Une épidémie du virus Nipah, mortel, en Inde, a incité les aéroports de Thaïlande, du Népal, de Taïwan et de Hong Kong à renforcer les contrôles sanitaires. Découvrez ce que nous savons sur le virus, les risques pour les touristes et les mesures de sécurité à adopter lors des voyages

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Plusieurs pays asiatiques rétablissent les contrôles médicaux renforcés dans les aéroports, cette fois-ci en raison de l'épidémie du virus Nipah en Inde. Après la confirmation de cas dans l'État indien du Bengale-Occidental, les autorités de Thaïlande, du Népal, de Taïwan et de Hong Kong ont adopté des mesures similaires à celles mises en place dans le monde entier depuis la pandémie de Covid-19 : contrôle de la température, surveillance médicale des passagers et renforcement des capacités des systèmes de santé.

Cet article vous informe sur tout ce que nous savons concernant le dangereux virus Nipah.

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Une épidémie de virus Nipah est-elle possible en 2026 ?

Fin janvier 2026, au moins cinq cas d'infection par le virus Nipah avaient été confirmés au Bengale-Occidental. Tous ces cas sont liés à un même hôpital privé près de Calcutta. Parmi les personnes infectées figurent des membres du personnel médical : un médecin et plusieurs infirmières. Un patient est dans un état critique, près de deux cents autres sont sous surveillance médicale et une centaine sont en quarantaine.

Les autorités locales suggèrent que la contamination initiale pourrait avoir eu lieu lors de la prise en charge d'un patient présentant de graves symptômes respiratoires et décédé avant que les analyses de laboratoire ne soient effectuées. Les épidémiologistes enquêtent actuellement sur la chaîne de transmission exacte de l'infection.

Comment la menace de l'épidémie du virus Nipah a-t-elle déjà bouleversé le secteur du voyage ?

Les plateformes de transport de la région Asie ont été les premières à réagir à cette nouvelle menace, notamment en instaurant des contrôles supplémentaires dans plusieurs pays.

Thaïlande

En Thaïlande, un contrôle sanitaire renforcé a été mis en place aux aéroports de Suvarnabhumi, Don Mueang et Phuket. Une attention particulière est portée aux passagers en provenance du Bengale-Occidental. Ils sont soumis à un contrôle de température, de symptômes respiratoires et de malaise général. En cas de suspicion d'infection, les voyageurs peuvent être orientés vers des centres de quarantaine spécialisés pour des examens complémentaires.

De plus, des fiches d'information sont distribuées aux passagers, contenant des recommandations sur la conduite à tenir en cas d'apparition de symptômes à leur arrivée. Les mesures de désinfection et la préparation médicale ont également été renforcées à l'aéroport international de Phuket, en raison des vols directs réguliers entre Calcutta et Phuket.

Le Premier ministre thaïlandais, Anutin Charnvirakul, a déclaré que le pays n'avait encore enregistré aucun cas d'infection, mais que le système de santé publique était en état d'alerte maximale, suivant le modèle mis en place lors de la pandémie de Covid-19.

Népal

Au Népal, les autorités ont renforcé les contrôles non seulement à l'aéroport international Tribhuvan de Katmandou, mais aussi aux principaux points de passage terrestres avec l'Inde. Une attention particulière est portée aux régions où le trafic transfrontalier est important, notamment la province de Koshi. Selon des représentants du ministère de la Santé, des contrôles individuels ont été instaurés pour les voyageurs, et les hôpitaux et les postes de santé frontaliers sont tenus de signaler immédiatement tout cas suspect.

Taïwan

Taïwan est allé encore plus loin : les Centres locaux de contrôle et de prévention des maladies prévoient de classer le virus Nipah dans la cinquième catégorie, la plus élevée, des infections soumises à déclaration obligatoire. Cela impliquera une réaction immédiate, des protocoles de contrôle spécifiques et une surveillance stricte en cas de détection, même de cas isolés. Pour l'instant, le niveau d'alerte « jaune » reste en vigueur pour certaines régions d'Inde : les voyages ne sont pas interdits, mais une vigilance accrue est recommandée.

Hong Kong

Hong Kong a également repris le contrôle sanitaire des passagers en provenance d'Inde, activant ainsi des mécanismes de détection précoce des maladies infectieuses.

Que sait-on du virus Nipah et pourquoi est-il si redouté ?

Le virus Nipah est une zoonose transmise de l'animal à l'homme. Les principaux réservoirs naturels sont les chauves-souris frugivores et les porcs. La contamination est possible par contact direct avec des animaux, par la consommation de produits contaminés – notamment des fruits ou de la sève de palmier dattier crue – et lors d'un contact étroit avec une personne infectée.

La période d'incubation est généralement de quatre à quatorze jours. Les premiers symptômes sont similaires à ceux de la grippe : forte fièvre, maux de tête, douleurs musculaires, faiblesse générale, vomissements et maux de gorge. Dans les cas graves, la maladie affecte rapidement le système nerveux central, provoquant une encéphalite, des convulsions, une altération de la conscience et un coma en 24 à 48 heures.

Le plus alarmant est le taux de mortalité extrêmement élevé : selon l'Organisation mondiale de la Santé, il varie de 40 % à 75 % selon l'ampleur de l'épidémie. À ce jour, il n'existe ni vaccin efficace ni traitement spécifique.

C’est pourquoi l’OMS a inscrit le virus Nipah sur la liste des agents pathogènes prioritaires à fort potentiel épidémique. Les premiers foyers ont été recensés en 1999 en Malaisie, puis au Bangladesh, en Inde, à Singapour et aux Philippines. C’est au Bangladesh que l’on a enregistré le plus grand nombre de cas et de décès.

Pourquoi le risque de nouvelles épidémies augmente-t-il ?

Les experts soulignent que l’augmentation du nombre d’infections zoonotiques est directement liée à l’intervention humaine sur la faune sauvage, à l’urbanisation et au changement climatique. En Inde, des épidémies du virus Nipah sont enregistrées presque chaque année depuis vingt ans, et chaque nouveau cas est une source de vive inquiétude pour la communauté internationale.

Dans ce contexte, les aéroports asiatiques s’efforcent d’agir de manière proactive pour prévenir la propagation de l’infection par les voyages internationaux. Les autorités exhortent les voyageurs à être attentifs à leur santé, à respecter les règles d’hygiène de base, à éviter tout contact avec les animaux sauvages et à consulter un médecin immédiatement en cas d’apparition de symptômes après un voyage dans des régions à risque.

Le monde suit de près la situation, car l'histoire de la Covid-19 a démontré la rapidité avec laquelle une épidémie locale peut se transformer en crise mondiale.

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Photo - générée par Gemini

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