Les Mexicains sont connus dans le monde entier pour leur attitude unique face à la vie et à la mort. Ce pays célèbre chaque année le jour des morts, au cours duquel les gens honorent la mémoire de leurs proches décédés par des célébrations bruyantes. En savoir plus sur l'histoire, les symboles et les traditions du Dia de los Muertos au Mexique

Le Mexique est connu pour son attitude particulière à l'égard de la mort et de la vie, qui s'exprime dans la célébration du Día de los Muertos, ou jour des morts. Il s'agit d'une fête ancienne et profonde dédiée à la mémoire des êtres chers disparus. Contrairement à de nombreuses cultures, où la mort évoque la tristesse et le deuil, les Mexicains l'abordent sous un angle différent, honorant les défunts par une célébration qui mêle joie, souvenirs et nostalgie.

Le Día de los Muertos est né il y a plus de mille ans chez des peuples indigènes tels que les Toltèques et les Aztèques. Ils croyaient que les esprits des morts revenaient sur terre chaque année. Avec l'arrivée des Espagnols, des éléments de traditions catholiques ont été ajoutés à cette fête. Aujourd'hui, cette fête est devenue si importante pour la culture mexicaine que l'UNESCO l'a reconnue comme faisant partie du patrimoine culturel de l'humanité. Selon les statistiques, la plupart des touristes qui viennent au Mexique pour célébrer le jour des morts sont originaires du Canada, des États-Unis, de la Colombie et du Brésil.

Chaque région du Mexique célèbre le Día de los Muertos à sa manière, mais l'idée générale et les traditions restent communes à tout le pays : les familles se réunissent pour honorer leurs ancêtres, leur servir des plats traditionnels, chanter des chansons et créer des autels avec les photos et les objets préférés des défunts.

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Qu'est-ce que le Dia de los Muertos?

Le jour des morts, connu en espagnol sous le nom de Día de los Muertos, est une fête traditionnelle mexicaine au cours de laquelle les familles honorent la mémoire de leurs proches décédés. On croit qu'à cette occasion, les esprits reviennent dans le monde des vivants. Cette journée est principalement célébrée au Mexique, mais aussi dans d'autres pays hispanophones et dans les régions où la diaspora mexicaine est importante.

La fête tombe fin octobre et début novembre et est étroitement liée à la Toussaint catholique, qui est célébrée aux mêmes dates. Bien que les préparatifs de la fête et certaines célébrations puissent commencer dès la mi-octobre, les principaux événements ont lieu les 1er et 2 novembre.

Le premier jour, le 1er novembre, est consacré aux enfants décédés et est connu sous le nom de Día de los Inocentes (jour des Innocents) ou Día de los Angelitos (jour des Petits Anges). Le deuxième jour, le 2 novembre, est célébré en l'honneur des adultes et est appelé Día de los Muertos ou Día de los Difuntos (jour des morts). Ces jours ont fusionné avec les fêtes catholiques de la Toussaint et de la Toussaint, au cours desquelles les gens prient traditionnellement pour les morts.

Malgré les différences régionales, tous les Mexicains se rassemblent dans les cimetières pour décorer les tombes de leurs proches avec des fleurs et des bougies, et y passent souvent du temps avec leur famille et leurs amis. L'atmosphère de cette fête, bien qu'imprégnée de recueillement, reste joyeuse, car c'est un moment où les vivants et les morts peuvent se « rencontrer » à nouveau. Les gens apportent de la nourriture, des boissons et parfois même invitent des musiciens à jouer les chansons préférées des défunts, gardant ainsi le contact avec les esprits à travers une célébration partagée.

L'origine du jour des morts

La fête du Día de los Muertos a des racines profondes qui remontent à environ trois mille ans et proviennent des rituels en l'honneur des morts dans la Méso-Amérique précolombienne. Les Aztèques et les autres peuples du centre du Mexique percevaient l'univers comme un cycle dans lequel la mort faisait partie intégrante de la vie. Ils croyaient qu'après la mort, l'âme humaine se rendait à Chicunamictlan, le pays des morts. Ce n'est qu'après avoir franchi neuf niveaux difficiles, ce qui prenait de nombreuses années, que l'âme pouvait trouver sa dernière demeure à Miktlan.

La mort ne suscitait ni peur ni chagrin chez les indigènes, qui la percevaient comme une étape naturelle du cycle de la vie. En mémoire des défunts, ils créaient des autels de fortune sur lesquels ils déposaient des sacrifices pour aider les âmes dans leur voyage dans l'au-delà.

Traditions de célébration du jour des morts au Mexique

De nos jours, les habitants créent des offrendas - des autels domestiques décorés de fleurs, de photographies, de crânes en sucre, ainsi que des aliments et boissons préférés des personnes auxquelles on rend hommage. Les œillets d'Inde sont particulièrement populaires, car ils symbolisent les routes qui mènent les âmes des défunts à leurs autels. Ces fleurs, connues sous le nom de Flor de Muerto (fleur des morts), symbolisent la beauté et la fragilité de la vie.

