La moderna economía de los Estados Unidos de América se enfrenta a retos relacionados con la escasez de mano de obra, que afectan a diversos sectores y ámbitos de la economía. Para garantizar un crecimiento económico sostenible, es necesario atraer a más emigrantes. Infórmese sobre las particularidades de la política migratoria estadounidense, los principales factores, las posibles consecuencias y las perspectivas de atracción de inmigrantes.

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Desde la fundación del país, los estadounidenses han apoyado y condenado la inmigración. En 1788, George Washington dijo: "Siempre he esperado que esta tierra se convierta en un refugio seguro y agradable para la parte virtuosa y perseguida de la humanidad, sea cual sea la nación a la que pertenezcan". En cambio, Benjamin Franklin se preguntaba: "¿Por qué debemos tolerar a los bóers del cielo que pululan por nuestros asentamientos y, aglomerándose, difunden su lengua y sus modales excluyendo los nuestros?", en referencia a los inmigrantes alemanes. 

Este conflicto ideológico ha estado presente a lo largo de la historia estadounidense, incluyendo la discriminación contra los inmigrantes irlandeses, el movimiento eugenésico, la oposición sindical y la "prohibición musulmana" del anterior presidente Trump." Los investigadores que han estudiado esta controvertida historia han tratado de examinar el impacto económico de la inmigración, y los resultados confirman una cosa: la inmigración ayuda a la economía estadounidense y al mundo. Tradicionalmente, el mayor número de inmigrantes llega a Estados Unidos desde India, México, Haití y Cuba. 

Beneficios económicos de los inmigrantes en la economía estadounidense

Los estudios sobre los beneficios previstos de la apertura de fronteras en todo el mundo aportan pruebas cruciales de las ventajas económicas de la inmigración. El producto mundial bruto (PMB) aumentaría entre un 50% y un 150% si el mundo tuviera fronteras abiertas. Esto se traduciría en un aumento de entre 48 y 144 billones de dólares en la economía mundial, dado el valor estimado del PIB. 

Este aumento es el resultado de la salida de inmigrantes de países de baja productividad hacia países de alta productividad. Los inmigrantes de países pobres serán más productivos si tienen acceso al capital, la educación y las prácticas de gestión de países desarrollados como Estados Unidos. 

Sin embargo, Estados Unidos y el mundo desarrollado pueden obtener muchos de estos beneficios económicos sin fronteras abiertas. Incluso una liberalización gradual del sistema de inmigración podría reportar enormes beneficios a la economía estadounidense al permitir que las personas se trasladen a lugares donde pueden ser más productivas.

Cuando los inmigrantes compran bienes y servicios a empresas estadounidenses, contribuyen también al desarrollo de la economía de Estados Unidos. Estadísticamente, cada inmigrante crea 1,2 puestos de trabajo a través de su actividad económica. Además, los inmigrantes de primera o segunda generación, que constituyen sólo una cuarta parte de la población estadounidense, han fundado el 45% de las empresas Fortune 500, y los inmigrantes tienen un 80% más de probabilidades de crear una empresa que los estadounidenses nacidos en el país. 

Por último, los trabajadores estadounidenses ganan salarios más altos porque la inmigración les permite especializarse en los trabajos que mejor se les dan. Un mayor número de trabajadores aumenta la división del trabajo y la especialización en la producción. Como consecuencia, la especialización acelera la producción, lo que lleva a los empresarios a subir los salarios, permitiéndoles competir por la mano de obra.

Posibles consecuencias negativas de la afluencia de inmigrantes a EE.UU.

Existe la percepción de que los inmigrantes quitan el trabajo a los estadounidenses, pero a menudo ocupan puestos que de otro modo quedarían desocupados. En la mayoría de los casos, los inmigrantes no deprimen los salarios de los estadounidenses nativos porque compiten por una variedad de puestos de trabajo, lo que aumenta tanto la oferta como la demanda de mano de obra. 

Por supuesto, los trabajadores estadounidenses que no han completado la educación secundaria pueden verse perjudicados por la inmigración. Afortunadamente, es posible ayudar a este grupo aumentando el crédito fiscal por ingresos del trabajo (EITC), las transferencias incondicionales de efectivo, la mejora de los programas de formación profesional y técnica y la reforma del sistema educativo estadounidense. 

