El cambio climático está afectando al sector turístico, desde la elección de los destinos hasta el formato de las excursiones. Las ciudades adaptan sus infraestructuras, los operadores turísticos modifican sus itinerarios y los viajeros eligen cada vez más regiones más frescas y temporadas intermedias. Descubre más detalles sobre cómo el calor está cambiando los hábitos de los turistas y qué significa esto para tus viajes

La guía turística de Visit World es la clave para viajar de forma segura y bien planificada, sin que se te escape ningún documento o truco útil

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Las olas de calor extremo se están convirtiendo en algo habitual en los destinos turísticos más populares de Europa y del mundo. Esto influye en dónde, cuándo y cómo viajan millones de personas. Este tema ha sido tratado recientemente por National Geographic.

El cambio de estaciones, el aumento de la demanda de destinos más frescos, la adaptación de las ciudades y los operadores turísticos: te lo contamos a continuación en este artículo.

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La guía turística del portal Visit World contiene información actualizada sobre las condiciones climáticas, las estaciones más agradables para viajar y consejos prácticos para planificar tu itinerario.

El calor extremo como nueva realidad para los turistas

Los últimos años han demostrado que las olas de calor estivales han dejado de ser anomalías excepcionales. En 2022, unas 60 000 personas fallecieron en Europa a causa de las consecuencias del calor; en el Reino Unido, la temperatura superó los 40 °C por primera vez, y China sufrió una ola de calor sin precedentes que duró 70 días. Al año siguiente, debido a los incendios forestales provocados por el calor, casi 20 000 personas fueron evacuadas de la isla griega de Rodas.

El secretario general de la ONU, António Guterres, señaló que el calor extremo se ha convertido en la «nueva normalidad». Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU, la actividad humana contribuye sin lugar a dudas al calentamiento global, por lo que la situación no hará más que empeorar cada año.

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Las olas de calor traspasan los límites del verano

Antes, el calor se asociaba exclusivamente con julio y agosto, pero ahora se registran temperaturas anómalamente altas también en otros meses:

• En mayo de 2022, el servicio meteorológico español Aemet informó de una ola de calor de «intensidad extraordinaria», que superaba la media estacional en 15 °C.
• En 2023, la fuerte ola de calor en Francia se prolongó hasta septiembre, lo que afectó a la celebración de la Copa del Mundo de Rugby.
• A principios de 2025, el suroeste de EE. UU. se vio afectado por una ola de calor en marzo; en algunas zonas de Arizona, la temperatura alcanzó los 43 °C.

Esto significa que ni siquiera los viajes en temporada baja garantizan ya unas condiciones climáticas agradables.

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La tendencia de las «coolcation»: los viajeros eligen el frescor

Europa es, al mismo tiempo, el continente que se calienta más rápido y el más visitado del mundo. Por eso es aquí donde se manifiesta con mayor claridad la nueva tendencia turística: las «coolcation», es decir, las vacaciones en regiones más frescas.

Un estudio de la Comisión Europea de Turismo (ETC) de 2025 reveló la magnitud de los cambios: el 81 % de los viajeros europeos están modificando sus hábitos debido al cambio climático, el 15 % busca específicamente destinos más frescos y el 14 % evita los lugares con calor extremo.

Los operadores turísticos TUI y Thomas Cook también confirman el aumento de la demanda de viajes al norte de Europa.

Entre los destinos que registran un crecimiento más rápido se encuentran Finlandia, Noruega, Polonia e Islandia, donde se ha registrado un aumento de dos dígitos en el número de turistas extranjeros.

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¿De verdad los turistas están dejando de lado el Mediterráneo en masa?

A pesar de la tendencia de las «coolcations», los líderes tradicionales del turismo mantienen sus posiciones. En 2025, Francia recibió 102 millones de turistas, España —96,8 millones— e Italia ocupó el quinto lugar con 64,5 millones de visitantes.

La Asociación Británica de Agentes de Viajes (ABTA) señala que la mayoría de los viajeros siguen eligiendo destinos mediterráneos en verano. El interés por países más frescos sigue siendo, por ahora, más una excepción que una tendencia generalizada. El ritmo de crecimiento de los destinos del sur se está ralentizando, pero el número total de turistas no disminuye.

¿Cómo se adaptan las ciudades al calor por el bien de los turistas?

Los países que dependen del turismo están implementando activamente soluciones de infraestructura para mitigar los efectos del calor. Un ejemplo paradigmático es Sevilla, una ciudad de la región española conocida como el «horno ibérico». Entre las medidas que ya se están aplicando en diferentes ciudades del mundo se encuentran:

• sistemas de nebulización de agua de lluvia en lugares con gran afluencia de personas;
• cámaras subterráneas en forma de acueductos, capaces de reducir la temperatura a nivel de calle en 9 °C;
• marquesinas sobre las calles para proteger del sol directo;
• «islas de frescor urbanas»: zonas de vegetación densa que ya están en funcionamiento en Sevilla, Los Ángeles, Singapur y París.

Sobre las ciudades más baratas y más caras de Europa para pasar las vacaciones en 2026 — lea en este artículo.

Turismo nocturno y cambio de horarios de las visitas

Además de las soluciones de infraestructura, el sector turístico está adaptando el formato de las propias visitas. El concepto de «turismo nocturno» —visitar lugares emblemáticos después de la puesta de sol— está cobrando impulso en los destinos más populares. El Real Alcázar de Sevilla se ha trasladado al horario nocturno, mientras que la Acrópolis de Atenas y el Coliseo de Roma ofrecen visitas nocturnas.

Los operadores turísticos también están ajustando sus programas: las visitas arqueológicas se trasladan a la temporada baja, y las rutas en bicicleta comienzan más temprano por la mañana y terminan antes de que llegue el calor del mediodía. Es revelador que la iniciativa la asuman en su mayor parte los propios operadores, ya que muchos viajeros aún no son conscientes de los riesgos reales del calor extremo.

La falta de «cultura del calor» entre los turistas

Los expertos destacan un grave problema: la ausencia de la denominada «cultura del calor» entre los visitantes de las regiones cálidas. Se trata de un conjunto de adaptaciones conductuales: desde la elección de la ropa hasta la planificación adecuada de la rutina diaria. Muchos viajeros siguen percibiendo el calor como un agradable extra de las vacaciones, sin tener en cuenta las amenazas reales para la salud.

Los especialistas de la Organización Meteorológica Mundial prevén que los servicios meteorológicos colaborarán cada vez más activamente con las autoridades turísticas para alertar sobre condiciones meteorológicas extremas. La creciente precisión de las previsiones a largo plazo permite planificar los viajes teniendo en cuenta los riesgos climáticos.

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¿Qué está cambiando ya para los viajeros?

La principal consecuencia práctica del cambio climático en el turismo es una mayor flexibilidad. Los viajeros reservan cada vez más sus viajes con menos antelación, eligen destinos en función de la previsión meteorológica y consideran la temporada baja como una época ideal para viajar.

Estos cambios también tienen aspectos positivos: una distribución más uniforme del flujo turístico entre regiones y temporadas reduce la presión sobre los recursos locales —el suministro de agua, la infraestructura sanitaria y los ecosistemas—. Las inversiones en infraestructura climáticamente resiliente mejoran la calidad de vida no solo de los turistas, sino también de la población local.

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¡Te recordamos! En un artículo anterior te contábamos a qué lugares es mejor que los turistas no vayan en el verano de 2026 debido a las aglomeraciones, el calor y los precios elevados.

Foto: Magnific

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