À partir d'aujourd'hui, de nouvelles exigences relatives à l'autorisation électronique de voyage ETA s'appliquent aux voyages vers le Royaume-Uni. En l'absence de cette autorisation, certains passagers pourraient se voir refuser l'embarquement sur un vol ou un autre moyen de transport. Découvrez qui est concerné par ces nouvelles règles et ce qu'il faut vérifier avant de partir en voyage

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Aujourd'hui, le 25 février 2026, de nouvelles règles d'entrée en vigueur au Royaume-Uni modifient les habitudes de voyage de millions de personnes. Le lancement de l'autorisation électronique ETA signifie qu'une partie des passagers peut se voir refuser l'accès au vol dès l'aéroport de départ. Les citoyens ayant la double nationalité, qui pouvaient auparavant entrer sans problème dans le pays avec un passeport étranger, ont été les plus touchés par ces changements.

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Qu'est-ce que l'ETA et pour qui sera-t-elle obligatoire à partir du 25 février 2026?

L'ETA (Electronic Travel Authorisation) est une autorisation électronique de voyage au Royaume-Uni qui doit être obtenue avant le départ du pays d'origine. À partir du 25 février 2026, l'ETA sera obligatoire pour la plupart des citoyens des pays qui pouvaient auparavant entrer au Royaume-Uni sans visa, notamment les touristes des États-Unis, du Canada, d'Australie et de dizaines d'autres pays. Sans ETA valide, la compagnie aérienne, ferroviaire ou maritime a le droit de refuser l'embarquement au passager.

L'ETA donne le droit de séjourner au Royaume-Uni jusqu'à 6 mois à des fins touristiques, professionnelles ou pour des études de courte durée. L'autorisation est valable 2 ans ou jusqu'à l'expiration du passeport (selon la date la plus proche) et permet d'effectuer plusieurs voyages pendant cette période. Il est important de noter que l'ETA est liée au passeport avec lequel la demande est soumise et que vous devez voyager avec ce même document.

L'ETA est également nécessaire pour les passagers en transit si un contrôle des passeports est nécessaire lors d'une escale au Royaume-Uni. Si le passager ne quitte pas la zone de transit de l'aéroport et ne passe pas le contrôle frontalier, l'ETA n'est pas nécessaire. L'ETA ne convient pas pour les voyages à des fins professionnelles ou d'études de longue durée. Dans ces cas, un visa approprié reste nécessaire.

L'ETA n'est pas nécessaire pour les citoyens Britanniques et Irlandais, ni pour les personnes ayant un statut de résident permanent ou quasi permanent au Royaume-Uni. Pour ceux qui devaient déjà obtenir un visa pour entrer dans le pays, les nouvelles règles ne changent rien : l'ETA ne remplace pas le régime des visas.

Comment obtenir l'ETA: procédure, durée de validité et coût

L'ETA se demande en ligne via l'application officielle ou le site web du gouvernement britannique. La demande doit être faite avant le voyage, et sans autorisation valide, le transporteur peut refuser l'embarquement sur un vol, un train ou un ferry à destination du Royaume-Uni. La procédure est entièrement numérique et liée à un passeport spécifique.

Pour faire une demande, vous aurez besoin:

- d'un passeport étranger valide;

- d'une photo au format requis;

- de vos coordonnées;

- des réponses aux questions standard du questionnaire.

Le coût de l'ETA est de 16 £ par demande. Le gouvernement britannique a déjà annoncé son intention d'augmenter les frais à 20 £, il est donc plus avantageux de demander l'autorisation à l'avance. Une fois approuvée, l'ETA est valable pendant 2 ans ou jusqu'à l'expiration du passeport. Pendant cette période, il est possible d'effectuer plusieurs voyages au Royaume-Uni sans avoir à refaire de demande, à condition que le passeport n'ait pas changé.

Dans la plupart des cas, la décision concernant l'ETA est prise dans les minutes qui suivent la demande via l'application. Cependant, les autorités britanniques recommandent de faire la demande au moins trois jours ouvrables avant le voyage afin d'éviter tout problème en cas de contrôle supplémentaire. Si la demande d'ETA est refusée, le demandeur recevra une explication des raisons de ce refus, mais il ne sera pas possible de faire appel de cette décision. Dans ce cas, il faudra faire une demande de visa pour entrer au Royaume-Uni.

