Mise à jour de l'UE concernant les droits des passagers aériens : la gratuité des bagages cabine et l'indemnisation en cas de retard de vol sont maintenues

L'Union européenne a approuvé une importante mise à jour des règles de protection des passagers aériens. Découvrez comment les règles relatives aux bagages à main, à l'indemnisation en cas de retard de vol et aux conditions de réservation seront modifiées

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Après plus d'une décennie de négociations, le Parlement européen et le Conseil de l'Union européenne sont parvenus à un accord sur une réforme majeure des droits des passagers aériens. Les nouvelles règles devraient garantir le droit des voyageurs à emporter gratuitement un bagage à main, maintenir l'indemnisation en cas de retard de vol et améliorer la transparence des tarifs aériens.

L'accord doit encore franchir toutes les étapes formelles d'approbation, mais les principales dispositions ont déjà été convenues. Ces nouvelles règles devraient entrer en vigueur en 2027 et concerneront des millions de passagers voyageant en Europe.

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Les droits des passagers aériens dans l'UE font l'objet de leur plus importante mise à jour de ces dernières années

La réglementation actuelle en matière de protection des passagers date de 2004. Depuis, le secteur aérien a connu une transformation radicale : le nombre de vols a considérablement augmenté, les compagnies low-cost se sont développées rapidement et de nombreux services autrefois inclus dans le prix du billet sont désormais facturés séparément.

C'est pourquoi les législateurs européens ont entamé une révision de la législation en 2013. L'un des principaux objectifs de cette réforme était d'adapter la réglementation au marché actuel du transport aérien, où les compagnies low-cost jouent un rôle de plus en plus important.

Pendant de nombreuses années, des conflits ont opposé les transporteurs aériens, les représentants des États et les législateurs au sujet de l'indemnisation en cas de retard, de la réglementation relative aux bagages et des garanties supplémentaires pour les passagers. De ce fait, la plupart des droits fondamentaux ont été préservés.

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Le bagage à main gratuit deviendra obligatoire

L'une des innovations les plus discutées concerne le bagage à main.

Après l'entrée en vigueur des nouvelles règles, les compagnies aériennes devront inclure dans le tarif de base :

- un bagage personnel de dimensions maximales 40 × 30 × 15 cm ;

- un bagage cabine supplémentaire sous forme de petite valise ou de sac de voyage ;

- des informations claires sur les conditions de transport des bagages avant même l'achat du billet.

Concrètement, cela signifie que la pratique consistant à facturer un supplément pour un bagage cabine standard, courante chez de nombreuses compagnies low-cost, sera considérablement limitée.

À lire également : Les billets d'avion à bas prix peuvent masquer des frais de transfert supplémentaires et des heures de trajet vers des aéroports européens éloignés des destinations annoncées (voir cet article).

Parallèlement, les transporteurs pourront proposer des tarifs plus avantageux aux passagers qui renoncent volontairement à emporter un bagage cabine supplémentaire et voyagent uniquement avec leurs effets personnels.

11 habitudes qui peuvent gâcher un vol long-courrier (voir l'article en suivant ce lien).

Indemnisation en cas de retard de vol : le sujet reste le même

Une autre décision importante concerne l'indemnisation des passagers en cas de retard de vol.

Depuis de nombreuses années, les compagnies aériennes tentent d'augmenter le délai minimal de retard à partir duquel un passager a droit à une indemnisation. Cependant, le législateur a décidé de maintenir le seuil actuel de trois heures.

Conformément aux règles convenues, les passagers conservent leur droit à une indemnisation en cas de retard important ou d'annulation d'un vol.

Les montants approximatifs des indemnisations seront les suivants :

- 250 euros pour les vols court-courriers ;

- 400 euros pour les vols moyen-courriers ;

- jusqu'à 600 euros pour les vols long-courriers internationaux.

Certaines dispositions prévoient également le versement de 300 euros pour certains vols de plus de 3 500 kilomètres en cas de retard important.

Ainsi, l'une des garanties les plus importantes pour les passagers au sein de l'UE demeure inchangée.

Plus de transparence lors de la réservation de vols

La nouvelle réglementation devrait remédier à un autre problème courant : les frais cachés.

Les compagnies aériennes, les comparateurs en ligne et les services de réservation seront tenus d’afficher le prix total d’un vol dès le début du processus d’achat. Les passagers pourront ainsi voir immédiatement ce qui est inclus dans le tarif et comparer plus facilement les offres des différents transporteurs.

Une attention particulière sera portée aux informations relatives aux bagages à main, souvent sources de malentendus et de frais supplémentaires.

La Commission européenne a interdit aux compagnies aériennes de facturer des frais supplémentaires aux passagers après l’achat d’un billet, même en période de crise des carburants (plus d’informations ici).

Nouvelles garanties pour les familles avec enfants

La réforme prévoit également des mesures de protection supplémentaires pour les familles.

En particulier, les enfants de moins de 14 ans devront obligatoirement être assis à côté d’un adulte accompagnateur sans avoir à payer de supplément pour la sélection des sièges.

De plus, les compagnies aériennes auront des obligations plus claires concernant l’information des passagers sur la procédure de remboursement et les délais de traitement des demandes.

En cas de retard important, les voyageurs conserveront leurs droits à :

- nourriture et boissons ;

- moyens de communication ;

- accès aux informations nécessaires ;

- hébergement à l'hôtel si l'attente d'un vol nécessite une nuitée.

Les nouvelles règles auront-elles une incidence sur le prix des billets d'avion ?

Les représentants du secteur aérien ont averti à plusieurs reprises que ces obligations supplémentaires pourraient entraîner une hausse du prix des billets.

Cela est particulièrement vrai pour les compagnies low-cost, qui tirent une part importante de leurs revenus de la vente de services additionnels, notamment les bagages à main.

Parallèlement, les partisans de la réforme soulignent que les passagers bénéficieront d'une structure tarifaire plus transparente et de moins de frais cachés. Par conséquent, même en cas de légère augmentation du prix de base, le coût total du voyage pourrait rester inchangé, voire diminuer, pour de nombreux voyageurs.

Compagnies aériennes autorisant les animaux de compagnie en cabine (voir cet article).

Qu'est-ce qui changera pour les passagers après l'entrée en vigueur des nouvelles règles ?

La législation actualisée constituera l'une des avancées les plus importantes de ces vingt dernières années en matière de protection des droits des passagers aériens.

Si la réforme est finalement approuvée, les voyageurs de l'UE bénéficieront d'un droit garanti à un bagage à main gratuit, conserveront la possibilité d'être indemnisés en cas de retard de vol et auront accès à des informations plus transparentes sur le prix des vols.

Pour les passagers, cela se traduira par une plus grande prévisibilité lors de leurs voyages et une meilleure protection contre les coûts imprévus, devenus monnaie courante dans le secteur du transport aérien ces dernières années.

Même si les droits des passagers aériens se renforcent, aucune réglementation ne peut garantir une protection absolue contre tous les risques liés aux voyages. Retards de vol, modifications d'itinéraire, maladies soudaines ou besoin de soins médicaux d'urgence peuvent survenir partout dans le monde. L'assurance médicale permet d'accéder à des soins de qualité en cas d'urgence et contribue à éviter des dépenses importantes. Une assurance est particulièrement importante pour les personnes qui voyagent fréquemment, travaillent à l'étranger ou prévoient un long séjour dans un autre pays. Être assuré vous permet de vous concentrer sur votre voyage et de ne pas vous soucier des dépenses imprévues.

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Photo – générée par Gemini