As famílias estão a fugir da violência e da perseguição nos seus países de origem, incluindo crises humanitárias crescentes e sem precedentes na América Latina, nas Caraíbas, no Afeganistão e em partes de África, para procurar segurança nos Estados Unidos. Saiba mais sobre se é legal atravessar a fronteira dos EUA para pedir asilo político

As pessoas que chegam à fronteira dos Estados Unidos têm o direito de requerer asilo sem receio de serem detidas, repatriadas, utilizadas para fins políticos ou separadas dos seus filhos.

A proteção política é concedida a pessoas que não podem ou não querem regressar ao seu país devido a perseguição ou a um receio bem fundamentado de perseguição com base na raça, religião, nacionalidade, pertença a um determinado grupo social ou opinião política.

Após as atrocidades da Segunda Guerra Mundial, o direito de pedir asilo tornou-se parte do direito internacional. Quando o Congresso aprovou a Lei dos Refugiados de 1980, incorporou as principais disposições da Convenção de Genebra relativa ao Estatuto dos Refugiados, incluindo a definição internacional de refugiados, na lei de imigração dos EUA.

Quem é um requerente de asilo?

Uma pessoa que deixou a sua casa para procurar segurança e proteção noutro país é chamada requerente de asilo. Os requerentes de asilo podem ser de qualquer idade, sexo, estatuto socioeconómico ou nacionalidade, mas a maioria vem de regiões do mundo assoladas por conflitos, catástrofes naturais e um Estado de direito fraco.

Nos Estados Unidos, o termo "Asylee" é utilizado para designar as pessoas a quem foi concedido asilo. Um asilado está legalmente autorizado a permanecer no país sem receio de ser deportado ao abrigo da lei de imigração dos Estados Unidos. Têm o direito de trabalhar, viajar para fora do país e solicitar a entrada do seu cônjuge com menos de 21 anos. Desde que cumpram todos os outros requisitos, os requerentes de asilo têm a oportunidade de se tornarem residentes permanentes e depois cidadãos.

Não pode ser concedido asilo a uma pessoa que não corresponda à definição de refugiado. O direito internacional reconhece que o processo de determinação do estatuto de refugiado pode ser complexo e moroso. Assim, antes de um Estado reconhecer oficialmente os requerentes de asilo como refugiados, estes devem receber determinadas protecções. Os requerentes de asilo iniciam o seu processo nos Estados Unidos ou na fronteira dos Estados Unidos.

É legal pedir asilo nos Estados Unidos?

Procurar asilo é uma atitude piedosa. Para solicitar a oportunidade de pedir asilo, os requerentes de asilo devem estar nos Estados Unidos ou num ponto de entrada (aeroporto ou posto fronteiriço terrestre oficial).

Nos últimos meses, muitos estados têm enviado os requerentes de asilo que chegam aos Estados Unidos para vários locais, incluindo a cidade de Nova Iorque. 

Os requerentes de asilo têm chegado a cidades e estados dos Estados Unidos há muitos anos. Durante décadas, as comunidades da fronteira sul prestaram serviços de acolhimento de refugiados para os ajudar a satisfazer as suas necessidades básicas. No entanto, esse apoio tem sido menos organizado nas comunidades do interior dos EUA. Atualmente, não existe um sistema comum ou um quadro jurídico nos Estados Unidos que permita esse acolhimento humanitário em todo o país.

As comunidades locais da cidade de Nova Iorque e de outras cidades têm demonstrado constantemente a sua disponibilidade para aceitar requerentes de asilo. Além disso, o Centro de Recursos Internacionais trabalha com governos e organizações sem fins lucrativos no país e no exterior para oferecer treinamento e recursos para a gestão de casos, receção humanitária e assistência jurídica. Em 2022, foram assistidos mais de 62.000 requerentes de asilo, crianças não acompanhadas e outros indivíduos vulneráveis que procuravam proteção nos Estados Unidos.

Criar um sistema de receção de refugiados eficaz, acolhedor e seguro significa não só tratar com dignidade as pessoas que fogem da violência e da perseguição durante o processo legal, mas também garantir que as comunidades locais que organizam este sistema não sejam responsáveis apenas por si próprias. A informação, o processamento rápido e um acolhimento amigável são essenciais para um processo seguro, ordenado e humano. Para conseguir isso em todo o país, todos os níveis de governo e organizações sem fins lucrativos devem trabalhar juntos.

