Las clasificaciones internacionales de los sistemas sanitarios tienen en cuenta decenas de indicadores, desde la esperanza de vida hasta el coste de los seguros y la disponibilidad de tecnologías médicas. La posición de los países en las distintas clasificaciones varía, y los precios de los tratamientos y las condiciones para los extranjeros pueden influir considerablemente en la elección del destino. Descubre más sobre los mejores países para recibir tratamiento en 2026, el coste de los servicios médicos y las posibilidades de obtener la residencia

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Cada año, alrededor de 14 millones de personas viajan al extranjero precisamente por motivos médicos, y la cifra sigue aumentando. Recientemente, Immigrant Invest ha informado sobre las últimas clasificaciones y tendencias del turismo médico, recopilando datos de las principales organizaciones analíticas mundiales. Los sistemas de salud se evalúan según decenas de parámetros, desde la esperanza de vida y la tasa de mortalidad infantil hasta el coste del seguro y la disponibilidad de tecnologías médicas.

Entre los líderes indiscutibles se encuentran Suiza, Taiwán, Corea del Sur, los países escandinavos, Alemania, Singapur y Canadá. Pero las clasificaciones son solo una parte del panorama: para un paciente extranjero también son importantes los precios, el sistema de seguros y la posibilidad de obtener la residencia.

Todo esto, más adelante en el artículo.

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¿Cómo se elaboran las clasificaciones de los sistemas de salud?

Organizaciones internacionales como la Organización Mundial de la Salud, Bloomberg, The Commonwealth Fund, así como instituciones académicas y publicaciones como CEOWORLD Magazine, Statista y US News & World Report, Legatum Prosperity Index utilizan metodologías integrales para clasificar a los países. Los indicadores clave incluyen la esperanza de vida, las tasas de mortalidad infantil y materna, la mortalidad por enfermedades prevenibles, así como el gasto sanitario en relación con el PIB.

Además de los parámetros estrictamente médicos, los analistas evalúan la eficiencia en el uso de los fondos presupuestarios, la relación entre los sectores público y privado, la distribución geográfica de los centros médicos, los tiempos de espera para recibir atención y el nivel de carga financiera para los hogares. La igualdad en el acceso a los servicios médicos entre los distintos grupos sociales y regionales también influye de manera significativa en la posición final del país en la clasificación. Es por eso que algunos Estados con medicina de alta tecnología (por ejemplo, EE. UU.) pueden quedar por detrás de países con una infraestructura menos desarrollada, pero con un acceso más equitativo a la asistencia.

Clasificación de CEOWORLD: los diez líderes

Según la revista CEOWORLD Magazine, los diez países con los mejores sistemas de salud son los siguientes:

1. Taiwán;

2. Corea del Sur;

3. Australia;

4. Canadá;

5. Suecia;

6. Irlanda;

7. Países Bajos;

8. Alemania;

9. Noruega;

10. Israel.

Esta clasificación tiene en cuenta tanto el equipamiento técnico de los hospitales como la accesibilidad de los servicios médicos para la población en general.

Otras fuentes autorizadas establecen las prioridades de forma ligeramente diferente. US News & World Report sitúa a Suecia en primer lugar, a Dinamarca en segundo y a Alemania en tercero, mientras que Finlandia y Suiza se encuentran entre los cinco primeros. Statista reconoce a Singapur como líder y a Japón como segundo en el mundo. El Legatum Prosperity Index sitúa a Noruega en el séptimo puesto en cuanto a nivel de atención sanitaria. La diferencia en las posiciones se explica por las diferencias en las metodologías y los conjuntos de criterios que aplica cada organización.

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Escandinavia: medicina universal con gastos mínimos

Los países escandinavos —Suecia, Dinamarca, Finlandia y Noruega— comparten un principio común: la asistencia médica universal, financiada con impuestos, con pequeños copagos por parte de los pacientes. En Suecia, el máximo anual de gastos propios por visita al médico es de unos 120 euros, y por medicamentos con receta, de 240 euros. Una vez alcanzados estos límites, el Estado cubre los gastos adicionales. La asistencia odontológica es gratuita para menores de 23 años, y la asistencia médica para menores de 18 años es totalmente gratuita. La esperanza de vida media en Suecia es de 82,9 años. Entre los principales hospitales se encuentra el Hospital Universitario Karolinska, que ocupa el séptimo puesto entre las 250 clínicas del mundo según la clasificación World's Best Hospitals 2024.

