El Niño 2026 ganha força: onde esperar enchentes, secas e calor extremo

O El Niño, em 2026, já entrou numa fase forte e continua a intensificar-se. Segundo dados da NOAA, em setembro, as anomalias de temperatura na superfície do oceano numa parte do Pacífico equatorial ultrapassaram os +3 °C, e a probabilidade de um El Niño muito forte no outono e no inverno de 2026–2027 é superior a 90%. A OMM estima que a probabilidade de o fenómeno se manter até fevereiro de 2027 seja de quase 100% e prevê que o pico ocorra aproximadamente em novembro-dezembro. Isto significa um risco acrescido de chuvas intensas e inundações em algumas regiões, secas e ondas de calor noutras, bem como potenciais consequências para a agricultura, as viagens e as infraestruturas de transportes.

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O que é o El Niño e por que razão influencia o clima a nível mundial?

O El Niño é a fase quente do ciclo climático natural ENSO, ou El Niño–Oscilação Sul. Durante esta fase, as águas superficiais da parte central e oriental do Oceano Pacífico equatorial tornam-se significativamente mais quentes do que o normal. Ao mesmo tempo, os ventos alísios enfraquecem, a circulação atmosférica altera-se e, com ela, as trajetórias das tempestades, a distribuição das precipitações e as temperaturas em diferentes partes do mundo.

De acordo com os critérios da NOAA, um episódio de El Niño é registado quando o desvio médio trimestral da temperatura da superfície do mar na parte centro-oriental do Oceano Pacífico equatorial excede +0,5 °C. Em condições normais, os ventos alísios empurram a água quente da América do Sul para oeste, na direção da Ásia, enquanto, junto às costas da América, a água mais fria sobe das profundezas. Durante o El Niño, este mecanismo enfraquece, pelo que a água quente desloca-se para leste e abrange uma área significativamente maior do oceano.

São precisamente as dimensões do Oceano Pacífico que tornam o El Niño um fenómeno global. A alteração da temperatura da água numa área imensa influencia a pressão atmosférica, as correntes de jato e a formação de zonas de precipitação. Consequentemente, a parte sul dos EUA e o Peru podem registar mais chuvas, enquanto a parte ocidental do Oceano Pacífico, a Austrália e partes do Sudeste Asiático enfrentam com maior frequência um défice de precipitação e um risco acrescido de incêndios. O efeito específico, no entanto, depende da intensidade do fenómeno, da estação do ano e da interação com outros sistemas climáticos.

Os episódios de El Niño ocorrem de forma irregular, em média uma vez a cada 2 a 7 anos, e duram normalmente cerca de 9 a 12 meses, embora alguns eventos possam ser mais prolongados. Na maioria das vezes, começam a formar-se entre março e junho, atingindo a sua intensidade máxima entre novembro e fevereiro. É por isso que o final de 2026 é considerado um período crucial para o episódio atual.

O El Niño de 2026 intensifica-se: o que está a acontecer neste momento

O El Niño já se formou na parte tropical do Oceano Pacífico e continua a ganhar força rapidamente. De acordo com a última previsão da Organização Meteorológica Mundial, a probabilidade de o fenómeno se manter até fevereiro de 2027 é de quase 100%, e o seu pico está previsto para o final de 2026. A OMM alerta explicitamente que um El Niño muito forte é capaz de alterar significativamente a distribuição global das temperaturas e das precipitações e de aumentar os riscos de inundações, secas e calor extremo.

De acordo com a previsão multimodelo da OMM, a anomalia média da temperatura da superfície do mar na região Niño 3.4, entre setembro e novembro, poderá atingir cerca de +3,6 °C. A título de comparação, a previsão anterior para julho-setembro apontava para cerca de +2,0 °C, e para agosto-outubro – cerca de +2,9 °C. Esta evolução indica que o aquecimento da parte equatorial do Oceano Pacífico está a ocorrer muito rapidamente, e os modelos prevêem, de forma bastante consensual, um reforço adicional até novembro-dezembro.

