Neue Einwanderungsbestimmungen in Estland ab 2026: Was sich für ausländische Arbeitnehmer geändert hat

Estland hat umfassende Änderungen am Einwanderungsrecht eingeführt, die am 22. Mai 2026 in Kraft getreten sind. Die Reformen betreffen das Recht auf Arbeit während der Bearbeitung von Anträgen, die Vereinfachung des Arbeitgeberwechsels, die Verlängerung der Arbeitslosigkeitsfrist für Ausländer sowie die Verschärfung der Strafen bei Verstößen. Erfahren Sie mehr über die neuen Einwanderungsbestimmungen in Estland im Jahr 2026

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Estland hat umfassende Änderungen am Einwanderungsrecht eingeführt, die am 22. Mai 2026 in Kraft getreten sind. Die Reformen betreffen die Regelungen zur Beschäftigung von Ausländern, das Verfahren beim Arbeitgeberwechsel sowie die Aufenthaltsbestimmungen während der Suche nach einer neuen Arbeitsstelle. Die Neuerungen zielen darauf ab, den Arbeitskräftemangel zu beheben und die nationale Gesetzgebung mit der EU-Richtlinie über die kombinierte Erlaubnis in Einklang zu bringen.

Was sich genau geändert hat und wie sich dies auf ausländische Arbeitnehmer und Arbeitgeber auswirkt, erfahren Sie weiter unten in diesem Artikel.

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Das Recht, während der Bearbeitung des Antrags auf Verlängerung der Aufenthaltserlaubnis in Estland zu arbeiten

Eine der wichtigsten Änderungen betrifft die Möglichkeit, weiter zu arbeiten, während der Antrag auf Verlängerung oder Änderung des Aufenthaltsgrundes geprüft wird. Bislang hatten ausländische Staatsbürger dieses Recht nicht, was sowohl für die Arbeitnehmer selbst als auch für die Arbeitgeber zu erheblichen Beeinträchtigungen führte.

Nun gilt dieses Recht für eine breite Palette von Aufenthaltsgenehmigungen – insbesondere für Arbeitsgenehmigungen, Familienzusammenführung, Studium und unternehmerische Tätigkeit. Die wichtigste Voraussetzung ist, dass der Antrag auf Verlängerung vor Ablauf der Gültigkeitsdauer der aktuellen Aufenthaltsgenehmigung gestellt werden muss. Für Inhaber einer Arbeitserlaubnis gilt weiterhin die Einschränkung: Sie dürfen nur bei dem Arbeitgeber arbeiten, der in der gültigen Erlaubnis angegeben ist.

Diese Änderung ermöglicht es Arbeitgebern, ausländische Mitarbeiter zu behalten, ohne den Arbeitsablauf unterbrechen oder für die Dauer der Wartezeit auf die Entscheidung eine vorübergehende Vertretung suchen zu müssen.

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Vereinfachtes Verfahren für den Arbeitgeberwechsel in Estland

Das Verfahren für den Wechsel eines ausländischen Arbeitnehmers zu einem anderen Arbeitgeber hat sich wesentlich geändert. Früher musste hierfür ein Antrag auf Erteilung einer neuen Arbeitserlaubnis gestellt werden, nun reicht es aus, im Rahmen der bestehenden Arbeitserlaubnis einen Antrag auf Arbeitgeberwechsel zu stellen. Diese Regelung gilt nicht für unternehmensintern versetzte Mitarbeiter (intra-corporate transferees) und entsandte Mitarbeiter.

Die Standardbearbeitungszeit für einen solchen Antrag beträgt 30 Tage, und die Tätigkeit beim neuen Arbeitgeber ist erst nach Erhalt der offiziellen Genehmigung gestattet. Der neue Arbeitgeber muss Folgendes einreichen:

• einen Registrierungsantrag mit digitaler Signatur;
• eine Kopie der Seite des Reisedokuments des Arbeitnehmers mit den persönlichen Daten;
• falls erforderlich – eine Genehmigung des estnischen Arbeitslosenversicherungsfonds (EUIF).

Die Vereinfachung des Verfahrens für den Wechsel zwischen Arbeitgebern macht den estnischen Arbeitsmarkt wettbewerbsfähiger und trägt dazu bei, qualifizierte ausländische Fachkräfte im Land zu halten.

