Le niveau de vie en Europe varie considérablement : découvrez où la vie est la plus difficile et la meilleure, quels pays ont des taux de pauvreté élevés et faibles, et comment l'UE prévoit de réduire les inégalités sociales d'ici 2030

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L'Europe reste l'une des régions les plus riches du monde, mais le niveau de vie varie considérablement d'un pays à l'autre. Si certains pays disposent de systèmes sociaux garantissant un niveau de bien-être élevé à leurs citoyens, d'autres souffrent encore de faibles revenus, du chômage et des inégalités.

Dans cet article, nous vous expliquons où la vie est la plus difficile et où elle est la plus agréable en Europe.

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Comment l'UE mesure-t-elle la pauvreté ?

Contrairement aux États-Unis, où la pauvreté est principalement déterminée par le revenu, l'Union européenne évalue la situation selon trois critères interdépendants :

- Revenu inférieur à 60 % de la médiane nationale.

- Privation matérielle : lorsque les personnes ne peuvent pas subvenir à au moins sept des treize besoins fondamentaux (par exemple, faire face à des dépenses imprévues, chauffer leur logement, avoir accès à Internet).

- Faible intensité de travail – lorsque les adultes du ménage ont travaillé moins de 20 % du temps qu'ils auraient pu travailler au cours de l'année.

Les personnes répondant à au moins un de ces critères sont considérées comme exposées au risque de pauvreté ou d'exclusion sociale.

Pays présentant les taux de pauvreté les plus élevés d'Europe

Selon Eurostat, le risque de pauvreté le plus élevé est observé en Turquie (30,4 %), en Bulgarie (30,3 %) et en Roumanie (27,9 %). Dans ces pays, près d'un résident sur trois est confronté à des difficultés économiques. Les principales raisons sont les bas salaires, les inégalités de revenus et la faiblesse des systèmes de protection sociale.

En Europe du Sud, la Grèce (26,9 %) et l'Espagne (25,8 %) se distinguent, où les effets de la crise de la dette de 2008-2014 se font encore sentir. Un chômage élevé, notamment chez les jeunes, freine l'accumulation de capital et la création de richesses durables.

Dans la région balte, la Lituanie (25,8 %) et la Lettonie (24,3 %) sont en tête, ce qui témoigne d'un profond fossé entre zones urbaines et rurales : les revenus en milieu rural sont inférieurs d'environ 20 % à ceux des villes.

TOP 10 des pays présentant le taux de pauvreté le plus élevé d'Europe

1. Turquie – 30,4 %

2. Bulgarie – 30,3 %

3. Roumanie – 27,9 %

4. Grèce – 26,9 %

5. Espagne – 25,8 %

6. Lituanie – 25,8 %

7. Lettonie – 24,3 %

8. Italie – 23,1 %

9. Estonie – 22,2 %

10. Croatie – 21,7 %

Où le risque de vivre sous le seuil de pauvreté est-il le plus faible ?

La situation la plus favorable est observée en Europe centrale et septentrionale, où se conjuguent revenus médians élevés et programmes de sécurité sociale efficaces.

La République tchèque arrive en tête (11,3 %), suivie de la Slovénie (14,4 %) et des Pays-Bas (15,4 %). Dans ces pays, l'État soutient activement ses citoyens lors des fluctuations économiques et offre un large accès à l'éducation et aux soins médicaux. 

Les pays scandinaves restent proches de la moyenne de l'UE :

- Finlande – 16,8 %

- Suède – 17,5 %

- Danemark – 18,0 %

Top 10 des pays ayant le taux de pauvreté le plus bas d'Europe

1. République tchèque – 11,3 %

2. Slovénie – 14,4 %

3. Pays-Bas – 15,4 %

4. Norvège – 15,7 %

5. Pologne – 16,0 %

6. Irlande – 16,7 %

7. Finlande – 16,8 %

8. Autriche – 16,9 %

9. Chypre – 17,1 %

10. Suède – 17,5 %

Objectif de l'UE d'ici 2030

L'Union européenne s'est fixé un objectif ambitieux : sortir au moins 15 millions de personnes (dont 5 millions d'enfants) de la pauvreté ou de l'isolement social d'ici 2030.

Cependant, les progrès ont ralenti depuis la pandémie de COVID-19 : l’inflation a réduit le pouvoir d’achat réel, et la hausse des prix de l’immobilier, de l’énergie et de l’alimentation n’a fait qu’accroître les pressions sociales.

La réussite dépendra de l’amélioration de l’accessibilité financière, notamment en matière de logement, de l’amélioration des compétences des travailleurs, de la stimulation de la productivité et de la réduction des écarts de rémunération entre les hommes et les femmes.

Les écarts de pauvreté en Europe restent importants. Les pays du Sud et de l'Est souffrent de faibles revenus, de systèmes sociaux fragiles et des effets des crises économiques, tandis que l'Europe centrale et du Nord dispose de mécanismes de protection sociale efficaces. Investir dans l'éducation, accroître la productivité du travail et garantir l'égalité d'accès aux prestations sociales sont essentiels pour atteindre l'objectif de réduction de la pauvreté de l'UE.

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Rappel : Où en Europe pouvez-vous vous sentir en sécurité en 2025 ? Nous vous avons déjà indiqué quels pays sont considérés comme les plus dangereux d'Europe en 2025. L'Indice de paix mondial (IPG) indique où le niveau de violence, de conflit et d'instabilité est le plus élevé, ainsi que les facteurs qui affectent la sécurité dans différentes régions du continent.

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