Um El Niño forte não significa que o tempo será igual em todos os países. Em algumas regiões, aumenta a probabilidade de chuvas intensas e inundações; noutras, pelo contrário, agrava o risco de seca prolongada e calor intenso. A situação será adicionalmente influenciada por outros fatores climáticos. Em particular, a OMM prevê o desenvolvimento da fase positiva do dipolo do Oceano Índico, com um valor sazonal de cerca de +0,9 °C, enquanto as águas do Atlântico tropical também se mantêm mais quentes do que o normal. Isto pode intensificar ou, pelo contrário, alterar parcialmente os efeitos típicos do El Niño em determinadas regiões.

Para setembro a novembro de 2026, a OMM prevê uma probabilidade elevada de temperaturas acima da normalidade em quase todos os territórios continentais do mundo. Ao mesmo tempo, o mapa de precipitação já demonstra o contraste característico de um El Niño forte: algumas regiões passam a um regime mais húmido, enquanto outras enfrentam um risco elevado de défice de precipitação. É precisamente esta diferença que determinará onde, nos próximos meses, os riscos de inundações, secas, incêndios e perturbações nas viagens aumentarão mais significativamente.

Onde é que o El Niño de 2026 poderá causar inundações e tempestades fortes?

Um El Niño intenso altera as trajetórias das correntes atmosféricas e redistribui as precipitações entre as regiões. Nas previsões da OMM para a segunda metade de 2026, já é visível o contraste característico: parte do mundo enfrenta uma probabilidade elevada de défice de chuvas, enquanto noutras regiões aumenta o risco de precipitações intensas, inundações locais e tempo tempestuoso.

As seguintes regiões requerem maior atenção nos próximos meses:
1. Sul e sudoeste dos EUA. Para parte dos estados do sul, incluindo a Califórnia, o Arizona, o Novo México e o Texas, o El Niño desloca frequentemente a corrente de jato de inverno para sul e aumenta a probabilidade de tempo mais húmido. A OMM já prevê precipitação acima da média para parte do sudoeste dos EUA.
2. Peru e Equador. O aquecimento da parte oriental do Pacífico tropical pode aumentar drasticamente a quantidade de precipitação na costa pacífica da América do Sul. Durante episódios intensos, isto cria riscos de cheias repentinas, inundações e deslizamentos de terra.
3. Partes central e oriental do Pacífico equatorial. É precisamente aqui que a OMM identifica uma das zonas mais bem definidas de probabilidade elevada de precipitação acima da média, o que corresponde à reação atmosférica típica a um El Niño forte.
4. Sul da Europa. As previsões sazonais atuais apontam para uma probabilidade elevada de condições mais húmidas na parte sul do continente, enquanto o norte da Europa poderá registar precipitação abaixo da média. Ao mesmo tempo, a relação entre o El Niño e as condições meteorológicas específicas na Europa é significativamente menos direta do que nas regiões em torno do Oceano Pacífico.
5. Algumas regiões de África. A distribuição das precipitações será aqui desigual: a OMM prevê um contraste entre zonas com excesso e défice de chuva, pelo que os riscos de inundações e secas podem coexistir em diferentes partes do continente.

Para os turistas, o maior problema não é o próprio facto de ser uma «época mais chuvosa», mas sim a intensidade de determinados episódios meteorológicos. Algumas horas de precipitação muito intensa podem causar alagamentos em aeroportos e estradas, deslizamentos de terra em zonas montanhosas, perturbações nos transportes públicos e cancelamentos de voos. É especialmente importante acompanhar com atenção as previsões quem planeia viagens de inverno à Califórnia, à costa do Pacífico da América do Sul ou a outras regiões onde o El Niño tradicionalmente intensifica a estação das chuvas.

