EUA terminam a duração do estatuto para os vistos F, J e I: o que muda para os estudantes em 2026?

Os Estados Unidos da América estão a abolir o sistema de "Duração do Estatuto" para os vistos de estudante e de intercâmbio. Descubra que novas restrições aguardam os titulares de vistos F, J e I, como o procedimento de extensão de estatuto irá mudar e o que precisa de fazer agora

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Durante décadas, os estudantes internacionais nos Estados Unidos viveram sob uma regra simples: estudas, ficas. O sistema de Duração do Estatuto (D/S) dava-lhes a flexibilidade que a vida académica real exige. Mas esta regra está a chegar ao fim. A administração Trump está a avançar com confiança com a reforma, que já está a ser considerada a maior mudança na política de vistos de estudante em trinta anos. Nós contamos-lhe tudo.

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O que é a Duração do Estatuto e porque está a ser abolido?

O sistema D/S está em vigor há mais de três décadas. Isto permite que os titulares de vistos de estudante F e J permaneçam nos Estados Unidos durante todo o período dos seus estudos, sem uma data de saída fixa no Formulário I-94. A universidade decidiu alargar o prazo para a conclusão da tese? O DSO (Designated School Official - Oficial Escolar Designado) altera o Formulário I-20, e o aluno continua legalmente no país.

O governo defende que é precisamente esta flexibilidade que se tornou uma vulnerabilidade. Segundo o Departamento de Segurança Interna (DHS), em abril de 2026, pelo menos 2.134 pessoas que entraram nos Estados Unidos com um visto de estudante F entre 2000 e 2010 ainda tinham o estatuto F-1 ativo – ou seja, 16 a 26 anos depois. A agência refere riscos para a segurança nacional e a incapacidade de rastrear adequadamente as violações de vistos. Os críticos, incluindo a NAFSA (Associação de Educadores Internacionais), apontam para a falta de dados concretos que sustentem estas alegações: a maioria dos problemas pode ser resolvida simplesmente melhorando o sistema SEVIS, sem comprometer toda a estrutura dos vistos de estudante.

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Como é que os EUA planeiam exatamente mudar o sistema de Duração do Estatuto?

A regra proposta substituiria a data de “Duração do Estatuto” sem prazo definido no Formulário I-94 por uma data de fim específica, ligada à duração do programa de estudos ou a quatro anos – consoante o que for mais curto.

As principais alterações são as seguintes:

1.º Prazo fixo até 4 anos. O estudante receberá uma data específica no Formulário I-94. Se o programa for mais curto, o prazo será adequado. Se for mais longo, terá de solicitar uma prorrogação.

2.º Prorrogação pelo USCIS, e não pela universidade. Atualmente, o pedido de prorrogação é processado diretamente pelo DSO (Designated School Official) da universidade. De acordo com a nova regra, os estudantes deverão preencher um formulário oficial (Formulário I-539) junto do Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA, juntamente com uma taxa e verificação biométrica.

3.º O período de tolerância será reduzido a metade. O período de tolerância atual de 60 dias após a conclusão do programa será reduzido para 30 dias. Isto complicará significativamente a procura de emprego e a obtenção do OPT.

4.º Restrições ao estudo de línguas. A duração máxima cumulativa dos cursos de línguas (PEI) será de 24 meses, incluindo intervalos e férias.

5.º Proibição de mudança de programa. Os estudantes de licenciatura estão proibidos de mudar de curso ou de se transferir para outra universidade durante o primeiro ano. Os estudantes de pós-graduação perdem completamente essa oportunidade.

Importante! É de salientar um novo risco que não existia antes: agora, a permanência ilegal começa a acumular-se apenas após uma decisão oficial do USCIS ou de um tribunal sobre uma violação do estatuto. De acordo com as novas regras, começará automaticamente a partir da data de expiração do I-94. Isto significa consequências muito mais graves para aqueles que falharem o prazo.

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Qual é o estado atual do processo de alteração do sistema de Duração do Estado?

O processo está quase concluído.

- A 5 de maio de 2026, o Departamento de Segurança Interna (DHS) submeteu a norma final ao Gabinete de Administração e Orçamento (OMB) para revisão.

- A 17 de junho de 2026, o OMB/OIRA anunciou a conclusão da revisão “com alterações”.

O passo seguinte é submeter a regra ao Registo de Regulamentos Federais para publicação. Após a publicação, a regra entrará em vigor 60 dias depois. Espera-se que os novos requisitos se apliquem aos estudantes que cheguem no semestre de outono de 2026.

Importante! Até que a regra seja publicada no Federal Register, o sistema de Duração do Estado permanece em vigor.

