogía con una profesión reconocida. La decisión de la Ausländerbehörde puede variar entre ciudades.

Francia. El visado VLS-TS abarca actividades comerciales, artesanales y profesionales independientes. El umbral financiero es de ~21 800 euros al año (vinculado al SMIC). La tasa de visado es de 99 euros. La naturalización se produce al cabo de cinco años, pero a partir del 1 de enero de 2026 se exigirá un nivel B2 de francés (antes era B1) y un examen de ciudadanía. La reagrupación familiar es posible tras 18 meses de residencia del solicitante principal.

La vía alternativa del Talent Passport (Business Creator) otorga derechos laborales al cónyuge, pero requiere una inversión mínima de 30 000 euros.

Existen sistemas similares en Bélgica y Luxemburgo.

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Programas de residencia por acuerdo: el papel de la nacionalidad del solicitante

El acceso se determina exclusivamente por la ciudadanía: ninguna cualificación compensa la falta del pasaporte correspondiente.

Países Bajos (DAFT). El tratado de 1956 permite a los ciudadanos estadounidenses obtener un permiso de residencia como empresarios autónomos. La inversión mínima es de 4 500 euros en una cuenta empresarial. Existe un acuerdo paralelo para los ciudadanos de Japón (tratado de 1912). El primer permiso es de dos años, la prórroga de cinco. La naturalización se produce al cabo de cinco años (examen A2 de neerlandés; por lo general, se requiere la renuncia a la ciudadanía anterior). A partir de abril de 2024, el IND simplificará las solicitudes iniciales desde el extranjero, pero realizará una auditoría al cabo de seis meses. Se comprueba activamente el «autoempleo ficticio» (trabajo para un solo cliente).

EE. UU. (E-2). Accesible a ciudadanos de ~80 países con los tratados correspondientes. Requiere una inversión (normalmente a partir de 100 000 dólares), pero para los ciudadanos de los países participantes es la vía más accesible para el autoempleo en EE. UU.

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Residencia a través de un plan de negocio: Portugal, España y otros países

El solicitante debe demostrar la viabilidad del negocio mediante uno de estos tres mecanismos: evaluación administrativa (funcionario de inmigración), confirmación institucional (aceleradora/incubadora) o sistema de puntuación.

Portugal (D2). Dos subcategorías: para emprendedores y para autónomos con contrato de una empresa portuguesa. No se exige una inversión mínima. Umbral financiero: ~11 040 euros (12 × 920 euros). Permiso: dos años; prórroga: tres. La naturalización se produce a los diez años, de acuerdo con la reforma de 2026 (Ley Orgánica n.º 1/2026, en vigor desde el 19 de mayo de 2026; siete años para ciudadanos de la UE y de la CPLP). La cláusula transitoria protege únicamente las solicitudes ya presentadas ante el IRN. El trabajo autónomo para clientes extranjeros no entra dentro del ámbito de la D2; para ello existe el visado D8.

España (autónomo). No hay un mínimo formal de capital. Se evalúan el plan de negocio, la cualificación y la acreditación de fondos (~7 200 euros/año). El proceso es en dos fases: permiso de trabajo + visado. El primer permiso es de un año, y las prórrogas son de cuatro años (reforma del 20 de mayo de 2025). La naturalización se obtiene a los diez años (dos años para los países iberoamericanos, Filipinas, Andorra y Guinea Ecuatorial).

Las cotizaciones a la seguridad social (aprox. 230 euros/mes como mínimo en 2026) se calculan desde el inicio de la actividad, independientemente de los ingresos. Las autoridades de inmigración pueden rechazar las solicitudes en categorías saturadas (consultoría, contenidos).

También pertenecen a esta categoría el Reino Unido (Innovator Founder), Singapur (EntrePass), Mauricio y Sudáfrica. Japón (Business Manager) salió de la categoría «sin inversión» en octubre de 2025 tras multiplicar por seis el umbral de capital (hasta 30 millones de yenes). Canadá (Self-Employed Persons Program) está suspendido desde abril de 2024 por tiempo indefinido. Italia (lavoro autonomo) tiene un límite de 650 visados al año para todas las subcategorías.

Ingresos elevados como requisito para la residencia: Emiratos Árabes Unidos y países del Golfo Pérsico

El factor clave es la documentación de los ingresos de años anteriores. Una característica distintiva de la categoría es la ausencia de una vía hacia la ciudadanía.

Emiratos Árabes Unidos (Green Visa). Residencia autofinanciada de cinco años (reforma de 2021). Requisitos: permiso para trabajar por cuenta propia del MOHRE o de una zona franca, título de grado y justificación de unos ingresos anuales mínimos de 360 000 dirhams (~98 000 dólares) en los dos años anteriores. Renovación en las mismas condiciones con un periodo de gracia de 180 días. Impuesto sobre la renta del 0 %, patrocinio familiar, pero la naturalización es prácticamente inaccesible.

Arabia Saudí (Premium Residency), Catar, Omán y Baréin funcionan según un modelo similar con umbrales de ingresos más bajos. Fórmula general de la región: alta barrera de entrada, fiscalidad preferencial, sin vía hacia la ciudadanía.

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Tendencias 2025-2026: qué programas se amplían y cuáles se reducen

• Expansión: programas basados en licencias comerciales y altos ingresos. Hungría lanzó su permiso en 2024, Arabia Saudí amplió su Premium Residency en 2024-2025, y Omán, Catar y Baréin están desarrollando productos paralelos.
• Endurecimiento de los requisitos: programas basados en profesiones y planes de negocio. Francia ha elevado el nivel de idioma a B2, Alemania ha endurecido los requisitos de integración y Japón ha multiplicado por seis el umbral de capital.
• Reducción: programas contractuales y por puntos. No se firman nuevos contratos de tipo DAFT o E-2. El programa canadiense para autónomos se ha suspendido por tiempo indefinido; es probable que el programa piloto sustitutivo del IRCC se centre en vías con mayor capital y creación de empleo.

¡Recuerda! La elección del programa de residencia depende de la nacionalidad, el tipo de actividad, el nivel de ingresos, los requisitos lingüísticos y los planes a largo plazo. Un error en la fase de elección de la vía puede suponer meses de espera y pérdidas económicas.

Un abogado especializado en derecho mercantil del portal Visit World te ayudará a determinar la vía óptima, preparar la documentación y acompañarte en el proceso desde la presentación de la solicitud hasta la obtención del permiso.

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¡Le recordamos! En un artículo anterior hablamos de 15 países sin impuestos sobre los ingresos extranjeros en 2026.

Foto: Magnific

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