Voyager en train aux États-Unis en 2027 : itinéraires et tarifs

En 2027, les chemins de fer américains célèbrent leur bicentenaire. Découvrez les itinéraires les plus pittoresques, les trains historiques, les voitures-lits et les tarifs des billets

Les Américains aiment plaisanter en disant que leur pays a été conçu pour les voitures. Pourtant, l’histoire du voyage a commencé ici sur des rails, et en 2027 elle fêtera un grand anniversaire. C’est alors que le voyage en train aux États-Unis prendra tout son sens : des musées ouvrent de nouvelles salles, des chemins de fer historiques préparent des circulations spéciales et de nouvelles rames apparaissent sur les lignes, selon Euronews.

Le réseau ferroviaire américain est nettement plus modeste que le réseau européen, et le train y est rarement le moyen le plus rapide d’aller d’un point A à un point B. En revanche, il permet de voir les canyons, les montagnes et les plaines depuis la fenêtre plutôt que depuis le bas-côté d’une autoroute. Nous vous présentons ci-dessous des itinéraires, des trains historiques, des lieux insolites où passer la nuit et des prix indicatifs.

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200 ans de chemin de fer américain : que célèbre-t-on en 2027 ?

Le point de départ est le 28 février 1827. Ce jour-là, la compagnie Baltimore & Ohio a été fondée dans le Maryland : c’était le premier chemin de fer public d’Amérique du Nord, destiné à transporter aussi bien des marchandises que des voyageurs. Les premiers trains de voyageurs ont circulé un peu plus tard, en 1830 ; l’anniversaire se compte donc à partir de la naissance du chemin de fer lui-même, et non du premier billet vendu.

Le cœur des célébrations se trouve à Baltimore. Le musée ferroviaire local s’appelle désormais National Museum of Railroad History & Innovation. Il agrandit son campus (le projet est estimé à 38 millions de dollars), ouvrira une Innovation Hall pour l’anniversaire et donnera pour la première fois accès à ses archives au public. Les événements organisés dans tout le pays sont répertoriés sur le site AmericanRail200.org, où l’on peut trouver des expositions, des circulations spéciales et des festivals locaux.

Il y a aussi des événements plus modestes, mais hauts en couleur. À Branchville, en Caroline du Sud, se tient le festival Raylrode Daze, créé dès 1969. Le Railroad Museum of Pennsylvania, à Strasburg, ouvrira en 2027 un nouveau dépôt où seront exposées six locomotives à vapeur historiques. Quant au Maryland, il propose d’associer visites de musées et trajets en train panoramiques.

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Les plus beaux trajets ferroviaires des États-Unis : de Denver à la Californie

Canyon Spirit : les canyons en plein jour

Il ne s’agit pas d’un train Amtrak, mais d’un train privé et confortable. Jusqu’en 2026, il circulait aux États-Unis sous la marque Rocky Mountaineer. Le Canyon Spirit ne roule que de jour, si bien qu’aucune heure de paysage n’est perdue : les passagers regardent défiler canyons, cols et rochers rouges, puis passent la nuit dans des hôtels le long du parcours. Le classique trajet de deux jours Denver–Moab s’est vu ajouter en 2026 une liaison de trois jours Denver–Salt Lake City, avec des nuits à Glenwood Springs et à Moab. La saison 2027 court approximativement de début avril à la mi-novembre.

Selon un voyagiste, un forfait de trois jours avec deux nuits d’hôtel coûte à partir de 2 727 dollars par personne en 2027, contre 2 123 au départ en 2026. Pour ceux qui en veulent davantage, il existe le forfait Mighty 5 Explorer de cinq nuits, qui associe le trajet en train à des excursions dans les parcs nationaux de l’Utah.

Les trains grandes lignes d’Amtrak

La formule la plus classique consiste à emprunter les trains grandes lignes d’Amtrak. Quelques-uns méritent bien qu’on leur consacre un jour ou deux :

- Southwest Chief : Chicago–Los Angeles, environ 43 heures. Il passe par Kansas City, Albuquerque et Flagstaff, en suivant par endroits le corridor associé à la légendaire Route 66. Le Grand Canyon se trouve à plus de cent kilomètres de Flagstaff : c’est donc une excursion à part, et non un paysage vu de la fenêtre.

