Où trouve-t-on les jeunes les plus riches d'Europe: classement des pays en fonction du niveau de richesse

Le niveau médian de la fortune nette des jeunes en Europe varie d'un facteur de dix : de 5 700 € en Finlande à 257 500 € à Malte. De nouvelles données de la Banque centrale européenne ont montré que des revenus élevés ne signifient pas toujours un niveau élevé d'actifs accumulés. Découvrez où vivent les jeunes les plus riches d'Europe et pourquoi un tel écart s'est creusé entre les pays

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Les jeunes n’ont pas encore eu le temps d’accumuler une fortune importante par leurs propres moyens, c’est pourquoi cette tranche d’âge illustre le mieux l’impact du soutien familial, des coûts du logement, du système de crédit et des politiques publiques. Une nouvelle étude de la Banque centrale européenne a révélé un écart considérable entre les pays européens en termes de patrimoine net médian des personnes âgées de 16 à 34 ans. Dans certains pays, les jeunes détiennent des actifs d’une valeur de plusieurs centaines de milliers d’euros, tandis que dans d’autres, ce chiffre ne dépasse pas quelques milliers.

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Quel est le niveau de patrimoine des jeunes dans les pays européens ?

Les disparités en matière de bien-être des jeunes Européens se sont avérées bien plus importantes qu’il n’y paraît à première vue. Selon l’enquête sur les finances et la consommation des ménages de la Banque centrale européenne, la richesse nette médiane des personnes âgées de 16 à 34 ans dans la zone euro s’élève à 24 600 €. Cependant, l’écart entre les différents pays dépasse un facteur de 45 : il va de 5 700 € en Finlande à 257 500 € à Malte.

Le patrimoine net correspond à la valeur totale des actifs d’une personne — y compris les biens immobiliers, l’épargne, les placements et autres biens — moins l’ensemble de ses dettes et obligations de crédit. C’est la médiane qui est utilisée pour cette évaluation, car elle reflète plus fidèlement la situation type que la moyenne, puisqu’elle n’est pas faussée par les fortunes exceptionnellement importantes de quelques particuliers fortunés.

Malte arrive clairement en tête, avec une richesse nette médiane des jeunes atteignant 257 500 €. Ce chiffre est plus de dix fois supérieur à la moyenne de la zone euro. Le Luxembourg occupe la deuxième place avec 135 000 €, tandis que la Belgique complète le trio de tête avec 97 200 €.

Parmi les dix pays où les jeunes sont les plus riches, on trouve également :

- Croatie – 82 000 €

- Slovaquie – 74 600 €

- Estonie – 62 200 €

- République tchèque – 59 900 €

- Lituanie – 59 600 €

- Chypre – 55 900 €

- Italie – 53 500 €

Ces pays dépassent largement la moyenne de la zone euro, bien qu’ils ne figurent pas tous parmi les économies les plus riches d’Europe. Cela suggère que le niveau de richesse accumulée chez les jeunes dépend non seulement des revenus, mais aussi d’autres facteurs économiques et sociaux, qui seront abordés ci-dessous.

Richesse nette médiane des personnes âgées de 16 à 34 ans dans les pays européens (en milliers d’euros). Source : Banque centrale européenne, infographie réalisée par Euronews

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Pourquoi certains pays moins riches devancent-ils les leaders économiques ?

L’une des conclusions les plus surprenantes de l’étude est que les niveaux élevés de bien-être des jeunes ne correspondent pas toujours au niveau global de développement économique d’un pays. Le classement inclut des pays qui sont à la traîne par rapport aux plus grandes économies européennes en termes de PIB ou de revenu moyen, mais dont les jeunes disposent d’une richesse nettement supérieure.

L’exemple le plus frappant est celui de la Croatie, qui se classe quatrième avec une richesse nette médiane chez les jeunes de 82 000 €. Parallèlement, selon Eurostat, le revenu net annuel médian des jeunes Croates n’est que de 17 256 €, ce qui est nettement inférieur à celui de nombreux pays d’Europe occidentale. Malgré cela, en termes d’actifs accumulés, les jeunes Croates devancent les résidents de la France, de l’Allemagne, de l’Espagne et des Pays-Bas.

Une situation similaire est observée dans d’autres pays d’Europe centrale et orientale :

- Slovaquie – 74 600 €

- Estonie – 62 200 €

- République tchèque – 59 900 €

- Lituanie – 59 600 €

Selon les experts, l’une des principales raisons de ces résultats réside dans la forte proportion de propriétaires immobiliers au sein de la population. Dans de nombreux pays de la région, les jeunes ont beaucoup plus de chances d’acquérir un bien immobilier par héritage ou grâce au soutien familial que leurs homologues d’Europe occidentale. Le logement constituant le principal actif de la plupart des ménages, le fait d’en être propriétaire augmente considérablement le patrimoine net.

