Le Japon évoque les temples de Kyoto, la floraison des cerisiers et les néons de Tokyo, mais le pays possède également une facette tout à fait différente, connue principalement des habitants locaux. Des musées insolites, des temples aux rituels rares et des ouvrages d'art emblématiques : tout cela compose une carte de voyage alternative pour ceux qui recherchent des expériences hors du commun. Découvrez en détail les 10 lieux les plus intéressants du Japon à inclure dans votre itinéraire touristique

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Le Japon traditionnel tel qu'il apparaît sur les photos touristiques est assez prévisible : les temples de Kyoto, les quartiers illuminés de Tokyo, les cerisiers en fleurs au printemps et la montagne sacrée du Fuji. Mais au-delà de cette image familière, il existe un autre Japon — avec des lieux qui apparaissent rarement dans les guides touristiques classiques, mais qui sont souvent ceux qui marquent le plus les voyageurs. Le portail Relocate.to a préparé une sélection de lieux insolites au Japon.

Quels temples aux rituels particuliers, quels musées aux expositions hors du commun et quelles infrastructures du pays méritent d'être inclus dans votre itinéraire touristique ? Nous vous le dévoilons dans cet article.

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Les temples japonais aux rituels uniques

Les sanctuaires bouddhistes et shintoïstes sont souvent associés à des traditions qui surprennent les voyageurs issus d'autres cultures. Voici trois temples tokyoïtes réputés pour leurs rites particuliers.

Le temple Gotokuji à Tokyo — berceau du maneki-neko

Le célèbre « temple des chats » de Tokyo est le lieu d'origine de l'image du maneki-neko, ce chat à la patte levée qui attire la chance. Des milliers de statuettes de ces figurines de différentes tailles sont rassemblées sur le site du sanctuaire. Selon la tradition, le visiteur achète un maneki-neko, le laisse au temple avec un vœu, et celui-ci doit se réaliser.

Photo : Getty Images

L'histoire de ce symbole est liée à une légende de l'époque d'Edo. Selon la légende, un samouraï cherchait à s'abriter d'un orage sous un arbre lorsqu'il aperçut un chat qui lui faisait signe de la patte. Le guerrier s'approcha de l'animal — au même instant, la foudre frappa l'arbre. En signe de gratitude pour avoir sauvé sa vie, le samouraï fit un don important au temple.

Shibarare Jizoson — statue entourée de cordes au temple Nanzōin

Au temple Nanzōin de Tokyo se trouve une statue du bodhisattva Jizo, constamment entourée de cordes. Cette tradition est liée à une histoire insolite : selon la légende, un commerçant s'est fait voler pendant qu'il dormait dehors. Les policiers arrivés sur place ont officiellement « arrêté » la statue qui se trouvait à proximité et qui « n'avait rien fait » pour empêcher le vol.

La statue a été transportée à travers la ville — le spectacle a attiré l'attention des habitants, qui se sont rassemblés pour assister au cortège. Alors qu'ils percevaient le « droit d'entrée », les forces de l'ordre ont repéré parmi les spectateurs le voleur muni des tissus volés.

La statue a été rendue au temple avec gratitude, et les visiteurs ont commencé à y attacher des cordes, en formulant des vœux ou en demandant une protection contre les voleurs. Selon la coutume, il n’est permis de retirer les cordes que le jour de l’An ou le jour où le vœu s’est déjà réalisé.

Le temple Rennoji — rituel de commémoration des vieilles poupées

Une autre tradition spirituelle du Japon consiste à organiser des services commémoratifs pour les vieilles poupées et les peluches. Elle est liée à la croyance selon laquelle les objets qui ont longtemps servi une personne acquièrent une âme. C'est précisément au temple Rennoji que se tient chaque année, le deuxième dimanche d'octobre, une cérémonie d'adieu aux jouets apportés.

Sur le site du sanctuaire se trouve également la statue du Grand Bouddha Kosuji, à l'histoire dramatique. L'original de la sculpture a brûlé pendant la guerre — seuls le visage et des fragments des poignets ont survécu.

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Les musées insolites du Japon

Le pays propose plusieurs musées uniques, consacrés à des thèmes rarement abordés dans la pratique muséale mondiale.

Le Musée des parasites de Meguro (Meguro Parasitological Museum) à Tokyo

Le seul établissement au monde entièrement consacré aux parasites est situé dans le quartier de Meguro. L'exposition compte plus de 300 pièces.

Le premier étage présente aux visiteurs la diversité des parasites dans la nature, tandis que le deuxième montre les espèces qui affectent le corps humain. Parmi les pièces les plus commentées figure un ver plat de près de 9 mètres de long, extrait d'un patient.

L'entrée au musée est gratuite, mais l'établissement accepte les dons volontaires. Malgré son thème spécifique, le lieu a gagné en popularité auprès des Tokyoïtes en tant que lieu de rendez-vous original. La boutique de souvenirs vend des t-shirts et des porte-clés sur le thème des parasites.

