Quels sont les pays de l'UE où la population croît le plus rapidement: classement Eurostat 2026

Au début de l'année 2026, l'Union européenne comptait 452 millions d'habitants, et sa population était en hausse pour la cinquième année consécutive. Toutefois, cette croissance n'a été observée que dans 16 des 27 États membres. Découvrez les pays les plus peuplés de l'UE ainsi que ceux qui affichent les taux de croissance et de déclin démographiques les plus élevés

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La population de l'Union européenne continue de croître, même si le nombre de décès dans la région dépasse celui des naissances depuis de nombreuses années. Selon les données d'Eurostat, cette croissance démographique est tirée par un solde migratoire positif, qui compense le déclin naturel de la population de l'UE depuis 2012.

Cependant, la situation varie considérablement d'un pays à l'autre. Alors que Malte, Chypre et le Luxembourg enregistrent les taux de croissance les plus élevés, les populations de la Lettonie, de l’Estonie et de la Hongrie sont en baisse. Examinons les dernières statistiques de l’UE, les tendances observées au cours des dernières décennies et la répartition de la population entre les États membres.

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Population de l’UE en 2026 : chiffres clés

Au 1er janvier 2026, la population de l’Union européenne était estimée à 452 millions d’habitants. Au cours de l’année, elle a augmenté de 706 000 personnes. Cela marque la cinquième année consécutive de croissance démographique après le recul enregistré en 2021 pendant la pandémie de COVID-19.

Selon les données officielles d’Eurostat, la population de l’UE a augmenté de 8 millions de personnes au cours des dix dernières années, et non de 10 millions comme l’ont rapporté certains médias. Par rapport à 2006, l’Union européenne compte 16 millions d’habitants supplémentaires.

À long terme, la croissance est encore plus marquée : de 1960 à 2026, la population a augmenté de 97,5 millions de personnes, passant de 354,5 millions à 452 millions. Toutefois, le rythme de croissance ralentit. Dans les années 1960, la population augmentait en moyenne de 3 millions de personnes par an, alors que dans les années 2010, elle n’a augmenté que de 600 000 par an.

Évolution démographique de l’Union européenne de 2006 à 2026, en millions. Source : Eurostat.

Dans notre article précédent, nous avons évoqué le pays le plus sûr au monde en 2026 selon le classement de l’Indice mondial de la paix.

Quels sont les pays de l’UE les plus peuplés ?

La population des États membres de l’Union européenne est répartie de manière inégale. Les cinq pays les plus peuplés représentent 65,8 % de la population totale de l’UE, soit environ 297 millions de personnes :

1. Allemagne – 83,5 millions d’habitants, soit 18,5 % de la population de l’UE

2. France – environ 69 millions, soit 15,3 %

3. Italie – environ 59 millions, soit 13 %

4. Espagne – près de 50 millions, soit 11 %

5. Pologne – plus de 36 millions, soit 8 %

Ainsi, près d’un résident de l’UE sur cinq vit en Allemagne. Parallèlement, Malte reste le plus petit pays de l’UE en termes de population, avec environ 600 000 habitants au début de l’année 2026. L’écart entre le plus grand et le plus petit pays dépasse les 80 millions d’habitants.

Population des pays de l’UE au 1er janvier 2026, en millions. Source : Eurostat.

Où la population croît-elle le plus rapidement, et où diminue-t-elle ?

Entre le 1er janvier 2025 et le 1er janvier 2026, la population a augmenté dans 16 des 27 pays de l’UE. Eurostat compare les pays sur la base du taux global de variation démographique pour 1 000 habitants, ce qui permet de comparer les grands et les petits pays.

Les taux de croissance les plus élevés ont été enregistrés dans :

1. Malte – +24,1 personnes pour 1 000 habitants, soit environ +2,41 %

2. Chypre – +13,7 pour 1 000, soit +1,37 %

3. Luxembourg – +13,1 pour 1 000, soit +1,31 %

La population a diminué le plus rapidement dans :

1.

la Lettonie – −8,3 personnes pour 1 000 habitants, soit environ −0,83 %

2. l’Estonie – −6,8 pour 1 000, soit −0,68 %

3. la Hongrie – −5,4 pour 1 000, soit −0,54 %

Ces chiffres reflètent le taux de variation par rapport à la taille de la population, et non le nombre absolu de nouveaux habitants. Par conséquent, la petite Malte peut se classer en tête en termes de taux de croissance, même si l’augmentation réelle de la population dans les grands pays peut être plus importante.

Dans notre article précédent, nous avons abordé les pays européens où les conditions de naturalisation et d’obtention de la nationalité sont les plus favorables.

Pourquoi la population de l’UE augmente-t-elle malgré un faible taux de natalité ?

Depuis 2012, le nombre de décès dépasse chaque année celui des naissances dans l’Union européenne. Cela signifie que le solde naturel de la population reste négatif et que, sans l’afflux de personnes en provenance d’autres pays, la population totale de l’UE serait en déclin.

La croissance est tirée par un solde migratoire positif : le nombre de personnes s’installant dans les pays de l’UE dépasse celui des personnes qui en partent. En conséquence, le solde migratoire compense la différence entre les taux de natalité et de mortalité. L’année 2021 a constitué une exception, la population de l’UE ayant diminué pendant la pandémie de COVID-19.

Les données montrent également que la situation démographique dépend de plus en plus de la migration. Dans les années 1960, la population de l’UE augmentait en moyenne de 3 millions de personnes par an, tandis que dans les années 2010, la croissance annuelle moyenne est tombée à 600 000. Cela n’indique pas une expansion démographique rapide, mais plutôt une croissance lente et très inégalement répartie entre les pays.

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