eGates sin contacto en el Reino Unido: qué ha cambiado desde octubre

El Reino Unido está implantando puertas electrónicas de control fronterizo sin contacto con tecnología de reconocimiento facial. Descubre quién puede utilizarlas ya y si sigue siendo necesario presentar el pasaporte

Los aeropuertos británicos están adoptando un nuevo formato de control de pasaportes. Desde el 6 de octubre de 2026, el primer aeropuerto del país ha puesto en marcha los eGates sin contacto: el pasajero se acerca, mira a la cámara y la barrera se abre sola, sin pasaporte en el lector. La implantación es gradual, por lo que de momento no todos pueden usarlo. Te explicamos cómo funciona, dónde se ha lanzado ya la tecnología y por qué seguirás necesitando el pasaporte.

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¿Cómo funcionan los eGates sin contacto en el Reino Unido?

El principio es sencillo. El pasajero con derecho a usar los eGates se acerca a la puerta y mira a la cámara. El sistema toma una imagen y la compara en tiempo real con datos verificados: información migratoria y de viaje, además de la guardada en el pasaporte. Si la coincidencia se confirma, la barrera se abre automáticamente.

Según el Ministerio del Interior británico (Home Office), las pruebas demostraron que este proceso puede ser hasta un 25 % más rápido que el habitual, con el pasaporte en el lector. Además, no se compra equipo nuevo: la función llega mediante una actualización de software de las puertas ya instaladas.

Lee también: el Reino Unido podría volver a la UE.

¿Dónde funcionan ya los eGates británicos y qué viene después?

El primero fue el aeropuerto de East Midlands, donde hoy opera un pequeño número de puertas sin contacto. Después, el lanzamiento avanza por etapas y abarcará los aeropuertos que ya cuentan con eGates:

- Birmingham, Bristol, Cardiff

- East Midlands, Edimburgo, Glasgow

- Gatwick, Heathrow, London City, Luton, Stansted

- Manchester, Newcastle

El Gobierno prevé actualizar todos los eGates de los aeropuertos del país a principios de 2027. En total, el Reino Unido tiene más de 290 puertas de este tipo en 15 puntos de entrada aéreos y ferroviarios. Por ahora, las puertas actualizadas funcionarán en paralelo con las convencionales.

¡Importante! A partir del 8 de abril de 2026, el Reino Unido sube el coste de la ETA y de los visados de turismo, estudios y trabajo. Las nuevas tarifas están en nuestro artículo anterior.

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¿Quién puede usar ya los eGates británicos?

En el lanzamiento, la tecnología se abrió solo a ciudadanos británicos con pasaporte británico. Las demás nacionalidades que ya podían usar los eGates se incorporarán más adelante. Según el plan del Gobierno, ocurrirá en los próximos meses, pero no hay un calendario firme. Este grupo incluye actualmente, entre otros, a ciudadanos de países de la UE, EE. UU., Canadá, Australia y Japón.

Las reglas de acceso no han cambiado: quien tenía derecho a usar las puertas sigue teniéndolo. Los viajeros ajenos a este grupo siguen pasando el control migratorio en los aeropuertos británicos ante un agente fronterizo.

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El pasaporte sigue siendo obligatorio

La expresión «sin pasaporte», frecuente en las noticias, induce un poco a error. La verificación sin contacto elimina un solo paso: apoyar el documento en el lector. No se puede viajar sin pasaporte, porque la Border Force exige expresamente llevar uno válido, y todos los controles migratorios y de seguridad siguen en vigor.

Si el sistema no logra reconocer el rostro o se necesitan comprobaciones adicionales, el pasajero es derivado a un agente, y entonces el documento se pedirá de inmediato. Tampoco se han eliminado los requisitos de visado o de ETA.

eGates y ETA: piezas de una misma frontera digital

El nuevo sistema no es una iniciativa aislada: forma parte de una transición más amplia hacia el control digital. Desde el 25 de febrero de 2026, la autorización electrónica de viaje (ETA) se exige a todos los visitantes que no necesitan visado, de modo que las autoridades evalúan a los viajeros incluso antes de la salida. La Unión Europea avanza en la misma dirección: su sistema EES ya recopila datos biométricos, entre ellos la imagen facial y las huellas dactilares.

Qué tener en cuenta antes de viajar al Reino Unido

- Comprueba primero si tu nacionalidad figura entre las que tienen acceso a los eGates.

- Ten a mano el pasaporte y la ETA o el visado, sea cual sea el camino por el que pases el control.

Y no te extrañes si ves distintos tipos de puertas en el aeropuerto: al principio, las actualizadas y las convencionales funcionarán juntas.

La frontera digital del Reino Unido es rápida, pero la atención médica para visitantes puede ser de pago, y una factura hospitalaria supera pronto el presupuesto de un viaje. La póliza de Visit World cubre la asistencia urgente, la hospitalización, la cancelación del viaje, la pérdida o el robo de equipaje y la evacuación de emergencia. Basta con indicar tu nacionalidad y el país de destino, y el servicio muestra las opciones disponibles. Contrata tu seguro de viaje en Visit World antes de volar al Reino Unido.

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Foto generada por Gemini

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