Chichibu Chinsekikan — le musée des pierres aux visages

La collection compte plus de 1 700 pierres aux formes naturelles qui ressemblent à des visages humains, à des animaux ou à des personnages de films et de dessins animés. Parmi ces « portraits », on trouve Elvis Presley, Mickey Mouse, le capitaine Jack Sparrow, Donkey Kong et Dark Vador. Le fondateur de l'établissement, Shoji Hayama, a collectionné ces pièces pendant plus de 50 ans.

Photo : Citymagazine

Le musée sans toit (Yane no Nai Hakubutsukan) à Fukuoka

Dans la ville de Nakama, dans la préfecture de Fukuoka, un espace en plein air a été aménagé avec une trentaine de répliques de statues et de monuments architecturaux mondialement connus.

Une promenade dans cette allée ressemble à un petit tour du monde : des sphinx égyptiens côtoient des statues de Moai de l'île de Pâques, tandis que des sculptures grecques se dressent aux côtés de pagodes asiatiques.

Selon les habitants, c'est le seul musée de la région qui ne ferme jamais ses portes en raison des intempéries.

Les infrastructures japonaises devenues des sites touristiques

Une catégorie à part de lieux insolites : les ouvrages d'art et les infrastructures sociales qui fonctionnent normalement, mais attirent en même temps l'attention des touristes par leur caractère inhabituel.

La cathédrale souterraine G-Cans à Saitama

Le vaste système de drainage des eaux de crue de la préfecture de Saitama a reçu les surnoms officieux de « temple souterrain » et de « cathédrale » en raison de l'aspect monumental de ses salles souterraines. L'ouvrage protège Tokyo des inondations : l'eau des petites rivières est redirigée vers la grande rivière Edogawa.

Photo : Jordy Meow

L'architecture du site a un caractère surréaliste : c'est ici qu'ont été tournées certaines scènes de plusieurs films, dont « Hunger Games ». Des visites guidées sont organisées tous les jours. Il est conseillé aux visiteurs de porter des chaussures confortables et de prévoir une traduction du japonais pour bien comprendre les informations.

Les hôtels pour défunts (Corpse Hotels) — une particularité de la culture funéraire moderne

Au Japon, il existe des établissements spécialisés qui ressemblent à des hôtels ordinaires, mais qui font office de morgues temporaires. Dans ces lieux, les familles peuvent conserver les corps des défunts jusqu'au moment de la crémation et, dans certains cas, vivre dans une chambre voisine pendant quelques jours.

Le pays affiche le taux de crémation le plus élevé au monde : 99 %. En raison du vieillissement de la population et de la pénurie de crématoriums, les files d'attente pour l'incinération des corps s'étendent parfois sur plusieurs jours. C'est à cette demande que répond le secteur des hôtels pour défunts : parmi les établissements connus, on trouve l'Hotel Relation à Osaka et le Sousou à Kawasaki. Le prix d'une nuitée varie entre 80 et 150 dollars.

Selon les prévisions des experts, d'ici 2040, le nombre de décès au Japon dépassera 1,7 million de personnes par an — l'industrie continue de se développer.

Établissements thématiques et phénomènes culturels du Japon

Les restaurants thématiques et les pratiques culturelles, qui n'existent pas dans d'autres pays du monde, constituent un segment distinct du tourisme insolite.

Le Vampire Cafe dans le quartier de Ginza à Tokyo

Ce restaurant de style gothique recrée l'atmosphère d'un château de vampire. L'intérieur imite une forteresse médiévale, les serveurs travaillent en costumes d'époque, les plats sont servis dans des cercueils et les boissons dans des éprouvettes de laboratoire.

L'endroit est très prisé des amateurs de soirées à thème et de séances photo. Malgré son esthétique sombre et les noms effrayants des plats, le menu est, dans l'ensemble, classique pour un restaurant.

Le cimetière des objets inutiles — une philosophie face aux vieux objets

Proche dans l'esprit du rituel du temple Rennōji, mais d'une portée plus large, se trouve le phénomène des « cimetières d'objets inutiles ». Il s'agit d'espaces aménagés près des temples où l'on « enterre » symboliquement de vieilles poupées, des jouets et des objets ayant une longue histoire d'utilisation. Le temple Rennoji reste l'un des lieux les plus connus pour ce rituel, mais d'autres sanctuaires du pays soutiennent également cette pratique.

Pour les Japonais, cette tradition est l'expression d'un respect envers les objets qui ont accompagné une personne tout au long de sa vie. Ces cérémonies ont un caractère philosophique et reflètent un aspect unique du code culturel du pays.

Les voyages au Japon impliquent de longs vols, un changement de climat et de fuseau horaire, ainsi qu'un programme d'excursions bien rempli. Pour un voyage serein, il est conseillé de souscrire à l'avance une assurance voyage : la police couvre l'assistance en cas de détérioration soudaine de l'état de santé, de blessures ou d'autres situations imprévues à l'étranger.

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Photo : Freepik

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