El aumento del nivel del mar ya está cambiando el mapa del mundo, y decenas de destinos turísticos populares se encuentran en zona de riesgo. Los científicos prevén que, para el año 2100, algunos estados insulares y ciudades costeras podrían quedar inhabitables o desaparecer por completo. Descubre más detalles sobre los 17 destinos que se encuentran en peligro y por qué los expertos advierten contra el turismo de «última oportunidad»

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El cambio climático ya está alterando el mapa del mundo, y algunos destinos turísticos populares podrían desaparecer por completo antes de que termine este siglo. Recientemente, el Daily Mail publicó un artículo sobre los centros turísticos y los Estados insulares amenazados por la subida del nivel del mar. Según las previsiones del Grupo Intergubernamental de Expertos, para el año 2100 el nivel medio global del mar aumentará entre 32 y 84 centímetros, y las consecuencias de este proceso ya se están sintiendo en diferentes rincones del planeta.

Los más vulnerables siguen siendo los Estados insulares de baja altitud del Pacífico y el Índico, así como ciudades emblemáticas con una historia milenaria. A continuación, te contamos qué lugares concretos se encuentran en la zona de riesgo y por qué los expertos advierten contra el llamado «turismo de última oportunidad».

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¿Por qué el turismo de «última oportunidad» empeora la situación?

El deseo de ver lugares en peligro de desaparición mientras aún existen parece comprensible. Sin embargo, los expertos subrayan que este enfoque ejerce una presión adicional sobre ecosistemas ya de por sí vulnerables. La fundadora de la organización The Gap Decaders, Izzy Nichols, llama la atención sobre la relación directa entre el aumento de los vuelos de larga distancia y la aceleración del cambio climático. Los vuelos adicionales en aras de los «viajes de última oportunidad» aumentan la huella de carbono, que es una de las causas del aumento del nivel del mar.

André Robles, propietario de la empresa Voyagers Travel Amazon, también señala las consecuencias prácticas de la afluencia masiva de turistas. Los territorios insulares vulnerables cuentan con reservas limitadas de agua dulce, una infraestructura de transporte deficiente y una capacidad insuficiente para responder a situaciones de emergencia. El fuerte aumento del número de visitantes provoca la sobrecarga de los sistemas de alcantarillado, la escasez de recursos y la disminución de la calidad de vida de los habitantes locales. De hecho, cada turista adicional acerca el momento que él mismo desea ver «antes de que sea demasiado tarde».

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Maldivas: el país más bajo del mundo

El archipiélago de las Maldivas, situado al sur de la India, se ha convertido desde hace tiempo en sinónimo de vacaciones de lujo. Sin embargo, su ubicación geográfica hace que este país sea extremadamente vulnerable: la altitud media sobre el nivel del mar es de solo 1,5 metros, y el punto más alto alcanza los 2,3 metros. Es el país más bajo del planeta.

Foto: Tripadvisor

En el territorio de las Maldivas viven más de 500 000 personas, gran parte de las cuales se concentran en la capital, Malé, una ciudad densamente poblada situada en una pequeña zona de tierra baja. Según las previsiones, para 2050 alrededor del 80 % de las 1100 islas del archipiélago podrían quedar inhabitables debido al aumento del nivel del mar.

Kiribati: islas donde el nivel del mar sube cuatro veces más rápido

La República de Kiribati se extiende a lo largo de tres millones de kilómetros cuadrados del océano Pacífico, al noreste de Australia. Este país es conocido por ser uno de los primeros lugares de la Tierra en los que amanece. Sin embargo, su altura media sobre el nivel del mar es de solo tres metros.

Especialmente preocupante es el ritmo de los cambios: según datos de Active Sustainability, el nivel del mar aquí sube aproximadamente 1,2 centímetros al año, lo que supone cuatro veces más rápido que la media mundial. La combinación de una altitud mínima y un aumento acelerado del nivel del agua sitúa a Kiribati entre los países que corren el riesgo de quedar completamente inundados ya en las próximas décadas.

Las Islas Bahamas: una amenaza interna y externa

El archipiélago de las Bahamas se enfrenta a una amenaza de doble naturaleza. En la isla más poblada, Nueva Providencia, donde se encuentra la capital, Nassau, el punto más alto alcanza solo unos cinco metros. Un mapa elaborado por investigadores de la Universidad de California muestra que una parte significativa de la isla podría quedar sumergida en un plazo de 75 años, con la formación de nuevas lagunas interiores.