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Novos Requisitos de Duração do Estatuto nos EUA Impactam o OPT e os Estudos de Pós-Graduação

Uma das maiores preocupações é o futuro do Treino Prático Opcional (OPT). O diretor do USCIS, Joseph Edlow, declarou abertamente o seu desejo de limitar o acesso dos estudantes com visto F-1 à autorização de trabalho após a graduação. De acordo com as novas regras, se o formulário I-94 de um estudante expirar 30 dias após a graduação e o processamento do pedido pelo USCIS demorar mais tempo, o estudante poderá perder o seu estatuto legal antes mesmo de começar a trabalhar.

Os números ilustram a dimensão do problema. Os estudantes internacionais representam quase 70% dos inscritos em cursos de matemática e ciências da computação, e mais de metade em cursos de engenharia. Nas áreas relacionadas com a inteligência artificial, sete em cada dez estudantes são internacionais. Se o STEM OPT se tornar menos disponível ou mais arriscado, estes programas serão os primeiros a sentir o impacto.

A situação não é menos preocupante para os estudantes de pós-graduação. Os programas de doutoramento nos EUA têm tradicionalmente uma duração entre cinco e oito anos. O limite de quatro anos, sem renovação automática, significa que cada estudante de pós-graduação será obrigado a contactar o USCIS a meio da escrita da sua dissertação – com resultados imprevisíveis.

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O que dizem as universidades e porquê esperar o caos?

As universidades já se estão a preparar para mudanças radicais: estão a reformular os seus websites, a rever os procedimentos de admissão e a reorganizar os departamentos de estudantes internacionais. A sobrecarga adicional para o USCIS também não desaparecerá – e o sistema, já sobrecarregado, receberá milhões de novos pedidos de renovação. De acordo com o DHS, a nova regra afetará pelo menos dois milhões de titulares de vistos de não-imigrantes a cada ano.

A matrícula de estudantes internacionais nas universidades americanas para o semestre da primavera de 2026 caiu 20% em relação ao ano anterior, e uma redução de 17% no número de novos estudantes para o outono de 2025 resultou numa perda de mais de mil milhões de dólares em receitas para as universidades. A regra de Duração do Estado (D/S) irá adicionar uma nova onda de incerteza a este cenário.

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A regra da Duração do Estatuto pode ser contestada nos Estados Unidos?

Desafios legais já estão a ser preparados. O argumento será provavelmente o mesmo que já funcionou muitas vezes: a regra é “arbitrária e caprichosa” de acordo com a Lei do Procedimento Administrativo. O governo precisa de provar que a necessidade das mudanças supera os danos que elas causarão – e há grandes problemas com as provas nesse sentido. A NAFSA e a comunidade universitária já estão a documentar exemplos específicos de danos para futuras ações judiciais.

Entretanto, a NAFSA é direta: se a regra entrar em vigor na sua forma atual, os danos serão sentidos nos campus universitários, nas comunidades locais e no posicionamento global dos Estados Unidos como um país para estudar.

Para conhecer as melhores bolsas de estudo integrais para estudar no estrangeiro em 2026, consulte o nosso artigo anterior.

O que devem fazer agora os estudantes internacionais que planeiam estudar nos EUA?

Se é um estudante internacional ou planeia matricular-se numa universidade americana, não há necessidade de adiar. Aqui estão as medidas mínimas que deve tomar:

1.º Verifique junto do seu DSO (Designated School Official) a data exata de conclusão do seu programa, conforme indicado no seu formulário I-20;

2.º Planeie um tempo extra para solicitar uma prorrogação do visto junto do USCIS (United States Citizenship and Immigration Services) – o processo pode demorar meses;

3.º Acompanhe a publicação da norma final no Diário Oficial Federal (Federal Register);

4.º Consulte um advogado de imigração ou um advogado especializado em direito educativo sobre a sua situação específica.

As regras do jogo estão a mudar. E a melhor defesa é estar ciente destas alterações com antecedência.

As alterações no sistema de vistos dos EUA são exatamente o momento em que um erro nos documentos ou um prazo perdido pode ser muito dispendioso: desde a perda do estatuto até uma proibição de entrada durante vários anos. 

O advogado especializado em direito educacional da Visit World auxilia os estudantes em todas as etapas – desde a escolha de um programa e a consultoria sobre o visto de estudante até ao apoio em situações de emergência e à representação dos seus interesses em conflitos com instituições de ensino.

Se as regras estão a mudar e planeia estudar nos EUA em 2026, o aconselhamento jurídico profissional não é um luxo, mas uma necessidade. Um especialista irá ajudá-lo a lidar com os novos requisitos para a prorrogação do seu estatuto, a calcular corretamente os prazos e a evitar erros críticos.

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Lembrete! Em 2026, a obtenção de um Green Card nos EUA tornou-se muito mais difícil devido ao reforço da política de imigração e às novas verificações dos candidatos. As autoridades estão a introduzir regras de controlo mais rigorosas que afectam tanto os novos candidatos como os actuais residentes. Já informamos quais as mudanças que já estão em vigor e como podem afetar os seus planos de se mudar para os EUA.

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