Les feux de forêt ont ravagé l'Europe en 2026: quels sont les pays les plus touchés?

Les feux de forêt qui ont ravagé l'Europe durant l'été 2026 ont détruit des centaines de milliers d'hectares, et dans certains pays, leur ampleur a largement dépassé les moyennes historiques. La situation la plus critique a été observée en Espagne et en France, tandis qu’un risque élevé d’incendie s’étend également à d’autres régions du continent. Découvrez-en davantage sur l’ampleur des incendies en Europe, les pays les plus touchés et les risques actuels pour les voyageurs

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L'été 2026 a été l'une des saisons de feux de forêt les plus difficiles que l'Europe ait connues ces dernières années. Selon les dernières données du Système européen d’information sur les feux de forêt (EFFIS), au 12 août, 554 788 hectares de terres avaient été brûlés dans les pays de l’UE depuis le début de l’année, alors que la moyenne pour la période 2006-2025 à cette même date était d’environ 243 000 hectares. Dans le même temps, l’année 2026 n’a pas encore dépassé le record établi en 2025, année où plus de 713 000 hectares de terres avaient été ravagés par les flammes à la même date.

La superficie touchée par les incendies a commencé à augmenter particulièrement rapidement fin juillet et début août, dans un contexte de canicule et de sécheresse prolongée. Les plus grands incendies de cet été se concentrent dans le sud-ouest de l’Europe, principalement en Espagne et en France. Parallèlement, les experts européens avertissent que le risque d’incendie s’étend de plus en plus au-delà de la région méditerranéenne, traditionnellement vulnérable, pour gagner le centre et le nord du continent.

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L'année 2026 a-t-elle établi un record en termes d'ampleur des feux de forêt en Europe ?

Malgré le nombre élevé de feux de forêt majeurs cet été, 2026 n'est pas encore devenue la pire année pour l'UE en termes de superficie brûlée. À la fin de la 31e semaine de l'année, les incendies avaient détruit 489 826 hectares. Il s’agit du quatrième chiffre le plus élevé pour la période d’observation disponible : à cette même date, la superficie brûlée était plus importante en 2012 (863 122 hectares), en 2022 (799 040 hectares) et en 2017 (743 906 hectares).

Dans le même temps, la situation en 2026 est nettement pire que la moyenne. Entre 2012 et 2025, environ 434 711 hectares en moyenne avaient brûlé dans l’UE à la fin de la 31e semaine. Le chiffre de cette année dépasse cette valeur d’environ 55 000 hectares, soit 13 %. Toutefois, les statistiques varient d’un pays à l’autre : pour certains pays, la saison actuelle est déjà l’une des plus graves de ces 15 dernières années.

Les incendies ne se limitent pas aux forêts. Ils ravagent les zones arbustives, les pâturages et les terres agricoles, et certains incendies atteignent des zones peuplées et des banlieues. Les conséquences vont bien au-delà de la perte d’habitats naturels : les incendies détruisent des habitations et des entreprises, affectent le tourisme, l’agriculture et la santé publique, et engendrent des coûts supplémentaires pour les gouvernements et les compagnies d’assurance.

Nous avions précédemment signalé que la France et l’Espagne sont ravagées par des feux de forêt : les touristes ont été mis en garde contre les zones dangereuses.

Quels pays européens ont été les plus durement touchés par les feux de forêt en 2026 ?

C’est dans les pays d’Europe du Sud et de l’Ouest que la situation s’est avérée la plus grave. L’Espagne occupe la première place en termes de superficie brûlée : début août, les incendies avaient ravagé 185 948 hectares, soit environ 38 % de la superficie totale brûlée dans l’UE. Ce chiffre représente plus du double de la moyenne espagnole pour la période 2012-2025 — environ 85 600 hectares à cette période de l’année.

La France arrive en deuxième position, avec 99 092 hectares détruits par les incendies, soit environ 20 % du total de l’UE. Pour la France, 2026 est déjà devenue la pire année en termes de superficie brûlée depuis 2012 : la moyenne des 14 années précédentes n’était que de 31 648 hectares.

Parmi les cinq pays les plus touchés figuraient également :

- l’Italie — 79 084 hectares

- le Portugal — 47 776 hectares

- la Grèce — 23 839 hectares

Pour l’Italie et le Portugal, 2026 était, début août, la cinquième pire année en matière d’incendies de forêt au cours des 15 dernières années. La situation en Grèce cette saison est également grave, bien que le pays ait connu des incendies de forêt nettement plus importants les années précédentes.

Nous avions précédemment indiqué qu'en Grèce, sur sept îles, l'état d'urgence avait été déclaré en raison d'une pénurie d'eau.

La menace des incendies s’étend au-delà de l’Europe du Sud

En 2026, une forte augmentation de la superficie touchée par les incendies a également été enregistrée dans des pays qui ne sont généralement pas associés à des feux de forêt de grande ampleur. En Autriche, début août, 1 687 hectares avaient brûlé, contre une moyenne de 513 hectares ; au Danemark, 1 177 hectares contre 404 hectares ; et en Allemagne, 6 045 hectares contre 3 098 hectares. La différence est particulièrement frappante aux Pays-Bas : 1 677 hectares contre une moyenne de seulement 352 hectares au cours des 14 années précédentes.

La situation est également grave au Royaume-Uni, où les incendies ont ravagé 22 206 hectares, soit près du double de la moyenne de 12 311 hectares. Selon Euronews, pour le Royaume-Uni et plusieurs autres pays européens, 2026 est déjà devenue, début août, la pire année de ces 15 dernières années en termes de superficie brûlée.

