Am 22. Februar 2026 führte die mexikanische Armee eine Sonderoperation durch, bei der der Anführer eines der mächtigsten Drogenkartelle der Welt, El Mencho, getötet wurde. Sein Tod löste eine Welle der Gewalt im ganzen Land aus: brennende Barrikaden, Zusammenstöße mit dem Militär und Flugausfälle. Erfahren Sie mehr über den Verlauf der Operation, das Ausmaß der Unruhen und die möglichen Folgen für Mexiko und die internationale Sicherheit

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Mexiko wurde nach einer Spezialoperation, bei der einer der meistgesuchten Drogenbarone der Welt – Nemesio Ochoa Cervantes, bekannt unter dem Spitznamen El Mencho – getötet wurde, von einer Welle der Gewalt erfasst. Der Gründer des Kartells „Jalisco Nueva Generación“ (CJNG) war mehr als 15 Jahre lang für die Geheimdienste beider Länder unauffindbar geblieben. Sein Tod löste in zwanzig Bundesstaaten massive Unruhen aus, legte den Verkehr lahm und zwang Fluggesellschaften, Flüge zu beliebten Urlaubszielen zu streichen.

Die Chronologie der Ereignisse, das Ausmaß des Chaos und die Hintergründe der Operation finden Sie weiter unten im Artikel.

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Spezialeinsatz in Tapalpa: Wie wurde der Anführer des CJNG-Kartells liquidiert?

Die Militäroperation fand in der Stadt Tapalpa statt, etwa 130 Kilometer von Guadalajara entfernt, im Bundesstaat Jalisco. Eliteeinheiten der mexikanischen Spezialeinheiten haben mit Unterstützung des amerikanischen Geheimdienstes und der Interinstitutionellen Gemeinsamen Einsatzgruppe zur Bekämpfung von Kartellen den Aufenthaltsort von El Mencho ausfindig gemacht. Der Sturm auf das Haus wurde von einem heftigen Feuergefecht begleitet – die Leibwächter des Drogenbarons eröffneten dichtes Feuer, bei dem sogar ein Militärhubschrauber beschädigt wurde.

Während des Gefechts wurde Osejera Cervantes schwer verletzt und starb auf dem Weg ins Krankenhaus. Insgesamt wurden noch mehrere Mitglieder des Kartells vor Ort getötet, zwei Verdächtige festgenommen sowie gepanzerte Fahrzeuge, Granatwerfer und ein umfangreiches Waffenarsenal beschlagnahmt. Die mexikanische Seite bestätigte die Verwundung von drei Soldaten. Das mexikanische Verteidigungsministerium erklärte offiziell, dass die Operation in Abstimmung mit den Vereinigten Staaten über das US-Nordkommando durchgeführt wurde.

Unruhen in Mexiko nach dem Tod von El Mencho: über 250 Straßenblockaden

Die Nachricht vom Tod von El Mencho löste sofort eine Reaktion der Kartellkämpfer im ganzen Land aus. Mitglieder der CJNG starteten eine groß angelegte Einschüchterungskampagne – laut mexikanischen Medienberichten wurden mehr als 250 Straßensperren in 20 Bundesstaaten errichtet. Die bewaffneten Gruppen wandten die für Kartelle übliche Taktik der sogenannten „Narcobloques” an: Sie zündeten Autos, Busse und Lastwagen mitten auf den Straßen an, blockierten den Verkehr und erschwerten den Einsatz der Sicherheitskräfte.

Die angespannteste Lage herrschte in den Bundesstaaten Jalisco, Guanajuato, Nayarit, Michoacán und Tamaulipas. In Guadalajara, der zweitgrößten Stadt des Landes, versteckten sich die Einwohner in ihren Häusern aus Angst vor Angriffen der Militanten. Der Gouverneur des Bundesstaates Jalisco, Pablo Lemus Navarro, rief den Notstand aus, stellte den öffentlichen Nahverkehr ein und forderte die Bevölkerung auf, ihre Häuser nicht zu verlassen. Auch in der Nähe der Grenzstadt Reynosa (Bundesstaat Tamaulipas), die an die US-Stadt McAllen in Texas grenzt – einer Region mit intensivem grenzüberschreitendem Verkehr –, waren die Straßen blockiert.