De plus, les jeunes de ces pays sont souvent moins endettés. Des niveaux plus faibles de prêts immobiliers et de crédits à la consommation ont un impact positif sur la valeur nette des actifs, puisque toutes les obligations financières sont déduites de la valeur totale des actifs lors du calcul du patrimoine net.

C’est pourquoi ce classement ne reflète pas le niveau des salaires, mais la part d’actifs dont dispose réellement un jeune une fois ses dettes prises en compte. Cela explique pourquoi des pays aux niveaux de revenus plus faibles peuvent devancer les plus grandes économies européennes en termes de richesse accumulée par la jeune génération.

Dans notre article précédent, nous avons examinéquels pays européens affichent les prix les plus élevés.

Comment se classent les plus grandes économies européennes ?

Les résultats de l’étude ont révélé une autre tendance intéressante : le niveau élevé de développement économique d’un pays ne garantit pas que ses jeunes accumuleront davantage d’actifs. Certaines des plus grandes économies européennes ne se sont classées qu’en milieu de tableau, voire en bas du classement.

L’Italie a affiché le meilleur résultat parmi les quatre plus grandes économies de la zone euro. La richesse nette médiane des jeunes Italiens s’élève à 53 500 €, ce qui a permis au pays de figurer dans le top 10 du classement. À titre de comparaison, ce chiffre s’élève à 27 700 € en France, 23 700 € en Espagne et à seulement 17 600 € en Allemagne.

Ainsi, les jeunes Italiens disposent d’un patrimoine net environ trois fois supérieur à celui de leurs homologues allemands, alors même que l’économie allemande est traditionnellement considérée comme la plus importante d’Europe.

L’exemple des Pays-Bas n’est pas moins révélateur. Bien que le pays affiche l’un des niveaux de revenus les plus élevés de l’UE, le patrimoine net médian des jeunes Néerlandais s’élève à 40 900 €, soit nettement moins qu’en Croatie, en Slovaquie ou en Estonie.

Les experts attribuent cette situation à plusieurs facteurs. Dans les pays d’Europe occidentale, les jeunes sont plus susceptibles de commencer leur vie indépendante dans un logement loué et de contracter d’importants crédits immobiliers. Les prix élevés de l’immobilier et un endettement important réduisent le patrimoine net même lorsque les revenus sont élevés.

C’est précisément pour cette raison que le classement met en évidence une distinction importante : le revenu et le patrimoine accumulé sont des indicateurs économiques différents. Un salaire élevé aide à constituer un patrimoine, mais le résultat final est également fortement influencé par la structure du patrimoine, les prix de l’immobilier, le niveau d’endettement et la capacité à bénéficier d’un soutien financier de la part de la famille.

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Dans quels pays les jeunes ont-ils le patrimoine net le plus faible ?

À l’autre extrémité du classement se trouvent les pays où le patrimoine net médian des jeunes reste nettement inférieur à la moyenne de la zone euro. Dans la plupart des cas, cela s’explique par une combinaison de prix immobiliers élevés, d’un endettement important et de taux d’accession à la propriété plus faibles chez la jeune génération.

Le chiffre le plus bas parmi tous les pays inclus dans l’étude a été enregistré en Finlande : à peine 5 700 €. À titre de comparaison, les jeunes à Malte disposent d’un patrimoine net médian qui dépasse de plus de 45 fois le chiffre finlandais.

Dans notre précédent article, nous avons parlé des villes et régions les plus riches d'Europe en 2026.

Parmi les pays où la richesse accumulée par les jeunes est la plus faible, on trouve également :

- Grèce – 9 900 €

- Autriche – 13 400 €

- Lettonie – 16 900 €

- Allemagne – 17 600 €

- Espagne – 23 700 €

- Irlande – 23 900 €

Il est intéressant de noter que l’Allemagne, première économie européenne, se situe en dessous de la moyenne de la zone euro (24 600 €). Cela confirme que la puissance économique d’un pays ne se reflète pas toujours dans le niveau de patrimoine accumulé par les jeunes.

Les chercheurs soulignent que le patrimoine net ne dépend pas uniquement du niveau de revenu. Les modes d’accession à la propriété, l’accessibilité au logement, l’ampleur des dettes et la capacité à se constituer un patrimoine dès le plus jeune âge jouent tous un rôle important. C’est précisément pour cette raison que des pays affichant des revenus par habitant similaires peuvent présenter des écarts significatifs en termes de bien-être de leur jeune génération.

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