Foto: iStock

La situación se complica por una particularidad geológica de las Bahamas. La roca caliza de la que están formadas las islas permite que el agua del mar se filtre a través del suelo. Esto significa que la inundación se produce simultáneamente por dos lados: tanto desde la costa como desde abajo a través de la roca.

Según datos de la revista BBC Wildlife Magazine, es precisamente esta doble amenaza la que hace que las Islas Bahamas sean especialmente vulnerables.

Fiji: un paraíso tropical azotado por los elementos

Fiji ocupa una superficie de unos 1,3 millones de kilómetros cuadrados en la parte sur del Océano Pacífico. Además del aumento del nivel del mar, el archipiélago se enfrenta a una amenaza creciente de fenómenos meteorológicos extremos. Las fuertes inundaciones de 2009 se cobraron la vida de 19 personas, obligaron a miles de habitantes a abandonar sus hogares y causaron daños considerables a las infraestructuras.

Las consecuencias de los desastres naturales se dejan sentir mucho más allá de los daños inmediatos. Los sectores clave para la economía de Fiyi —el turismo y la producción de azúcar— sufrieron graves pérdidas, lo que demuestra claramente cómo los fenómenos climáticos socavan la estabilidad económica de los Estados insulares.

Samoa: la desaparición de los arrecifes de coral como presagio de una catástrofe

Samoa, con una superficie de menos de 3 000 kilómetros cuadrados, obtuvo la independencia de Nueva Zelanda en 1962. Este país sigue relativamente al margen del turismo de masas, pero la amenaza es de otra índole. Según datos de Active Sustainability, el principal problema medioambiental de Samoa es la pérdida de arrecifes de coral debido al aumento de la temperatura del océano.

Foto: Depositphotos

Los arrecifes de coral actúan como una barrera natural que protege la costa de las olas fuertes. Su desaparición deja la costa desprotegida, lo que provoca una mayor erosión y un aumento de la frecuencia de las inundaciones. De hecho, la destrucción de los arrecifes desencadena una reacción en cadena cuyo resultado final puede ser la pérdida de una parte significativa del territorio.

Islas Seychelles: un lujoso destino turístico al borde de la desaparición

El archipiélago de las Seychelles está formado por 115 islas en el océano Índico, muchas de las cuales son de baja altitud y vulnerables a cualquier fluctuación del nivel del mar. La mayoría de los 130 000 habitantes, así como la infraestructura clave del país, se concentran a lo largo de la costa.

Esta ubicación significa que incluso un aumento insignificante del nivel del agua o un intensificarse de las olas de tormenta puede tener consecuencias devastadoras para todo el país. Según estimaciones de los expertos, una parte significativa de las Islas Seychelles podría quedar sumergida en los próximos 50 a 100 años.

Tuvalu: el 95 % del territorio en peligro de inundación

Tuvalu es uno de los ejemplos más reveladores del impacto del cambio climático en los Estados insulares. En los últimos 30 años, el nivel del mar ha subido allí aproximadamente 21 centímetros, casi el doble de la media mundial.

Foto: Supplied

Las previsiones de la ONU son extremadamente alarmantes: para el año 2100, hasta el 95 % del territorio del país podría quedar sumergido. La paradoja radica en que Tuvalu prácticamente no contribuye a las emisiones globales de gases de efecto invernadero, pero es precisamente este Estado el primero en sufrir las consecuencias de la actividad de los países industrializados. Los recursos limitados no permiten a Tuvalu hacer frente por sí sola a la amenaza.

Islas Marshall: la desaparición de la tierra firme está ocurriendo ahora mismo

Las Islas Marshall tienen una superficie total de solo 181 kilómetros cuadrados, y esta cifra se reduce año tras año. A diferencia de otros países de la lista, aquí las consecuencias del aumento del nivel del mar ya son evidentes: en la capital, Majuro, zonas de tierra que antes estaban sobre el agua ahora se han sumergido en el mar.

Para las Islas Marshall, la desaparición de territorio es un proceso que se puede observar en tiempo real. La pérdida gradual de tierra se produce a diario y, sin una intervención internacional a gran escala, este proceso es irreversible.