Como é que as pessoas pedem asilo na fronteira dos EUA?

O acesso das pessoas ao asilo na fronteira foi severamente restringido sob a administração Trump, apesar das normas internacionais e americanas, e muitas das políticas mais brutais continuaram sob a administração Biden.

Política Protocolos de proteção de migrantes para refugiados do México

Uma política denominada "Permanecer no México" ou "Protocolos de Proteção dos Migrantes" obrigou alguns requerentes de asilo a esperar que os seus casos fossem ouvidos nos tribunais de imigração dos Estados Unidos no México, com acesso limitado ou mesmo sem acesso a um advogado. Apesar de um tribunal federal ter ordenado as tentativas da administração Biden para suspender o programa, o Supremo Tribunal decidiu mais tarde a favor da administração.

Durante mais de três anos, o MPP afectou mais de 75.000 requerentes de asilo, obrigando-os a esperar por audiências em tribunais americanos no México, principalmente em cidades ao longo da fronteira norte. Aí, num esforço para manter as suas famílias em segurança, enfrentaram muitas vezes expectativas irrealistas para reunir provas e preparar-se para um julgamento em inglês.

Programa de migração da secção 42

Em março de 2020, durante a pandemia de COVID-19, a administração Trump implementou uma regra de saúde pública que proibia os requerentes de asilo de viajar para fora do país sem lhes dar a oportunidade de apresentar o seu caso de asilo. Dado que o seu poder deriva do Título 42 do Código dos EUA, esta regra é comummente designada por "Secção 42".

A Secção 42 foi utilizada para justificar quase três milhões de deportações sob o pretexto da saúde pública entre março de 2020 e maio de 2023. A Secção 42 não oferece proteção contra a COVID-19, concordaram as autoridades sanitárias. A regra levantou uma série de desafios legais, uma vez que compromete as obrigações dos Estados Unidos para com os requerentes de asilo ao abrigo do direito interno e internacional. Do ponto de vista da saúde pública, não se justifica negar às pessoas o seu direito legal de pedir asilo.

A ordem federal de saúde pública relativa à COVID-19 expirou em 11 de maio de 2023. No entanto, os direitos dos requerentes de asilo na fronteira entre os EUA e o México continuam a ser afectados pela aplicação da "proibição de asilo" do Presidente.

De onde vêm os requerentes de asilo nos Estados Unidos?

Muitos requerentes de asilo estão a fugir de desastres naturais, violência e perseguição no Haiti e no norte da América Central. Além disso, pessoas de Cuba, Nicarágua, Brasil, Índia, Eritreia, Gana, Etiópia e Camarões também estão a pedir asilo. Muitos afegãos, bem como os deslocados para a Ucrânia em consequência da guerra, também atravessaram a fronteira com o México para pedir asilo. Os habitantes dos países do norte da América Central enfrentam uma violência semelhante à de uma zona de guerra. 

Com uma taxa de 38 assassinatos por 100.000 habitantes, as Honduras são consideradas o país mais perigoso da região. Uma mulher é morta a cada 36 horas devido à violência baseada no género. O número de pessoas que necessitam de assistência mais do que duplicou desde 2020 devido à violência contínua dos gangues, às condições meteorológicas extremas causadas pelas alterações climáticas e aos efeitos da pandemia de COVID-19, que estão a agravar a crise.

Os assassinatos e os raptos estão a aumentar no Haiti e os bandos criminosos controlam 40% da capital do país. Além disso, os bandos controlam os portos e as rotas de transporte, limitando o fluxo de bens essenciais e impedindo o acesso humanitário. 

Um forte terramoto e uma tempestade tropical seguiram-se ao assassinato do presidente haitiano no verão de 2021. Nos últimos dez anos, as infra-estruturas e os serviços haitianos foram destruídos. Além disso, o Haiti está a atravessar a mais longa recessão do mundo; cerca de 60% da sua população vive na pobreza.

Depois de fugirem das suas casas, os requerentes de asilo têm de fazer a viagem extremamente perigosa para norte, repleta de violência de gangues semelhante àquela de que fogem; violência de género contra mulheres, raparigas e membros da comunidade LGBTQ+; risco de tráfico de crianças, adolescentes e mulheres; e, em particular, racismo e discriminação, especialmente contra pessoas de cor.

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