- California Zephyr : Chicago–Emeryville, environ 51 heures, via Denver, Salt Lake City, les montagnes Rocheuses et la Sierra Nevada. Le bus entre la gare d’Emeryville et San Francisco est compris dans le prix du billet.

- Empire Builder : Chicago–Seattle ou Portland, environ 46 heures, par la route du nord, le long du parc national de Glacier.

- Coast Starlight : Los Angeles–Seattle, environ 35 heures le long de la côte Pacifique.

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Du nouveau sur les lignes Amtrak : Airo et Mardi Gras

Les nouveaux trains Amtrak Airo transportent déjà des voyageurs : depuis le 30 septembre 2026, ils circulent sur la ligne Cascades, qui relie Vancouver, Seattle, Portland et Eugene. Au lancement, seules deux rames assuraient quatre trajets par jour, et d’autres seront ajoutées d’ici début 2027. Sur le corridor Nord-Est, l’arrivée des Airo est attendue fin 2027.

Sur la côte du golfe du Mexique, le Mardi Gras Service circule de nouveau depuis le 18 août 2025 : deux allers-retours par jour entre La Nouvelle-Orléans et Mobile, pour un trajet d’environ trois heures. C’est la première liaison voyageurs ici depuis l’ouragan Katrina en 2005. La première année, 150 000 trajets ont été enregistrés et, d’après Visit Mobile, le billet moyen des six premiers mois coûtait environ 34 dollars. Ainsi, celui qui est venu à La Nouvelle-Orléans pour le jazz et la cuisine peut se retrouver à Mobile trois heures plus tard et découvrir les petites villes moins touristiques du littoral.

Trains historiques : locomotives à vapeur, voie étroite et paysages d’automne

Le chemin de fer à voie étroite Durango & Silverton, au Colorado, serpente à travers les montagnes de San Juan, le long de la rivière Animas. Le trajet aller (environ 72 km) dure à peu près trois heures et demie, et avec un arrêt de deux heures dans la ville minière de Silverton, l’excursion complète prend environ neuf heures. La ligne transportait autrefois du minerai d’argent ; elle transporte aujourd’hui des touristes. En 2026, un wagon standard coûtait environ 118 dollars pour un adulte, la classe supérieure jusqu’à 161. La saison 2026 a duré de début mai à fin octobre ; mieux vaut vérifier séparément l’horaire de 2027.

Le Cumbres & Toltec Scenic Railroad traverse la frontière entre le Colorado et le Nouveau-Mexique et compte parmi les chemins de fer à vapeur les plus élevés et les plus longs du pays : la ligne monte à plus de 3 000 mètres d’altitude. En Pennsylvanie circule le Strasburg Rail Road, et en Virginie-Occidentale le Cass Scenic Railroad emmène les voyageurs dans les Appalaches sur des voies qui servaient autrefois à l’exploitation forestière. Pour les amateurs de couleurs d’automne, le Finger Lakes Rail Experience, dans l’État de New York, convient parfaitement : en octobre, les paysages y virent au rouge et à l’orange.

Il faut aussi mentionner le Sky Railway, au Nouveau-Mexique, qui propose des trajets à thème au départ de Lamy et de Santa Fe : observation des étoiles, enquêtes policières, jazz en direct, dégustations de margaritas. L’auteur de « Game of Thrones », George R. R. Martin, a contribué à la renaissance de ce chemin de fer.

Les 5 plus beaux itinéraires ferroviaires d’Europe selon Travel and Leisure : ici.

