Des villes espagnoles méconnues, loin des foules de touristes

La plupart des voyageurs en Espagne optent pour les grandes villes et les stations balnéaires. Pourtant, le pays regorge de petites villes aux centres historiques, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, et proposant des bars à tapas locaux, où l'ambiance est bien plus calme. Une sélection de ces destinations a récemment été publiée par Travel Off Path.

Quelles villes vaut-il la peine de visiter, que voir sur place, combien coûte le voyage et est-il sûr de s’y rendre ? Nous vous en disons plus dans cet article.

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Quelles villes d’Espagne visiter sans la foule des touristes ?

Pour un voyage au calme en Espagne, pensez à Salamanque, Cuenca, Teruel, Lugo et Alcudia, à Majorque. Ces cinq villes possèdent toutes des centres historiques préservés, où l’on peut découvrir des cathédrales, des remparts et des palais sans avoir à faire la queue. Une portion de spécialité locale dans un bar à tapas coûte ici à partir de 4 $, et un plat principal dans un restaurant abordable, entre 13,50 $ et 19 $.

1. Salamanque : une ville universitaire au centre-ville en grès.
2. Cuenca : des maisons surplombant la gorge de l’Uecar.
3. Teruel : l’architecture mudéjar en Aragon.
4. Lugo : des remparts romains du IIIe siècle.
5. Alcudia : une ville médiévale aux ruines romaines à Majorque.

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Salamance : que voir dans la ville qui abrite la plus ancienne université

Salamance est située au nord-ouest de l’Espagne, non loin de la frontière avec le Portugal. Son centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, et la plupart des bâtiments sont construits en grès ocre. L'un des sites phares de la ville est l'université de Salamanque, fondée en 1218. Elle est considérée comme la plus ancienne université d'Espagne encore en activité et est célèbre pour sa façade sculptée de style plateresque.


Photo : iStock

Il est agréable de commencer sa promenade dans la ville par la Plaza Mayor, une place baroque du XVIIIe siècle agrémentée d’arcades et de cafés. Le centre-ville abrite également deux cathédrales reliées entre elles : l’une de style romano-gothique et l’autre de style gothique avec des éléments baroques. À ne pas manquer : le palais Casa de las Conchas, datant du XVe siècle, dont la façade est ornée de centaines de coquillages en pierre, ainsi que le couvent dominicain de San Esteban, avec sa façade Renaissance et ses cloîtres.

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Cuenca : les maisons suspendues et la cathédrale au-dessus de la gorge de Uecar

Cuenca est une ville médiévale située au centre de l’Espagne, construite sur les rochers au-dessus de la gorge de Uecar. La principale raison de s’y rendre, ce sont les Casas Colgadas, ou « maisons suspendues », avec leurs balcons en bois surplombant la falaise. Ces maisons sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. Une autre attraction célèbre est la cathédrale Santa María y San Julián, construite au XIIe siècle.

La façade de la cathédrale présente trois arcs en ogive, une rosace et deux tours inachevées, tandis qu’à l’intérieur, on peut encore admirer des vitraux et une nef gothique agrémentée de chapelles. Le pont piétonnier métallique de San Pablo offre une belle vue sur les maisons suspendues, tandis que la tour de l’horloge de Mangan permet d’admirer les toits de tuiles de la vieille ville. Pour découvrir la cuisine locale, rendez-vous au bar à tapas familial La Ponderosa, où l’on sert du « morteruelo », un pâté de viande traditionnel.

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Teruel : les monuments mudéjars d’Aragon

Teruel est une ville du XIIe siècle située dans les hauteurs de l’Aragon, célèbre pour son architecture mudéjar. Ce style allie le gothique à des éléments islamiques : briques décoratives, motifs géométriques et carreaux émaillés. On peut s’y rendre en train depuis Valence en environ 2 h 30. Il ne faut pas manquer de goûter aux spécialités culinaires des hautes terres, notamment le jambon de Teruel.

• La cathédrale Santa María de Mediavilla – l’église principale de la ville, dotée d’un plafond en bois orné de motifs géométriques, de figures médiévales et de scènes religieuses.
• La tour Salvador – un clocher du XIVe siècle, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, orné de carreaux verts et blancs et doté d’une plate-forme d’observation.
• L'église San Pedro et le mausolée des amoureux – lieu de sépulture de Diego de Marcilla et d'Isabelle de Segura, héros d'une légende locale sur un amour malheureux.
• La tour San Martín – tour mudéjar du XIVe siècle ornée de briques décoratives et de céramiques colorées.
• La place Torico – la place centrale de la ville, ornée d’une petite statue de taureau.

Photo : Expedia

Lugo : remparts romains et vieille ville en Galice

Lugo est une ville galicienne bien connue des pèlerins du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle qui empruntent le Camino Primitivo. La vieille ville est entièrement entourée de remparts romains du IIIe siècle, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il est possible de faire le tour des remparts gratuitement : le parcours fait un peu plus de 2 km. Du haut des remparts, on aperçoit la cathédrale, les rues du centre historique et les collines de Galice.

