Longyearbyen, en Spitzbergen: lo que se sabe sobre la ciudad más septentrional del mundo y las particularidades de la vida en ella

En el archipiélago noruego de Spitzbergen se encuentra un asentamiento reconocido como la ciudad más septentrional del planeta. La vida aquí se rige por el clima ártico: desde la prohibición de los entierros en ataúdes hasta la obligación de protegerse de los osos polares fuera del núcleo urbano. Descubre más detalles sobre las particularidades de la vida en Longyearbyen

La ciudad más septentrional del planeta está situada en el archipiélago noruego de Spitzbergen y cuenta con una población de unas 2.400 personas. La publicación Business Insider ha hablado recientemente sobre el peculiar estilo de vida en Longyearbyen.

La ciudad se rige por normas dictadas por el clima ártico y el permafrost, que van desde la prohibición de los entierros hasta la formación obligatoria para enfrentarse a los osos polares. A continuación, en este artículo, te contamos más sobre la ubicación de Longyearbyen, su infraestructura, la educación, la seguridad y el transporte.

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¿Dónde se encuentra Longyearbyen y qué infraestructura tiene la ciudad?

Longyearbyen se encuentra a unos 1.300 km del Polo Norte. Se puede llegar en avión desde Oslo; el vuelo dura unas tres horas.

A pesar de las condiciones extremas, la ciudad cuenta con una infraestructura bastante desarrollada para su tamaño. Entre los servicios disponibles para residentes y turistas se encuentran:

• una escuela y un centro universitario;
• tiendas y restaurantes;
• museos y un cine;
• bares y una discoteca.

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De las minas de carbón a las tecnologías árticas: cómo ha cambiado la economía de la ciudad

Longyearbyen surgió como un asentamiento minero y, durante mucho tiempo, su economía se basó en la extracción de carbón. Con el tiempo, este sector entró en un declive progresivo.

Hoy en día, la economía de la ciudad se sustenta en el turismo, la investigación científica y el desarrollo de tecnologías árticas.

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La noche polar y el día polar: un ritmo de luz especial

Aproximadamente desde mediados de noviembre hasta finales de enero, en Longyearbyen se vive la noche polar: el sol no se eleva por encima del horizonte durante unos cuatro meses. Los habitantes celebran el regreso del sol con una fiesta especial: la Semana del Festival del Sol.

En verano ocurre lo contrario: durante varios meses, el sol prácticamente no se pone. La noche polar convierte a la ciudad en uno de los mejores lugares del mundo para observar la aurora boreal.

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Los osos polares, una amenaza constante para residentes y turistas

En el territorio de Spitzbergen viven durante todo el año unos 300 osos polares. Algunos de ellos pueden acercarse a las localidades en busca de comida.

Por este motivo, cuando salen de la ciudad, se recomienda a los residentes y turistas que lleven consigo un arma u otros medios para ahuyentar a los animales.

Normas que no existen en otras ciudades: entierros y nacimientos

En Longyearbyen está prohibido enterrar a los fallecidos en ataúdes; esta norma está en vigor desde la década de 1950. El motivo es el deshielo del permafrost, que ha provocado que los restos mortales empiecen a aflorar a la superficie.

La ciudad tampoco cuenta con una maternidad.

A las mujeres en las últimas etapas del embarazo se las derivan a la Noruega continental. Siguiendo el mismo principio, se traslada al continente a los pacientes gravemente enfermos que necesitan asistencia médica especializada.

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La escuela y la universidad más septentrionales del mundo

En Longyearbyen hay una escuela a la que acuden unos 235 alumnos de entre 6 y 18 años. Además de las asignaturas habituales, se enseña a los niños a sobrevivir en condiciones árticas: normas de comportamiento ante un encuentro con osos polares, seguridad durante las excursiones invernales y cómo actuar en caso de avalanchas.

En la ciudad también se encuentra el Centro Universitario de Spitzbergen, la institución de educación superior más septentrional del mundo. Cada año, unos 700 estudiantes cursan aquí estudios de biología ártica, geología, geofísica y tecnologías.

Motos de nieve y trineos tirados por perros: cómo se desplazan los lugareños

El principal medio de transporte invernal de los habitantes son las motos de nieve. A finales de 2025, en Spitzberg había casi 3 000 de estos vehículos, más que el número de habitantes de Longyearbyen.

Otro medio de transporte muy extendido siguen siendo los trineos tirados por perros. En el archipiélago viven más de mil perros polares, capaces de recorrer grandes distancias en condiciones extremas.

Sobre las ciudades más peligrosas del mundo para los turistas, lee este artículo.

El Depósito Mundial de Semillas: una instalación única cerca de la ciudad

Cerca de Longyearbyen se encuentra el Depósito Mundial de Semillas. La instalación está situada a 120 metros de profundidad en el interior de una montaña y contiene más de 1,4 millones de muestras de semillas de todo el mundo.

El depósito está diseñado para preservar la colección incluso en caso de graves catástrofes naturales o provocadas por el hombre.

Seguro médico para viajar a regiones remotas

Viajar a lugares como Longyearbyen conlleva riesgos específicos, desde las consecuencias de un clima extremo hasta el acceso limitado a asistencia médica especializada in situ. El coste del tratamiento o de la evacuación médica en estos casos puede ser considerable.

El portal Visit World ofrece un seguro médico para viajeros que cubre los gastos de tratamiento en el extranjero, incluso en regiones remotas.

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Foto: Magnific

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