Nuance importante: l'ETA est numériquement lié à un passeport spécifique. Si, après avoir obtenu l'autorisation, vous changez de passeport ou que celui-ci expire, vous devez demander un nouvel ETA. Voyager avec un passeport autre que celui pour lequel l'autorisation a été délivrée peut entraîner un refus d'embarquement dès l'aéroport de départ.

À propos des nouvelles règles en matière de visas au Royaume-Uni en 2026 — lire ici.

Comment l'ETA est-elle vérifiée et pourquoi peut-on se voir refuser l'embarquement?

Depuis le lancement de l'ETA, la vérification des documents commence avant le départ ou le départ pour le Royaume-Uni. Les compagnies aériennes, ferroviaires et maritimes ont désormais accès à des outils numériques permettant de vérifier les autorisations de voyage via le système du ministère britannique de l'Intérieur. Cela signifie qu'un passager peut se voir refuser l'embarquement à l'aéroport ou à la gare, même si tous les autres documents sont en règle, mais que l'ETA est manquante ou invalide.

L'ETA est liée au passeport sous forme électronique, il n'est donc pas nécessaire de présenter un document papier distinct à la frontière. Dans le même temps, le transporteur et les services frontaliers peuvent voir les informations relatives à l'autorisation dans leurs systèmes. Si les données de la demande ne correspondent pas au passeport, l'ETA est considérée comme invalide, ce qui peut constituer un motif de refus d'embarquement.

Il est important de comprendre que la présence d'une ETA ne garantit pas automatiquement l'entrée au Royaume-Uni. À son arrivée, le passager passe tout de même le contrôle des passeports, et les agents des services frontaliers ont le droit de poser des questions supplémentaires sur le but du voyage, la durée du séjour ou les billets de retour. En cas de doute sur les motifs d'entrée, une personne peut se voir refuser l'accès au pays même si elle dispose d'une ETA valide.

Dans la pratique, les raisons les plus courantes des problèmes d'embarquement ne sont pas liées au refus d'entrée à la frontière, mais à des erreurs techniques ou formelles : l'ETA est délivrée pour un autre passeport, le document a expiré, l'autorisation n'a pas encore été approuvée ou la demande est en cours d'examen. Dans de telles situations, le transporteur n'a pas le droit de transporter le passager vers le Royaume-Uni, car il est responsable de la vérification du permis d'entrée.

Quels impôts paient les expatriés en Grande-Bretagne — nous vous expliquons tout en suivant le lien.

Ce qu'il faut avoir pour entrer au Royaume-Uni à partir du 25 février 2026?

Après le lancement du système ETA obligatoire, les règles d'entrée au Royaume-Uni pour certaines catégories de voyageurs sont devenues plus strictes. Pour les Britanniques ayant la double nationalité, il ne suffit plus de présenter un passeport étranger. Désormais, pour prendre un vol ou franchir la frontière britannique, il faut être en possession de l'un des trois documents suivants :

1. Un passeport britannique en cours de validité. Il confirme automatiquement le droit d'entrée dans le pays en tant que citoyen britannique et ne nécessite aucune autorisation supplémentaire.

2. Un certificat de droit (Certificate of Entitlement). Il s'agit d'un document distinct, lié au passeport étranger, qui confirme le droit de son titulaire à résider au Royaume-Uni. Le coût de ce certificat est d'environ 589 £ et il est délivré par le service UK Visas and Immigration. Sans ce document, le titulaire d'un passeport étranger peut se voir refuser l'accès au voyage, même s'il possède la nationalité britannique.

3. Passeport irlandais (pour les citoyens irlandais). Les titulaires d'un passeport irlandais peuvent entrer au Royaume-Uni sans passeport britannique ni certificat de droit de séjour. Ils sont soumis à des règles distinctes dans le cadre de la zone de migration commune entre l'Irlande et le Royaume-Uni.

Ces exigences s'appliquent précisément aux situations où une personne possède officiellement la nationalité britannique, mais voyage avec un passeport étranger. Dans ce cas, l'absence de l'un des documents mentionnés peut entraîner un refus d'embarquement à l'aéroport de départ.

