Un brote del mortal virus Nipah en India ha obligado a los aeropuertos de Tailandia, Nepal, Taiwán y Hong Kong a intensificar los controles sanitarios. Descubra qué sabemos sobre el virus, los riesgos para los turistas y las medidas de seguridad para viajes

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Varios países asiáticos están implementando nuevamente controles médicos reforzados en los aeropuertos, esta vez debido al brote del virus Nipah en India. Tras confirmarse casos en el estado indio de Bengala Occidental, las autoridades de Tailandia, Nepal, Taiwán y Hong Kong han adoptado medidas que ya se conocían desde la pandemia de Covid-19: control de temperatura, monitoreo médico de pasajeros y mayor preparación de los sistemas de salud.

En este artículo, te contamos todo lo que sabemos sobre el peligroso virus Nipah.

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¿Es posible una epidemia del virus Nipah en 2026?

A finales de enero de 2026, se habían confirmado al menos cinco casos de infección por el virus Nipah en Bengala Occidental. Todos ellos están vinculados a un único hospital privado cerca de Calcuta. Entre los infectados se encuentra personal médico: un médico y varias enfermeras. Uno de los pacientes se encuentra en estado crítico, casi doscientos más están bajo supervisión médica y alrededor de un centenar están en cuarentena.

Las autoridades locales sugieren que la infección inicial podría haberse producido al atender a un paciente con síntomas respiratorios graves que falleció antes de que se le realizaran las pruebas de laboratorio. Los epidemiólogos están investigando actualmente la cadena exacta de transmisión de la infección.

¿Cómo ha cambiado la amenaza de la epidemia del virus Nipah el mundo de los viajes?

Los centros de transporte de la región asiática fueron los primeros en reaccionar a la nueva amenaza; en particular, se introdujeron controles adicionales en varios países.

Tailandia

En Tailandia, se han implementado controles sanitarios reforzados en los aeropuertos de Suvarnabhumi, Don Mueang y Phuket. Se está prestando especial atención a los pasajeros que llegan de Bengala Occidental. Se les está examinando para detectar fiebre, síntomas respiratorios y malestar general. Si se sospecha la infección, los viajeros pueden ser remitidos a centros de cuarentena especiales para un examen más exhaustivo.

Además, se están entregando tarjetas informativas a los pasajeros con recomendaciones sobre qué hacer si presentan síntomas a su llegada. También se ha reforzado la desinfección y la preparación médica en el Aeropuerto Internacional de Phuket, ya que existen vuelos directos regulares entre Calcuta y Phuket.

El primer ministro tailandés, Anutin Charnvirakul, afirmó que el país aún no ha registrado ningún caso de infección, pero que el sistema de salud pública está en alerta máxima, siguiendo el modelo desarrollado durante la pandemia de COVID-19.

Nepal

En Nepal, las autoridades han reforzado los controles no solo en el Aeropuerto Internacional Tribhuvan de Katmandú, sino también en los principales cruces fronterizos terrestres con la India. Se está prestando especial atención a las regiones con tráfico transfronterizo activo, en particular la provincia de Koshi. Según representantes del Ministerio de Salud, se han implementado controles individuales para los viajeros, y los hospitales y puestos de salud fronterizos están obligados a informar de inmediato sobre cualquier caso sospechoso.

Taiwán

Taiwán ha ido aún más lejos: los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) planean clasificar el virus Nipah como una quinta categoría, la más alta de infecciones sujetas a notificación obligatoria. Esto implicará una respuesta inmediata, protocolos de control especiales y una vigilancia estricta en caso de detectarse incluso casos aislados. Por ahora, se mantiene un nivel de alerta "amarillo" para viajeros en ciertas regiones de la India; viajar no está prohibido, pero se recomienda mayor precaución.

Hong Kong

Hong Kong también ha reanudado los controles sanitarios para los pasajeros procedentes de la India, activando así los mecanismos de detección temprana de enfermedades infecciosas.

¿Qué se sabe sobre el virus Nipah y por qué se le teme?

El virus Nipah es una infección zoonótica que se transmite de animales a humanos. Los principales reservorios naturales son los murciélagos frugívoros y los cerdos. La infección es posible a través del contacto directo con animales, el consumo de productos contaminados, especialmente fruta o savia cruda de dátil, y durante el contacto cercano con una persona infectada.

El período de incubación suele ser de cuatro a catorce días. Los síntomas iniciales son similares a los de la gripe: fiebre alta, dolor de cabeza, dolor muscular, debilidad general, vómitos y dolor de garganta. En casos graves, la enfermedad afecta rápidamente al sistema nervioso central, causando encefalitis, convulsiones, alteración de la consciencia y coma en un plazo de 24 a 48 horas.

Lo más alarmante es la altísima tasa de mortalidad: según la Organización Mundial de la Salud, oscila entre el 40 % y el 75 %, dependiendo del brote. Al mismo tiempo, todavía no existe una vacuna eficaz ni un tratamiento específico. 

Por ello, la OMS ha incluido el virus Nipah en la lista de patógenos prioritarios con alto potencial epidémico. Los primeros brotes se registraron en 1999 en Malasia, posteriormente en Bangladesh, India, Singapur y Filipinas. El mayor número de casos y muertes se registró en Bangladesh.

¿Por qué aumenta el riesgo de nuevos brotes?

Los expertos señalan que el aumento del número de infecciones zoonóticas está directamente relacionado con la intervención activa del ser humano en la fauna silvestre, la urbanización y el cambio climático. En India, se han registrado brotes del virus Nipah casi todos los años durante las últimas dos décadas, y cada nuevo caso es motivo de grave preocupación para la comunidad internacional.

En este contexto, los aeropuertos de Asia están intentando actuar de forma proactiva para prevenir la propagación de la infección a través de los viajes internacionales. Las autoridades instan a los viajeros a cuidar su salud, seguir las normas básicas de higiene, evitar el contacto con animales salvajes y buscar atención médica inmediata si presentan síntomas después de viajar a regiones de riesgo.

El mundo sigue de cerca la situación, ya que la historia de la COVID-19 ha demostrado la rapidez con la que un brote local puede convertirse en una crisis global.

Con los brotes de virus peligrosos en diferentes países del mundo, el seguro médico cobra especial importancia. Una póliza que cubra enfermedades infecciosas y los costos de cuarentena protege a los viajeros en caso de hospitalización, aislamiento o cancelación de un viaje debido a emergencias médicas. Asegúrese de su protección antes de viajar, especialmente si viaja a regiones con mayor riesgo.

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Foto: generada por Gemini

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