Nos últimos cinco anos, o salário médio por hora na UE aumentou 21,9%, mas os preços subiram ainda mais rapidamente – 25,6%. Como resultado, os rendimentos reais dos europeus diminuíram cerca de 3%, apesar do aumento nominal dos salários. Saiba mais sobre em que países da Europa os salários aumentaram efetivamente e onde as pessoas passaram a ganhar menos

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Os salários na Europa aumentaram significativamente no papel nos últimos cinco anos, mas nem sempre na prática. De acordo com dados da Euronews baseados em cálculos do Eurostat, o salário médio por hora na UE aumentou de 21,50 € em 2020 para 26,20 € em 2025. Isto representa um aumento de 21,9%; no entanto, os preços no consumidor subiram 25,6% no mesmo período.

Como resultado, os salários reais totais na UE caíram aproximadamente 3%, o que significa que o poder de compra de muitos agregados familiares diminuiu efetivamente. O melhor desempenho observou-se principalmente em países com níveis salariais mais baixos e em Estados não pertencentes à zona euro, enquanto os rendimentos reais diminuíram nas maiores economias da UE.

Anteriormente, falámos sobre os países europeus onde é mais fácil obter um visto de trabalho e iniciar uma carreira no estrangeiro.

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Por que razão os salários estão a subir na Europa, mas as pessoas não ficaram mais ricas?

Na sequência da pandemia da COVID-19, o mercado de trabalho europeu enfrentou várias crises ao mesmo tempo: um choque energético, uma inflação a níveis recorde, o aumento dos preços dos alimentos e custos elevados da habitação. É por isso que mesmo aumentos salariais significativos em muitos países não conseguiram compensar o aumento real dos preços.

De acordo com o Eurostat, o salário médio por hora na UE aumentou quase 22% ao longo de cinco anos — passando de 21,50 € para 26,20 €. No entanto, a inflação durante este período atingiu 25,6%, fazendo com que os rendimentos reais das famílias diminuíssem efetivamente em cerca de 3%.

O aumento mais acentuado dos preços na Europa foi observado em 2022–2023. As principais razões foram:

- Um aumento acentuado dos preços da energia na sequência do início da guerra em grande escala da Rússia contra a Ucrânia;

- Aumentos recorde nos preços dos alimentos;

- Aumento dos custos com rendas e serviços públicos;

- Um abrandamento económico geral nos países da UE.

Isto afetou particularmente os países com um crescimento salarial lento. Por exemplo, em Itália, o salário nominal por hora aumentou apenas 9,5% ao longo de cinco anos — a taxa mais baixa entre os países da UE. Como resultado, os rendimentos reais dos italianos caíram 9,2%, o pior resultado da Europa.

Uma situação semelhante foi também observada em:

- Espanha — os salários reais caíram 5,9%;

- França — 3,3%;

- Alemanha — 3,2%.

Os economistas atribuem isto ao facto de as principais economias da UE apresentarem um crescimento salarial mais estável, mas mais lento. Ao mesmo tempo, os países da Europa de Leste continuam a aproximar-se mais rapidamente do nível médio de rendimento europeu devido à escassez de mão de obra, ao crescimento económico robusto e à competição por talentos.

No artigo anterior, falámos sobre quais os países da UE que lideram em termos de trabalho remoto em 2026.

Em que países europeus os salários reais cresceram mais?

O maior crescimento dos salários reais nos últimos cinco anos foi registado principalmente nos países da Europa Oriental e do Sudeste Europeu. São estes países que conseguiram não só aumentar os rendimentos nominais das famílias, mas também ultrapassar parcialmente a inflação.

A Bulgária emergiu como líder absoluto.

De acordo com o Eurostat, os salários reais aumentaram 37,4% entre 2020 e 2025. Em comparação, a média da UE para este período foi negativa.

Os seguintes países também apresentaram taxas de crescimento muito elevadas:

- Sérvia — +25,4%

- Croácia — +21,1%

- Lituânia — +21,1%

- Roménia — +19,7%

- Hungria — +18,8%

Na maioria destes países, os salários cresceram mais rapidamente devido ao desenvolvimento económico ativo, à escassez de mão de obra e à migração laboral em grande escala para a Europa Ocidental. As empresas foram obrigadas a aumentar os salários para reter o pessoal.

Entre os países da zona euro, o melhor desempenho foi registado por:

- Eslovénia — +14,4%

- Letónia — +10,6%

- Grécia — +8,6%

Ao mesmo tempo, as maiores economias da UE ficaram entre as que mais ficaram para trás. Na Alemanha, França, Espanha e Itália, os salários reais nos últimos cinco anos não conseguiram acompanhar a inflação.

Variação real dos salários e remunerações brutos por hora (2020–2025). Fonte: Euronews

No artigo anterior, falámos sobre quais as profissões mais procuradas nos países bálticos e quanto se poderá ganhar em 2026.

De que forma a inflação «corrodeu» os aumentos salariais na Europa?

Em muitos países europeus, os salários nominais cresceram a taxas recorde nos últimos cinco anos. No entanto, devido à elevada inflação, uma parte significativa deste crescimento perdeu efetivamente o seu valor.

Isto é mais evidente nos países da Europa de Leste. Na Bulgária, os salários por hora aumentaram 84,2%, mas a inflação no mesmo período situou-se nos 34,1%. Na Hungria, os salários aumentaram 82,7%, mas os preços no consumidor subiram 53,7%. Na Roménia, os rendimentos das famílias aumentaram 73,1%, enquanto a inflação atingiu os 44,6%.

