In den letzten fünf Jahren ist der durchschnittliche Stundenlohn in der EU um 21,9 % gestiegen, doch die Preise sind noch schneller gestiegen – um 25,6 %. Infolgedessen sind die Realeinkommen der Europäer trotz der nominalen Lohnerhöhungen um etwa 3 % gesunken. Erfahren Sie mehr darüber, in welchen europäischen Ländern die Löhne real gestiegen sind und wo die Menschen weniger verdienen

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Die Löhne in Europa sind in den letzten fünf Jahren auf dem Papier deutlich gestiegen, in der Realität jedoch nicht immer. Nach Angaben von Euronews, die auf Berechnungen von Eurostat basieren, stieg der durchschnittliche Stundenlohn in der EU von 21,5 Euro im Jahr 2020 auf 26,2 Euro im Jahr 2025. Das entspricht einem Anstieg von 21,9 %, doch im gleichen Zeitraum stiegen die Verbraucherpreise um 25,6 %.

Dadurch sank das reale Gesamtlohnniveau in der EU um etwa 3 %, was bedeutet, dass sich die Kaufkraft vieler Haushalte faktisch verschlechtert hat. Die beste Entwicklung verzeichneten vor allem Länder mit niedrigerem Lohnniveau und Staaten außerhalb der Eurozone, während in den größten Volkswirtschaften der EU die Realeinkommen zurückgingen.

Zuvor haben wir über die europäischen Länder berichtet, in denen es am einfachsten ist, ein Arbeitsvisum zu erhalten und eine Karriere im Ausland zu starten.

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Warum steigen die Löhne in Europa, aber sind die Menschen nicht reicher geworden?

Nach der COVID-19-Pandemie sah sich der Arbeitsmarkt in Europa gleich mit mehreren Krisen konfrontiert: einem Energieschock, einer Rekordinflation, steigenden Lebensmittelpreisen und hohen Wohnkosten. Genau deshalb konnte selbst ein deutlicher Lohnanstieg in vielen Ländern den realen Preisanstieg nicht ausgleichen.

Nach Angaben von Eurostat stieg der durchschnittliche Stundenlohn in der EU innerhalb von fünf Jahren um fast 22 % – von 21,5 Euro auf 26,2 Euro. Die Inflation erreichte in diesem Zeitraum jedoch 25,6 %, wodurch die Realeinkommen der Bevölkerung faktisch um etwa 3 % sanken.

Der stärkste Preisanstieg in Europa war in den Jahren 2022–2023 zu beobachten. Die Hauptursachen waren:

- Der drastische Anstieg der Energiepreise nach Beginn des umfassenden Krieges der Russischen Föderation gegen die Ukraine;

- Ein Rekordanstieg der Lebensmittelpreise;

- Steigende Kosten für Mieten und Nebenkosten;

- eine allgemeine Konjunkturabschwächung in den EU-Ländern.

Besonders stark traf dies Länder mit langsamem Lohnwachstum. So stieg beispielsweise in Italien der nominale Stundenlohn innerhalb von fünf Jahren nur um 9,5 % – das ist der niedrigste Wert unter den EU-Ländern. Infolgedessen sanken die Realeinkommen der Italiener um 9,2 %, was das schlechteste Ergebnis in Europa darstellte.

Eine ähnliche Situation war auch zu beobachten in:

- Spanien – die Reallöhne sanken um 5,9 %;

- Frankreich – um 3,3 %;

- Deutschland – um 3,2 %.

Ökonomen erklären dies damit, dass die großen Volkswirtschaften der EU ein stabileres, aber langsameres Lohnwachstum aufweisen. Gleichzeitig holen die osteuropäischen Länder aufgrund von Arbeitskräftemangel, aktivem Wirtschaftswachstum und Wettbewerb um Arbeitskräfte weiterhin schneller zum mitteleuropäischen Einkommensniveau auf.

In unserem vorherigen Artikel haben wir berichtet, welche Berufe in den baltischen Staaten am meisten gefragt sind und wie viel man im Jahr 2026 verdienen kann.

In welchen europäischen Ländern sind die Reallöhne am stärksten gestiegen?

Den größten Anstieg der Reallöhne in den letzten fünf Jahren verzeichneten vor allem die Länder Ost- und Südosteuropas. Gerade diese Staaten konnten nicht nur die nominalen Einkommen der Bevölkerung steigern, sondern auch die Inflation teilweise übertreffen.

