A partir de hoy, se aplican nuevos requisitos para viajar al Reino Unido con un permiso electrónico de viaje ETA. Si no se dispone de este permiso, es posible que a algunos pasajeros no se les permita embarcar en el vuelo u otro medio de transporte. Obtenga más información sobre a quiénes afectan las nuevas normas y qué hay que comprobar antes de viajar

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Hoy, 25 de febrero de 2026, han entrado en vigor en Gran Bretaña nuevas normas de entrada que cambian el procedimiento habitual de viaje para millones de personas. La puesta en marcha del permiso electrónico ETA significa que algunos pasajeros pueden ser rechazados en el aeropuerto de salida. Los más afectados por los cambios son los ciudadanos con doble nacionalidad, que antes podían entrar en el país sin problemas con su pasaporte extranjero.

¿Estás planeando mudarte, hacer un viaje largo o cambiar de país de residencia? La guía de migración de Visit World te ayudará a entender los visados, las normas de entrada, los permisos de residencia y otros requisitos básicos para diferentes países del mundo. Es una herramienta útil para quienes quieren prepararse para el viaje con antelación y evitar los errores típicos al tramitar los documentos.

¿Qué es la ETA y para quién será obligatoria a partir del 25 de febrero de 2026?

La ETA (Electronic Travel Authorisation) es un permiso electrónico para viajar al Reino Unido que debe tramitarse antes de salir del país de origen. A partir del 25 de febrero de 2026, la ETA será obligatoria para la mayoría de los ciudadanos de países que antes podían entrar en el Reino Unido sin visado, en particular para los turistas de Estados Unidos, Canadá, Australia y decenas de otros países. Sin una ETA válida, la compañía aérea, ferroviaria o marítima tiene derecho a denegar el embarque al pasajero.

La ETA da derecho a permanecer en el Reino Unido hasta 6 meses con fines turísticos, de negocios o para estudios de corta duración. El permiso tiene una validez de 2 años o hasta la fecha de caducidad del pasaporte (lo que ocurra primero) y permite realizar varios viajes durante ese periodo. Es importante que la ETA esté vinculada al pasaporte con el que se presenta la solicitud y que se viaje con ese mismo documento.

La ETA también es necesaria para los pasajeros en tránsito si es necesario pasar por el control de pasaportes durante la escala en el Reino Unido. Si el pasajero no sale de la zona de tránsito del aeropuerto y no pasa por el control fronterizo, no se requiere la ETA. La ETA no es válida para viajes con fines laborales o de estudios de larga duración; en estos casos, se sigue requiriendo el visado correspondiente.

La ETA no es necesaria para los ciudadanos del Reino Unido e Irlanda, ni para las personas con residencia permanente o prepermanente en el Reino Unido. Para aquellos que ya tenían que obtener un visado para entrar en el país, las nuevas normas no cambian nada: la ETA no sustituye al régimen de visados.

Cómo solicitar la ETA: procedimiento, validez y coste

La ETA se tramita en línea a través de la aplicación oficial o el sitio web del Gobierno británico. La solicitud debe presentarse antes del viaje y, sin un permiso válido, la compañía de transporte puede denegar el embarque en un vuelo, tren o ferry con destino al Reino Unido. El procedimiento es totalmente digital y está vinculado a un pasaporte específico.

Para presentar la solicitud se necesita:

- Pasaporte extranjero válido;

- Fotografía del formato establecido;

- Datos de contacto;

- Respuestas a las preguntas estándar del cuestionario.

El coste de la ETA es de 16 £ por solicitud. El Gobierno del Reino Unido ya ha anunciado sus planes de aumentar la tasa a 20 £, por lo que es más ventajoso solicitar el permiso con antelación. Una vez aprobada, la ETA tiene una validez de 2 años o hasta que expire el pasaporte. Durante este periodo, se pueden realizar varios viajes al Reino Unido sin necesidad de volver a presentar la solicitud, siempre que no se haya cambiado el pasaporte.

