Desde que decenas de miles de migrantes empezaron a llegar a Nueva York el año pasado, la ciudad ha buscado cientos de plazas para alojarlos. Ahora, ya no quedan plazas. Descubre por qué ha aumentado repentinamente el número de refugiados en Nueva York y dónde piensan alojarlos

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El número de solicitantes de asilo en Nueva York ha llegado casi a un límite crítico. Ya no quedan en la ciudad alojamientos gratuitos para refugiados. Las autoridades decidieron alojarlos temporalmente en los gimnasios de las escuelas, porque faltan pocas semanas para el final del curso escolar.

Esta propuesta indignó a la opinión pública. Padres de alumnos de varios colegios acudieron a las protestas, amenazando con no dejar ir a sus hijos a la escuela cuando los migrantes se instalen allí. Los defensores de los derechos humanos también se manifestaron, por considerar que esas condiciones son inaceptables para alojar a personas.

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¿Por qué ha aumentado repentinamente el número de refugiados en Nueva York?

A partir del 12 de mayo de 2023, el Título 42 de la ley de inmigración estadounidense, que estaba relacionado con la pandemia, dejó de estar en vigor: se cancelaron todas las restricciones para cruzar la frontera estadounidense debido a la epidemia de COVID-19. Mientras esta enmienda estuvo en vigor, los guardias fronterizos podían negarse a cruzar la frontera a los refugiados que presentaran signos de enfermedades infecciosas.

También antes de derogar la Sección 42, el gobierno estadounidense promulgó nuevas normas de política de inmigración para evitar que la gente simplemente llegara a la frontera, animándoles en cambio a utilizar una de las vías que Estados Unidos había creado para facilitar la migración. Las nuevas normas asustaron a los migrantes, por lo que en las primeras semanas de mayo aumentó significativamente el número de migrantes en la frontera.

Muchos refugiados se dirigen específicamente a Nueva York, porque la ciudad tiene una normativa que obliga a las autoridades a proporcionar alojamiento a cada solicitante de asilo. No todas las ciudades estadounidenses cuentan con una ley semejante.

Sólo la semana pasada, unos 4.200 migrantes buscaron plaza en albergues neoyorquinos.

¿Dónde piensan alojar a los refugiados?

Según el alcalde de Nueva York, Eric Adams, actualmente se está estudiando la posibilidad de alojar temporalmente a refugiados en veinte gimnasios escolares. Al menos uno de ellos, en el barrio de Coney Island, en Brooklyn, ya acogía el martes a los primeros inmigrantes.

Lo importante es el hecho de que las personas vivirán en los gimnasios durante un breve periodo de tiempo hasta que encuentren un alojamiento permanente. Sólo se contempla el alojamiento en pabellones deportivos situados en edificios separados de la escuela.

¿Qué otras ideas poco convencionales han barajado las autoridades neoyorquinas para alojar a los refugiados?

Las autoridades neoyorquinas ya han llegado a un acuerdo para convertir el histórico hotel clausurado en un albergue de 1.000 habitaciones.

Los migrantes fueron alojados en la Academia de Policía de Nueva York y solicitaron al gobierno federal la reapertura del antiguo aeródromo militar.

Además, las autoridades neoyorquinas organizaron la evacuación de los refugiados a las afueras del norte del estado, lo que enfureció a las autoridades locales.

Reacción de los defensores de los derechos humanos

Los abogados de la Legal Aid Society siguen de cerca la actitud de la ciudad hacia los refugiados. Los abogados creen que el alojamiento en pabellones deportivos presenta ciertas desventajas: en algunos gimnasios escolares no hay acceso a una ducha, y tampoco se cumplen los requisitos para alojar cómodamente a personas con discapacidad.

¿Cuál es la situación en otras regiones de Estados Unidos?

En Chicago también hay alojamientos irregulares para refugiados, cientos de migrantes que llegaron a la ciudad desde mediados de abril han estado durmiendo en el suelo de las comisarías de policía de la ciudad. En mayo, la ciudad convirtió varios centros infantiles en "centros temporales para refugiados", cancelando o reprogramando los programas de verano, lo que enfureció a algunos padres.

En Denver (Colorado), a los recién llegados se les niega el alojamiento debido a la saturación de los albergues.

¿Cómo piensa resolver la crisis el gobierno de Nueva York?

El alcalde de Nueva York, Eric Adams, ha pedido ayuda al gobierno federal tanto para proporcionar fondos a la ciudad como para frenar la entrada en la frontera. El jefe de la ciudad también pide a los neoyorquinos que traten la crisis emergente con respeto.

Por su parte, la mayoría de los inmigrantes que llegan afirman que buscan encontrar trabajo y vivir y trabajar legalmente en Estados Unidos.

Los dirigentes de Nueva York esperan resolver la cuestión del alojamiento de los refugiados en un futuro próximo.

Photo: HENRY NICHOLLS / REUTERS

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