Os EUA atualizaram as suas regras de naturalização em 2025. Descubra o que mudou nos requisitos de “boa índole”, que documentos precisam de ser preparados e como a nova abordagem afetará os candidatos à cidadania

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Se está a pensar tornar-se cidadão americano, deve estar ciente das recentes mudanças na forma como os candidatos são avaliados. O governo norte-americano está alegadamente a tornar os requisitos para os imigrantes que solicitam a naturalização mais rigorosos, mudando o foco de simplesmente "sem antecedentes criminais" para "comprovação de bom carácter moral". Leia este artigo para saber tudo o que precisa de saber sobre as mudanças no processo de cidadania americana.

O USCIS implementou novas taxas obrigatórias para asilo, autorização de trabalho e TPS a partir de 22 de julho de 2025. Já abordámos quanto custa agora registar um pedido, quem é afetado e o que acontece se não pagar a tempo.

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O que mudou para os candidatos à cidadania norte-americana em 2025?

O Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) atualizou as suas diretrizes internas para os agentes. Agora, devem realizar uma verificação de antecedentes mais aprofundada dos candidatos, avaliando não só o historial criminal ou a disciplina financeira, mas também o seu estilo de vida geral e as suas contribuições para a sociedade.

Anteriormente, o conceito de "bom carácter moral" era visto principalmente através da lente da ausência de violações graves da lei. Agora, os agentes recomendam que se tenha em conta as ações diárias de uma pessoa, as suas relações com a comunidade, o seu desenvolvimento profissional e a sua responsabilidade social.

Requisitos Gerais para a Cidadania Americana

Para solicitar a naturalização, o requerente deve, em geral, cumprir os seguintes critérios básicos:

1. Idade e Estatuto

- O requerente deve ter 18 anos ou mais.

- Deve ter sido residente permanente nos Estados Unidos (portador do green card) durante pelo menos 5 anos (ou 3 anos se casado com um cidadão americano).

2. Residência Permanente

- Deve ter residido nos Estados Unidos continuamente.

- O requerente deve ter estado fisicamente presente nos Estados Unidos durante um determinado número de dias nos últimos 5 ou 3 anos.

3. Proficiência em Inglês

Capacidade de ler, escrever e falar inglês (podem ser abertas exceções para idosos ou pessoas com necessidades especiais).

4.º Conhecimento da História e do Governo dos EUA

É realizado um exame de cidadania que avalia o conhecimento da Constituição, da história e da estrutura do governo dos EUA.

5.º Bom caráter

Ora, este ponto foi reforçado, como descrito acima: os oficiais avaliam o comportamento, o cumprimento da lei, a participação na vida pública e a responsabilidade para com a sociedade.

6.º Juramento de Fidelidade

O candidato deve jurar fidelidade aos Estados Unidos e renunciar à cidadania anterior (salvo algumas exceções).

O que significa "bom carácter" nos Estados Unidos em 2025?

Tradicionalmente, para obter a cidadania, era necessário:

- Não ter cometido crimes graves (homicídio, tráfico de estupefacientes, fraude grave);

- Evitar violações de imigração;

- Não ter tido problemas legais recorrentes.

As novas orientações do USCIS expandem esta avaliação. Agora, os oficiais realizam uma avaliação holística da vida do candidato, tendo em conta os seguintes aspetos:

- Atividade comunitária e voluntariado

Participação em projetos de caridade, auxílio a organizações ou escolas locais.

- Responsabilidades familiares

Cuidar dos filhos, pais ou outros familiares.

- Educação e desenvolvimento profissional

Conclusão escolar, universitária ou cursos de formação avançada.

- Trabalho estável e rendimento legal

Emprego a longo prazo e pagamento de impostos em dia.

- Integração social

Confirmação de residência de longa duração nos Estados Unidos e vida estável na comunidade.

Mesmo que o candidato tenha tido problemas no passado – por exemplo, antecedentes criminais, impostos não pagos ou pensão de alimentos – o USCIS recomenda que os agentes prestem atenção aos sinais de reabilitação. Estes podem incluir:

- Conclusão com sucesso do período probatório;

- Pagamento de dívidas ou coimas;

- Recomendações da comunidade ou dos empregadores que confirmem uma mudança de comportamento.

Como é que as alterações nos requisitos para a obtenção da cidadania americana afetarão os candidatos?

As alterações podem complicar o processo de naturalização de alguns imigrantes. No entanto, simplesmente passar no exame cívico e não ter antecedentes criminais não é suficiente. É importante demonstrar que está a construir ativamente uma vida que vá ao encontro dos padrões morais dos EUA e que está a ter um impacto positivo nas pessoas que o rodeiam.

Isto significa:

- documentar a sua participação em atividades comunitárias;

- enfatizar a estabilidade no emprego e a disciplina financeira;

- ter referências de empregadores ou membros da comunidade;

- se houve problemas no passado, fornecer provas de correção.

Porque é que as mudanças no processo de cidadania americana são importantes?

As novas recomendações reflectem uma tendência mais vasta: o governo americano pretende que os imigrantes não só sigam as regras, mas também sejam membros activos e responsáveis da sociedade.

Para os candidatos, isto significa: a avaliação tornar-se-á mais personalizada e os agentes terão mais liberdade para tomar decisões. Por conseguinte, a preparação completa, a documentação das suas próprias realizações e a participação na vida da comunidade tornam-se extremamente importantes.

Lista de verificação: que documentos são desejáveis preparar antes de solicitar a cidadania americana?

- Passaporte ou green card (comprovativo de residência permanente)

- Certificado de ausência de responsabilidade criminal/certificado de registo criminal (se existir)

- Declarações de rendimentos dos últimos 3 a 5 anos

- Comprovativo de rendimentos ou emprego legal (oferta de emprego, recibos de vencimento, carta do empregador)

- Comprovativo de atividades de voluntariado ou comunitário (cartas de organizações, certificados, recomendações)

- Certidões de casamento/nascimento dos filhos (se aplicável)

- Cartas de recomendação dos empregadores/membros da comunidade (especialmente se existirem problemas no passado)

- Documentos que comprovem a conclusão do período probatório ou o pagamento de dívidas (se houver violações)

- Comprovativo de conclusão de cursos ou formação (diplomas, certificados)

- Comprovativo de residência de longa duração nos EUA (contrato de arrendamento, extratos bancários, contas de serviços públicos, etc.)

Dica: Se não tiver a certeza de como preparar adequadamente um pacote de documentos ou se tiver dúvidas sobre se algum ponto da sua biografia pode afetar a decisão do USCIS, contacte um advogado de imigração experiente.

Os especialistas ajudarão a avaliar a sua situação, prepararão as provas necessárias de "boa índole moral" e acompanhá-lo-ão em todas as etapas do pedido. Muitas vezes, o apoio profissional aumenta significativamente as probabilidades de obter a cidadania com sucesso.

A obtenção da cidadania americana envolve agora não só a aprovação em exames e um registo limpo, mas também provas reais da contribuição moral e social do candidato. Se planeia candidatar-se, reveja o seu histórico, a sua contribuição para a comunidade e as suas realizações pessoais. O nível de expectativas aumentou, mas, ao mesmo tempo, tornou-se mais claro o que realmente importa para o USCIS.

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