¿En qué países de la UE crece más rápidamente la población? Clasificación de Eurostat para 2026

A principios de 2026, la Unión Europea contaba con 452 millones de habitantes, y la población llevaba cinco años consecutivos en aumento. Sin embargo, solo se registró un crecimiento en 16 de los 27 Estados miembros. Descubre más sobre los países más poblados de la UE y aquellos con las tasas más altas de crecimiento y disminución de la población

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La población de la Unión Europea sigue creciendo, a pesar de que el número de fallecimientos en la región supera al de nacimientos desde hace muchos años. Según datos de Eurostat, este crecimiento demográfico se debe a un saldo migratorio positivo, que viene compensando el descenso natural de la población de la UE desde 2012.

Sin embargo, la situación varía considerablemente de un país a otro. Mientras que Malta, Chipre y Luxemburgo registran las tasas de crecimiento más elevadas, la población de Letonia, Estonia y Hungría está disminuyendo. Echemos un vistazo a las últimas estadísticas de la UE, las tendencias de las últimas décadas y la distribución de la población entre los Estados miembros.

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Población de la UE en 2026: cifras clave

A 1 de enero de 2026, la población de la Unión Europea se estimaba en 452 millones de personas. A lo largo del año, aumentó en 706 000 personas. Esto supone el quinto año consecutivo de crecimiento demográfico tras el descenso registrado en 2021 durante la pandemia de COVID-19.

Según los datos oficiales de Eurostat, la población de la UE ha crecido en 8 millones de personas en los últimos 10 años, y no en 10 millones como han informado algunos medios de comunicación. En comparación con 2006, hay 16 millones de personas más viviendo en la Unión Europea.

A largo plazo, el crecimiento es aún más pronunciado: entre 1960 y 2026, la población aumentó en 97,5 millones de personas, pasando de 354,5 millones a 452 millones. Sin embargo, la tasa de crecimiento se está ralentizando. En la década de 1960, la población creció una media de 3 millones de personas al año, mientras que en la década de 2010 solo creció en 600 000 al año.

Evolución demográfica en la Unión Europea de 2006 a 2026, en millones. Fuente: Eurostat.

En nuestro artículo anterior, hablamos del país más seguro del mundo en 2026 según la clasificación del Índice Global de Paz.

¿Qué países de la UE tienen mayor población?

La población de los Estados miembros de la Unión Europea está distribuida de forma desigual. Los cinco países más poblados representan el 65,8 % de la población total de la UE, es decir, unos 297 millones de personas:

1. Alemania – 83,5 millones de personas, es decir, el 18,5 % de la población de la UE

2. Francia – unos 69 millones, es decir, el 15,3 %

3. Italia – unos 59 millones, es decir, el 13 %

4. España – casi 50 millones, es decir, el 11 %

5. Polonia – más de 36 millones, es decir, el 8 %

Así pues, casi uno de cada cinco residentes de la UE vive en Alemania. Al mismo tiempo, Malta sigue siendo el país más pequeño de la UE en cuanto a población, con unos 600 000 habitantes a principios de 2026. La diferencia entre el país más grande y el más pequeño supera los 80 millones de residentes.

Población de los países de la UE a 1 de enero de 2026, en millones. Fuente: Eurostat.

¿Dónde crece la población más rápidamente y dónde está disminuyendo?

Entre el 1 de enero de 2025 y el 1 de enero de 2026, la población aumentó en 16 de los 27 países de la UE. Eurostat compara los países basándose en la tasa global de variación demográfica por cada 1 000 habitantes, lo que permite comparar países grandes y pequeños.

Las tasas de crecimiento más elevadas se registraron en:

1. Malta – +24,1 personas por cada 1 000 habitantes, es decir, aproximadamente un +2,41 %

2. Chipre – +13,7 por cada 1 000, es decir, un +1,37 %

3. Luxemburgo – +13,1 por cada 1 000, es decir, un +1,31 %

La población disminuyó más rápidamente en:

1. Letonia: −8,3 personas por cada 1 000 habitantes, lo que supone aproximadamente un −0,83 %

2. Estonia: −6,8 por cada 1 000, es decir, un −0,68 %

3. Hungría: −5,4 por cada 1 000, es decir, un −0,54 %

Estas cifras reflejan la tasa de variación en relación con el tamaño de la población, no el número absoluto de nuevos residentes. Por lo tanto, la pequeña Malta puede encabezar la clasificación en términos de tasa de crecimiento, aunque el aumento real de la población en países más grandes pueda ser más significativo.

En nuestro artículo anterior, analizamos qué países europeos tienen las condiciones más favorables para la naturalización y la obtención de la ciudadanía.

¿Por qué crece la población de la UE a pesar de la baja tasa de natalidad?

Desde 2012, cada año han fallecido más personas de las que han nacido en la Unión Europea. Esto significa que el crecimiento natural de la población sigue siendo negativo y que, sin la llegada de personas procedentes de otros países, la población total de la UE estaría disminuyendo.

El crecimiento se debe a una migración neta positiva: el número de personas que se trasladan a los países de la UE supera al número de las que se marchan. Como resultado, la migración neta compensa la diferencia entre las tasas de natalidad y mortalidad. La excepción fue 2021, cuando la población de la UE disminuyó durante la pandemia de COVID-19.

Los datos también muestran que la situación demográfica depende cada vez más de la migración. En la década de 1960, la población de la UE crecía una media de 3 millones de personas al año, mientras que en la década de 2010 el crecimiento medio anual se redujo a 600 000. Esto no indica una rápida expansión demográfica, sino más bien un crecimiento lento que se distribuye de forma muy desigual entre los países.

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