En la mayoría de los casos, la decisión sobre la ETA se recibe a los pocos minutos de presentar la solicitud a través de la aplicación. No obstante, las autoridades británicas recomiendan presentar la solicitud al menos tres días hábiles antes del viaje para evitar problemas en caso de que se realice una verificación adicional. Si se deniega la ETA al solicitante, se le explicará el motivo, pero no es posible apelar la decisión; en tal caso, será necesario solicitar un visado para entrar en el Reino Unido.

Un detalle importante: la ETA está vinculada digitalmente a un pasaporte específico. Si después de obtener el permiso cambia de pasaporte o este caduca, deberá solicitar una nueva ETA. Viajar con un pasaporte distinto al que figura en el permiso puede dar lugar a que se le deniegue el embarque en el aeropuerto de salida.

Acerca de las nuevas normas de visado del Reino Unido en 2026, lea aquí.

¿Cómo se comprueba la ETA y por qué pueden denegarle el embarque?

Tras la puesta en marcha de la ETA, la comprobación de los documentos comienza incluso antes de la salida o la salida hacia el Reino Unido. Las compañías aéreas, ferroviarias y marítimas tienen acceso a herramientas digitales para comprobar los permisos de viaje a través del sistema del Ministerio del Interior británico. Esto significa que se puede denegar el embarque a un pasajero en el aeropuerto o en la estación, incluso si todos los demás documentos están formalmente en regla, pero la ETA no está disponible o no es válida.

La ETA se vincula al pasaporte en formato electrónico, por lo que no es necesario presentar un documento en papel por separado en la frontera. Al mismo tiempo, la compañía aérea y los servicios fronterizos pueden ver la información sobre el permiso en sus sistemas. Si los datos de la solicitud no coinciden con los del pasaporte, la ETA se considera inválida, lo que puede ser motivo para denegar el embarque.

Es importante entender que tener una ETA no garantiza la entrada automática en el Reino Unido. A su llegada, el pasajero debe pasar por el control de pasaportes, y los funcionarios de fronteras tienen derecho a hacer preguntas adicionales sobre el propósito del viaje, la duración de la estancia o los billetes de vuelta. En caso de dudas sobre los motivos de la entrada, se puede denegar el acceso al país incluso si se dispone de una ETA válida.

En la práctica, las causas más comunes de problemas para embarcar en un vuelo no están relacionadas con la denegación de entrada en la frontera, sino con errores técnicos o formales: la ETA está emitida a nombre de otro pasaporte, el documento ha caducado, el permiso aún no ha sido aprobado o la solicitud está en trámite. En tales situaciones, el transportista no tiene derecho a transportar al pasajero al Reino Unido, ya que es responsable de verificar el permiso de entrada.

¿Qué impuestos pagan los expatriados en Gran Bretaña? Lo explicamos en el enlace.

Qué se necesita para entrar en el Reino Unido a partir del 25 de febrero de 2026?

Tras la puesta en marcha del sistema obligatorio de ETA, las normas de entrada en el Reino Unido para determinadas categorías de viajeros se han endurecido. Para los británicos con doble nacionalidad, ya no basta con presentar el pasaporte extranjero. A partir de ahora, para tomar un vuelo o cruzar la frontera del Reino Unido, es necesario tener uno de estos tres documentos:

1. Pasaporte británico válido. Este documento confirma automáticamente el derecho de entrada al país como ciudadano británico y no requiere permisos adicionales.

2. Certificado de derecho (Certificate of Entitlement). Se trata de un documento independiente que se adjunta al pasaporte extranjero y confirma el derecho del titular a residir en el Reino Unido. El coste de la tramitación de este certificado es de aproximadamente 589 £ y se expide a través del servicio UK Visas and Immigration. Sin este documento, es posible que no se permita viajar al titular de un pasaporte extranjero, incluso si tiene la ciudadanía británica.

3. Pasaporte irlandés (para ciudadanos de Irlanda). Los titulares de un pasaporte irlandés pueden entrar en el Reino Unido sin pasaporte británico ni certificado de derecho. Para ellos se aplican normas específicas dentro de la zona de migración común entre Irlanda y el Reino Unido.

