Um surto do vírus Nipah, mortal para a Índia, levou os aeroportos da Tailândia, Nepal, Taiwan e Hong Kong a intensificarem o rastreio de saúde. Saiba o que sabemos sobre o vírus, os riscos para os turistas e as medidas de segurança em viagem

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Diversos países asiáticos estão novamente a implementar medidas de segurança médica reforçadas nos aeroportos – desta vez devido ao surto do vírus Nipah na Índia. Após a confirmação de casos no estado indiano de Bengala Ocidental, as autoridades da Tailândia, Nepal, Taiwan e Hong Kong adotaram medidas semelhantes às adotadas durante a pandemia de Covid-19: verificação da temperatura, monitorização médica dos passageiros e reforço da preparação dos sistemas de saúde.

Neste artigo, contamos-lhe tudo o que sabemos sobre o perigoso vírus Nipah.

Viajar para o estrangeiro não se resume apenas a comprar bilhetes e fazer as malas, mas também a cuidar da saúde. Um seguro de saúde ajuda a obter cuidados de qualidade em caso de doença súbita, hospitalização ou despesas imprevistas no estrangeiro. A apólice cobre tratamento, consultas médicas e assistência de emergência, permitindo-lhe viajar com tranquilidade e sem riscos desnecessários.

É possível uma epidemia do vírus Nipah em 2026?

Até ao final de janeiro de 2026, foram confirmados pelo menos cinco casos de infeção pelo vírus Nipah em Bengala Ocidental. Todos os casos estão ligados a um único hospital privado perto de Calcutá. Entre os infetados estão profissionais de saúde: um médico e vários enfermeiros. Um dos doentes está em estado crítico, quase duzentos estão sob vigilância médica e cerca de cem estão em quarentena.

As autoridades locais sugerem que a infeção inicial pode ter ocorrido durante o atendimento a um doente com sintomas respiratórios graves que faleceu antes da realização dos exames laboratoriais. Os epidemiologistas estão a investigar a cadeia exata de transmissão da infeção.

Como é que a ameaça da epidemia do vírus Nipah já mudou o mundo das viagens?

Os principais centros de transportes da região asiática foram os primeiros a reagir à nova ameaça, em particular, com a implementação de medidas de controlo adicionais em vários países.

Tailândia

Na Tailândia, foram implementadas medidas de rastreio de saúde reforçadas nos aeroportos de Suvarnabhumi, Don Mueang e Phuket. Está a ser dada especial atenção aos passageiros que chegam de Bengala Ocidental. Estão a ser examinados para verificar a presença de febre, sintomas respiratórios e mal-estar geral. Caso haja suspeita de infeção, os viajantes podem ser encaminhados para centros de quarentena especiais para exames adicionais.

Além disso, estão a ser distribuídos cartões informativos aos passageiros com recomendações sobre o que fazer caso apresentem sintomas à chegada. A desinfeção e a preparação médica também foram reforçadas no Aeroporto Internacional de Phuket, dado que existem voos diretos regulares entre Calcutá e Phuket.

O primeiro-ministro tailandês, Anutin Charnvirakul, afirmou que o país ainda não registou qualquer caso de infeção, mas o sistema de saúde pública está a operar em alerta máximo, seguindo o modelo desenvolvido durante a pandemia de Covid-19.

Nepal

No Nepal, as autoridades intensificaram os controlos não só no Aeroporto Internacional de Tribhuvan, em Katmandu, mas também em importantes passagens fronteiriças terrestres com a Índia. Está a ser dada especial atenção às regiões com intenso tráfego transfronteiriço, em particular à província de Koshi. Segundo os representantes do Ministério da Saúde, foram introduzidas verificações individuais para os viajantes, e os hospitais e centros de saúde fronteiriços são obrigados a comunicar imediatamente quaisquer casos suspeitos.

Taiwan

Taiwan foi ainda mais longe: os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças locais planeiam classificar o vírus Nipah como de quinta categoria, a mais elevada em termos de infeções sujeitas a notificação obrigatória. Isto implicará uma resposta imediata, protocolos de controlo especiais e vigilância apertada em caso de detecção de casos, mesmo que isolados. Para já, o nível de alerta "amarelo" para os viajantes mantém-se em vigor para certas regiões da Índia — viajar não é proibido, mas recomenda-se maior cautela.

Hong Kong

Hong Kong retomou também o rastreio de saúde para os passageiros que chegam da Índia, ativando mecanismos de deteção precoce de doenças infeciosas.

O que se sabe sobre o vírus Nipah e porque é temido?

O vírus Nipah é uma infeção zoonótica transmitida de animais para humanos. Os principais reservatórios naturais são os morcegos frugívoros e os porcos. A infeção é possível através do contacto direto com animais, do consumo de produtos contaminados – especialmente fruta ou seiva de tâmara crua – e durante o contacto próximo com uma pessoa infetada.

O período de incubação varia geralmente entre quatro a catorze dias. Os sintomas iniciais são semelhantes aos da gripe: febre alta, dor de cabeça, dores musculares, fraqueza generalizada, vómitos e dor de garganta. Em casos graves, a doença afeta rapidamente o sistema nervoso central, provocando encefalite, convulsões, alteração da consciência e coma em 24 a 48 horas.

O mais alarmante é a taxa de mortalidade extremamente elevada – segundo a Organização Mundial de Saúde, varia entre os 40% e os 75%, dependendo do surto. Ao mesmo tempo, ainda não existe uma vacina eficaz nem um tratamento específico. 

Por este motivo, a OMS incluiu o vírus Nipah na lista de agentes patogénicos prioritários com elevado potencial epidémico. Os primeiros surtos foram registados em 1999 na Malásia, mais tarde no Bangladesh, Índia, Singapura e Filipinas. O maior número de casos e de mortes foi registado no Bangladesh.

Porque é que o risco de novos surtos está a aumentar?

Os especialistas observam que o aumento do número de infeções zoonóticas está diretamente relacionado com a intervenção humana ativa na vida selvagem, a urbanização e as alterações climáticas. Na Índia, têm sido registados surtos do vírus Nipah quase todos os anos nas últimas duas décadas, e cada novo caso é motivo de séria preocupação para a comunidade internacional.

Neste contexto, os aeroportos na Ásia estão a tentar agir proactivamente para prevenir a propagação da infecção através de viagens internacionais. As autoridades estão a recomendar que os viajantes estejam atentos à sua saúde, sigam regras básicas de higiene, evitem o contacto com animais selvagens e procurem assistência médica imediata caso desenvolvam sintomas após viajar para regiões de risco.

O mundo está a acompanhar de perto a situação, uma vez que a história da Covid-19 mostrou como um surto local pode rapidamente transformar-se numa crise global.

Com surtos de vírus perigosos a ocorrer em diferentes países do mundo, o seguro de saúde está a tornar-se especialmente importante. Uma apólice que cubra doenças infeciosas e custos de quarentena protege os viajantes em caso de hospitalização, isolamento ou cancelamento de viagem devido a emergências médicas. Cuide da sua proteção antes de viajar – especialmente quando viaja para regiões com riscos elevados.

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Foto - gerada por Gemini

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