TOEFL- und IELTS-Sprachprüfungen: Merkmale und Unterschiede

Um an einer ausländischen Universität studieren oder in internationalen Unternehmen arbeiten zu können, müssen Ausländer ihre Englischkenntnisse durch das Bestehen der TOEFL- und IELTS-Sprachtests nachweisen. Erfahren Sie mehr über die wichtigsten Merkmale und Unterschiede zwischen den beiden Tests

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HILFE ERHALTEN

Das Ablegen einer internationalen Sprachprüfung ist ein unverzichtbarer Schritt für die Zulassung an einer ausländischen Universität, für die Arbeitsmigration oder für die Erteilung bestimmter Visumarten. Die gängigsten Zertifikate sind nach wie vor TOEFL und IELTS, doch in den Jahren 2023 bis 2026 haben beide Tests wesentliche Änderungen hinsichtlich Format, Dauer und Bewertungssystem erfahren.

Worin genau sich TOEFL und IELTS im Jahr 2026 unterscheiden, welcher Test für ein bestimmtes Land zu wählen ist und welche neuen Optionen für Bewerber hinzugekommen sind – das erfahren Sie weiter unten in diesem Artikel.

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Was sind TOEFL und IELTS?

TOEFL (Test of English as a Foreign Language) ist ein Englischtest, der vom Zentrum für Angewandte Linguistik in Washington, USA, entwickelt wurde und heute von der Organisation Educational Testing Service (ETS) verwaltet wird. IELTS (International English Language Testing System) ist eine gemeinsame Entwicklung des British Council, von Cambridge English und IDP: IELTS Australia. Beide Tests prüfen vier Sprachfertigkeiten: Lesen, Hörverständnis, Schreiben und Sprechen.

TOEFL-Ergebnisse werden traditionell von Universitäten in den USA und Kanada anerkannt, IELTS-Ergebnisse von Bildungseinrichtungen in Großbritannien, Australien und Neuseeland. Die meisten internationalen Hochschulen erkennen beide Zertifikate an, daher sollte man vor der Bewerbung die Anforderungen der jeweiligen Einrichtung prüfen.

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Die wichtigsten Unterschiede zwischen TOEFL und IELTS

Die wesentlichen Unterschiede zwischen TOEFL und IELTS im Jahr 2026 betreffen die Prüfungsdauer, das Prüfungsformat, das Bewertungssystem und die Regionen, in denen die Zertifikate anerkannt werden. Der TOEFL wird in einem verkürzten, adaptiven Format in etwa 90 Minuten absolviert, während der IELTS etwa 2 Stunden und 45 Minuten dauert. Beide Tests werden ab 2026 ausschließlich am Computer abgelegt, allerdings behält der Speaking-Teil beim IELTS das Format eines Live-Interviews bei.

Wichtigste Vergleichsparameter:

• Entwickler: TOEFL – ETS (USA); IELTS – British Council, Cambridge English und IDP: IELTS Australia.
• Dauer: TOEFL – ca. 90 Minuten; IELTS – ca. 2 Stunden 45 Minuten.
• Bewertungsskala: TOEFL – 0–120 sowie eine neue Skala von 1,0–6,0; IELTS – 1,0–9,0.
• Testvarianten: TOEFL – Academic; IELTS – Academic und General Training.
• Format des Sprechteils: TOEFL – Aufzeichnung der Antworten über ein Mikrofon; IELTS – Live-Interview mit einem Prüfer.

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Das TOEFL-Format im Jahr 2026: Adaptivität und 90 Minuten

Ab dem 21. Januar 2026 hat ETS das Format des TOEFL iBT aktualisiert: Die Testdauer wurde auf etwa 90 Minuten verkürzt, und die Abschnitte „Reading“ und „Listening“ sind nun adaptiv – der Schwierigkeitsgrad der Fragen passt sich dem Niveau des Kandidaten an. Der Test umfasst vier Teile: „Reading“, „Listening“, „Speaking“ und „Writing“. Die Papierversion des TOEFL iBT wird seit dem 20. Januar 2024 nicht mehr angeboten.

Die Ergebnisse werden gleichzeitig auf zwei Skalen ausgewiesen: der klassischen Skala von 0 bis 120 und der neuen, an den CEFR angepassten Skala von 1,0 bis 6,0. Das duale Bewertungssystem gilt während der Übergangsphase von 2026 bis 2028. Der Test kann in einem zertifizierten Testzentrum oder zu Hause über den Dienst „TOEFL iBT Home Edition“ unter Online-Aufsicht abgelegt werden.

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Das IELTS-Format im Jahr 2026: Umstellung auf den computergestützten Test

Ab dem 27. Juni 2026 ist der IELTS ausschließlich im computergestützten Format verfügbar – die Papierversion wird offiziell nicht mehr angeboten. Das Modul „Speaking“ bleibt ein persönliches Gespräch mit einem zertifizierten Prüfer. Der Test umfasst vier Teile: „Listening“, „Reading“, „Writing“ und „Speaking“, und die Gesamtdauer beträgt etwa 2 Stunden und 45 Minuten. Für IELTS-UKVI-Prüfungen wurde das Papierformat bereits zum 22. März 2026 abgeschafft.

IELTS ist in zwei Varianten verfügbar: „Academic“ – für die Zulassung zu Universitäten und zum Doktoratsstudium – sowie „General Training“ – für Beschäftigung, Einwanderung und Studiengänge unterhalb des Bachelor-Niveaus. Für das computergestützte Format gibt es die Option „One Skill Retake“ – die Möglichkeit, einen Teil der Prüfung innerhalb von 60 Tagen nach der Hauptprüfung zu wiederholen. Diese Option ist in den USA und für das hybride Format „Writing on Paper“ nicht verfügbar.

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Wie entscheidet man sich zwischen TOEFL und IELTS?

Die Wahl zwischen TOEFL und IELTS hängt vom Studien- oder Arbeitsland, dem bevorzugten Prüfungsformat und den persönlichen Sprachgewohnheiten ab. Für Universitäten in den USA und Kanada wird häufiger der TOEFL empfohlen, für Großbritannien, Australien und Neuseeland hingegen der IELTS. Für Kandidaten, die an die amerikanische Aussprache gewöhnt sind, ist der TOEFL bequemer; für diejenigen, die britisches Englisch gelernt haben, ist der IELTS besser geeignet.

Vor der Anmeldung zur Prüfung empfehlen wir, Folgendes zu prüfen:

1. Den Zweck des Zertifikats – Studienzulassung, Visum oder Berufseinstieg.
2. Die Anforderungen der gewählten Universität oder des Arbeitgebers hinsichtlich des konkreten Tests und der Mindestpunktzahl.
3. Die Verfügbarkeit der Option „One Skill Retake“ beim IELTS im Land der Prüfung.
4. Das Vorhandensein von TOEFL Home Edition-Zentren für die Prüfung zu Hause.

Die Top-10-Universitäten Europas 2026 – in diesem Artikel.

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Zur Erinnerung! In unserem letzten Beitrag haben wir über ein Studium in Europa als Weg zur Aufenthaltsgenehmigung berichtet.