La Belgique possède l'un des systèmes de sécurité sociale les plus généreux d'Europe, dont bénéficient les nationaux et les résidents étrangers. Toutefois, depuis 2012, l'assurance maladie complémentaire est obligatoire. 

La Belgique dispose d'un système de sécurité sociale universel et obligatoire, dont bénéficient les Belges et les étrangers (et les personnes à leur charge). Le programme d'assurance maladie de base obligatoire permet aux assurés de s'affilier à l'une des cinq mutuelles du pays ou à la Caisse d'assurance maladie complémentaire et invalidité (CAAMI), qui est chargée de gérer les prestations de l'assurance maladie. 

Les frais médicaux sont remboursés selon une nomenclature qui, comme en France, rembourse les % à un taux forfaitaire théorique. Par exemple, le tarif conventionnel pour une consultation chez un médecin généraliste est de 22,22 euros, dont 75 % sont remboursés par la sécurité sociale. 

En cas d'hospitalisation, le tarif de base du forfait hospitalier (hors paiement des actes médicaux) est de 43,52 euros pour le premier jour d'hospitalisation et de 16,25 euros le deuxième jour, également partiellement compensé par la sécurité sociale. Ce tarif est dégressif en fonction de la situation professionnelle et familiale de chaque assuré.

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Le système d'assurance sociale obligatoire belge

Comme en France, le remboursement du système d'assurance sociale obligatoire est calculé sur la base d'un taux théorique pour chaque acte médical. Si le médecin consulté ou l'hôpital visité demande un dépassement d'honoraires ou des frais supplémentaires, ceux-ci restent entièrement à la charge du patient. Et ils ne sont bien sûr pas comptabilisés dans le calcul du "montant maximum facturable". 

Par exemple, le coût médian des frais supplémentaires facturés par les hôpitaux bruxellois pour un accouchement avec une hospitalisation standard en chambre individuelle varie de 1 096 à 2 117 euros. 

C'est notamment pour cette raison que l'adhésion à la Caisse de mutualité implique une souscription obligatoire et simultanée à son offre de complémentaire santé. Il est également possible de souscrire un troisième niveau d'assurance maladie complémentaire, cette fois facultatif, auprès de l'assureur de son choix ; certains employeurs proposent à leurs salariés l'adhésion à un contrat de groupe à cette fin. 

Le système belge de soins de santé est basé sur un système d'assurance sociale caractérisé par la solidarité, sans sélection des risques. L'organisation des services médicaux prévoit la liberté thérapeutique pour les médecins, la liberté de choix pour les patients et le paiement à la performance. Le financement du système repose sur une fiscalité directe progressive, des cotisations sociales proportionnelles au revenu et un financement complémentaire lié à la consommation de biens et de services (taxe sur la valeur ajoutée).

Les soins médicaux sont fournis par les services de santé publics, les prestataires de soins de santé privés pour les traitements ambulatoires, les pharmaciens privés, les hôpitaux et les établissements spécialisés pour les personnes âgées. Les soins hospitaliers sont fournis par des hôpitaux privés à but non lucratif ou des hôpitaux publics. La plupart des spécialistes exercent une activité indépendante dans les hôpitaux ou dans des cabinets privés (soins ambulatoires). Les médecins généralistes fournissent des soins ambulatoires ou primaires. Les dentistes et les pharmaciens travaillent généralement de manière indépendante.

L'assurance médicale couvre les services suivants, s'ils sont inclus dans les services remboursables :

• Les visites et consultations des médecins généralistes et des spécialistes.
• Soins dispensés par des kinésithérapeutes
• Soins infirmiers et services de soins à domicile
• Soins dentaires
• Accouchement
• Prothèses dentaires, chariots, bandages et implants
• Soins hospitaliers
• Soins en maison de retraite pour les personnes âgées
• les soins de réadaptation fonctionnelle.

Le programme d'assurance maladie couvre également les médicaments : médicaments de base, spécialités pharmaceutiques et médicaments génériques.

La santé publique

Le gouvernement fédéral et les communautés collaborent régulièrement pour coordonner et financer des politiques de santé publique telles que :

• Le dépistage des maladies transmissibles et non transmissibles,
• Les programmes de vaccination, 
• les programmes de promotion de la santé (prévention des accidents corporels, promotion d'une alimentation saine, lutte contre le tabac, l'alcool et les drogues)
• La prévention de la santé mentale,
• Protection maternelle et infantile (dépistage de la santé physique et mentale, dépistage des nouveau-nés, dépistage de la vue et de l'ouïe, vaccinations).

