Os mexicanos são conhecidos mundialmente pela sua atitude única em relação à vida e à morte. É neste país que o Dia dos Mortos é celebrado anualmente, quando as pessoas honram a memória dos seus entes queridos falecidos com grandes celebrações. Saiba mais sobre a história, os símbolos e as tradições do Dia de los Muertos no México

O México é conhecido pela sua atitude especial em relação à morte e à vida, que se expressa na celebração do Día de los Muertos, ou Dia dos Mortos. Este é um feriado antigo e profundo dedicado à memória dos entes queridos que já faleceram. Ao contrário de muitas culturas, onde a morte evoca tristeza e luto, os mexicanos abordam-na de uma perspetiva diferente, honrando os mortos através de uma celebração que entrelaça alegria, memórias e nostalgia.

O Día de los Muertos teve origem há mais de mil anos entre os povos indígenas, como os Toltecas e os Aztecas. Acreditavam que os espíritos dos mortos regressavam à terra todos os anos. Com a chegada dos espanhóis, foram acrescentados a esta festa elementos das tradições católicas. Atualmente, esta festa tornou-se tão importante para a cultura mexicana que a UNESCO a reconheceu como parte do património cultural da humanidade. De acordo com as estatísticas, a maioria dos turistas que vêm ao México para celebrar o Dia dos Mortos vem do Canadá, dos EUA, da Colômbia e do Brasil.

Cada região do México celebra o Día de los Muertos à sua maneira, mas a ideia geral e as tradições continuam a ser comuns a todo o país: as famílias reúnem-se para homenagear os seus antepassados, servem-lhes pratos tradicionais, cantam canções e criam altares com fotografias e objectos preferidos dos mortos.

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O que é o Dia de los Muertos?

O Dia dos Mortos, conhecido em espanhol como Día de los Muertos, é um feriado tradicional mexicano durante o qual as famílias honram a memória dos seus entes queridos falecidos. Acredita-se que, nesta altura, os espíritos regressam ao mundo dos vivos. Este dia é celebrado principalmente no México, mas também em alguns outros países de língua espanhola e em regiões com uma importante diáspora mexicana.

O feriado cai no final de outubro e início de novembro e está intimamente relacionado com o Dia de Todos os Santos católico, que é celebrado nas mesmas datas. Embora os preparativos para o feriado e algumas celebrações possam começar logo em meados de outubro, os principais eventos têm lugar a 1 e 2 de novembro.

O primeiro dia, 1 de novembro, é dedicado às crianças falecidas e é conhecido como Día de los Inocentes (Dia dos Inocentes) ou Día de los Angelitos (Dia dos Anjinhos). O segundo dia, 2 de novembro, é celebrado em honra dos adultos e chama-se Día de los Muertos ou Día de los Difuntos (Dia dos Mortos). Estes dias fundiram-se com os feriados católicos do Dia de Todos os Santos e do Dia de Todas as Almas, em que tradicionalmente se reza pelos mortos.

Apesar das diferenças regionais, é comum que todos os mexicanos se reúnam nos cemitérios para decorar os túmulos dos seus entes queridos com flores e velas e, muitas vezes, passar algum tempo com a família e os amigos. A atmosfera do feriado, embora impregnada de reverência, permanece alegre, pois é um momento em que os vivos e os mortos podem “encontrar-se” novamente. As pessoas trazem comida, bebida e, por vezes, até convidam músicos para tocar as canções favoritas dos mortos, mantendo-se em contacto com os espíritos através de uma celebração partilhada.

A origem do Dia dos Mortos

O feriado do Día de los Muertos tem raízes profundas que remontam a cerca de três mil anos e têm origem em rituais de homenagem aos mortos na Mesoamérica pré-colombiana. Os astecas e outros povos do México central viam o universo como um ciclo em que a morte era parte integrante da vida. Acreditavam que, após a morte, a alma humana ia para Chicunamictlan, a Terra dos Mortos. Só depois de ultrapassar nove níveis difíceis, que demoravam muitos anos, é que a alma podia encontrar o seu lugar de descanso final em Miktlan.

A morte não causava medo ou tristeza entre os indígenas, eles a percebiam como uma etapa natural do ciclo da vida. Em memória dos mortos, criavam altares improvisados nos quais deixavam sacrifícios para ajudar as almas na sua viagem pelo além.

Tradições da celebração do Dia dos Mortos no México

Hoje em dia, os habitantes locais criam offrendas - altares caseiros decorados com flores, fotografias, caveiras de açúcar e as comidas e bebidas preferidas das pessoas que estão a ser homenageadas. Particularmente populares são as malmequeres, que simbolizam os caminhos que conduzem as almas dos mortos aos seus altares. Estas flores, conhecidas como Flor de Muerto (Flor dos Mortos), simbolizam a beleza e a fragilidade da vida.

A festa desenrola-se em três fases: primeiro, são homenageadas as almas das crianças, depois as dos adultos e, por fim, todos os mortos são recordados. Nesta altura, os mexicanos reúnem-se nos cemitérios, decoram as campas e passam algum tempo com as almas dos mortos. As casas e os cemitérios são decorados com fitas, velas e flores para que os espíritos possam encontrar o caminho para os seus locais de origem.

