Au cours des cinq dernières années, le salaire horaire moyen dans l'UE a augmenté de 21,9 %, mais les prix ont grimpé encore plus vite, soit de 25,6 %. En conséquence, les revenus réels des Européens ont diminué d'environ 3 %, malgré la hausse nominale des salaires. Découvrez dans quels pays d'Europe les salaires ont réellement augmenté et où les gens ont vu leurs revenus diminuer

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Sur le papier, les salaires en Europe ont considérablement augmenté au cours des cinq dernières années, mais ce n'est pas toujours le cas dans la réalité. Selon les données d'Euronews, basées sur les calculs d'Eurostat, le salaire horaire moyen dans l'UE est passé de 21,50 € en 2020 à 26,20 € en 2025. Cela représente une hausse de 21,9 % ; toutefois, les prix à la consommation ont augmenté de 25,6 % au cours de la même période.

En conséquence, les salaires réels totaux dans l’UE ont baissé d’environ 3 %, ce qui signifie que le pouvoir d’achat de nombreux ménages a en réalité diminué. Les meilleures performances ont été observées principalement dans les pays où les niveaux de salaire sont plus bas et dans les États n’appartenant pas à la zone euro, tandis que les revenus réels ont baissé dans les plus grandes économies de l’UE.

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Pourquoi les salaires augmentent-ils en Europe, mais les gens ne sont-ils pas devenus plus riches?

À la suite de la pandémie de COVID-19, le marché du travail européen a été confronté à plusieurs crises simultanées : un choc énergétique, une inflation record, la hausse des prix des denrées alimentaires et des coûts élevés du logement. C’est pourquoi même les augmentations salariales significatives observées dans de nombreux pays n’ont pas suffi à compenser la hausse réelle des prix.

Selon Eurostat, le salaire horaire moyen dans l’UE a augmenté de près de 22 % en cinq ans, passant de 21,50 € à 26,20 €. Cependant, l’inflation au cours de cette période a atteint 25,6 %, entraînant une baisse effective des revenus réels des ménages d’environ 3 %.

La hausse la plus forte des prix en Europe a été observée en 2022–2023. Les principales raisons étaient les suivantes :

- Une forte hausse des prix de l’énergie à la suite du déclenchement de la guerre totale menée par la Russie contre l’Ukraine ;

- Des hausses record des prix des denrées alimentaires ;

- La hausse des coûts du loyer et des services publics ;

- Un ralentissement économique général dans les pays de l’UE.

Cela a particulièrement touché les pays où la croissance des salaires était faible. Par exemple, en Italie, le salaire horaire nominal n’a augmenté que de 9,5 % en cinq ans — le taux le plus bas parmi les pays de l’UE. En conséquence, les revenus réels des Italiens ont baissé de 9,2 %, le pire résultat en Europe.

Une situation similaire a également été observée en :

- Espagne — les salaires réels ont baissé de 5,9 % ;

- France — de 3,3 % ;

- Allemagne — de 3,2 %.

Les économistes attribuent cela au fait que les grandes économies de l’UE connaissent une croissance des salaires plus stable mais plus lente. Dans le même temps, les pays d’Europe de l’Est continuent de rattraper plus rapidement le niveau de revenu moyen européen en raison de pénuries de main-d’œuvre, d’une croissance économique robuste et de la concurrence pour les talents.

Dans notre précédent article, nous avons présenté les pays de l'UE en tête du classement en matière de télétravail en 2026.

Dans quels pays européens les salaires réels ont-ils le plus augmenté ?

La plus forte croissance des salaires réels au cours des cinq dernières années a été enregistrée principalement dans les pays d’Europe de l’Est et du Sud-Est. Ce sont ces pays qui ont réussi non seulement à augmenter les revenus nominaux des ménages, mais aussi à dépasser partiellement l’inflation.

La Bulgarie s’est imposée comme le leader incontesté.

