Japan wird meist mit den Tempeln von Kyoto, der Kirschblüte und dem neonbeleuchteten Tokio in Verbindung gebracht, doch das Land hat auch eine ganz andere Seite, die vor allem den Einheimischen bekannt ist. Ungewöhnliche Museen, Tempel mit seltenen Ritualen und technische Sehenswürdigkeiten – all das bildet eine alternative Reiseroute für diejenigen, die nach außergewöhnlichen Erlebnissen suchen. Erfahren Sie mehr über die 10 interessantesten Orte Japans, die Sie in Ihre Reiseroute aufnehmen sollten

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Das traditionelle Japan wirkt auf Reisefotos vorhersehbar – die Tempel von Kyoto, die Neonviertel von Tokio, die Kirschblüte im Frühling und der heilige Berg Fuji. Doch jenseits dieses gewohnten Bildes gibt es noch ein anderes Japan – mit Orten, die selten in den üblichen Reiseführern auftauchen, die jedoch oft den eindrücklichsten Eindruck von der Reise hinterlassen. Eine Auswahl ungewöhnlicher Orte in Japan hat das Portal Relocate.to zusammengestellt.

Welche Tempel mit besonderen Ritualen, Museen mit ungewöhnlichen Ausstellungen und Infrastrukturen des Landes es wert sind, in die Reiseroute aufgenommen zu werden – das erfahren Sie weiter unten in diesem Artikel.

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Tempel in Japan mit einzigartigen Ritualen

Buddhistische und shintoistische Heiligtümer sind oft mit Traditionen verbunden, die Reisende aus anderen Kulturen in Erstaunen versetzen. Im Folgenden stellen wir drei Tokioter Tempel vor, die für ihre besonderen Rituale bekannt sind.

Der Gotokuji-Tempel in Tokio – die Heimat der Maneki-Neko

Der berühmte „Katzen-Tempel“ in Tokio ist der Ort, aus dem das Bild der Maneki-Neko stammt, einer Katze mit erhobener Pfote, die Glück anzieht. Auf dem Gelände des Schreins sind Tausende dieser Figuren in verschiedenen Größen versammelt. Der Tradition zufolge kauft der Besucher eine Maneki-Neko, lässt sie zusammen mit einem Wunsch im Schrein zurück, und dieser soll sich erfüllen.

Foto: Getty Images

Die Geschichte des Symbols ist mit einer Legende aus der Edo-Zeit verbunden. Der Überlieferung zufolge suchte ein Samurai unter einem Baum Schutz vor einem Gewitter und sah eine Katze, die ihm mit ihrer Pfote winkte. Der Krieger ging auf das Tier zu – in diesem Moment schlug ein Blitz in den Baum ein. Als Zeichen der Dankbarkeit für sein gerettetes Leben leistete der Samurai eine großzügige Spende zugunsten des Tempels.

Shibarare Jizoson – eine mit Seilen umwickelte Statue im Nanzōin-Tempel

Im Tokioter Nanzōin-Tempel steht eine Statue des Bodhisattva Jizo, die ständig mit Seilen umwickelt ist. Die Tradition geht auf eine ungewöhnliche Geschichte zurück: Der Überlieferung zufolge wurde ein Ladenbesitzer ausgeraubt, während er draußen eingeschlafen war. Die Polizisten, die am Tatort eintrafen, „verhafteten“ offiziell die Statue, die daneben stand und „nichts unternommen“ hatte, um den Diebstahl zu verhindern.

Die Figur wurde durch die Stadt getragen – das Spektakel zog die Aufmerksamkeit der Einwohner auf sich, die sich versammelten, um die Prozession zu beobachten. Beim Einziehen des „Eintrittsgeldes“ entdeckten die Polizeibeamten unter den Zuschauern den Dieb mit den gestohlenen Stoffen.

Die Statue wurde dankbar in den Tempel zurückgebracht, und die Besucher begannen, Schnüre daran zu binden, um sich etwas zu wünschen oder um Schutz vor Dieben zu bitten. Nach dem Brauch dürfen die Schnüre nur an Neujahr oder an dem Tag entfernt werden, an dem sich der Wunsch bereits erfüllt hat.