Dinamarca ocupa el segundo puesto en la clasificación de US News & World Report. Todos los residentes legales se registran en el sistema CPR danés y reciben una tarjeta de seguro médico «sundhedskort». La asistencia durante el embarazo y el parto está totalmente cubierta por el Estado, y los menores de 18 años tienen asistencia dental gratuita. Los medicamentos con receta están subvencionados según una escala progresiva: hasta 150 euros de gasto al año —sin subvención—, de 150 a 350 euros —50 % de subvención—, de 350 a 830 euros —75 %—, y más de 830 euros —85 %—. El seguro privado cuesta entre 30 y 80 euros al mes. La esperanza de vida media es de 81,5 años. Entre las clínicas más destacadas se encuentra el Rigshospitalet de Copenhague.

Finlandia ocupa el cuarto puesto según la clasificación de US News & World Report y destaca por su avanzado sistema de atención sanitaria materno-infantil. Los copagos por visita al médico de cabecera son de 20 a 40 euros, y al especialista, de 30 a 40 euros. El límite anual de gastos en asistencia médica pública en 2024 es de aproximadamente 692 euros, tras lo cual los servicios se prestan de forma gratuita. La asistencia durante el embarazo es gratuita o está muy subvencionada.

El seguro privado cuesta entre 50 y 200 euros al mes. Finlandia es uno de los países punteros en medicina digital: los pacientes tienen acceso a historiales médicos electrónicos, citas online y telemedicina. La esperanza de vida media es de 82,2 años.

Alemania y los Países Bajos: sistemas de dos niveles con altos estándares

Alemania se sitúa constantemente entre las cinco primeras posiciones de los rankings mundiales: 3.º puesto según US News & World Report, 4.º en calidad del personal médico (World Population Review) y 8.º entre los países con los mejores sistemas de salud. El país cuenta con un sistema de dos niveles: el seguro público (GKV) y el privado (PKV). El seguro público está disponible para personas con ingresos inferiores a 66 600 euros al año (a partir de 2024); la cotización estándar es del 14,6 % del salario bruto, repartida a partes iguales entre el trabajador y el empleador. El GKV cubre las visitas al médico, las pruebas, la prevención, la hospitalización, la asistencia durante el embarazo y los medicamentos con receta. El límite anual de copago es del 2 % de los ingresos brutos del hogar (1 % para personas con enfermedades crónicas). Los cónyuges y los hijos están asegurados de forma gratuita.

Acerca del seguro médico gratuito en Alemania — lea aquí.

Los Países Bajos ocupan el séptimo puesto en la clasificación de CEOWORLD Magazine. El seguro médico básico es obligatorio para todos los residentes y lo ofrecen compañías privadas bajo regulación estatal. La cuota mensual es de 100-150 euros por persona, y la franquicia anual es de 385 euros. El seguro cubre las visitas al médico de cabecera, el tratamiento hospitalario, la asistencia de especialistas, la atención de urgencias, la asistencia durante el embarazo y los medicamentos con receta. La asistencia odontológica para menores de 18 años está incluida en el plan básico.

Qué hacer si estás enfermo durante mucho tiempo y no puedes trabajar en los Países Bajos — te lo explicamos en el enlace.

Suiza: medicina de primera calidad con un coste elevado

Suiza se sitúa constantemente entre los líderes mundiales: ocupa el quinto puesto según US News & World Report y el décimo según el Legatum Prosperity Index 2023. La esperanza de vida media es de 83,9 años (una de las más altas del mundo). El sistema sanitario está descentralizado: lo gestionan 26 cantones, y los hospitales combinan los sectores público y privado. El seguro médico básico es obligatorio para todos los residentes.

Las cuotas mensuales del seguro para la cobertura básica oscilan entre 300 y 500 francos suizos por persona adulta, pero pueden variar en función del cantón y de la compañía de seguros elegida. Los residentes eligen una franquicia anual de entre 300 y 2 500 francos suizos. Una vez agotada, los pacientes pagan el 10 % de las facturas hasta un máximo de 700 francos al año para los adultos (350 para los niños), tras lo cual el seguro cubre el 100 % de los gastos posteriores.

