Exames de língua TOEFL e IELTS: características e diferenças

Para entrar numa universidade estrangeira ou trabalhar em empresas internacionais, os estrangeiros devem confirmar o seu nível de conhecimentos da língua inglesa passando nos testes de língua TOEFL e IELTS. Saiba mais sobre as principais características ou diferenças entre eles

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A realização de um exame internacional de língua é uma etapa essencial para ingressar numa universidade no estrangeiro, para a migração laboral ou para a obtenção de determinados tipos de vistos. Os certificados mais comuns continuam a ser o TOEFL e o IELTS; no entanto, entre 2023 e 2026, ambos os exames sofreram alterações significativas no formato, na duração e no sistema de avaliação.

Quais são exatamente as diferenças entre o TOEFL e o IELTS em 2026, qual o teste a escolher para um determinado país e quais as novas opções que surgiram para os candidatos — explicamos a seguir neste artigo.

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O que são o TOEFL e o IELTS?

O TOEFL (Test of English as a Foreign Language) é um teste de língua inglesa desenvolvido pelo Centro de Linguística Aplicada em Washington, nos EUA, e atualmente administrado pela organização Educational Testing Service (ETS). O IELTS (International English Language Testing System) é um desenvolvimento conjunto do British Council, da Cambridge English e da IDP: IELTS Australia. Ambos os testes avaliam quatro competências linguísticas: compreensão escrita, compreensão oral, expressão escrita e expressão oral.

Os resultados do TOEFL são tradicionalmente aceites por universidades dos EUA e do Canadá, enquanto os do IELTS são aceites por instituições de ensino do Reino Unido, da Austrália e da Nova Zelândia. A maioria das universidades internacionais reconhece ambos os certificados, pelo que é aconselhável verificar os requisitos de cada instituição específica antes de se candidatar.

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Principais diferenças entre o TOEFL e o IELTS

As principais diferenças entre o TOEFL e o IELTS em 2026 dizem respeito à duração do exame, ao formato de realização, ao sistema de avaliação e à região de reconhecimento. O TOEFL é realizado num formato adaptativo reduzido, com duração aproximada de 90 minutos, enquanto o IELTS dura cerca de 2 horas e 45 minutos. A partir de 2026, ambos os testes serão realizados exclusivamente no computador; no entanto, o módulo de Expressão Oral do IELTS mantém o formato de entrevista presencial.

Principais parâmetros de comparação:

• Organizações responsáveis: TOEFL — ETS (EUA); IELTS — British Council, Cambridge English e IDP: IELTS Australia.
• Duração: TOEFL — cerca de 90 minutos; IELTS — cerca de 2 horas e 45 minutos.
• Escala de avaliação: TOEFL — 0-120, além da nova escala de 1,0-6,0; IELTS — 1,0-9,0.
• Variantes do teste: TOEFL — académico; IELTS — Academic e General Training.
• Formato da prova oral: TOEFL — gravação das respostas através de um microfone; IELTS — entrevista ao vivo com o examinador.

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Formato do TOEFL em 2026: adaptabilidade e 90 minutos

A partir de 21 de janeiro de 2026, a ETS atualizou o formato do TOEFL iBT: a duração do teste foi reduzida para aproximadamente 90 minutos, e as secções de Leitura e Compreensão Oral passaram a ser adaptativas — a dificuldade das perguntas ajusta-se ao nível do candidato. O teste inclui quatro secções: Reading, Listening, Speaking e Writing. A versão em papel do TOEFL iBT deixou de ser disponibilizada a partir de 20 de janeiro de 2024.

Os resultados são apresentados simultaneamente em duas escalas: a clássica de 0 a 120 e a nova de 1,0 a 6,0, alinhada com o CEFR. O sistema duplo de avaliação estará em vigor durante o período de transição de 2026 a 2028. O teste pode ser realizado num centro certificado ou em casa, através do serviço TOEFL iBT Home Edition, sob supervisão online.

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Formato do IELTS em 2026: transição para o formato informático

A partir de 27 de junho de 2026, o IELTS estará disponível apenas no formato computadorizado — a versão em papel deixou oficialmente de ser oferecida. O módulo de Expressão Oral continua a ser uma entrevista presencial com um examinador certificado. O teste contém quatro secções: Compreensão Oral, Compreensão Escrita, Expressão Escrita e Expressão Oral, com uma duração total de cerca de 2 horas e 45 minutos. Para os exames IELTS UKVI, o formato em papel foi cancelado já a partir de 22 de março de 2026.

O IELTS está disponível em duas versões: Academic — para admissão em universidades e doutoramentos, e General Training — para emprego, imigração e estudos a nível inferior ao de licenciatura. Para o formato informático, existe a opção «One Skill Retake» — a possibilidade de refazer uma secção no prazo de 60 dias após o exame principal. Esta opção não está disponível nos EUA nem para o formato híbrido «Writing on Paper».

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Como escolher entre o TOEFL e o IELTS?

A escolha entre o TOEFL e o IELTS depende do país onde se pretende estudar ou trabalhar, do formato de exame mais confortável e dos hábitos linguísticos pessoais. Para universidades nos EUA e no Canadá, recomenda-se frequentemente o TOEFL; para o Reino Unido, a Austrália e a Nova Zelândia — o IELTS. Para os candidatos habituados à pronúncia americana, o TOEFL é mais conveniente; para quem estudou inglês britânico, o IELTS é mais adequado.

Antes de se inscrever no exame, recomendamos que verifique:

1. O objetivo do certificado — admissão académica, visto ou emprego.
2. Os requisitos da universidade ou entidade empregadora escolhida relativamente a um teste específico e à pontuação mínima exigida.
3. A disponibilidade da opção «One Skill Retake» no IELTS no país onde o exame será realizado.
4. A existência de centros TOEFL Home Edition para a realização do exame em casa.

As 10 melhores universidades da Europa em 2026 — neste artigo.

Importante! A preparação da documentação para admissão numa universidade no estrangeiro requer frequentemente acompanhamento jurídico — verificação de diplomas, preparação de pedidos de visto de estudante e recursos contra recusas. Os advogados da Visit World especializados em questões de educação ajudam a estruturar o processo de acordo com o país específico de estudo, a preparar os documentos necessários e a reduzir o risco de recusa na fase de pedido de visto.

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Lembre-se! No artigo anterior, falámos sobre estudar na Europa como caminho para a autorização de residência.