Ao mesmo tempo, é importante não interpretar a previsão sazonal como um cenário exato para uma cidade específica. Mesmo um El Niño muito forte aumenta a probabilidade de um determinado tipo de tempo, mas não garante uma inundação ou tempestade específica. A verdadeira dimensão das consequências só se tornará mais clara à medida que nos aproximarmos de episódios meteorológicos concretos.

Onde é que o El Niño de 2026 agrava a seca, o calor e os incêndios?

Enquanto em algumas regiões um El Niño forte aumenta o risco de chuvas torrenciais e inundações, noutras tem o efeito oposto. Isto é mais visível no Sudeste Asiático e na parte ocidental do Oceano Pacífico, onde a escassez de precipitação já está a afetar o risco de incêndios, as colheitas e a qualidade do ar.

A situação mais reveladora é, neste momento, a da Indonésia. Devido a uma estação seca prolongada e a um forte El Niño, o país está a atravessar a pior época de incêndios florestais dos últimos 11 anos. Estima-se que, só até agosto, o fogo tenha consumido cerca de 800 000 hectares, e as autoridades alertam que os incêndios em Bornéu e Sumatra podem prolongar-se até ao início de novembro. O fumo já se espalhou para os países vizinhos, a Malásia e Singapura.

As regiões mais vulneráveis neste momento são as seguintes:
1. Indonésia. A estação das chuvas deverá chegar mais tarde do que o habitual, e este atraso afetará cerca de 61% do território do país. Em sete províncias, mais de 12,5 milhões de pessoas já foram afetadas pela forte fumaça, e o número de doenças respiratórias no início de setembro ultrapassou os 113 000 casos.
2. Malásia. As autoridades e o regulador financeiro já estão a preparar as empresas para as possíveis consequências do calor e da seca. O setor do óleo de palma, que depende fortemente da precipitação e da temperatura, suscita especial preocupação.
3. Singapura e países vizinhos do Sudeste Asiático. Mesmo nas regiões onde não ocorrem diretamente grandes incêndios, o fumo transfronteiriço proveniente da Indonésia agrava a qualidade do ar. A OMM tinha anteriormente previsto, para uma parte significativa do Continente Marítimo, precipitação abaixo da normal e temperaturas acima da média.
4. Partes do Pacífico Ocidental. A previsão geral da OMM para setembro–novembro aponta para um défice de precipitação, típico de um El Niño forte, em algumas regiões que normalmente recebem muito mais chuvas tropicais. Ao mesmo tempo, em quase toda a superfície terrestre, existe uma probabilidade elevada de temperaturas acima da média.

As consequências do tempo seco vão muito além dos incêndios florestais. Na Indonésia, cerca de 30% dos campos de arroz não dispõem de irrigação, pelo que são particularmente vulneráveis a uma seca prolongada. Segundo estimativas atuais, a produção de cana-de-açúcar poderá diminuir cerca de 25%, a colheita de cacau em determinados meses de pico já diminuiu para 15% e a produção de óleo de palma em 2027 poderá cair entre 2% e 8%.

Para os viajantes, o principal risco nessas regiões não é apenas o calor. Durante incêndios de grande escala, a visibilidade e a qualidade do ar deterioram-se drasticamente, podendo ocorrer alterações nos voos, o encerramento de parques naturais e a imposição de restrições à circulação. Em meados de setembro, as autoridades indonésias já tinham mobilizado mais de 50 aviões e helicópteros para combater os incêndios e realizar a semina de nuvens, o que demonstra a gravidade da situação.

Por si só, o El Niño não «provoca» cada incêndio individualmente, mas a escassez prolongada de precipitação, as temperaturas elevadas e a vegetação seca facilitam drasticamente a propagação do fogo. É por isso que o Sudeste Asiático continua a ser uma das regiões que merecem especial atenção até ao final de 2026.

Como é que o El Niño de 2026 afetará o inverno de 2026–2027?

