Japón se asocia con los templos de Kioto, la floración de los cerezos y el Tokio de las luces de neón; sin embargo, el país tiene una faceta totalmente diferente, conocida principalmente por los habitantes locales. Museos insólitos, templos con rituales poco comunes y obras de ingeniería que son lugares emblemáticos: todo ello conforma una ruta alternativa para quienes buscan experiencias fuera de lo común. Descubre más detalles sobre los 10 lugares más interesantes de Japón que vale la pena incluir en tu itinerario turístico

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La Japón tradicional que aparece en las fotos turísticas resulta previsible: los templos de Kioto, los barrios de neones de Tokio, los cerezos en flor en primavera y el monte Fuji sagrado. Sin embargo, más allá de esta imagen habitual, existe otra Japón: con lugares que rara vez aparecen en las guías turísticas estándar, pero que a menudo son los que dejan la impresión más vívida del viaje. El portal Relocate.to ha preparado una selección de lugares insólitos de Japón.

A continuación, te contamos qué templos con rituales especiales, museos con exposiciones poco comunes y obras de infraestructura del país vale la pena incluir en tu itinerario turístico.

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Templos de Japón con rituales únicos

Los santuarios budistas y sintoístas suelen estar ligados a tradiciones que sorprenden a los viajeros de otras culturas. A continuación, tres templos de Tokio conocidos por sus rituales especiales.

El templo Gotokuji (Gotokuji Temple) de Tokio: cuna del maneki-neko

El famoso «templo de los gatos» de Tokio es el lugar de origen de la figura del maneki-neko, el gato con la pata levantada que atrae la buena suerte. En el recinto del santuario se han reunido miles de estatuillas de estas figuras de diferentes tamaños. Según la tradición, el visitante compra un maneki-neko, lo deja en el templo junto con su deseo, y este se hará realidad.

Foto: Getty Images

La historia del símbolo está relacionada con una leyenda de la época Edo. Según cuenta la tradición, un samurái buscaba refugio de una tormenta bajo un árbol y vio a un gato que le hacía señas con la pata. El guerrero se dirigió hacia el animal y, en ese mismo instante, un rayo cayó sobre el árbol. En señal de agradecimiento por haber salvado su vida, el samurái hizo una importante donación al templo.

Shibarare Jizoson: una estatua envuelta en cuerdas en el templo Nanzōin

En el templo Nanzōin de Tokio se encuentra una estatua del bodhisattva Jizo, constantemente envuelta en cuerdas. La tradición está relacionada con una historia insólita: según cuenta la leyenda, un tendero fue robado mientras dormía en la calle. Los policías que acudieron al lugar «detuvieron» oficialmente a la estatua que se encontraba cerca y «no hizo nada» para impedir el robo. La figura fue llevada por la ciudad; el espectáculo atrajo la atención de los vecinos, que se congregaron para ver la procesión. Mientras cobraban la «entrada», los agentes de policía identificaron entre los espectadores al ladrón con las telas robadas.

La estatua fue devuelta al templo con agradecimiento, y los visitantes comenzaron a atarle cuerdas, pidiendo deseos o protección contra los ladrones. Según la costumbre, solo se permite quitar las cuerdas en Año Nuevo o el día en que el deseo ya se haya cumplido.

Templo Rennoji (Rennoji Temple): ritual de conmemoración de muñecas antiguas

Otra tradición espiritual de Japón son los servicios conmemorativos por muñecas antiguas y peluches. Está relacionada con la creencia de que los objetos que han servido a una persona durante mucho tiempo adquieren un alma.

Es precisamente en el templo Rennoji donde, cada año, el segundo domingo de octubre, se celebra una ceremonia de despedida de los juguetes traídos.

En el recinto del santuario también se encuentra la estatua del Gran Buda Kosuji, con una historia dramática. La escultura original se quemó durante la guerra; solo se salvaron el rostro y fragmentos de las muñecas.

Museos poco comunes de Japón

El país ofrece varios museos únicos, dedicados a temas que rara vez se encuentran en la práctica museística mundial.

Museo de Parasitología de Meguro (Meguro Parasitological Museum) en Tokio

El único centro del mundo dedicado íntegramente a los parásitos se encuentra en el distrito de Meguro. La exposición cuenta con más de 300 piezas.

La primera planta muestra a los visitantes la diversidad de parásitos en la naturaleza, mientras que la segunda muestra las especies que afectan al organismo humano. Entre las piezas más comentadas se encuentra un gusano plano de casi 9 metros de largo, extraído de un paciente.

La entrada al museo es gratuita, aunque la institución acepta donaciones voluntarias. A pesar de su temática específica, el lugar ha ganado popularidad entre los tokiotas como un lugar poco convencional para citas. En la tienda de recuerdos se venden camisetas y llaveros con motivos parasitarios.