Traitement ambulatoire

Les traitements médicaux ambulatoires sont principalement fournis par des prestataires privés. Les médecins et les infirmières indépendants sont rémunérés à l'acte, et le patient a le libre choix de son médecin. La grande majorité des médecins sont des praticiens privés. Les médecins spécialistes peuvent travailler dans des établissements médicaux (principalement des hôpitaux) et/ou sur une base ambulatoire. 

Les médecins généralistes travaillent rarement dans les hôpitaux, sauf dans les maternités et les services d'urgence. En l'absence d'un système d'orientation des médecins généralistes vers les spécialistes, chaque citoyen a librement accès aux spécialistes et aux soins hospitaliers, même en tant que premier point de contact avec le système de santé.

Les médecins (généralistes et spécialistes) travaillent en cabinet privé ou dans des établissements de santé, comme les maisons de retraite, où travaillent des équipes pluridisciplinaires composées de plusieurs généralistes, de personnel administratif et d'admission, d'infirmiers, d'un kinésithérapeute et d'un psychothérapeute. Ils coordonnent tous les soins dont le patient a besoin.

Les soins hospitaliers

Les hôpitaux sont des organismes privés ou publics à but non lucratif et sont classés en hôpitaux de soins aigus, psychiatriques, gériatriques ou spécialisés, qui sont tous gérés au niveau régional. Les hôpitaux psychiatriques comprennent les asiles psychiatriques et les centres de santé mentale. Il existe deux types d'hôpitaux en Belgique : les hôpitaux publics (ou Ziekenhuis) et les hôpitaux privés sans but lucratif, également appelés cliniques (ou link).

Une distinction est faite entre :

Les hôpitaux généraux, proposent des services de chirurgie générale et de médecine interne, et peuvent également proposer des services de gériatrie, de maternité, de pédiatrie et de neuropsychiatrie, ainsi que des examens complémentaires tels que des radiographies, des scanners et des tests de laboratoire.

Les hôpitaux universitaires, offrent généralement les mêmes services que les hôpitaux généraux, mais admettent les patients qui ont besoin d'un traitement hautement spécialisé. Ils doivent également contribuer à la formation des médecins et du personnel médical, s'engager activement dans la recherche et participer au développement de nouvelles technologies.

Les patients peuvent choisir l'hôpital qu'ils souhaitent, et les hôpitaux publics doivent accepter tous les patients. Il n'existe pas de système d'orientation entre les soins primaires et secondaires/tertiaires, mais dans la pratique, la décision d'orienter un patient vers un hôpital est généralement prise par un médecin généraliste ou un spécialiste privé.

Pharmacie

Les produits pharmaceutiques sont distribués exclusivement par les pharmacies communautaires privées et les pharmacies hospitalières. La création de nouvelles pharmacies est strictement réglementée afin de contrôler l'ouverture de pharmacies dans de nouvelles zones. Seuls les médecins, les dentistes et les sages-femmes peuvent rédiger des ordonnances pour des produits pharmaceutiques. Si ces produits figurent sur la liste positive, ils sont partiellement ou totalement remboursés par les compagnies d'assurance maladie.

Le Secrétaire fédéral à la santé est chargé de délivrer les autorisations de mise sur le marché des produits pharmaceutiques. Pour protéger la santé publique, un produit pharmaceutique doit répondre à plusieurs exigences en matière de qualité, de sécurité et d'efficacité. Pour enregistrer un produit, une entreprise pharmaceutique doit introduire une demande, soit au niveau européen, soit au niveau national, auprès de l'Agence fédérale des médicaments et des dispositifs médicaux. Cette demande doit être accompagnée d'un dossier complet contenant les résultats des essais cliniques, qui établissent la qualité, la sécurité et l'efficacité du produit pour des indications spécifiques. Le ministère de la santé est également chargé de fixer le prix des médicaments.

Soins de longue durée

L'infrastructure de soins aux personnes âgées comprend des services complets de soins à domicile, des soins personnels, qui peuvent inclure une aide pour les repas, l'habillement, l'hygiène personnelle et la mobilité, ainsi que des alarmes de sécurité subventionnées si nécessaire. L'objectif principal de chaque service de soins à domicile est de superviser l'organisation pratique et le soutien des prestataires de soins à domicile et de leurs activités. Cela comprend l'évaluation de la capacité du patient à effectuer les activités de la vie quotidienne, l'élaboration et le suivi d'un plan visant à maintenir la santé et le bien-être, l'attribution de tâches aux prestataires de soins et la consultation de divers intervenants pour atteindre les objectifs.

L'assurance maladie finance les actes médicaux, comme les soins infirmiers et la kinésithérapie, en fonction de plusieurs critères, dont le niveau de dépendance et les ressources du patient. Les collectivités et les régions financent d'autres services, tels que l'aide aux familles et la livraison de repas.