La fête se déroule en trois temps : on honore d'abord les âmes des enfants, puis des adultes, et enfin on se souvient de tous les morts. À cette occasion, les Mexicains se rassemblent dans les cimetières, décorent les tombes et passent du temps avec les âmes des défunts. Les maisons et les cimetières sont décorés de rubans, de bougies et de fleurs afin que les esprits puissent retrouver leur lieu d'origine.

L'un des aspects les plus importants de cette fête est le défilé auquel participent des personnes de tous âges, souvent déguisées et maquillées en squelettes. L'image de Katrina, une femme squelette qui est devenue un symbole du Día de los Muertos, est particulièrement populaire.

Au cours de la célébration, l'humour noir est souvent de mise et les proches se remémorent des histoires drôles de la vie des défunts. Pendant cette période, les Mexicains préparent également des plats spéciaux, comme le pain des morts, et offrent les boissons préférées des défunts, comme la tequila ou la bière. Tout cela pour encourager les âmes des défunts à revenir dans le monde des vivants et à passer du temps avec leur famille en ce jour spécial.

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Katrina est un symbole du jour des morts

Katrina, ou le crâne de Katrina (en espagnol - La Calavera de la Catrina), est une célèbre gravure réalisée par l'artiste mexicain Jose Guadalupe Posada en 1913. Cette œuvre fait partie d'une série de représentations humoristiques de squelettes connues sous le nom de « calaveras » (crâne en espagnol).

La première esquisse de Katrina, réalisée vers 1910, était de nature satirique. Elle se moque de la mode et de la culture européennes obsessionnelles que le président mexicain de l'époque, Porfirio Diaz, tentait d'introduire. Cette illustration critiquait la corruption du régime de Diaz, qui a conduit à la révolution mexicaine de 1911. Le titre original de l'esquisse, La Calavera Garbancera, faisait allusion aux femmes qui abandonnaient leur culture mexicaine et adoptaient l'esthétique européenne. Par la suite, l'image de Katrina est devenue un symbole de la culture mexicaine et de la célébration du jour des morts, représentant les esprits qui reviennent dans le monde des vivants.

Aujourd'hui, La Katrina est un élément important des célébrations mexicaines. On peut voir son image sur des décorations en papier mâché, des tortues en sucre pour les offrendas, ainsi que diverses enseignes et banderoles colorées (papel picado) qui ornent les rues des villes. Lors des défilés, de nombreuses personnes se peignent le visage en forme de crâne et revêtent des costumes traditionnels ou des tenues de l'époque victorienne, ce qui ajoute encore à l'ambiance festive.

Célébrations à grande échelle du jour des morts au Mexique

Le Día de los Muertos n'est pas seulement une fête familiale, c'est aussi une célébration nationale de grande envergure qui s'étend à tout le Mexique. Des processions dans les cimetières et des défilés dans les villes aux foires de rue colorées avec de nombreux vendeurs de nourriture et des attractions lumineuses, cette fête plonge tout un chacun dans le monde des traditions vivantes et de la mémoire.

Plusieurs événements clés méritent d'être soulignés. La ville de Mexico accueille le grand défilé des guides spirituels (Desfile de Alebrijes), où des créatures fantastiques et des plateformes colorées envahissent les rues de la capitale, et où des milliers de personnes déguisées en squelettes se joignent à la fête.

Au sud-est de Mexico, dans la ville de Mixiquico, pendant les trois nuits de La Alumbrada (Illumination), le cimetière est plongé dans la lumière de milliers de bougies qui illuminent les tombes décorées de manière complexe.

Sur l'île de Sanizio, dans le Michoacán, la célébration commence par l'arrivée de canoës couverts de fleurs et de bougies, ce qui crée une atmosphère particulière lors de la commémoration nocturne au cimetière local.

Oaxaca se transforme en une semaine de festivités avec des danses, de la musique et des concours du meilleur autel. À Mérida, plus de 50 000 personnes participent à la procession des âmes (Paseo de las Ánimas), parcourant les trois kilomètres qui séparent le cimetière principal du centre-ville, emportant avec elles l'esprit de la fête.

Les traditions culinaires du Día de los Muertos

La nourriture est un élément important des célébrations du Día de los Muertos. Dans les foires de différentes régions du Mexique, on peut trouver des plats qui symbolisent non seulement la nourriture préférée des morts, mais qui représentent aussi la richesse de la cuisine régionale. Par exemple, à Oaxaca, on peut déguster le mole negro, une sauce épaisse à base de piment, de chocolat, d'oignons et d'ail, généralement servie avec du poulet. À Mexico, le pozole est un ragoût mexicain traditionnel à base de chou, de piment, d'oignons, d'ail, de radis, d'avocat et de salsa. Dans le Yucatán, on prépare traditionnellement la calabaza en tacha, un potiron confit cuit dans du sirop de canne à sucre.

Cependant, un plat qui fait partie intégrante des célébrations dans tout le pays est le pan de muerto, ou pain des morts. Ce pain moelleux à base d'œuf, saupoudré de sucre, est rond et décoré d'os pour symboliser le cycle de la vie et de la mort. Le pan de muerto est vendu quelques semaines avant la fête et sert non seulement de friandise lors des offrendas, mais aussi de délicieux dessert qui se marie parfaitement avec le café, le cacao chaud ou l'atole, une boisson chaude traditionnelle à base de maïs.

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