Musées et gares à ajouter à votre itinéraire

Aux États-Unis, les gares sont souvent plus intéressantes que les trains eux-mêmes. La Denver Union Station vaut à elle seule un arrêt, et à Omaha, le Durham Museum occupe une gare Art déco de 1931. On peut y monter dans des voitures de voyageurs restaurées des années 1940 et y acheter un milk-shake malté auprès d’un soda fountain en état de marche de la même époque. Les visites de la Union Station de Los Angeles racontent son architecture, son histoire et ses œuvres d’art. Parmi les autres gares recommandées figurent la Union Station de Kansas City et le Union Terminal de Cincinnati.

Où dormir : hôtels dans des wagons et dans des gares

Il n’est même pas nécessaire de quitter la gare pour passer la nuit.

- À la Denver Union Station se trouve l’hôtel Crawford, dont les chambres sont décorées dans le style des wagons-lits Pullman.

- À Chattanooga, dans le Tennessee, le Chalet at The Choo Choo propose des chambres dans des wagons Pullman restaurés, et tout à côté, le Tennessee Valley Railroad Museum organise des trajets à bord de trains historiques.

- À Salt Lake City, l’hôtel Asher Adams occupe un ancien dépôt de l’Union Pacific, et à Minneapolis, le Renaissance Minneapolis, The Depot préserve son héritage ferroviaire.

Les tarifs à la nuit dépendent de la saison ; consultez donc les prix en vigueur sur les sites des hôtels.

Combien coûte un voyage en train aux États-Unis en 2027 ?

L’écart est important : de quelques dizaines à plusieurs milliers de dollars, selon le type de train. Les chiffres datent d’octobre 2026 et les tarifs de 2027 peuvent changer :

- L’USA Rail Pass d’Amtrak : 499 dollars pour 10 trajets en classe économique sur 30 jours, valable 120 jours à compter de l’achat. Une correspondance consomme deux segments. Des promotions existent parfois : en janvier 2026, le pass a été vendu 250 dollars.

- Canyon Spirit : à partir de 2 727 dollars par personne pour trois jours avec deux nuits d’hôtel.

- Durango & Silverton : environ 118 dollars pour un wagon standard (prix de 2026).

- Mardi Gras Service : environ 34 dollars le billet en moyenne.

Un bémol : le pass Amtrak n’est pas valable en classe affaires, en compartiment privatif ni à bord de l’Acela. Canyon Spirit et les chemins de fer historiques n’y sont pas inclus du tout, car ce sont des opérateurs distincts.

Nous avons déjà expliqué comment fonctionnent les billets de train en Europe : en quoi le Global Pass et le One Country Pass diffèrent, combien ils coûtent et quand il faut réserver sa place séparément.

Bien préparer son voyage : saison, réservation et marge de temps

Choisissez la saison en fonction de l’itinéraire. Le Canyon Spirit circule approximativement d’avril à novembre, les lignes historiques du Colorado de mai jusqu’à l’automne, et pour les couleurs du feuillage, mieux vaut aller dans le Nord-Est en septembre ou en octobre. Les forfaits populaires partent tôt : Canyon Spirit a indiqué que le nombre de ses clients avait presque doublé en 2026 ; il vaut donc mieux réserver bien à l’avance pour 2027. Sur les longues lignes, prévoyez de la marge dans votre programme, car les retards ne sont pas rares. Et pour des trajets comme Chicago–Los Angeles, mieux vaut organiser à l’avance correspondances et nuits d’étape, afin de ne pas chercher un hôtel le soir.

Un voyage en train à travers les États-Unis d’Amérique se compose de nombreux maillons : longs trajets, correspondances, nuits d’hôtel, excursions à bord de trains à vapeur historiques. Selon ses conditions, une police peut couvrir l’annulation ou le retard du voyage, les soins médicaux urgents, la perte ou le vol de bagages et l’évacuation d’urgence. Dans un pays où les soins coûtent cher, ce n’est pas une formalité, mais une protection de vos économies. Avant de souscrire, lisez attentivement les conditions et les garanties, puis prenez votre assurance chez Visit World.

Pour mémoire : un climat agréable, sans canicule ni gel, n’existe pas qu’en été. Nous vous avons déjà présenté 7 pays où le temps reste doux toute l’année.

Photo – générée par Gemini

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