Las especialidades médicas más destacadas son la cardiología, la cirugía cardiovascular, la oncología, la ortopedia, la neurología, la medicina de precisión y la genética, y la medicina reproductiva.

Más información sobre la sanidad en Suiza — en el enlace.

Asia: medicina asequible de nivel mundial

Taiwán encabeza la clasificación de CEOWORLD Magazine como el país con el mejor sistema sanitario. El Seguro Nacional de Salud (NHI) da cobertura a todos los ciudadanos y residentes legales y cubre la hospitalización, las visitas al médico, la asistencia dental, los medicamentos con receta e incluso la medicina tradicional china. Las cotizaciones se calculan en función de los ingresos: la cotización media mensual es del 1,91 % del salario, de la cual aproximadamente el 60 % lo paga el empleador. El copago por visita al médico es de 5 a 15 dólares, y por medicamentos, de 3 a 7 dólares. Taiwán hace hincapié en la prevención: los chequeos periódicos, las pruebas de detección de cáncer y la vacunación están disponibles por un precio simbólico o de forma gratuita. La esperanza de vida media es de 81,3 años.

Corea del Sur ocupa el segundo puesto en la clasificación de CEOWORLD. El Servicio Nacional de Seguro Médico (NHIS) cubre a todos los ciudadanos y residentes extranjeros. Los trabajadores pagan entre el 3 % y el 4 % de su salario, y el empleador cubre la parte restante. Los pacientes pagan entre el 20 % y el 30 % del coste de los servicios, y el seguro cubre el resto. Una visita al médico cuesta entre 5 y 20 dólares, y en los hospitales privados, entre 40 y 160 dólares (el NHI cubre entre el 70 % y el 80 % de los gastos). El país se ha convertido en un reconocido centro de turismo médico, especialmente en cirugía plástica, oncología y cardiología.

Japón ocupa el segundo puesto según datos de Statista y tiene la esperanza de vida media más alta de todos los países del ranking: 84,7 años. El sistema de seguro médico universal funciona a través de dos mecanismos principales: el seguro de empleados (EHI) y el seguro médico nacional (NHI) para autónomos, estudiantes y jubilados. Los pacientes pagan el 30 % de los gastos médicos: una visita al médico cuesta entre 10 y 20 dólares, y los medicamentos, entre 5 y 15 dólares. Las revisiones preventivas están totalmente cubiertas. Existen programas de ayuda financiera para personas con bajos ingresos, personas mayores y quienes tienen necesidades médicas importantes.

Singapur ha sido reconocido por Statista como líder entre los países con el mejor sistema sanitario. El país cuenta con un sistema dual (público y privado), y el programa MediShield Life cubre a todos los singapurenses y residentes permanentes. Las consultas básicas con seguro cuestan entre 30 y 45 dólares, y la visita a un especialista, hasta 75 dólares.

Para los expatriados, el seguro privado es obligatorio: los planes básicos cuestan entre 730 y 1 460 dólares al año, los completos, entre 2 200 y 7 300 dólares, y los premium, entre 7 300 y 14 600 dólares.

Europa del Sur: medicina de calidad a precios moderados

Portugal (puesto 20 en la revista CEOWORLD Magazine) ofrece un sistema nacional de salud (SNS) universal para todos los residentes legales. La medicina se subvenciona con los impuestos y los copagos son simbólicos: 5-10 euros por visita al médico de cabecera, 7-20 euros al especialista y 15-20 euros por atención de urgencia. Los menores de 18 años, las mujeres embarazadas, las personas con enfermedades crónicas y las personas con bajos ingresos tienen derecho a la exención de los copagos. La asistencia odontológica es gratuita para los menores de 18 años; para los adultos, una visita básica al dentista cuesta entre 30 y 80 euros.

Italia ocupa el octavo puesto en calidad de los médicos (World Population Review) y el vigésimo segundo en calidad de la asistencia médica entre 110 países. El sistema universal SSN presta servicios médicos a todos los residentes. Las visitas al médico de familia, la asistencia de urgencia y algunas consultas con especialistas son gratuitas; el copago por otros servicios oscila entre 10 y 50 euros. Los niños menores de 6 años, las personas mayores de 65 años con bajos ingresos, las mujeres embarazadas y los enfermos crónicos están exentos de copagos. La asistencia durante el embarazo y el parto está totalmente cubierta.