Absoluter Spitzenreiter war Bulgarien.

Nach Angaben von Eurostat stiegen die Reallöhne dort im Zeitraum von 2020 bis 2025 um 37,4 %. Zum Vergleich: Der EU-Durchschnitt war in diesem Zeitraum negativ.

Ebenfalls sehr hohe Wachstumsraten verzeichneten:

- Serbien — +25,4 %

- Kroatien — +21,1 %

- Litauen — +21,1 %

- Rumänien — +19,7 %

- Ungarn — +18,8 %

- Polen — +17,8 %

In den meisten dieser Länder stiegen die Löhne schneller aufgrund der dynamischen Wirtschaftsentwicklung, des Arbeitskräftemangels und der massiven Arbeitsmigration nach Westeuropa. Die Unternehmen waren gezwungen, die Löhne anzuheben, um ihr Personal zu halten.

Unter den Ländern der Eurozone zeigten folgende die beste Dynamik:

- Slowenien — +14,4 %

- Lettland — +10,6 %

- Griechenland — +8,6 %

Gleichzeitig gehörten die größten Volkswirtschaften der EU zu den Schlusslichtern. In Deutschland, Frankreich, Spanien und Italien konnten die Reallöhne in den letzten fünf Jahren die Inflation nicht ausgleichen.

Reale Veränderung der Bruttostundenlöhne und Gehälter (2020–2025). Quelle: Euronews

Weitere Informationen zum Ranking der Mindestlöhne in Europa im Jahr 2026 finden Sie unter diesem Link.

Wie hat die Inflation die Lohnerhöhungen in Europa „aufgefressen“?

In vielen europäischen Ländern sind die Nominallöhne in den letzten fünf Jahren in Rekordtempo gestiegen. Aufgrund der hohen Inflation hat jedoch ein Großteil dieses Zuwachses faktisch an Wert verloren.

Am deutlichsten wird dies am Beispiel der osteuropäischen Länder. In Bulgarien stieg der Stundenlohn um 84,2 %, doch die Inflation betrug im gleichen Zeitraum 34,1 %. In Ungarn stiegen die Löhne um 82,7 %, aber die Verbraucherpreise stiegen gleich um 53,7 %. In Rumänien stiegen die Einkommen der Bevölkerung um 73,1 %, während die Inflation 44,6 % erreichte.

Trotzdem blieben die Reallöhne in diesen Ländern dennoch im „Plus“, da das Einkommenswachstum höher war als der Preisanstieg.

In den westeuropäischen Ländern war die Situation anders. Dort blieb die Inflation niedriger, aber auch die Löhne stiegen deutlich langsamer. Zum Beispiel:

- In Italien stiegen die Nominallöhne nur um 9,5 %

- In Malta – um 13,3 %

- In Frankreich – um 14,1 %

Aus diesem Grund reichte selbst eine relativ moderate Inflation aus, um die Realeinkommen der Bevölkerung sinken zu lassen.

Ökonomen weisen zudem darauf hin, dass der größte Preisanstieg in Europa gerade bei den Grundausgaben der Haushalte zu verzeichnen war:

- Strom und Gas;

- Lebensmittel;

- Wohnkosten;

- Transport;

- Versorgungsleistungen.

Genau deshalb begannen viele Europäer trotz formaler Lohnerhöhungen, den Großteil ihres Einkommens für den täglichen Bedarf auszugeben, und spürten eine Verschlechterung ihres Lebensstandards.

Gesamtwachstum der nominalen Stundenlöhne im Vergleich zu den Verbraucherpreisen (2020–2025). Quelle: Euronews

Wo liegen derzeit die höchsten und niedrigsten Löhne in Europa?

Trotz des raschen Einkommenswachstums in den osteuropäischen Ländern bleibt das Lohngefälle innerhalb der EU sehr groß. Der Unterschied zwischen den höchsten und niedrigsten Stundenlöhnen in Europa beträgt derzeit mehr als das Vierfache.

Der höchste durchschnittliche Stundenlohn im Jahr 2025 wird in Luxemburg verzeichnet – 49,7 Euro pro Stunde. Das ist fast doppelt so viel wie der EU-Durchschnitt.