Rennoji-Tempel – Gedenkrite für alte Puppen

Eine weitere spirituelle Tradition Japans sind Gedenkgottesdienste für alte Puppen und Stofftiere. Sie geht auf den Glauben zurück, dass Gegenstände, die einem Menschen lange gedient haben, eine Seele erhalten. Gerade im Rennoji-Tempel findet jedes Jahr am zweiten Sonntag im Oktober eine Abschiedszeremonie für die mitgebrachten Spielzeuge statt.

Auf dem Gelände des Heiligtums befindet sich auch die Statue des Großen Kosuji-Buddhas mit einer dramatischen Geschichte. Das Original der Skulptur brannte während des Krieges nieder – nur das Gesicht und Teile der Handgelenke blieben erhalten.

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Ungewöhnliche Museen in Japan

Das Land bietet mehrere einzigartige Museen, die sich Themen widmen, die in der weltweiten Museumspraxis selten anzutreffen sind.

Das Parasitenmuseum in Meguro (Meguro Parasitological Museum) in Tokio

Die weltweit einzige Einrichtung, die sich vollständig den Parasiten widmet, befindet sich im Stadtteil Meguro. Die Ausstellung umfasst über 300 Exponate.

Im Erdgeschoss lernen die Besucher die Vielfalt der Parasiten in der Natur kennen, während im ersten Stock Arten gezeigt werden, die den menschlichen Körper befallen. Zu den meistdiskutierten Exponaten gehört ein fast 9 Meter langer Bandwurm, der einem Patienten entnommen wurde.

Der Eintritt ins Museum ist kostenlos, die Einrichtung nimmt jedoch freiwillige Spenden entgegen. Trotz der spezifischen Thematik hat sich die Einrichtung bei den Tokiotern als ungewöhnlicher Treffpunkt beliebt gemacht. Im Souvenirladen werden T-Shirts und Schlüsselanhänger mit Parasitenmotiven verkauft.

Chichibu Chinsekikan – das Museum der Gesichtssteine

Die Sammlung umfasst über 1700 natürlich geformte Steine, die äußerlich menschlichen Gesichtern, Tieren oder Figuren aus Filmen und Zeichentrickfilmen ähneln. Unter den „Porträts“ befinden sich Elvis Presley, Mickey Mouse, Captain Jack Sparrow, Donkey Kong und Darth Vader. Der Gründer der Einrichtung, Shoji Hayama, sammelte die Exponate über 50 Jahre lang.

Foto: Citymagazine

Das Museum ohne Dach (Yane no Nai Hakubutsukan) in Fukuoka

In der Stadt Nakama in der Präfektur Fukuoka wurde ein Freiluftgelände mit etwa 30 Nachbildungen weltberühmter Statuen und architektonischer Sehenswürdigkeiten eingerichtet.

Ein Spaziergang durch die Allee gleicht einer kurzen Reise um die Welt: Ägyptische Sphinxe stehen neben Moai-Statuen von der Osterinsel, griechische Skulpturen stehen neben asiatischen Pagoden.

Den Einwohnern zufolge ist dies das einzige Museum in der Region, das bei schlechtem Wetter nie geschlossen wird.

Infrastruktureinrichtungen Japans, die zu touristischen Attraktionen geworden sind

Eine eigene Kategorie ungewöhnlicher Orte bilden technische und soziale Einrichtungen, die zwar ganz normal funktionieren, aber gleichzeitig durch ihre Einzigartigkeit die Aufmerksamkeit der Touristen auf sich ziehen.

Die unterirdische Kathedrale G-Cans in Saitama

Das groß angelegte Hochwasserableitungssystem in der Präfektur Saitama erhielt aufgrund des monumentalen Aussehens der unterirdischen Hallen die inoffiziellen Bezeichnungen „Unterirdischer Tempel“ und „Kathedrale“. Die Anlage schützt Tokio vor Überschwemmungen – das Wasser aus kleinen Flüssen wird in den größeren Fluss Edogawa umgeleitet.

