El 22 de febrero de 2026, el ejército mexicano llevó a cabo una operación especial en la que murió El Mencho, líder de uno de los cárteles de la droga más poderosos del mundo. Su muerte provocó una ola de violencia en todo el país: barricadas en llamas, enfrentamientos con el ejército y vuelos cancelados. Obtenga más información sobre el desarrollo de la operación, la magnitud de los disturbios y las posibles consecuencias para México y la seguridad internacional

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México se ha visto envuelto en una ola de violencia tras la operación especial en la que murió uno de los narcotraficantes más buscados del planeta, Nemesio Osejera Cervantes, conocido con el sobrenombre de El Mencho. El fundador del cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) permaneció más de 15 años fuera del alcance de los servicios especiales de ambos países. Su muerte provocó disturbios a gran escala en veinte estados, paralizó el transporte y obligó a las aerolíneas a cancelar los vuelos a los destinos turísticos más populares.

La cronología de los acontecimientos, la magnitud del caos y los antecedentes de la operación se describen a continuación.

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Operación especial en Tapalpa: ¿cómo se eliminó al líder del cártel CJNG?

La operación militar tuvo lugar en la ciudad de Tapalpa, situada a unos 130 kilómetros de Guadalajara, en el estado de Jalisco. Las unidades de élite de las fuerzas especiales mexicanas, con el apoyo de la inteligencia estadounidense y el Grupo Interagencial Conjunto de Operaciones contra los Cárteles, localizaron el paradero de El Mencho. El asalto a la casa fue acompañado de un intenso tiroteo: los guardias del narcotraficante abrieron fuego, lo que incluso provocó daños en un helicóptero militar.

Durante el enfrentamiento, Oseguer Cervantes resultó gravemente herido y murió de camino al hospital. En total, varios miembros del cártel fueron abatidos en el lugar, dos sospechosos fueron detenidos y se incautaron vehículos blindados, lanzagranadas y un importante arsenal de armas. La parte mexicana confirmó que tres militares resultaron heridos. El Ministerio de Defensa de México declaró oficialmente que la operación se llevó a cabo en coordinación con Estados Unidos a través del Comando Norte de los Estados Unidos.

Disturbios en México tras la muerte de El Mencho: más de 250 bloqueos de carreteras

La noticia de la muerte de El Mencho provocó una reacción inmediata de los militantes del cártel en todo el país. Los miembros del CJNG lanzaron una campaña de intimidación a gran escala: según los medios de comunicación mexicanos, se establecieron más de 250 barricadas en 20 estados. Los grupos armados utilizaron la táctica habitual de los cárteles de los llamados «narcobloques»: quemaron coches, autobuses y camiones en medio de las carreteras, bloqueando el tráfico y dificultando el desplazamiento de las fuerzas de seguridad.

La situación más tensa se produjo en los estados de Jalisco, Guanajuato, Nayarit, Michoacán y Tamaulipas. En Guadalajara, la segunda ciudad más grande del país, los habitantes se refugiaron en sus casas por temor a los ataques de los militantes. El gobernador del estado de Jalisco, Pablo Lemus Navarro, declaró el estado de emergencia, suspendió el transporte público y pidió a la población que no saliera de sus casas. Las carreteras también quedaron bloqueadas cerca de la ciudad fronteriza de Reynosa (estado de Tamaulipas), que limita con la ciudad estadounidense de McAllen, en Texas, una región con intenso tráfico transfronterizo.

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Guadalajara y Puerto Vallarta: la situación en las ciudades turísticas de México

Los disturbios han afectado gravemente a la infraestructura turística de la costa oeste de México. En la popular ciudad turística de Puerto Vallarta, columnas de humo negro se elevaban sobre las calles procedentes de los coches en llamas. Las aerolíneas estadounidenses y canadienses, en particular Air Canada, suspendieron temporalmente los vuelos a Guadalajara y Puerto Vallarta. Algunos de los aviones que ya se dirigían a la región desde Estados Unidos se vieron obligados a dar media vuelta. Los cruceros también modificaron sus rutas para evitar la zona peligrosa.

La situación en el zoológico de Guadalajara tuvo una gran repercusión, ya que más de mil visitantes, entre ellos muchas familias con niños, pasaron la noche en autobuses bloqueados en un aparcamiento custodiado por el ejército, ya que era imposible abandonar el recinto debido a las barricadas en llamas. La embajada de Estados Unidos en México emitió una advertencia a los ciudadanos estadounidenses sobre el aumento del peligro y recomendó evitar los viajes a las regiones afectadas. También se aplazaron o cancelaron varios partidos de las ligas de fútbol mexicanas.

Quién es El Mencho: el camino al poder

Nemesio Osejera Cervantes nació en 1966. En 1994 fue condenado en Estados Unidos por tráfico de heroína y cumplió unos tres años de prisión. Al regresar a México, aumentó rápidamente su influencia en el mundo del crimen. Alrededor de 2009, Cervantes fundó el cártel Jalisco Nueva Generación, que en la década siguiente se convirtió en una de las organizaciones criminales más poderosas y agresivas del hemisferio occidental.

El CJNG construyó un imperio multimillonario basado en la producción y el contrabando de drogas a Estados Unidos, así como en el tráfico ilegal de migrantes, la extorsión, el robo de petróleo y el tráfico de armas.

Según datos de la Administración para el Control de Drogas (DEA) de Estados Unidos, las estructuras del cártel operaban en al menos 21 de los 32 estados de México y estaban presentes en los 50 estados de Estados Unidos. El grupo se caracterizaba por el uso de drones, artefactos explosivos caseros y armamento pesado, lo que lo hacía peligroso incluso para las fuerzas armadas regulares. El Departamento de Estado de los Estados Unidos ofrecía una recompensa de hasta 15 millones de dólares por información que ayudara a detener a El Mencho.

Reacción de Estados Unidos y Trump ante la eliminación de El Mencho

El Departamento de Estado de Estados Unidos celebró el resultado de la operación y calificó la eliminación de El Mencho como un logro significativo en la lucha contra el narcotráfico. El subsecretario de Estado Christopher Landau describió a Osejo Cervantes como uno de los narcotraficantes más crueles de la actualidad. Al mismo tiempo, la parte estadounidense instó a sus ciudadanos que se encuentran en cinco estados mexicanos a permanecer en refugios hasta que se estabilice la situación.

Cabe señalar que, en febrero de 2025, la administración de Donald Trump incluyó al CJNG en la lista de organizaciones terroristas extranjeras. El propio Trump se ha pronunciado en repetidas ocasiones sobre el hecho de que México está «gobernado por los cárteles» y ha declarado la necesidad de que Washington tome medidas decisivas. Según las estimaciones de los analistas, la eliminación de El Mencho ha sido el golpe más duro asestado a los cárteles mexicanos desde la detención de Joaquín «El Chapo» Guzmán hace diez años. La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, ha declarado que las fuerzas de seguridad ya están recuperando el control de la mayoría de las carreteras, pero la situación en muchas regiones sigue siendo tensa.

Los acontecimientos de los últimos días han demostrado claramente lo rápido que puede cambiar radicalmente la situación de seguridad en cualquier país. Miles de turistas se han quedado bloqueados en hoteles, aeropuertos e incluso autobuses, sin posibilidad de llegar de forma segura a centros médicos o ser evacuados. Vuelos cancelados, carreteras cerradas y hospitales saturados: una realidad para la que la mayoría de los viajeros no están preparados.

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Foto: Getty Images

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