Guadalajara und Puerto Vallarta: Die Lage in den Touristenstädten Mexikos

Die Unruhen haben die touristische Infrastruktur an der Westküste Mexikos schwer getroffen. In der beliebten Ferienstadt Puerto Vallarta stieg schwarzer Rauch von brennenden Autos über den Straßen auf. Amerikanische und kanadische Fluggesellschaften, darunter Air Canada, haben ihre Flüge nach Guadalajara und Puerto Vallarta vorübergehend eingestellt. Einige Flugzeuge, die bereits aus den USA in die Region unterwegs waren, mussten umkehren. Auch Kreuzfahrtschiffe änderten ihre Routen und umfuhren die Gefahrenzone.

Besondere Aufmerksamkeit erregte die Situation im Zoo von Guadalajara, wo mehr als tausend Besucher, darunter viele Familien mit Kindern, die Nacht in blockierten Bussen auf einem von der Armee bewachten Parkplatz verbrachten – es war unmöglich, das Gelände wegen der brennenden Barrikaden zu verlassen. Die US-Botschaft in Mexiko-Stadt gab eine Warnung für US-Bürger wegen erhöhter Gefahr heraus und empfahl, Reisen in die betroffenen Regionen zu vermeiden. Außerdem wurden eine Reihe von Spielen der mexikanischen Fußballligen verschoben oder abgesagt.

Wer ist El Mencho: Der Weg zur Macht

Nemesio Osejera Cervantes wurde 1966 geboren. 1994 wurde er in den Vereinigten Staaten wegen Heroinhandels verurteilt und verbüßte etwa drei Jahre Haft. Nach seiner Rückkehr nach Mexiko baute er seinen Einfluss in der kriminellen Szene rasch aus. Um 2009 gründete Cervantes das Kartell „Jalisco Nueva Generación“, das sich im Laufe des folgenden Jahrzehnts zu einer der mächtigsten und aggressivsten kriminellen Organisationen der westlichen Hemisphäre entwickelte.

Das CJNG baute ein Milliardenimperium auf, das auf der Herstellung und dem Schmuggel von Drogen in die USA sowie auf der illegalen Beförderung von Migranten, Erpressung, Öldiebstahl und Waffenhandel basierte.

Nach Angaben der US-Drogenbekämpfungsbehörde (DEA) waren die Strukturen des Kartells in mindestens 21 der 32 Bundesstaaten Mexikos aktiv und in allen 50 Bundesstaaten der USA präsent. Die Gruppe war bekannt für den Einsatz von Drohnen, selbstgebauten Sprengsätzen und schweren Waffen, was sie selbst für reguläre Streitkräfte gefährlich machte. Das US-Außenministerium setzte eine Belohnung von bis zu 15 Millionen Dollar für Informationen aus, die zur Festnahme von El Mencho führen würden.

Reaktion der USA und Trumps auf die Eliminierung von El Mencho

Das US-Außenministerium begrüßte das Ergebnis der Operation und bezeichnete die Eliminierung von El Mencho als bedeutenden Erfolg im Kampf gegen den Drogenhandel. Der stellvertretende Außenminister Christopher Landau bezeichnete Osejo Cervantes als einen der brutalsten Drogenbarone der Gegenwart. Gleichzeitig forderte die amerikanische Seite ihre Bürger, die sich in fünf mexikanischen Bundesstaaten aufhalten, auf, bis zur Stabilisierung der Lage in ihren Unterkünften zu bleiben.

Es sei darauf hingewiesen, dass die Regierung von Donald Trump im Februar 2025 die CJNG auf die Liste der ausländischen terroristischen Organisationen gesetzt hat. Trump selbst hat wiederholt erklärt, dass Mexiko „von Kartellen regiert“ werde, und die Notwendigkeit entschlossener Maßnahmen seitens Washingtons betont. Analysten schätzen, dass die Eliminierung von El Mencho der größte Schlag gegen die mexikanischen Kartelle seit der Festnahme von Joaquín „El Chapo“ Guzmán vor zehn Jahren war. Die mexikanische Präsidentin Claudia Sheinbaum erklärte, dass die Sicherheitskräfte bereits die Kontrolle über die meisten Straßen zurückgewonnen hätten, die Lage in vielen Regionen jedoch weiterhin angespannt sei.

Die Ereignisse der letzten Tage haben deutlich gezeigt, wie schnell sich die Sicherheitslage in einem Land grundlegend ändern kann. Tausende von Touristen saßen in Hotels, Flughäfen und sogar Bussen fest, ohne die Möglichkeit, medizinische Einrichtungen sicher zu erreichen oder evakuiert zu werden. Gestrichene Flüge, gesperrte Straßen und überlastete Krankenhäuser – eine Realität, auf die die meisten Reisenden nicht vorbereitet sind.

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