L'Australie renforce les règles applicables aux étudiants étrangers: ce qui va changer

L'Australie prépare de nouvelles restrictions pour les étudiants étrangers. Le gouvernement prévoit d'interdire à la plupart d'entre eux de venir accompagnés de leur partenaire et de leurs enfants, et de durcir les règles relatives au renouvellement des visas étudiants. Ces changements visent à réduire la pratique consistant à passer à plusieurs reprises d'un visa temporaire à un autre et s'inscrivent dans le cadre d'une politique plus large visant à réduire l'immigration nette.

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Quels seront précisément les changements apportés aux règles relatives aux visas étudiants en Australie ?

Le gouvernement australien prévoit de restreindre considérablement la possibilité pour les étudiants étrangers de faire venir des membres de leur famille dans le pays. Selon les nouvelles règles, il ne sera plus possible d’ajouter automatiquement les conjoints et les enfants aux visas étudiants et aux visas de diplômés. Toutefois, ces changements ne concerneront pas les familles qui se trouvent déjà en Australie avec des visas en cours de validité.

Des exceptions sont prévues pour certaines catégories de demandeurs. En particulier, la possibilité de s'installer avec sa famille sera maintenue pour les étudiants originaires des pays de la région du Pacifique et de l'ASEAN, ainsi que pour certains programmes d'études, y compris les doctorats.

Un autre changement important concerne la prolongation du séjour après les études. Les autorités souhaitent limiter la pratique du « visa hopping », qui consiste pour un étranger à passer successivement d’un visa temporaire à un autre afin de rester plus longtemps dans le pays. C’est pourquoi la prolongation d’un visa étudiant en Australie sera davantage liée aux progrès académiques réels et au passage au niveau d’études supérieur.

Pour les étudiants étrangers en Australie, cela signifie qu’avant même de déposer leur dossier, ils devront planifier plus minutieusement non seulement leur parcours académique, mais aussi leur parcours en matière de visas, en particulier si l’étudiant prévoit de s’installer avec sa famille ou souhaite rester dans le pays à la fin de ses études.

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Les nouvelles restrictions concerneront également les touristes et les participants au programme Working Holiday

La réforme ne se limite pas aux visas étudiants australiens. Le gouvernement prévoit également de renforcer les règles applicables aux titulaires de visas touristiques et aux participants au programme Working Holiday, afin de limiter les possibilités de passer d’un statut temporaire à un autre après l’entrée sur le territoire.

Pour certains visas de visiteur, une clause « No Further Stay » sera prévue. Une fois en Australie, la personne ne pourra pas déposer de demande pour un autre type de visa, et pour changer de statut, elle devra quitter le pays. Les autorités souhaitent ainsi limiter la pratique consistant à utiliser un visa touristique comme première étape vers un séjour de longue durée.

Des changements sont également prévus pour le visa « Working Holiday » en Australie. Le renouvellement de ce titre de séjour devrait passer à un système de sélection par tirage au sort, et les délais de traitement des demandes pourraient s’allonger. Ces nouvelles règles ont déjà suscité des inquiétudes dans le secteur agricole, où les travailleurs saisonniers participant au programme « Working Holiday » jouent un rôle important lors des récoltes. Près d’un emploi sur sept dans l’agriculture australienne dépend des « backpackers ».

En conséquence, l’Australie restreint progressivement les possibilités de « visa hopping » (saut de visa), non seulement parmi les étudiants, mais aussi parmi d’autres catégories de migrants temporaires. Il convient d’en tenir compte pour ceux qui envisagent d’abord de se rendre dans le pays en tant que touriste ou participant au programme « Working Holiday », avant de modifier ensuite leur statut migratoire.

Dans notre précédent article, nous avons fourni un guide étape par étape sur les possibilités d’immigration en Australie en 2026.

Pourquoi l’Australie durcit-elle ses règles d’immigration ?

La principale raison de ces nouvelles restrictions est la volonté du gouvernement de réduire l’immigration nette et d’alléger la pression sur le logement et les infrastructures. L’Australie prévoit de ramener le solde migratoire net d’environ 300 000 personnes par an à 225 000 d’ici 2028. À titre de comparaison, en 2023, l’accroissement migratoire s’élevait à environ 518 000 personnes.

Les autorités accordent une attention particulière aux visas temporaires. Ce sont précisément les étudiants étrangers qui ont représenté une part importante de l’accroissement migratoire après la réouverture des frontières suite à la pandémie ; c’est pourquoi, ces dernières années, l’Australie a déjà renforcé les exigences en matière de maîtrise de l’anglais et de capacité financière des candidats, et a augmenté le coût des visas étudiants. Les changements actuels s’inscrivent dans cette lignée et visent à rendre plus difficile l’utilisation des études comme moyen de prolonger de manière pratiquement illimitée le séjour dans le pays.

Dans le même temps, l'enseignement international reste essentiel pour l'économie australienne. Ce secteur génère environ 53,6 milliards de dollars australiens et constitue l'un des principaux secteurs d'exportation du pays. Le gouvernement devra donc trouver un équilibre entre la réduction de l'immigration et le maintien de l'attractivité de l'Australie auprès des étudiants étrangers.

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