Zu den Ländern mit den höchsten Löhnen gehören außerdem:

- Dänemark;

- Belgien;

- Niederlande;

- Deutschland;

- Österreich.

Gerade die Länder Nord- und Westeuropas sind dank ihrer starken Wirtschaft, der hohen Arbeitsproduktivität und eines gut ausgebauten Sozialsystems traditionell führend beim Einkommensniveau der Bevölkerung.

Die niedrigsten Löhne in der EU sind derzeit in den osteuropäischen Ländern zu finden. Der niedrigste Wert wurde in Bulgarien verzeichnet – nur 10,5 Euro pro Stunde. Trotz eines aktiven Einkommenswachstums liegt das Land immer noch deutlich hinter den reicheren EU-Mitgliedstaaten zurück.

Unter den größten Volkswirtschaften der Europäischen Union:

- Deutschland hat den höchsten Stundenlohn – 34,5 Euro;

- Frankreich und Italien liegen weiterhin nahe am westeuropäischen Durchschnitt;

- Spanien weist mit 19,5 Euro pro Stunde den niedrigsten Wert unter den großen EU-Volkswirtschaften auf.

Experten weisen darauf hin, dass sich das Lohngefälle zwischen Ost- und Westeuropa allmählich verringert, der Angleichungsprozess jedoch nach wie vor langsam verläuft. Selbst die Länder mit den höchsten Einkommenswachstumsraten können bislang nicht mit den Löhnen in Luxemburg, Deutschland oder Dänemark mithalten.

Bruttostundenlöhne und Gehälter in europäischen Ländern. Quelle: Euronews

Warum wachsen die osteuropäischen Länder schneller als die großen EU-Volkswirtschaften?

Die letzten fünf Jahre haben einen klaren Trend gezeigt: Die osteuropäischen Länder erhöhen die Löhne deutlich schneller als die größten EU-Volkswirtschaften. Der Hauptgrund ist der Versuch, das langjährige Einkommensgefälle zwischen den „alten“ und „neuen“ EU-Mitgliedstaaten zu verringern.

Einer der entscheidenden Faktoren war der Arbeitskräftemangel. Nach der Pandemie und vor dem Hintergrund einer massiven Arbeitsmigration sahen sich viele Unternehmen in Polen, Rumänien, Bulgarien oder Kroatien mit einem Personalmangel konfrontiert. Um Mitarbeiter zu halten und deren Abwanderung nach Deutschland, Frankreich oder in die Niederlande zu verhindern, begannen die Unternehmen, die Löhne stärker anzuheben.

Zusätzlich wirkten sich folgende Faktoren auf das Einkommenswachstum aus:

- Anhebung des Mindestlohns;

- Schnelles Wirtschaftswachstum nach der Pandemie;

- Investitionen internationaler Unternehmen in die Produktion und den IT-Sektor;

- Wettbewerb um qualifizierte Fachkräfte.

So hat sich beispielsweise Polen in den letzten Jahren zu einem der größten Produktions- und Logistikzentren Europas entwickelt, während Rumänien und Bulgarien aufgrund niedrigerer Unternehmenskosten aktiv Technologie- und Outsourcing-Unternehmen anziehen.

In den großen Volkswirtschaften Westeuropas sieht die Situation anders aus. Dort befinden sich die Löhne bereits seit langem auf einem hohen Niveau, weshalb sich das Tempo ihres weiteren Wachstums naturgemäß verlangsamt. Zudem reagieren Arbeitgeber in diesen Ländern aufgrund hoher Unternehmenskosten und der Risiken einer Konjunkturabkühlung zurückhaltender auf die Inflation.

Ökonomen prognostizieren, dass sich der Trend zu einem schnelleren Lohnwachstum in Osteuropa in den kommenden Jahren fortsetzen könnte. Doch selbst bei diesem Tempo wird es noch viele Jahre dauern, bis sich die Einkommensunterschiede zu den westeuropäischen Ländern vollständig ausgeglichen haben.

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Zur Erinnerung! Die neuen Wirtschaftsdaten zeigen, welche Länder ihr BIP steigern konnten und welche aufgrund von Inflation und Wachstumsverlangsamung an Boden verloren haben. Das Ranking der reichsten Länder der Welt 2026 finden Sie unter dem Link.