Chichibu Chinsekikan: el museo de las piedras con caras

La colección cuenta con más de 1700 piedras de formas naturales que, a simple vista, recuerdan a rostros humanos, animales o personajes de películas y dibujos animados. Entre los «retratos» se encuentran Elvis Presley, Mickey Mouse, el capitán Jack Sparrow, Donkey Kong y Darth Vader. El fundador del museo, Shōji Hayama, coleccionó las piezas durante más de 50 años.

Foto: Citymagazine

El Museo sin techo (Yane no Nai Hakubutsukan) en Fukuoka

En la ciudad de Nakama, en la prefectura de Fukuoka, se ha habilitado un espacio al aire libre con unas 30 réplicas de estatuas y monumentos arquitectónicos de fama mundial.

Pasear por la avenida es como hacer un breve viaje por el mundo: las esfinges egipcias se codean con las estatuas moái de la Isla de Pascua, y las esculturas griegas se alzan junto a las pagodas asiáticas.

Según los vecinos, es el único museo de la región que nunca cierra por mal tiempo.

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Infraestructuras de Japón convertidas en lugares turísticos

Una categoría aparte de lugares insólitos son las obras de ingeniería y los edificios públicos que funcionan con normalidad, pero que al mismo tiempo atraen la atención de los turistas por su singularidad.

La catedral subterránea G-Cans en Saitama

El gran sistema de drenaje de aguas pluviales de la prefectura de Saitama recibió los nombres extraoficiales de «Templo subterráneo» y «Catedral» debido al aspecto monumental de sus salas subterráneas. La estructura protege a Tokio de las inundaciones: el agua de los pequeños ríos se desvía hacia el río Edogawa, de mayor caudal.

Foto: Jordy Meow

La arquitectura del lugar tiene un carácter surrealista: aquí se rodaron algunas escenas de varias películas, entre ellas «Los juegos del hambre». Se organizan visitas guiadas todos los días. Se recomienda a los visitantes que lleven calzado cómodo y que cuiden de contar con un traductor del japonés para poder asimilar toda la información.

Hoteles para difuntos (Corpse Hotels): una peculiaridad de la cultura funeraria contemporánea

En Japón existen establecimientos especializados que parecen hoteles normales, pero que funcionan como morgues temporales. En estos lugares, las familias pueden conservar los cuerpos de los difuntos hasta el momento de la cremación y, en algunos casos, vivir en una habitación contigua durante varios días.

El país tiene la tasa de cremación más alta del mundo: el 99 %. Debido al envejecimiento de la población y a la escasez de crematorios, las colas para la incineración de los cuerpos a veces se prolongan durante varios días. A esta demanda responde el sector de los hoteles para difuntos: entre los establecimientos más conocidos se encuentran el Hotel Relation en Osaka y el Sousou en Kawasaki. El precio por noche oscila entre 80 y 150 dólares.

Según las previsiones de los expertos, para 2040 el número de fallecidos en Japón superará los 1,7 millones de personas al año: la industria sigue creciendo.

Establecimientos temáticos y fenómenos culturales de Japón

Los restaurantes temáticos y las prácticas culturales que no existen en otros países del mundo constituyen una vertiente específica del turismo alternativo.

Café de vampiros (Vampire Cafe) en el barrio de Ginza, en Tokio

Este restaurante de estilo gótico recrea la atmósfera de un castillo de vampiros. El interior imita una fortaleza medieval, los camareros trabajan con trajes de época, los platos se sirven en ataúdes y las bebidas, en tubos de ensayo de laboratorio.

El lugar es popular entre los aficionados a las fiestas temáticas y las sesiones fotográficas. A pesar de la estética sombría y los nombres espeluznantes de los platos, el menú es, en su composición, el habitual en la cocina de un restaurante.

Cementerio de objetos inservibles: una filosofía sobre cómo tratar los objetos viejos

Un fenómeno cercano en espíritu al ritual del templo Rennōji, pero de mayor alcance, son los llamados cementerios de objetos inservibles. Se trata de espacios junto a los templos donde se «entierran» simbólicamente muñecas viejas, juguetes y objetos con una larga historia de uso. El templo de Rennoji sigue siendo uno de los lugares más famosos para este ritual, aunque otras santidades del país también mantienen esta práctica.

Para los japoneses, esta tradición es una muestra de respeto hacia los objetos que han acompañado a una persona a lo largo de su vida. Las ceremonias tienen un carácter filosófico y reflejan un aspecto único del código cultural del país.

Los viajes a Japón implican vuelos largos, cambios de clima y de huso horario, así como un programa de excursiones muy activo. Para un viaje tranquilo, conviene contratar con antelación un seguro médico de viaje: la póliza cubre la asistencia en caso de un empeoramiento repentino del estado de salud, lesiones u otras situaciones imprevistas en el extranjero.

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Foto: Freepik

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