Uma das caraterísticas mais importantes da festa são os desfiles em que participam pessoas de todas as idades, muitas vezes mascaradas e maquilhadas com esqueletos. Particularmente popular é a imagem de Katrina, um esqueleto feminino que se tornou um símbolo do Día de los Muertos.

Durante a celebração, o humor negro é frequentemente utilizado e os familiares recordam histórias engraçadas da vida dos mortos. Durante esta altura, os mexicanos preparam também pratos especiais, como o pão dos mortos, e oferecem as bebidas preferidas dos defuntos, como a tequila ou a cerveja. Tudo isto é feito para encorajar as almas dos mortos a regressar ao mundo dos vivos e a passar algum tempo com as suas famílias neste dia especial.

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A Katrina é um símbolo do Dia dos Mortos

Katrina, ou o Crânio de Katrina (em espanhol - La Calavera de la Catrina), é uma gravura famosa criada pelo artista mexicano José Guadalupe Posada em 1913. Esta obra faz parte de uma série de representações humorísticas de esqueletos conhecidas como “calaveras” (crânio, em espanhol).

O primeiro esboço de Katrina foi criado por volta de 1910 e tinha um carácter satírico. Gozava com a obsessiva moda e cultura europeias que o então presidente mexicano Porfirio Diaz estava a tentar introduzir. Esta ilustração criticava a corrupção do regime de Diaz, que levou à Revolução Mexicana de 1911. O título original do esboço, La Calavera Garbancera, aludia às mulheres que estavam a abandonar a sua cultura mexicana e a adotar a estética europeia. Posteriormente, a imagem de Katrina tornou-se um símbolo da cultura mexicana e da celebração do Dia dos Mortos, representando os espíritos que regressam ao mundo dos vivos.

Atualmente, La Katrina é um elemento importante das celebrações mexicanas. A sua imagem pode ser vista em decorações de papel machê, em tartarugas de açúcar para as oferendas e em vários cartazes e faixas coloridas (papel picado) que enfeitam as ruas das cidades. Durante os desfiles, muitas pessoas pintam os rostos em forma de caveira e vestem-se com trajes tradicionais ou da época vitoriana, dando ainda mais cor ao ambiente festivo.

Celebrações em grande escala do Dia dos Mortos no México

O Día de los Muertos não é apenas um feriado familiar, mas também uma celebração nacional em grande escala que abrange todo o México. Desde as procissões nos cemitérios e os desfiles nas cidades até às coloridas feiras de rua com numerosos vendedores de alimentos e atracções de néon, esta festa mergulha todos no mundo das tradições vivas e da memória.

Há vários eventos importantes que merecem ser destacados. A Cidade do México acolhe o grande Desfile dos Guias Espirituais (Desfile de Alebrijes), onde criaturas fantásticas e plataformas coloridas enchem as ruas da capital, e milhares de pessoas vestidas de esqueletos juntam-se à celebração.

No sudeste da Cidade do México, na localidade de Mixiquico, durante as três noites de La Alumbrada (Iluminação), o cemitério fica imerso na luz de milhares de velas que iluminam sepulturas intrincadamente decoradas.

Na ilha de Sanizio, em Michoacán, a celebração começa com a chegada de canoas cobertas de flores e velas, criando uma atmosfera especial durante a comemoração nocturna no cemitério local.

Oaxaca transforma-se numa semana de festa com dança, música e concursos para o melhor altar e, em Mérida, mais de 50.000 pessoas participam na Procissão das Almas (Paseo de las Ánimas), percorrendo três quilómetros desde o cemitério principal até ao centro da cidade, levando consigo o espírito da festa.

Tradições culinárias no Día de los Muertos

A comida é uma parte importante das celebrações do Día de los Muertos. Nas feiras de diferentes partes do México, é possível encontrar pratos que não só simbolizam a comida preferida dos mortos, mas também representam a riqueza da cozinha regional. Por exemplo, em Oaxaca, pode saborear-se o mole negro, um molho espesso feito de malagueta, chocolate, cebola e alho, normalmente servido com frango. Na Cidade do México, o pozole é um guisado tradicional mexicano feito com couve, malagueta, cebola, alho, rabanetes, abacate e salsa. E em Yucatán, preparam tradicionalmente calabaza en tacha, uma abóbora cristalizada cozinhada em calda de cana-de-açúcar.

No entanto, um prato que é uma parte constante das celebrações em todo o país é o pan de muerto, ou pão dos mortos. Este pão macio, à base de ovos e polvilhado com açúcar, é redondo e decorado com ossos para simbolizar o ciclo da vida e da morte. O “pan de muerto” é vendido algumas semanas antes do feriado e é utilizado não só como um deleite nas “offrendas”, mas também como uma deliciosa sobremesa que combina na perfeição com café, cacau quente ou atole, uma bebida tradicional quente à base de milho.

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