Cómo elegir correctamente un seguro médico — lo explicamos aquí.

Hungría: medicina asequible y turismo termal

Hungría (puesto 46 según Statista y el Legatum Prosperity Index entre 167 países) destaca entre los destinos europeos por sus precios asequibles. Las consultas privadas con especialistas cuestan entre 30 y 70 euros, frente a los 100-200 euros de los países de Europa Occidental. El sistema público ofrece un seguro médico universal, financiado con impuestos y cotizaciones obligatorias, y cubre la atención primaria, la hospitalización, los servicios de especialistas y la atención de urgencia. La esperanza de vida media es de 76,7 años.

El país es muy conocido por el turismo dental: los implantes dentales y otros procedimientos son entre un 50 % y un 70 % más baratos que en otros países europeos. Los balnearios termales constituyen un atractivo especial: en Hungría hay más de 1 000 manantiales termales, gran parte de los cuales se encuentran en Budapest. Las aguas termales, ricas en calcio, magnesio y azufre, se utilizan en el tratamiento de la artritis, las enfermedades reumáticas y los problemas del aparato locomotor. Muchos balnearios ofrecen paquetes médicos y de bienestar integrales que combinan procedimientos terapéuticos con servicios de spa, masajes e hidroterapia.

Canadá y EE. UU.: dos enfoques de la medicina en un mismo continente

Canadá (4.º puesto según CEOWORLD) ofrece un seguro médico universal financiado con impuestos. Cada provincia tiene su propio plan: el OHIP en Ontario, el MSP en Columbia Británica y otros. El sistema público cubre las visitas al médico y la estancia en el hospital, pero la asistencia dental, los medicamentos con receta, la fisioterapia y la asistencia oftalmológica suelen requerir un seguro privado (entre 50 y 300 dólares canadienses al mes, más de 400 para las familias).

Estados Unidos (puesto n.º 15 según CEOWORLD) cuenta con tecnologías e innovaciones médicas del más alto nivel, pero carece de un sistema de seguro universal. La asistencia médica se presta principalmente a través de seguros privados, ya sea a cargo del empleador o de forma individual. Las cuotas mensuales de los planes individuales oscilan entre 300 y más de 1 000 dólares; los planes familiares son aún más caros. La odontología y la oftalmología no suelen estar incluidas en los planes estándar. El copago por medicamentos con receta oscila entre 5 y más de 100 dólares, dependiendo de la categoría. Para las personas mayores de 65 años y las personas con discapacidad existe el programa Medicare (que cubre el 80 % de los gastos); para las personas con bajos ingresos, Medicaid y el Programa de Seguro Médico para Niños.

África: Túnez y Egipto como destinos de turismo médico

Túnez cuenta con un sistema de asistencia médica universal financiado por el gobierno; sin embargo, la calidad de los hospitales públicos es desigual y los tiempos de espera pueden ser largos, especialmente fuera de las ciudades. El sector privado está mucho mejor desarrollado y goza de popularidad entre los extranjeros. El seguro privado cuesta entre 300 y 1200 euros al año (planes individuales), y la consulta con un especialista, entre 20 y 50 euros. El país se especializa en cirugía estética y plástica, odontología, gastroenterología, urología, ortopedia, neurología, cardiología y oncología. En los centros médicos se utilizan activamente el árabe y el francés, y en los hospitales privados muchos médicos hablan inglés.

Egipto consolida gradualmente su posición en el turismo médico: el país ocupa el puesto 25 en el mundo por volumen de turismo médico. Los hospitales públicos son asequibles, pero se enfrentan a problemas de saturación y equipos obsoletos. El sector privado, concentrado en El Cairo y Alejandría, ofrece estándares significativamente más altos. El seguro privado para expatriados cuesta entre 300 y 1200 euros al año, y la consulta con un especialista en un hospital privado, entre 10 y 40 dólares. Egipto se especializa en cirugía estética, odontología, ortopedia y tratamiento de la hepatitis C.

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Foto: Freepik

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