Le nouveau système de contrôle aux frontières de l'UE, l'EES, qui prévoit la numérisation des visages et des empreintes digitales des touristes originaires de pays tiers, a déjà entraîné des files d'attente de plusieurs heures et des retards massifs des vols. En raison du chaos dans les transports, certains pays européens ont commencé à renoncer temporairement à la biométrie et à réintroduire les tampons dans les passeports. Nous vous expliquons quels pays ont déjà assoupli leurs règles et ce que cela signifie pour les voyageurs à l'été 2026

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Le lancement du nouveau système de contrôle aux frontières de l'UE, l'Entry/Exit System (EES), devait rendre le passage des frontières plus rapide et plus sûr. Cependant, dès les premières semaines suivant son entrée en service, le système a entraîné des retards considérables dans les aéroports européens, des files d'attente de plusieurs heures et des retards massifs des passagers pour leurs vols. C'est dans les pays à fort flux touristique que les problèmes ont été les plus importants, les aéroports n'ayant tout simplement pas réussi à gérer le scan obligatoire du visage et des empreintes digitales pour les ressortissants de pays hors UE.

Face à ce chaos des transports, certains États européens ont déjà commencé à renoncer temporairement aux nouvelles exigences biométriques et à revenir aux tampons habituels dans les passeports. La Grèce a été la première à simplifier officiellement la procédure pour les touristes, tandis que l'Italie et le Portugal préparent également un assouplissement. Nous vous expliquons pourquoi le système EES a suscité tant de critiques, quels pays ont déjà suspendu les contrôles biométriques et à quoi les voyageurs doivent s'attendre à l'été 2026.

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Pourquoi le système EES a-t-il semé le chaos dans les aéroports de l'UE ?

Le nouveau système Entry/Exit System (EES) est officiellement entré en vigueur dans l'Union européenne le 10 avril 2026. Il prévoit un enregistrement biométrique obligatoire pour tous les citoyens des pays non membres de l'UE. Lors du passage de la frontière, les voyageurs doivent se soumettre à un scan du visage et à une prise d'empreintes digitales, et toutes ces informations sont automatiquement enregistrées dans une base de données européenne unique.

Cependant, dans la pratique, le lancement du système s'est avéré problématique. Dans les grands aéroports internationaux, ces nouveaux contrôles ont considérablement allongé les temps d'attente, en particulier aux heures de pointe. Dans certains pays, les files d'attente pouvaient durer plusieurs heures, et une partie des passagers n'arrivait tout simplement pas à temps pour leur vol.

L'un des incidents les plus médiatisés s'est produit en Italie. À Milan, en raison de retards lors du contrôle biométrique, seuls 34 passagers sur 156 ont pu embarquer sur un vol à destination de Manchester. Les autres personnes sont restées bloquées à l'aéroport tandis que l'avion décollait sans elles.

La situation est devenue particulièrement difficile pour les destinations touristiques populaires pendant la saison estivale. Les aéroports de Grèce, du Portugal, d'Italie et d'Espagne accueillent chaque jour des dizaines de milliers de touristes en provenance du Royaume-Uni et d'autres pays hors UE. C'est pourquoi les compagnies aériennes, notamment Ryanair, ont déjà appelé les pays européens à assouplir temporairement les nouvelles règles afin d'éviter un effondrement encore plus important des transports durant l'été 2026.

Nous avions précédemment indiqué que les nouveaux contrôles aux frontières de l'UE avaient déjà entraîné des retards massifs dans les aéroports.

Quels pays européens renoncent déjà à la biométrie

La Grèce a été le premier pays à assouplir officiellement les nouvelles règles de l'EES. Les autorités ont autorisé les citoyens britanniques à passer les contrôles frontaliers sans enregistrement biométrique obligatoire. Dans un communiqué, l'ambassade de Grèce au Royaume-Uni a indiqué que les touristes britanniques étaient dispensés de la numérisation de leurs empreintes digitales et de leur visage aux points de passage frontaliers du pays.