Apesar disso, os salários reais nestes países continuaram a registar um saldo positivo, uma vez que o crescimento do rendimento superou os aumentos de preços.

A situação foi diferente nos países da Europa Ocidental. Aí, a inflação manteve-se mais baixa, mas os salários também cresceram muito mais lentamente. Por exemplo:

- Na Itália, os salários nominais aumentaram apenas 9,5%

- Em Malta — 13,3%

- Em França — 14,1%

Como resultado, mesmo uma inflação relativamente moderada foi suficiente para causar uma diminuição do rendimento real das famílias.

Os economistas também observam que os aumentos de preços mais acentuados na Europa ocorreram precisamente nas despesas básicas das famílias:

- Eletricidade e gás;

- Alimentação;

- Renda;

- Transportes;

- Serviços públicos.

É por isso que muitos europeus, apesar dos aumentos salariais nominais, começaram a gastar a maior parte do seu rendimento em bens de primeira necessidade e viram o seu nível de vida diminuir.

Crescimento acumulado dos salários nominais por hora em comparação com os preços no consumidor (2020–2025). Fonte: Euronews

No artigo anterior, analisámos detalhadamente o mercado de trabalho na Europa: quais profissões estão em alta, onde estão os salários mais altos e em quais países é mais fácil conseguir emprego.

Onde se encontram atualmente os salários mais altos e mais baixos da Europa?

Apesar do rápido crescimento dos rendimentos nos países da Europa Oriental, a disparidade salarial no seio da UE continua a ser muito acentuada. A diferença entre as remunerações horárias mais altas e mais baixas na Europa é agora superior a quatro vezes.

O salário médio por hora mais elevado em 2025 é registado no Luxemburgo — 49,70 € por hora. Este valor é quase o dobro da média da UE.

Entre os países com os salários mais elevados incluem-se também:

- a Dinamarca;

- a Bélgica;

- os Países Baixos;

- a Alemanha;

- a Áustria.

São os países da Europa do Norte e Ocidental que tradicionalmente se mantêm na liderança em termos de níveis de rendimento, graças a economias fortes, elevada produtividade laboral e um sistema de proteção social bem desenvolvido.

Os salários mais baixos na UE encontram-se atualmente nos países da Europa Oriental. O valor mais baixo foi registado na Bulgária — apenas 10,5 euros por hora. Apesar do crescimento ativo do rendimento, o país continua significativamente atrás dos membros mais ricos da UE.

Entre as maiores economias da União Europeia:

- A Alemanha tem o salário por hora mais elevado — 34,5 euros;

- A França e a Itália mantêm-se próximas da média da Europa Ocidental;

- A Espanha apresenta o valor mais baixo entre as principais economias da UE — 19,50 euros por hora.

Os especialistas observam que a diferença salarial entre a Europa Oriental e a Europa Ocidental está a diminuir gradualmente, mas o processo de convergência continua a ser lento. Mesmo os países com as taxas de crescimento do rendimento mais elevadas ainda não conseguem competir com os salários no Luxemburgo, na Alemanha ou na Dinamarca.

Salários e remunerações horárias brutas nos países europeus. Fonte: Euronews

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Por que razão os países da Europa Oriental estão a crescer mais rapidamente do que as principais economias da UE?

Os últimos cinco anos revelaram uma tendência clara: os países da Europa Oriental estão a aumentar os salários significativamente mais rapidamente do que as maiores economias da UE. A principal razão é a tentativa de colmatar a disparidade de rendimentos de longa data entre os «antigos» e os «novos» membros da UE.

Um dos fatores-chave tem sido a escassez de mão de obra. Na sequência da pandemia e no contexto de uma migração laboral em grande escala, muitas empresas na Polónia, Roménia, Bulgária e Croácia enfrentaram uma escassez de trabalhadores. Para reter os funcionários e impedir que partissem para a Alemanha, França ou Países Baixos, as empresas começaram a aumentar os salários de forma mais agressiva.

Além disso, os seguintes fatores influenciaram o crescimento do rendimento:

- Um aumento do salário mínimo;

- Crescimento económico rápido na sequência da pandemia;

- Investimentos de empresas internacionais na indústria transformadora e no setor das tecnologias da informação;

- Concorrência por profissionais qualificados.

Por exemplo, a Polónia tornou-se um dos maiores centros de produção e logística da Europa nos últimos anos, enquanto a Roménia e a Bulgária estão a atrair ativamente empresas de tecnologia e de outsourcing devido aos custos empresariais mais baixos.

A situação é diferente nas principais economias da Europa Ocidental. Os salários nesses países mantêm-se há muito a um nível elevado, pelo que o ritmo do seu crescimento está naturalmente a abrandar. Além disso, os empregadores nestes países estão mais cautelosos face à inflação, devido aos elevados custos de exploração e aos riscos de um abrandamento económico.

Os economistas prevêem que a tendência para um crescimento salarial mais rápido na Europa Oriental possa continuar nos próximos anos. No entanto, mesmo a estes ritmos, serão necessários muitos mais anos para que os rendimentos alcancem totalmente os da Europa Ocidental.

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Lembrete! Os novos indicadores económicos mostram quais países conseguiram aumentar o PIB e quais perderam posições devido à inflação e à desaceleração do crescimento. Ranking dos países mais ricos do mundo em 2026 — no link.