Selon Eurostat, les salaires réels y ont augmenté de 37,4 % entre 2020 et 2025. À titre de comparaison, la moyenne de l'UE pour cette période était négative.

Les pays suivants ont également affiché des taux de croissance très élevés :

- Serbie — +25,4 %

- Croatie — +21,1 %

- Lituanie — +21,1 %

- Roumanie — +19,7 %

- Hongrie — +18,8 %

Dans la plupart de ces pays, les salaires ont augmenté plus rapidement en raison d'un développement économique actif, de pénuries de main-d'œuvre et d'une migration de main-d'œuvre à grande échelle vers l'Europe occidentale. Les entreprises ont été contraintes d'augmenter les salaires pour retenir leur personnel.

Parmi les pays de la zone euro, les meilleures performances ont été enregistrées par :

- Slovénie — +14,4 %

- La Lettonie — +10,6 %

- La Grèce — +8,6 %

Dans le même temps, les plus grandes économies de l'UE figuraient parmi les plus à la traîne. En Allemagne, en France, en Espagne et en Italie, les salaires réels n'ont pas suivi le rythme de l'inflation au cours des cinq dernières années.

Évolution réelle des salaires et traitements horaires bruts (2020–2025). Source : Euronews

Dans notre précédent article, nous avons présenté les professions les plus recherchées dans les pays baltes et les salaires attendus en 2026.

Comment l’inflation a-t-elle « érodé » les hausses salariales en Europe ?

Dans de nombreux pays européens, les salaires nominaux ont augmenté à des taux records au cours des cinq dernières années. Cependant, en raison d’une inflation élevée, une part importante de cette croissance a effectivement perdu de sa valeur.

Ce phénomène est particulièrement flagrant dans les pays d’Europe de l’Est. En Bulgarie, les salaires horaires ont augmenté de 84,2 %, mais l’inflation sur la même période s’est élevée à 34,1 %. En Hongrie, les salaires ont augmenté de 82,7 %, mais les prix à la consommation ont bondi de 53,7 %. En Roumanie, les revenus des ménages ont augmenté de 73,1 %, tandis que l’inflation a atteint 44,6 %.

Malgré cela, les salaires réels dans ces pays sont restés « dans le vert », la croissance des revenus ayant dépassé la hausse des prix.

La situation était différente dans les pays d’Europe occidentale. Là-bas, l’inflation est restée plus faible, mais les salaires ont également augmenté beaucoup plus lentement. Par exemple :

- En Italie, les salaires nominaux n’ont augmenté que de 9,5 %

- À Malte — de 13,3 %

- En France — de 14,1 %

En conséquence, même une inflation relativement modérée a suffi à entraîner une baisse du revenu réel des ménages.

Les économistes notent également que les hausses de prix les plus marquées en Europe ont précisément touché les dépenses de base des ménages :

- Électricité et gaz ;

- Alimentation ;

- Loyer ;

- Transports ;

- Services publics.

C’est pourquoi de nombreux Européens, malgré des augmentations de salaire nominal, ont commencé à consacrer la majeure partie de leurs revenus aux produits de première nécessité et ont vu leur niveau de vie baisser.

Croissance cumulée des salaires horaires nominaux par rapport aux prix à la consommation (2020–2025). Source : Euronews

Pour en savoir plus sur le classement des salaires minimums en Europe en 2026, cliquez sur le lien.

Où se trouvent actuellement les salaires les plus élevés et les plus bas en Europe ?

Malgré une croissance rapide des revenus dans les pays d’Europe de l’Est, l’écart salarial au sein de l’UE reste très important. La différence entre les taux horaires les plus élevés et les plus bas en Europe est désormais plus que quadruplée.

Le salaire horaire moyen le plus élevé en 2025 est enregistré au Luxembourg : 49,70 € de l’heure. C’est près du double de la moyenne de l’UE.