Estos requisitos se aplican específicamente a situaciones en las que una persona tiene formalmente la ciudadanía británica, pero viaja con un pasaporte extranjero. En tal caso, la falta de uno de los documentos mencionados puede dar lugar a la denegación del embarque en el aeropuerto de salida.

¿Qué no es suficiente para entrar en el Reino Unido?

A partir del 25 de febrero de 2026, el pasaporte extranjero ya no será suficiente para entrar en Gran Bretaña para las personas con doble nacionalidad. Aunque antes una persona pudiera volver al país sin problemas durante años con el pasaporte de otro país, ahora esta opción ya no es válida. Sin un pasaporte británico o un Certificado de Derecho, la compañía aérea tiene derecho a denegar el embarque al pasajero en el aeropuerto de salida.

La ETA tampoco resuelve este problema: los británicos con doble nacionalidad no pueden obtener un permiso electrónico para viajar, ya que está destinado únicamente a los no ciudadanos del Reino Unido. Intentar entrar con un pasaporte extranjero sin confirmar el derecho de residencia en el Reino Unido ahora conlleva directamente la denegación del viaje o la devolución en la fase de facturación.

Cómo mudarse al Reino Unido como extranjero — lo explicamos aquí.

Matices importantes que los viajeros suelen desconocer

Aunque formalmente todas las normas sean claras, en la práctica surgen muchos problemas debido a los detalles. Por ejemplo, el Certificado de Derecho, que antes se expedía en formato físico, ahora se está convirtiendo gradualmente en una versión digital vinculada a la cuenta UKVI. Si tiene un certificado antiguo, sin activar el acceso digital, la verificación de los documentos por parte de la compañía aérea puede demorarse o plantear dudas durante el embarque.

Otro detalle es el pasaporte británico caducado. Algunas aerolíneas a veces aceptan pasaportes caducados (emitidos después de 1989) junto con otro documento, pero esto no está garantizado y depende de la política de la aerolínea en cuestión. Confiar en esta excepción es arriesgado: en caso de denegación de embarque, la responsabilidad recaerá en el pasajero y no en la aerolínea.

También hay que tener en cuenta que la ETA no sustituye las normas para las personas con doble nacionalidad y no es una «opción alternativa» para regresar al Reino Unido. Si los documentos están expedidos a nombre de otro pasaporte o han caducado, las comprobaciones digitales de la compañía aérea lo detectarán antes de la salida, y el viaje puede frustrarse ya en la fase de facturación.

¿A quiénes afectan más las nuevas normas?

Las nuevas normas han creado mayores dificultades a los británicos con doble nacionalidad que durante años han viajado al Reino Unido con el pasaporte de otro país y no tenían un pasaporte británico independiente ni un certificado de derecho (Certificate of Entitlement). Para estas personas, los cambios han sido inesperados: los documentos no se expiden automáticamente tras obtener la ciudadanía, y su tramitación puede durar varias semanas y suponer gastos adicionales. Si el viaje se ha planeado de forma espontánea o la persona se encuentra fuera del Reino Unido, la falta de los documentos necesarios puede bloquear su regreso.

Las nuevas normas también afectarán especialmente a los viajeros de países que anteriormente tenían un régimen de exención de visado con el Reino Unido. Los turistas, los viajeros de negocios y los nómadas digitales se ven ahora obligados a planificar su viaje con antelación, teniendo en cuenta la tramitación del ETA y los posibles retrasos en la tramitación de la solicitud. Existe un riesgo adicional para los pasajeros que suelen utilizar el Reino Unido como país de tránsito: si durante el transbordo es necesario pasar por el control de pasaportes, la falta de ETA puede arruinar todo el itinerario.

Antes de viajar o mudarse, es importante tener a mano información actualizada sobre las normas de inmigración y los requisitos de entrada. La guía migratoria de Visit World recopila los aspectos clave sobre visados, permisos de residencia, riesgos habituales y errores frecuentes de los viajeros. Se trata de una práctica base de conocimientos que ayuda a planificar mejor el itinerario y a sentirse más seguro al viajar a diferentes países.

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