O inverno de 2026–2027 será um período crucial para o atual El Niño. De acordo com a avaliação da NOAA de 17 de setembro, a probabilidade de o fenómeno atingir uma intensidade muito forte no outono e no inverno é superior a 90%. A OMM também prevê que o El Niño se mantenha, pelo menos, até fevereiro de 2027, com a intensidade máxima a ocorrer aproximadamente no final de 2026.

Tradicionalmente, espera-se que o sinal mais evidente do fenómeno se faça sentir na América do Norte. Um El Niño forte altera a posição das correntes de jato, pelo que algumas regiões terão um inverno mais ameno e seco, enquanto outras terão mais precipitação e tempestades.

De acordo com as previsões atuais, no inverno de 2026–2027, os cenários mais prováveis poderão ser os seguintes:
1. Sul dos EUA – maior probabilidade de um inverno mais húmido, especialmente desde a Califórnia e o sudoeste até aos estados ao longo do Golfo do México. Isto aumenta os riscos de chuvas fortes, alagamentos e cheias locais.
2. Oeste dos EUA – a NOAA prevê temperaturas acima da média para a maior parte dos territórios a oeste das Montanhas Rochosas já em outubro–dezembro de 2026. Em algumas regiões montanhosas, são possíveis nevões significativos, caso a humidade do Oceano Pacífico se combine com ar suficientemente frio.
3. Norte dos EUA e parte do Canadá – os fenómenos El Niño intensos são frequentemente acompanhados por condições invernais mais amenas, embora continuem a ser possíveis algumas ondas de frio.
4. Nordeste dos EUA – a previsão é mais complexa: a temperatura poderá estar mais frequentemente acima da média climática, mas isso não exclui a ocorrência de fortes tempestades de inverno ao longo da estação.
5. Europa – a relação direta é significativamente mais fraca. O El Niño pode influenciar a circulação atmosférica sobre o Atlântico Norte, mas não permite prever com fiabilidade se um determinado país terá um inverno quente, frio ou com neve.

A NOAA já prevê, para outubro a dezembro de 2026, uma probabilidade elevada de temperaturas acima da média para a maior parte do Alasca, os territórios dos EUA a oeste das Montanhas Rochosas, a maioria dos estados a leste do Mississippi e a região centro-norte do país. Em algumas áreas, a probabilidade de tempo mais quente do que o normal ultrapassa os 50%.

Para o turismo de esqui, um El Niño forte não tem um efeito unívoco. Uma estância pode receber uma quantidade extraordinária de neve, enquanto uma região vizinha, devido às temperaturas elevadas, terá mais chuva ou um período mais curto de cobertura de neve estável. É por isso que as estatísticas de fenómenos El Niño anteriores servem apenas como orientação, e não como garantia de uma época boa ou má.

Como é que o El Niño de 2026 pode afetar os preços dos produtos alimentares?

O impacto do El Niño nos preços dos produtos alimentares já deixou de ser teórico. Em agosto de 2026, o índice de preços dos produtos alimentares da FAO subiu para 133,3 pontos – o nível mais elevado desde o final de 2022. O mercado está a ser pressionado simultaneamente por condições meteorológicas extremas, energias mais caras, problemas com fertilizantes e perturbações no comércio mundial. O El Niño, por si só, não é a única causa do aumento dos preços, mas acrescenta um novo risco às colheitas nos principais países produtores.