Islas Salomón y Vanuatu: una amenaza para Oceanía

Las Islas Salomón se extienden a lo largo de casi 30 000 kilómetros cuadrados y albergan a más de 800 000 personas. El aumento del nivel del mar ya ha provocado una notable erosión de la costa y, en algunos casos, pequeñas islas han desaparecido por completo. Los científicos expresan su profunda preocupación por la supervivencia a largo plazo de este país.

Foto: iExplore

La República de Vanuatu, situada en Melanesia, se encuentra bajo una doble presión: el aumento del nivel del mar se suma a los potentes ciclones que azotan regularmente la zona. En marzo de 2015, el ciclón Pam dañó el 90 % de los edificios de la capital, lo que puso de manifiesto la magnitud del potencial destructivo de los fenómenos naturales. Con el aumento del nivel del mar y la intensificación de las anomalías climáticas, los riesgos para Vanuatu siguen creciendo.

Venecia: la legendaria ciudad que se hunde lentamente en el agua

Venecia atrae cada año a millones de turistas de todo el mundo gracias a su sistema único de canales. Sin embargo, la ciudad se enfrenta a

un doble problema: en las últimas dos décadas se han registrado aquí 18 grandes inundaciones, y los investigadores del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología han determinado que Venecia se hunde aproximadamente entre 1 y 2 milímetros al año.

Entre las posibles soluciones se encuentran el uso de grandes barreras contra las inundaciones para aislar partes de la tierra firme de la laguna y el desmantelamiento de la infraestructura para trasladarla más hacia el interior. En el peor de los casos, algunas partes de la ciudad podrían quedar totalmente inhabitables. Los expertos recomiendan a quienes busquen experiencias similares que se fijen en ciudades italianas menos visitadas, como Matera, en la región de Basilicata —una de las ciudades más antiguas del mundo habitadas de forma ininterrumpida— o la ciudad portuaria de Trieste, situada a una hora y media en tren de Venecia.

Lista completa de los 17 destinos turísticos en peligro

En resumen, estos son los 17 destinos que, según las previsiones de los científicos, podrían desaparecer o sufrir cambios críticos de aquí a 2100:

1. Maldivas: altitud media de 1,5 m; hasta el 80 % de las islas podrían quedar inhabitables para 2050.
2. Kiribati: el nivel del mar está subiendo cuatro veces más rápido que la media mundial.
3. Islas Bahamas: amenaza de inundación tanto por la costa como por la roca caliza.
4. Fiji: fenómenos meteorológicos extremos y aumento del nivel del mar.
5. Samoa: la desaparición de los arrecifes de coral debilita la protección natural de la costa.
6. Islas Seychelles: la mayor parte de la población y las infraestructuras se concentran a lo largo de la costa.
7. Tuvalu: hasta el 95 % del territorio podría quedar inundado para el año 2100.
8. Islas Marshall: la pérdida de tierra ya está ocurriendo.
9. Islas Salomón: algunas islas ya han desaparecido.
10. Vanuatu: combinación de la subida del nivel del mar y ciclones devastadores.
11. Venecia: se hunde entre 1 y 2 mm al año, con fuertes inundaciones periódicas.
12. Palau: la línea de costa retrocede, las carreteras se vuelven vulnerables a las inundaciones y a la acción de las olas.
13. Islas del Estrecho de Torres: el nivel del mar subió 6 cm durante la década de 1993 a 2019.
14. Bangladesh: podría perder hasta el 17 % de su territorio y enfrentarse al desplazamiento de 20 millones de personas.
15. Países Bajos: más de una cuarta parte del territorio se encuentra por debajo del nivel del mar; el nivel podría subir un metro para el año 2100.
16. Miami: su base de caliza porosa permite que el agua suba desde el subsuelo, lo que provoca inundaciones urbanas constantes.
17. Nauru: el 80 % del territorio ha quedado devastado por la extracción de fosfatos y su altitud sobre el nivel del mar es muy baja.

Los viajes a estados insulares y regiones afectadas por el cambio climático requieren una preparación especial. Condiciones meteorológicas impredecibles, inundaciones repentinas y cancelaciones de vuelos: todos estos son riesgos reales a los que se enfrentan los viajeros en estos destinos. Un seguro de viaje fiable le ayudará a protegerse de pérdidas económicas y a recibir la asistencia necesaria en caso de emergencia.

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Foto: Viator

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