Foto: Jordy Meow

Die Architektur des Objekts hat einen surrealistischen Charakter: Genau hier wurden Teile der Szenen für eine Reihe von Spielfilmen gedreht, darunter „Die Tribute von Panem“. Täglich finden Führungen statt. Den Besuchern wird empfohlen, bequeme Schuhe zu tragen und für eine Übersetzung aus dem Japanischen zu sorgen, um die Informationen vollständig zu verstehen.

Hotels für Verstorbene (Corpse Hotels) – eine Besonderheit der modernen Bestattungskultur

In Japan gibt es spezialisierte Einrichtungen, die wie gewöhnliche Hotels aussehen, jedoch als vorübergehende Leichenhallen dienen. An solchen Orten können Familien die Leichen der Verstorbenen bis zur Einäscherung aufbewahren und in einigen Fällen sogar mehrere Tage lang im Nachbarzimmer wohnen.

Das Land hat mit 99 % die weltweit höchste Einäscherungsrate. Aufgrund der alternden Bevölkerung und des Mangels an Krematorien ziehen sich die Warteschlangen für die Einäscherung der Leichen manchmal über mehrere Tage hin. Diese Nachfrage wird von der Branche der Hotels für Verstorbene bedient: Zu den bekannten Einrichtungen gehören das Hotel Relation in Osaka und das Sousou in Kawasaki. Die Kosten pro Nacht liegen zwischen 80 und 150 Dollar.

Expertenprognosen zufolge wird die Zahl der Todesfälle in Japan bis 2040 1,7 Millionen Menschen pro Jahr übersteigen – die Branche wächst weiter.

Thematische Einrichtungen und kulturelle Phänomene in Japan

Eine eigene Richtung des unkonventionellen Tourismus bilden thematische Restaurants und kulturelle Praktiken, die es in anderen Ländern der Welt nicht gibt.

Das Vampir-Café (Vampire Cafe) im Tokioter Stadtteil Ginza

Das Restaurant im gotischen Stil vermittelt die Atmosphäre eines Vampirschlosses. Die Einrichtung imitiert eine mittelalterliche Festung, die Kellner tragen passende Kostüme, die Speisen werden in Särgen serviert und die Getränke in Reagenzgläsern.

Der Ort ist bei Fans von Themenpartys und Fotoshootings beliebt. Trotz der düsteren Ästhetik und der gruseligen Namen der Gerichte ist die Speisekarte inhaltlich typisch für die Restaurantküche.

Friedhof für unerwünschte Dinge – eine Philosophie des Umgangs mit alten Gegenständen

Ein Phänomen, das dem Ritual des Rennoji-Tempels im Geiste nahekommt, aber einen größeren Umfang hat, sind die sogenannten Friedhöfe für unbrauchbare Dinge. Dabei handelt es sich um Plätze bei Tempeln, an denen alte Puppen, Spielzeuge und Gegenstände mit einer langen Nutzungsgeschichte symbolisch „begraben“ werden. Der Rennoji-Tempel bleibt einer der bekanntesten Orte für einen solchen Ritus, doch auch andere Heiligtümer des Landes pflegen diese Praxis.

Für die Japaner ist diese Tradition Ausdruck einer ehrfürchtigen Haltung gegenüber Gegenständen, die einen Menschen sein Leben lang begleitet haben. Die Zeremonien haben philosophischen Charakter und spiegeln einen einzigartigen Aspekt des kulturellen Codes des Landes wider.

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Zur Erinnerung! Das Magazin Time Out hat sein jährliches Ranking der Städte weltweit mit dem besten Zugang zu Parks, Gärten und Naturlandschaften im Jahr 2026 veröffentlicht. Unter die Top Ten schafften es Städte von vier Kontinenten – vom britischen Ferienort bis zur südafrikanischen Metropole am Fuße des Tafelbergs.

Foto: Freepik

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