Qu'est-ce qui ne suffira pas pour entrer au Royaume-Uni?

À partir du 25 février 2026, un passeport étranger ne suffira plus pour entrer au Royaume-Uni pour les personnes ayant la double nationalité. Même si auparavant une personne pouvait revenir dans le pays sans problème pendant des années avec un passeport d'un autre État, cette option n'est désormais plus valable. Sans passeport britannique ou certificat d'éligibilité, le transporteur a le droit de refuser l'embarquement au passager dès l'aéroport de départ.

L'ETA ne résout pas non plus ce problème : les Britanniques ayant la double nationalité ne peuvent pas obtenir d'autorisation électronique de voyage, car celle-ci est réservée aux non-ressortissants britanniques. Tenter d'entrer avec un passeport étranger sans confirmation du droit de séjour au Royaume-Uni entraîne désormais un refus de voyage ou un renvoi dès l'enregistrement.

Comment déménager au Royaume-Uni en tant qu'étranger — nous vous l'expliquons ici.

Des nuances importantes que les voyageurs ignorent souvent

Même si, en théorie, toutes les règles sont claires, dans la pratique, de nombreux problèmes surviennent à cause de détails. Par exemple, le Certificate of Entitlement, qui était auparavant délivré sous forme physique, est désormais progressivement converti en version numérique, liée au compte UKVI. Si vous disposez d'un certificat de l'ancien modèle, sans activation de l'accès numérique, la vérification des documents par le transporteur peut prendre du temps ou poser des questions lors de l'embarquement.

Autre détail : le passeport britannique périmé. Certaines compagnies aériennes acceptent parfois les passeports périmés (émis après 1989) accompagnés d'un autre document, mais cela n'est pas garanti et dépend de la politique de chaque transporteur. Il est risqué de compter sur une telle exception : en cas de refus d'embarquement, la responsabilité incombera au passager et non à la compagnie aérienne.

Il convient également de rappeler que l'ETA ne remplace pas les règles applicables aux personnes ayant la double nationalité et ne constitue pas une « solution de secours » pour retourner au Royaume-Uni. Si les documents sont établis sur un autre passeport ou si leur durée de validité a expiré, les contrôles numériques du transporteur le détecteront avant le départ et le voyage pourra être annulé dès l'enregistrement.

Qui est le plus touché par les nouvelles règles?

Les nouvelles règles ont créé les plus grandes difficultés pour les Britanniques ayant la double nationalité, qui ont voyagé pendant des années au Royaume-Uni avec le passeport d'un autre pays et qui ne possédaient pas de passeport britannique distinct ou de certificat de droit (Certificate of Entitlement). Pour ces personnes, les changements ont été inattendus : les documents ne sont pas délivrés automatiquement après l'obtention de la citoyenneté, et leur traitement peut prendre plusieurs semaines et entraîner des frais supplémentaires. Si le voyage a été planifié de manière spontanée ou si la personne se trouve en dehors du Royaume-Uni, l'absence des documents nécessaires peut effectivement bloquer son retour.

Les voyageurs provenant de pays qui bénéficiaient auparavant d'un régime sans visa avec la Grande-Bretagne seront également particulièrement touchés par les nouvelles règles. Les touristes, les voyageurs d'affaires et les nomades numériques sont désormais obligés de planifier leur voyage à l'avance en tenant compte de la demande d'ETA et des retards éventuels dans le traitement de la demande. Les passagers qui utilisent souvent la Grande-Bretagne comme pays de transit courent un risque particulier : si un contrôle des passeports est nécessaire lors de la correspondance, l'absence d'ETA peut perturber l'ensemble de l'itinéraire.

Avant de voyager ou de déménager, il est important de disposer d'informations actualisées sur les règles en matière d'immigration et les conditions d'entrée. Le guide migratoire de Visit World rassemble les informations essentielles sur les visas, les permis de séjour, les risques courants et les erreurs fréquentes des voyageurs. Il s'agit d'une base de connaissances pratique qui vous aide à mieux planifier votre itinéraire et à vous sentir plus en confiance lorsque vous voyagez dans différents pays.

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