Hablemos de las diferentes formas de educación en Bélgica. Y empecemos por el sistema educativo de las escuelas locales. En la Bélgica francófona, puede elegir para su hijo una escuela oficial, es decir, una escuela organizada por las autoridades públicas, una escuela libre o una escuela pública. Las escuelas libres ofrecen educación religiosa y son gratuitas.

Según la edad o la situación específica del alumno/estudiante, hay 7 tipos de enseñanza

• educación básica ordinaria (guardería y escuela primaria) 
• enseñanza secundaria ordinaria
• educación superior,
• educación social,
• educación especial,
• educación artística con horario abreviado,
• educación a distancia (EAD).
• El jardín de infancia dura 3 años y no es obligatorio. A los 6 años, los niños entran en la escuela primaria, que dura 6 años:
• Escuela primaria 1 (6 - 7 años)
• Escuela primaria 2 (7 - 8 años)
• Escuela primaria 3 (8 - 9 años)
• Escuela primaria 4 (9 - 10 años)
• Escuela primaria 5 (10 - 11 años)
• Escuela primaria 6 (11 - 12 años). En este último curso, los niños realizan el examen para obtener el certificado de educación básica, que es necesario para acceder al siguiente curso.

A los 12 años, los niños belgas entran en la escuela secundaria, que consta de dos ciclos:

Ciclo inferior: primer bachillerato (12 - 13 años), segundo bachillerato (13 - 14 años) y tercer bachillerato (14 - 15 años).

Ciclo superior: cuarto bachillerato (15 - 16 años), quinto bachillerato (16 - 17 años), sexto bachillerato (17 - 18 años).

Al igual que en Francia, aquí es posible cursar estudios técnicos, artísticos o profesionales. Al final de la escuela secundaria los estudiantes reciben un certificado de segunda enseñanza superior (Certificat d'Enseignement Secondaire Supérieur), el equivalente al bachillerato francés.

Enseñanza superior

Las universidades belgas han adoptado el sistema LMD (Licence, Master, Doctorate), que facilita la equivalencia de los títulos en Europa. Sin embargo, sea cual sea la formación que desee cursar en Bélgica, deberá obtener un diploma equivalente antes de solicitarlo. Los derechos de matrícula ascienden a una media de 830 euros al año, lo que es más elevado que en Francia.

Hay una treintena de centros de enseñanza superior en Bélgica, donde la enseñanza es menos teórica y más profesional. Los campos de estudio son amplios: agronomía, artes aplicadas, economía, paramédico, pedagogía, social, técnico y traducción. El coste depende del tipo de curso, de corta o larga duración, y tiene una media de 350 euros al año.

Por último, las escuelas de arte en Bélgica son populares entre los franceses, que representan alrededor del 32% de los solicitantes. Aquí se imparten varias áreas: artes escénicas, cómic, diseño de interiores, artes plásticas, etc.

Los diferentes niveles de estudio posibles en Bélgica

Licenciatura (180 créditos / 3 años). El Bachelier cumple con la licencia y representa el primer título universitario de la enseñanza superior belga. El requisito de admisión es una licenciatura o su equivalente, mientras que algunos cursos requieren un examen de oposición o numerus clausus para los estudiantes internacionales.

Máster (60 a 120 créditos / 1 a 2 años). El máster se otorga uno o dos años después del título de Bachelier y ofrece una especialización en un campo más preciso que los tres primeros años de estudio, a la vez que inicia la investigación y menos cursos teóricos.

La equivalencia con los títulos franceses suele ser automática y el máster es bastante asequible.

Máster complementario (60 créditos / 1 año). El máster complementario es el equivalente a un máster especializado, que consiste en formarse en un campo o profesión muy concretos para especializarse en ellos antes de acceder al mercado laboral tras 5 años de estudios previos.

Doctorado: (180 créditos / 3 años). Disponible después de un máster o de 300 créditos ECTS tras la aprobación del jurado, el doctorado le permite seguir trabajando en su tesis durante 3 años de investigación bajo la supervisión de su director de tesis. Para solicitarlo, debe tener un tema de tesis suficientemente preciso y el consentimiento por escrito de su patrocinador.

Para encontrar un padrino, tiene que encontrar un profesor que esté activo en su campo de investigación en Bélgica y ofrecer su apoyo. Puede buscar en línea y en las distintas páginas web de las universidades belgas.

Educación gratuita

El acceso a la educación es gratuito. No se pueden cobrar tasas a los alumnos matriculados en centros de enseñanza preescolar, primaria y secundaria. Sin embargo, algunos servicios y suministros escolares pueden ser de pago (por ejemplo, actividades culturales y deportivas, fotocopias, libros de texto para llevar a casa, gastos de equipamiento personal, etc.).

La educación es competencia de la comunidad y, por tanto, depende de la Comunidad francesa (Fédération Wallonie-Bruxellestip), de la Comunidad flamenca o de la Comunidad germanófona.

Así, se puede afirmar esquemáticamente que existen dos redes educativas: 

1. Una red formal, que incluye las competencias organizativas de los poderes públicos (Wallonie-Bruxelles Enseignement: red organizada por la federación Valonia-Bruselas, las ciudades, las provincias o los municipios).

2. Una red libre que incluye entidades organizativas privadas creadas, en su mayoría, en forma de asociación sin ánimo de lucro (ASBL). Esta red incluye:

Instituciones libres y no confesionales (basadas en los principios del movimiento laico o en conceptos pedagógicos específicos - Decroly, Montessori, Freinet, Steiner, etc.)

Escuelas confesionales (católicas, protestantes, judías, islámicas, ortodoxas).

Estos órganos de gobierno, que pueden ser una o varias personas físicas o jurídicas, son actores importantes del sistema educativo en la Federación Valona-Bruselas: Son responsables de la gestión diaria de la escuela (adopción y aplicación del proyecto escolar, nombramiento de la dirección y del personal, gestión financiera, pedagógica y administrativa, etc.).

Enseñanza obligatoria

En Bélgica, la escolarización obligatoria se aplica a todos los menores en edad de escolarización obligatoria que viven o han vivido en Bélgica, independientemente de su estatus. 

Los menores están sujetos a la escolarización obligatoria durante trece años, empezando por el año escolar en el que cumplen cinco años y terminando al final del año escolar en el que cumplen dieciocho. 

El periodo de enseñanza obligatoria consta de dos partes, a tiempo completo y a tiempo parcial. 

El periodo de educación obligatoria a tiempo completo dura hasta quince años e incluye un año de jardín de infancia, un máximo de siete años de educación primaria y al menos los dos primeros años de educación secundaria completa. En todos los casos, la educación obligatoria a tiempo completo cesa cuando el alumno cumple 16 años. 

El periodo de educación obligatoria a tiempo parcial dura hasta el final del periodo de educación obligatoria. Un joven sujeto a la educación obligatoria a tiempo parcial puede continuar como estudiante a tiempo completo o elegir otros cursos de estudio: 

• la enseñanza secundaria en alternancia (CEFA); 
• Enseñanza obligatoria reconocida por la Comunidad Francesa (IFAPME o SFPME). 

El cumplimiento de la escolaridad obligatoria es responsabilidad de los padres, de la persona que ejerce la patria potestad o de la persona que tiene la custodia efectiva del menor. 

Todos los estudiantes extranjeros de origen no europeo deben solicitar y recibir una beca de estudios para obtener o continuar sus estudios superiores en Bélgica.