Ces chiffres mettent en évidence un changement significatif : le risque de grands feux de forêt ne se limite plus à la Méditerranée. Les vagues de chaleur prolongées et la végétation sèche créent des conditions propices à la propagation rapide du feu, même en Europe centrale et du Nord. Par exemple, rien que dans le sud de l’Angleterre, plus de 20 000 hectares ont brûlé cet été.

Dans un article précédent, nous avions indiqué que en Italie, l’Etna, le plus haut volcan d’Europe, s’était réveillé – un niveau d’alerte rouge a été déclaré pour l’aviation.

Comment les incendies de grande ampleur affectent les touristes et l’économie locale

Les incendies de forêt affectent déjà non seulement les espaces naturels, mais aussi la vie quotidienne dans les régions touristiques prisées. Rien qu’en France et en Espagne, plus de 320 000 personnes avaient été évacuées fin juillet en raison de la menace d’incendie. Dans les zones touchées par des incendies actifs, les autorités peuvent bloquer des routes, fermer des parcs naturels et des circuits touristiques, et évacuer temporairement les résidents et les vacanciers.

Les pertes économiques sont également nettement supérieures au coût de la restauration des forêts. Les feux de forêt détruisent des habitations, des commerces, des terres agricoles et des cultures, et perturbent le secteur du tourisme et l’industrie manufacturière. Des coûts supplémentaires découlent des opérations d’urgence, de la remise en état des infrastructures, des répercussions sanitaires de la pollution atmosphérique et des hausses potentielles des primes d’assurance.

Pour les voyageurs, cela signifie que lorsqu’ils se rendent dans des régions présentant un risque élevé d’incendies de forêt, il est important de ne pas se contenter de consulter les prévisions météorologiques. Avant de partir, vérifiez les alertes locales de la protection civile, les informations sur les fermetures de routes et les évacuations, ainsi que la situation des parcs nationaux et des réserves naturelles. La situation peut évoluer en l’espace de quelques heures, en particulier lors de vagues de chaleur et de vents violents.

Pourquoi le risque d’incendies de forêt en Europe reste-t-il élevé ?

L’une des principales causes de cette saison difficile en matière d’incendies de forêt a été la chaleur prolongée et le manque de précipitations. Selon les données du Centre commun de recherche (CCR) de la Commission européenne, fin juillet, 50 % du territoire de l’UE et du Royaume-Uni connaissait des niveaux variables de sécheresse, et 9 % du territoire se trouvait déjà au niveau d’alerte le plus élevé. Les zones les plus touchées ont été signalées en France, en Allemagne, en Hongrie, en Roumanie et au Royaume-Uni.

Les températures élevées, la sécheresse du sol et la végétation créent des conditions dans lesquelles même un petit incendie peut rapidement se propager sur une vaste zone. C’est précisément en juin et juillet que le nombre de zones brûlées dans l’UE a fortement augmenté, et fin juillet-début août, les plus grands incendies se sont concentrés dans le sud-ouest de l’Europe, principalement en Espagne et en France.

Parallèlement, des risques similaires se manifestent de plus en plus loin au nord.

La situation peut évoluer rapidement tout au long du mois d’août. Pour vérifier la situation actuelle des incendies avant de partir en voyage, vous pouvez utiliser le Système européen d’information sur les incendies de forêt (EFFIS) : ce service met à jour quotidiennement une carte des foyers d’incendie actifs et de leurs périmètres, et fournit également des prévisions sur les risques d’incendie pour les six prochains jours.

Nous avions précédemment indiqué que des incendies de forêt de grande ampleur ravageaient le sud de l'Europe : en Grèce, en Espagne, en France et au Portugal, les touristes sont évacués.

À quoi les touristes doivent-ils veiller lorsqu’ils voyagent en Europe ?

Les incendies de grande ampleur ne signifient pas que vous deviez annuler vos voyages en Espagne, en France, en Italie ou dans d’autres pays touchés. Cependant, en août, le risque peut varier considérablement, même entre des régions voisines ; il ne suffit donc pas de se fier uniquement à la situation globale d’un pays. Les voyageurs prévoyant des trajets en voiture, du camping, de la randonnée ou des vacances à proximité de forêts et de parcs naturels doivent redoubler de prudence.

Avant votre départ, il est recommandé de :

- de consulter la carte des feux de forêt en cours et le niveau de risque d’incendie dans votre région ;

- de suivre les annonces des autorités locales et des services de protection civile ;

- de vérifier si les routes, les parcs nationaux, les campings et les sentiers de randonnée sont ouverts ;

- de ne pas ignorer les ordres d’évacuation et de ne pas tenter de vous approcher des zones en feu ;

- d’être attentif à la qualité de l’air, en particulier si vous souffrez de troubles respiratoires ou cardiovasculaires ;

- si possible, de prévoir un itinéraire alternatif ou une solution d’hébergement de secours.

Il est également utile de vérifier les conditions de votre assurance voyage. La police peut couvrir une partie des frais si votre voyage est annulé ou interrompu en raison d’une catastrophe naturelle, mais les conditions spécifiques et les exclusions dépendent de la compagnie d’assurance. Si l’incendie était déjà connu au moment où vous avez souscrit la police ou effectué votre réservation, il peut s’avérer plus difficile d’obtenir une indemnisation pour les pertes liées à cet événement.

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Rappelons-le! La Croatie renforce la lutte contre les touristes ivres en introduisant de nouvelles restrictions dans les stations balnéaires populaires. Split est devenue la première ville du pays où des règles strictes concernant la vente d'alcool entreront en vigueur cet été. Pour en savoir plus sur les nouvelles interdictions, les amendes importantes pour les touristes et le changement de stratégie touristique de la Croatie, cliquez ici.