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Neue Aufenthaltsregeln in Estland für arbeitslose Ausländer

Die Reform hat auch die Möglichkeiten für ausländische Staatsbürger erweitert, die ihren Arbeitsplatz verloren haben. Nun bleibt die Arbeitserlaubnis während eines bestimmten Zeitraums der Arbeitslosigkeit erhalten, abhängig von der Dauer der Beschäftigungszeit in Estland:

1. Bis zu drei Monate – für diejenigen, die eine Arbeitserlaubnis seit weniger als zwei Jahren besitzen.
2. Bis zu sechs Monate – für diejenigen, die eine Arbeitserlaubnis seit zwei Jahren oder länger besitzen.

Zuvor war der zulässige Zeitraum der Arbeitslosigkeit in der Regel auf drei Monate begrenzt, unabhängig von der Beschäftigungsdauer. Eine weitere neue Anforderung: Bei einer Arbeitslosigkeit von mehr als drei Monaten muss der Ausländer nachweisen, dass er in Estland über ein rechtmäßiges Einkommen in Höhe von mindestens zwei Existenzminima verfügt. Zuvor gab es eine solche Einkommensschwelle nicht.

Die verlängerte Übergangsfrist gibt ausländischen Arbeitnehmern Zeit, eine neue Stelle zu suchen, ohne das Land sofort verlassen zu müssen, was die Attraktivität Estlands als Ziel für Arbeitsmigration erhöht.

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Verschärfung der Bußgelder bei Verstößen gegen die Einwanderungsbestimmungen in Estland

Neben den Erleichterungen für Arbeitnehmer hat Estland die Bußgelder für Verstöße gegen das Einwanderungsrecht deutlich erhöht. Die Höchststrafe stieg von 30.000 auf 100.000 Euro. Dieser Betrag gilt für Verstöße wie die Beschäftigung von Ausländern ohne rechtmäßigen Aufenthaltsgrund, Verstöße gegen die Beschäftigungsbedingungen, die Unterbezahlung, die Vorlage unrichtiger Angaben oder gefälschter Dokumente sowie die Nichterfüllung der Pflichten der aufnehmenden Partei.

Darüber hinaus droht Unternehmen nun eine Geldstrafe von bis zu 100.000 Euro für die unrechtmäßige Erhebung staatlicher Abgaben von ausländischen Arbeitnehmern. Bislang war eine solche Strafe gesetzlich nicht vorgesehen.

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Änderungen bei den estnischen Anforderungen an das Führungszeugnis

Estland hat zudem die Anforderungen an die Vorlage eines Führungszeugnisses bei der Beantragung einer Aufenthaltsgenehmigung gelockert. Bislang musste das Führungszeugnis spätestens sechs Monate vor Einreichung des Antrags bei der Polizei und Grenzschutzbehörde (PPA) ausgestellt worden sein.

Nun können Antragsteller ein vor mehr als sechs Monaten ausgestelltes Führungszeugnis verwenden, sofern dieses Dokument zum Zeitpunkt der Einreise nach Estland gültig war (d. h., seine Gültigkeitsdauer betrug nicht mehr als sechs Monate). Dies vereinfacht das Verfahren für diejenigen, die sich bereits im Land aufhalten und ihren Antrag erst einige Zeit nach ihrer Ankunft stellen.

Estland plant zudem eine weitere Vereinfachung der Erteilung von befristeten Aufenthaltsgenehmigungen für die Arbeit in Branchen mit Personalmangel. Das entsprechende Gesetz soll Anfang 2027 in Kraft treten. Die Liste der Berufe, für die diese Regelung gelten wird, wurde bislang noch nicht veröffentlicht.

Das estnische Einwanderungsrecht unterliegt derzeit intensiven Veränderungen, und es ist nicht immer einfach, sich selbst in den neuen Vorschriften zurechtzufinden. Die Einwanderungsanwälte des Portals Visit World helfen Ihnen dabei, die Anforderungen für Aufenthalts- und Arbeitsgenehmigungen zu verstehen, Ihre Situation einzuschätzen und den optimalen Weg zur Legalisierung zu wählen.

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Zur Erinnerung! In unserem letzten Beitrag haben wir über das E-Residency-Programm Estlands berichtet.

Foto: Magnific

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