A maior atenção está agora voltada para alguns produtos básicos:
1. Arroz. A Índia, um dos maiores produtores e exportadores de arroz do mundo, poderá registar em 2026 a maior queda na colheita em quase duas décadas. Prevê-se uma produção de cerca de 144 milhões de toneladas, o que representa uma redução de aproximadamente 10 milhões de toneladas, ou 6,5%, em relação ao ano passado. Em algumas regiões-chave, a falta de precipitação atingiu os 42%, embora as grandes reservas estatais reduzam, por enquanto, o risco de uma redução acentuada das exportações.
2. Óleo de palma. A Indonésia e a Malásia, em conjunto, fornecem a maior parte das exportações mundiais deste produto, pelo que a seca prolongada na região tem implicações globais. Na Indonésia, a produção de óleo de palma em 2027 poderá diminuir entre 2 % e 8 %, caso o tempo seco se prolongue.
3. Açúcar. Na Indonésia, devido ao atraso das chuvas, a produção de cana-de-açúcar poderá diminuir cerca de 25 %. O índice global de preços do açúcar da FAO subiu 11,9% só em agosto, embora este aumento seja também influenciado por problemas de produção no Brasil, na Europa e noutras partes da Ásia.
4. Cacau. Na Indonésia, o rendimento em alguns meses de pico já foi cerca de 15% inferior devido à seca. Surgiu também um risco adicional na Costa do Marfim, o maior produtor mundial de cacau, onde os agricultores relataram, em setembro, a falta de chuvas e o agravamento das perspetivas para a próxima colheita.
5. Milho, leguminosas e outras culturas de base. No chamado «Corredor Seco» da América Central, a seca já prejudicou as colheitas de milho e feijão. Estão a ser registadas situações de emergência devido a riscos alimentares nas Honduras e em El Salvador, enquanto na Guatemala mais de 3,2 milhões de pessoas já enfrentam graves problemas humanitários.

É importante acompanhar de perto o Sudeste Asiático, que é simultaneamente um grande produtor de arroz, óleo de palma, açúcar e outros produtos agrícolas. O atraso na estação das chuvas, os incêndios e a escassez de água podem reduzir as colheitas em vários países ao mesmo tempo. É por isso que os analistas já alertam para a possibilidade de um aumento significativo dos preços mundiais das matérias-primas alimentares, caso o atual El Niño se mantenha forte até ao início de 2027.

Quando é que o El Niño de 2026 atingirá o seu pico e quanto tempo durará?

O atual El Niño ainda não atingiu a sua intensidade máxima. De acordo com as últimas estimativas da NOAA e da OMM, o pico está previsto para o final de 2026, aproximadamente em novembro-dezembro, após o que o fenómeno deverá enfraquecer gradualmente. Ao mesmo tempo, mantém-se uma elevada probabilidade de o El Niño se manter, pelo menos até fevereiro de 2027.

As previsões atuais são as seguintes:
- Setembro–outubro de 2026 – reforço do sinal de aquecimento no Oceano Pacífico equatorial
- Novembro–dezembro de 2026 – o período mais provável de intensidade máxima
- Janeiro–fevereiro de 2027 – probabilidade muito elevada de o El Niño se manter
- Primavera de 2027 – diminuição gradual da probabilidade de um episódio quente e transição para uma fase mais neutra do ENSO

A NOAA estima que a probabilidade de o El Niño se manter durante o inverno seja de quase 100%, e a probabilidade de o fenómeno ser muito intenso ultrapassa os 90%. É precisamente isto que distingue o episódio atual das fases fracas ou de curta duração, que têm um impacto significativamente menor no clima global.

Um episódio típico de El Niño dura cerca de 9 a 12 meses, embora, por vezes, a fase quente possa prolongar-se por mais tempo. Na maioria dos casos, forma-se durante a primavera ou o verão, intensifica-se no outono e atinge o pico no inverno do hemisfério norte. É precisamente assim que o fenómeno atual se está a desenvolver.

Após o pico, o impacto não desaparece instantaneamente. Mesmo quando a temperatura da superfície do oceano começar a baixar, a circulação atmosférica continuará a reagir ao calor acumulado durante algum tempo. Por isso, as consequências para as precipitações, as temperaturas, a agricultura e o turismo podem persistir até ao início de 2027.

Os próximos três a quatro meses serão cruciais. Se as anomalias de temperatura efetivas atingirem realmente os níveis previstos, o El Niño de 2026–2027 figurará entre os episódios mais intensos das últimas décadas. No entanto, só será possível fazer uma avaliação definitiva da sua magnitude após o pico de inverno ter passado.

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