Parmi les pays où les salaires sont les plus élevés, on trouve également :

- le Danemark ;

- la Belgique ;

- les Pays-Bas ;

- l’Allemagne ;

- l’Autriche.

Ce sont les pays d’Europe du Nord et de l’Ouest qui restent traditionnellement en tête en termes de niveaux de revenus grâce à des économies solides, une forte productivité du travail et un système de protection sociale bien développé.

Les salaires les plus bas de l’UE se trouvent actuellement dans les pays d’Europe de l’Est. Le chiffre le plus bas a été enregistré en Bulgarie — à peine 10,5 euros de l’heure. Malgré une croissance active des revenus, le pays reste nettement à la traîne par rapport aux membres plus riches de l’UE.

Parmi les plus grandes économies de l’Union européenne :

- l'Allemagne affiche le salaire horaire le plus élevé — 34,5 euros ;

- la France et l'Italie restent proches de la moyenne d'Europe occidentale ;

- l'Espagne affiche le chiffre le plus bas parmi les grandes économies de l'UE — 19,50 euros de l'heure.

Les experts notent que l'écart salarial entre l'Europe de l'Est et l'Europe occidentale se réduit progressivement, mais que le processus de convergence reste lent. Même les pays affichant les taux de croissance des revenus les plus élevés ne peuvent pas encore rivaliser avec les salaires du Luxembourg, de l'Allemagne ou du Danemark.

Salaires et rémunérations horaires bruts dans les pays européens. Source : Euronews

Pour en savoir plus sur les professions offrant les meilleures chances d'emploi dans l'UE, cliquez sur le lien.

Pourquoi les pays d’Europe de l’Est connaissent-ils une croissance plus rapide que les grandes économies de l’UE ?

Les cinq dernières années ont montré une tendance claire : les pays d’Europe de l’Est augmentent les salaires à un rythme nettement plus rapide que les plus grandes économies de l’UE. La raison principale est la volonté de combler l’écart de revenus de longue date entre les « anciens » et les « nouveaux » membres de l’UE.

L’un des facteurs clés a été la pénurie de main-d’œuvre. À la suite de la pandémie et dans un contexte de migration de main-d’œuvre à grande échelle, de nombreuses entreprises en Pologne, en Roumanie, en Bulgarie et en Croatie ont été confrontées à une pénurie de travailleurs. Pour retenir leurs employés et les empêcher de partir en Allemagne, en France ou aux Pays-Bas, les entreprises ont commencé à augmenter les salaires de manière plus agressive.

De plus, les facteurs suivants ont influencé la croissance des revenus :

- Une augmentation du salaire minimum ;

- Une croissance économique rapide après la pandémie ;

- Les investissements des entreprises internationales dans les secteurs de l’industrie manufacturière et des technologies de l’information ;

- La concurrence pour attirer les professionnels qualifiés.

Par exemple, la Pologne est devenue l’un des plus grands pôles de production et de logistique d’Europe ces dernières années, tandis que la Roumanie et la Bulgarie attirent activement des entreprises technologiques et d’externalisation en raison de leurs coûts d’exploitation plus faibles.

La situation est différente dans les grandes économies d’Europe occidentale. Les salaires y sont depuis longtemps à un niveau élevé, de sorte que le rythme de leur croissance continue ralentit naturellement. De plus, les employeurs de ces pays se montrent plus prudents face à l'inflation en raison des coûts d'exploitation élevés et des risques de ralentissement économique.

Les économistes prévoient que la tendance à une croissance salariale plus rapide en Europe de l'Est pourrait se poursuivre dans les années à venir. Cependant, même à ces taux, il faudra encore de nombreuses années avant que les revenus rattrapent pleinement ceux de l'Europe occidentale.

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Rappel! Les nouveaux indicateurs économiques montrent quels pays ont réussi à augmenter leur PIB et lesquels ont perdu du terrain en raison de l'inflation et du ralentissement de la croissance. Classement des pays les plus riches du monde en 2026 — suivez le lien.