Le Royaume-Uni achève la période de transition pour la mise en place du système d'autorisation électronique d'entrée (ETA). Désormais, les voyageurs concernés par cette exigence ne pourront plus entrer dans le pays sans autorisation. Découvrez plus en détail les nouvelles règles, les délais de traitement des demandes d'ETA et les nuances importantes pour les personnes ayant la double nationalité

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À partir du 25 février 2026, le Royaume-Uni mettra en place un régime d'application complète de l'autorisation électronique de voyage (ETA). Il n'y aura désormais plus de période transitoire ni d'exception : les voyageurs soumis à l'obligation d'obtenir une ETA devront être en possession de ce document pour entrer sur le territoire du Royaume-Uni.

Dans cet article, nous vous expliquons ce qui va changer à partir du 25 février, qui est concerné par les nouvelles règles, comment cela affecte les personnes ayant la double nationalité et combien de temps peut prendre l'obtention d'une ETA.

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Qu'est-ce que l'ETA et pourquoi le Royaume-Uni l'a-t-il introduit ?

L'ETA est une autorisation électronique d'entrée qui fait partie d'une réforme numérique à grande échelle du système d'immigration britannique. Le gouvernement du pays numérise progressivement les processus de contrôle aux frontières, et le système ETA est devenu l'un des éléments clés de cette transformation. L'objectif est de créer un système entièrement électronique d'enregistrement des personnes qui franchissent la frontière du Royaume-Uni.

Outre la numérisation, l'ETA remplit une fonction de sécurité. Le système permet aux services frontaliers britanniques d'obtenir des données plus précises sur le nombre de personnes entrant dans le pays et sur leurs itinéraires. Cela permet d'améliorer l'efficacité des contrôles aux frontières et le niveau général de sécurité.

À propos des nouvelles règles en matière de visas au Royaume-Uni en 2026 — lire ici.

Quels changements interviendront à partir du 25 février 2026 dans les règles d'entrée au Royaume-Uni ?

Jusqu'à cette date, le système ETA fonctionnait en mode transitoire. À partir du 25 février 2026, l'exigence devient inconditionnelle : les personnes qui doivent obtenir un ETA pour se rendre au Royaume-Uni ne pourront pas voyager sans autorisation. Les compagnies aériennes et les transporteurs vérifieront la présence d'un ETA avant l'embarquement.

Concrètement, cela signifie que la phase de mise en œuvre « en douceur » est terminée. Les autorités britanniques ne feront plus de concessions à ceux qui n'ont pas eu le temps ou ont oublié de demander une autorisation électronique. L'absence d'ETA équivaut à l'impossibilité d'entrer sur le territoire, sans alternative possible sur place.

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Double nationalité et ETA : nuances importantes pour les détenteurs de deux passeports

Une attention particulière est accordée aux citoyens ayant la double nationalité britannique ou irlandaise. Ces personnes sont exemptées de l'obligation d'obtenir une ETA, mais à partir du 25 février, elles sont tenues de prouver cette exemption par des documents. Ces personnes ne pourront plus voyager au Royaume-Uni avec un passeport non britannique et non irlandais.

Pour confirmer leur exemption d'ETA, elles doivent présenter un passeport britannique en cours de validité, un certificat de droit de séjour au Royaume-Uni ou un document attestant leur citoyenneté irlandaise. Les détenteurs de passeports périmés doivent veiller à les renouveler à l'avance, en particulier ceux qui prévoient de voyager après le 25 février 2026. Tout retard dans le renouvellement des documents peut entraîner l'impossibilité d'entrer sur le territoire.

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Délais de traitement des demandes d'ETA pour le Royaume-Uni et risque de refus

Le délai standard de traitement d'une demande d'ETA n'est que de quelques minutes, ce qui rend le processus assez rapide. Cependant, les voyageurs doivent prévoir un délai supplémentaire en cas de retard. Dans certains cas, l'examen de la demande peut prendre jusqu'à trois jours ouvrables, il est donc préférable de soumettre la demande à l'avance plutôt que la veille du départ.

Autre point important : en cas de refus de délivrance de l'ETA, aucun recours n'est prévu. Le demandeur doit soit présenter une nouvelle demande d'ETA, soit demander un visa distinct. C'est pourquoi il est recommandé aux employeurs qui envoient des employés en mission au Royaume-Uni de contrôler la durée de validité de l'ETA de leurs employés et de prévoir un délai supplémentaire pour la demande.

L'ETA devient un élément obligatoire de la planification de tout voyage au Royaume-Uni. Les voyageurs doivent tenir compte de cette étape supplémentaire et des frais correspondants dès la phase de préparation. Cela vaut aussi bien pour les voyages touristiques que pour les voyages d'affaires ou le transit par le territoire britannique.

Les employeurs et les services RH des entreprises dont les employés se rendent régulièrement au Royaume-Uni devraient mettre en place un système de suivi de la durée de validité des ETA. Le suivi du statut des autorisations permettra d'éviter les situations dans lesquelles un employé ne peut pas prendre l'avion en raison d'une autorisation électronique expirée ou manquante. Il convient également de noter que le coût de l'ETA devrait augmenter au cours de l'année 2026.

L'obtention d'une ETA n'est qu'une des étapes à franchir pour ceux qui envisagent un séjour de longue durée ou un déménagement au Royaume-Uni. Pour résider légalement dans un autre pays, un expatrié doit obtenir un permis de séjour, qui lui donnera éventuellement le droit d'obtenir la citoyenneté. Chaque pays a sa propre procédure et ses propres exigences envers le demandeur.

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Photo : Freepik

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