La cathédrale de Lugo, avec ses deux clochers, allie des éléments romans, gothiques et baroques ; la visite coûte environ 11 $. Parmi les autres sites touristiques, on trouve le pont romain sur le Minho, la Plaza Mayor avec l’hôtel de ville et les thermes romains, conservés sous un complexe hôtelier moderne. Dans les bars à tapas locaux, vous pouvez commander un « polbo a feira ».

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Alcudia : une ville médiévale paisible à Majorque

Alcudia est une ville fortifiée de Majorque, située à environ 50 minutes de route au nord-est de Palma. Les touristes étrangers s'y rendent beaucoup moins souvent que dans la capitale de l'île ou dans les stations balnéaires. La vieille ville est entourée de remparts médiévaux du XIVe siècle, sur une partie desquels il est possible de se promener. À l’intérieur, on trouve encore des ruelles pavées étroites et des maisons en pierre aux toits de tuiles.


Photo : ABC Mallorca

La porte de la Porta del Mol, flanquée de deux tours de défense, mène à la vieille ville, tandis que l’église de Sant Jaume, avec ses vitraux, se dresse le long des remparts. Aux abords de la ville se trouve la cité romaine de Pollensia, fondée en 123 av. J.-C. – le site archéologique romain le plus important de Majorque, avec son théâtre partiellement creusé dans la roche. Après vos visites, vous pourrez vous détendre sur la plage de Platja d’Alcúdia, avec son sable blanc et ses eaux peu profondes, ou déjeuner au restaurant familial Celler Ca’n Costa, installé dans une maison datant de 1594.

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Prix dans les villes méconnues d’Espagne : nourriture, transports, hébergement

Le budget du voyage dépend de la ville. Une portion de plat local dans un bar à tapas coûte entre 4 et 7 $, un plat principal dans un restaurant bon marché entre 13,50 et 19 $, et un déjeuner à trois plats entre 23 et 34 $ par personne. Une nuit dans une maison d’hôtes coûtera entre 55 et 110 $, et dans un hôtel 4* entre 110 et 250 $. Parmi ces cinq villes, c’est à Alcudia, à Majorque, que les prix sont les plus élevés.

• Salamanca : une portion d’ornaso dans un bar à tapas coûte 4 $, un cappuccino 2,35 $, une bière de 0,5 l – 3,10 $, un plat principal dans un restaurant bon marché – 15 $, un déjeuner à trois plats – 28 $, un ticket de bus – 1,35 $, un taxi – 7 à 10 $, une chambre d’hôtes – 55 $ la nuit, un hôtel 4* – 120 $ la nuit.
• Cuenca : une portion de sarajos – 5 $, un cappuccino – 2,25 $, une bière – 2,25 $, un plat principal – 17 $, un déjeuner à trois plats – 23 $, un bus – 1,35 $, un taxi – 7 à 10 $, une maison d’hôtes – 60 $, un hôtel 4 étoiles – 115 $.
• Teruel : portion de jambon de Teruel – 5 $, cappuccino – 2,25 $, bière – 3 $, plat principal – 15 $, menu à trois plats – 28 $, bus – 1,45 $, un taxi – 7 à 10 $, une chambre d’hôtes – 65 $, un hôtel 4 étoiles – 115 $.
• Lugo : une petite portion de polbo a feira – 7 $, un cappuccino – 2,05 $, une bière – 3,35 $, un plat principal – 13,50 $, un déjeuner à trois plats – 28 $, le bus – 0,75 $, un taxi – 7 à 10 $, une maison d’hôtes – 55 $, un hôtel 4* – 110 $.
• Alcudia : portion de pa amb oli – 7 $, cappuccino – 3,15 $, bière – 4,50 $, plat principal – 19 $, menu trois services – 34 $, bus – 2,25–4,50 $, un taxi : 8 à 12 $, une maison d’hôtes : 110 $, un hôtel 4 étoiles : 250 $.

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Est-il sûr de voyager dans les petites villes d’Espagne ?

Salamanque, Cuenca, Teruel, Lugo et Alcudia sont considérées comme sûres pour les touristes ; les crimes graves contre les visiteurs y sont rares. Par ailleurs, une alerte de niveau 2 du Département d’État américain est en vigueur pour l’ensemble de l’Espagne en raison du risque de terrorisme et de troubles civils. Il est donc recommandé, pendant votre séjour, de respecter les règles de sécurité élémentaires, d’éviter les manifestations et de suivre l’actualité locale.

• Surveillez vos effets personnels sur les places très fréquentées, près des sites touristiques, sur les plages et dans les nœuds de transport.
• À Cuenca, portez des chaussures confortables : les rues de la ville sont escarpées et certains sentiers longent des précipices. Le soir, il vaut mieux éviter les itinéraires mal éclairés.
• À Lugo, soyez prudents sur les remparts lorsqu’il pleut : certains tronçons ne disposent pas de garde-corps.

En 2026, Majorque a connu des manifestations contre le tourisme de masse, liées à la surfréquentation et aux problèmes de logement. Elles se sont principalement déroulées à Palma et n’ont généralement pas touché Alcudia.

Au fait ! Il est plus facile d’élaborer un itinéraire à travers les villes méconnues d’Espagne grâce au guide touristique du portail Visit World. Il vous aidera à choisir à l’avance les villes et les sites à visiter, et à planifier votre voyage sans avoir à rechercher inutilement des informations sur place.

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Photo : GetYourGuide

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