En Grèce, cette mesure s'explique par la nécessité de réduire les temps d'attente et d'éviter le chaos dans les aéroports avant le début de la haute saison touristique. Cela est particulièrement important pour les îles grecques, qui accueillent chaque jour des milliers de voyageurs en provenance du Royaume-Uni. Selon les données de l'office du tourisme local, près de 38 millions de touristes ont visité le pays en 2025, et le nombre de visiteurs britanniques a augmenté de près de 8 %.

Le Portugal n'a pas encore supprimé complètement le système, mais dans les aéroports de Lisbonne et de Faro, les voyageurs sont déjà autorisés à passer sans utiliser les terminaux biométriques lorsque les files d'attente deviennent trop longues. Selon les médias, les autorités du pays pourraient officiellement adopter le modèle grec dans un avenir proche.

L'Italie se prépare également à revenir à l'apposition classique de tampons sur les passeports au lieu d'utiliser pleinement l'EES. Cette décision s'explique par les nombreux retards dans les aéroports et la réaction négative des touristes après les premières semaines de fonctionnement du nouveau système.

Dans un article précédent, nous avons évoqué les perturbations des vols en Europe dues à la pénurie de carburant.

D'autres pays de l'UE pourraient-ils eux aussi revenir aux tampons dans les passeports ?

Pour l'instant, l'Espagne et la France n'ont pas officiellement annoncé la suspension des contrôles biométriques. Cependant, en raison des files d'attente interminables et de la charge croissante pesant sur les aéroports, les experts n'excluent pas que d'autres pays de l'UE puissent assouplir temporairement les règles de l'EES en pleine saison estivale.

La législation européenne autorise les pays à suspendre temporairement le système en cas de retards excessifs à la frontière. Dans un premier temps, une telle décision peut s'appliquer pendant 90 jours, avec une possibilité de prolongation de 60 jours supplémentaires. Concrètement, certains États peuvent utiliser les tampons dans les passeports au moins jusqu'à l'automne 2026.

Les compagnies aériennes exercent également une pression supplémentaire sur les autorités. Ryanair, notamment, a déjà appelé les pays européens à revoir ou à suspendre temporairement les nouvelles règles afin d’éviter des problèmes encore plus importants pendant les vacances d’été. Les transporteurs craignent de nouveaux retards de vols, une surcharge des terminaux et une vague de plaintes de la part des touristes.

Les experts soulignent également que l'Union européenne n'envisage pas d'abandonner complètement le système EES. À Bruxelles, on continue de considérer le contrôle biométrique comme un outil important pour renforcer la sécurité et lutter contre l'immigration clandestine. C'est pourquoi les assouplissements actuels seront très probablement temporaires et liés précisément aux problèmes techniques liés au lancement du système.

Dans notre article précédent, nous avons fourni des conseils pratiques pour voyager à l'étranger avec des animaux de compagnie.

Que doivent savoir les touristes avant de se rendre en Europe en 2026 ?

Malgré des assouplissements temporaires dans certains pays, le système EES continue de fonctionner au sein de l’Union européenne. Les touristes en provenance de pays hors UE doivent donc tout de même s’attendre à des contrôles supplémentaires à la frontière, en particulier lorsqu’ils transitent par de grands aéroports internationaux.

Il est recommandé aux voyageurs d'arriver à l'aéroport au moins 3 à 4 heures avant le départ, de vérifier attentivement les règles d'entrée du pays concerné et de suivre les mises à jour des compagnies aériennes. Les retards les plus importants sont actuellement enregistrés dans les destinations touristiques populaires du sud de l'Europe, où la charge de travail des services frontaliers augmente considérablement en été.

Il est également important de garder à l'esprit que même dans les pays qui ont temporairement assoupli leurs règles, les contrôles biométriques peuvent être rapidement rétablis. La décision finale dépend souvent de la situation à l'aéroport, du nombre de passagers et de l'affluence ce jour-là.

Les experts conseillent aux touristes d'avoir sur eux tous les documents nécessaires, de s'enregistrer en ligne à l'avance pour leurs vols et de prévoir du temps supplémentaire pour passer le contrôle aux frontières. Cela permettra d'éviter les retards pour l'avion et le stress lors des voyages en Europe pendant la saison des vacances 2026.

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