Los detractores de la inmigración argumentan que los expatriados pueden ser delincuentes peligrosos, pero cometen delitos con mucha menos frecuencia que los nativos. En 2018, en Texas, los inmigrantes ilegales fueron condenados por delitos a una tasa de 782 por cada 100.000, mientras que los inmigrantes legales fueron condenados a una tasa de 535 por cada 100.000. Los nativos americanos, por otro lado, tuvieron una tasa de condenas de 1,422 por cada 100,000. Los índices nacionales de condenas de inmigrantes legales e ilegales son igualmente bajos.

Los críticos argumentan que los inmigrantes son más propensos a unirse a bandas criminales o a cometer atentados terroristas. Sin embargo, sólo el 0,03% de las detenciones practicadas por la Patrulla de Fronteras estadounidense están relacionadas con la presunta participación en bandas.

Además, la probabilidad de que un inmigrante con visado B mate a un estadounidense en un atentado terrorista oscila entre 1 y 4,1 millones al año, mientras que la probabilidad de que un inmigrante ilegal mate a un estadounidense en un atentado terrorista es cero. Esto se debe a que desde 1975 hasta 2017, un inmigrante ilegal nunca ha matado a un estadounidense en un atentado terrorista.

¿Es posible atraer a más inmigrantes a la economía estadounidense?

Los críticos pueden argumentar que no hay espacio para los inmigrantes, incluso si Estados Unidos quisiera ayudar. De hecho, el presidente Trump ha afirmado que Estados Unidos está "superpoblado". En realidad, la densidad de población de Estados Unidos es muy baja en comparación con otros países desarrollados. Solo hay 36 personas por kilómetro cuadrado de territorio estadounidense, mientras que en el Reino Unido esta cifra es de 277, en Francia de 123 y en Alemania de 238. 

Además, los investigadores han descubierto que los hijos de inmigrantes pagan más impuestos de los que reciben en prestaciones, y que los expatriados utilizan menos la asistencia social que los estadounidenses nacidos en el país. Por último, a medida que la población estadounidense envejece, se necesita una afluencia de jóvenes en edad de trabajar para mantener programas como Medicare y la Seguridad Social.

Los beneficios económicos de la inmigración son evidentes, por lo que los responsables políticos deben pasar del "por qué" al "cómo" y determinar a quién se debe permitir la entrada en el país. Antes de la aprobación de la Ley Page y la Ley de Exclusión de Chinos, Estados Unidos tenía fronteras abiertas, pero hoy en día las fronteras abiertas son impopulares y políticamente ineficaces. Por ello, no podemos permitir que todo el mundo venga a Estados Unidos.

Oportunidades para reformar la política de inmigración estadounidense

El sistema de inmigración de Canadá, que se centra en las cualificaciones valiosas, podría influir en las políticas para aumentar la inmigración. Canadá admite cinco veces más inmigrantes con licenciatura y cuatro veces más trabajadores con título universitario. Además, los inmigrantes que no tienen los conocimientos necesarios son mejor acogidos en el sistema canadiense. Canadá admite más inmigrantes por motivos humanitarios y familiares que Estados Unidos, y casi tres veces más trabajadores inmigrantes sin título universitario. 

Estados Unidos recibe menos inmigrantes per cápita que otros países ricos como Australia, Nueva Zelanda y Suecia. Todos estos países tienen sus propios sistemas de inmigración centrados en la inmigración económica, familiar y humanitaria, pero todos ellos demuestran que los países pueden prosperar aceptando más inmigrantes.

Un programa gubernamental de visados para trabajadores extranjeros es una propuesta de reforma similar al sistema de inmigración de Canadá. A través del Programa Canadiense de Candidatos Provinciales, las provincias pueden proponer inmigrantes para la residencia permanente. En 2017, los senadores Ron Johnson (R-WI) y John Curtis (R-UT) presentaron la Ley del Programa Piloto de Apoyo a los Visados Estatales, que permitiría a los estados financiar a empresarios y trabajadores extranjeros. 

La ventaja de la inmigración descentralizada es que el gobierno federal no puede satisfacer las necesidades laborales de todos los estados con una política nacional. El gobierno federal sólo puede prorrogar el visado de un trabajador temporal si éste sigue trabajando en el estado que lo patrocina para garantizar su cumplimiento.

El Congreso podría permitir a los trabajadores temporales permanecer en su estado patrocinador mientras obtienen la residencia permanente y la ciudadanía para incentivar aún más el cumplimiento. El apoyo a la inmigración en todo el país podría reforzarse con un planteamiento federalista que adapte mejor a los inmigrantes a los lugares donde se necesitan sus cualificaciones.

Daria Rogova, Jefa de Seguros de Visit World

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