L’UE renforce les contrôles aux frontières : ce qui change depuis le 6 septembre

Depuis le 6 septembre, des règles EES plus strictes s’appliquent aux frontières de l’UE. Découvrez combien de temps prend désormais le contrôle des passeports et comment préparer votre voyage

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Depuis le 6 septembre, l'entrée dans l'Union européenne est devenue plus compliquée pour les voyageurs venus de pays tiers : les mesures temporaires de flexibilité du système biométrique d'entrée/sortie (EES), sur lesquelles s'appuyaient les garde-frontières tout l'été, ont pris fin. Pour ceux qui envisagent un voyage dans l'espace Schengen dans les prochaines semaines, cela signifie des files d'attente plus longues au contrôle des passeports et moins de marge pour les correspondances aériennes.

Voyager en Europe alors que les contrôles aux frontières sont sous tension est une bonne raison de se prémunir à l'avance. 

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Qu'est-ce qui a changé aux frontières de l'UE le 6 septembre ?

Le système EES est devenu pleinement opérationnel aux frontières extérieures de l'UE le 10 avril 2026, après un déploiement progressif entamé dès octobre 2025. Il remplace les tampons traditionnels sur les passeports par un enregistrement numérique des entrées et sorties : au passage de la frontière, le voyageur fait scanner son passeport, se fait photographier, fournit ses empreintes digitales (sauf les enfants de moins de 12 ans) et donne son consentement au traitement de ses données personnelles.

Dès les premières phases du déploiement, le Conseil international des aéroports (ACI) avait relevé une hausse de 70 % des temps de contrôle, et les passagers se plaignaient massivement de files d'attente interminables. Pour éviter un blocage pendant les mois de pointe estivaux, l'UE a autorisé les garde-frontières à suspendre temporairement la collecte des données biométriques à certains points de passage lorsque les files devenaient trop longues. Ce dispositif s'appuyait sur les articles 7(3) et 7(4) du règlement EES et s'appliquait pendant 330 jours à compter du lancement du système – avant de prendre automatiquement fin le 6 septembre.

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Combien de temps dure désormais le contrôle des passeports dans l'UE ?

Selon l'Association internationale du transport aérien (IATA), un contrôle de passeport standard, qui prenait autrefois 20 à 25 secondes, en nécessite désormais environ 90 – et les temps d'attente dans les grands hubs aéroportuaires ont pratiquement doublé. Une étude du Financial Times et du groupe d'analyse du voyage Qsensor avait déjà montré, dès l'été, l'ampleur de cette pression : à Francfort, le temps d'attente moyen en juillet atteignait 120 minutes contre 60 l'année précédente, à Munich les files sont passées de 31 à 60 minutes, et à Amsterdam le temps d'attente maximal a bondi de 80 à 120 minutes.

Dès les premiers jours suivant la fin des mesures de flexibilité, le scénario s'est répété : à Prague, certains voyageurs ont signalé des attentes allant jusqu'à 150 minutes, tandis qu'à l'aéroport parisien Charles-de-Gaulle les files atteignaient environ 40 minutes. Les analystes anticipent la plus forte hausse des temps d'attente dans les aéroports d'Espagne, de France, d'Italie et du Portugal – des pays au trafic touristique particulièrement dense.

Idées reçues sur le nouveau système EES : à lire via ce lien.

Pourquoi les compagnies aériennes demandaient-elles une prolongation des mesures de flexibilité EES ?

Dès l'été, neuf États – Belgique, France, Allemagne, Grèce, Italie, Malte, Pays-Bas, Portugal et Suisse – s'étaient officiellement tournés vers Bruxelles pour demander de prolonger le mécanisme de flexibilité, invoquant des lacunes importantes dans le fonctionnement du système. Les organisations du secteur avaient soutenu cette démarche :

- L'IATA insistait sur le fait que la possibilité de suspendre temporairement les contrôles biométriques était essentielle, au moins jusqu'à la fin de la saison hivernale.

- L'ABTA, l'association britannique des professionnels du tourisme, soulignait que l'EES ne fonctionnait pas encore de manière stable dans tous les États membres.

- Les compagnies aériennes avertissaient que sans cette « soupape de sécurité », les périodes de pointe pourraient de nouveau provoquer des retards massifs de vols.

La Commission européenne n'a officiellement pas prolongé les mesures, bien que lors d'un point presse le 1er septembre, son porte-parole ait reconnu que certains États membres avaient encore besoin d'ajustements à certains points de passage, et promis un accompagnement pendant la transition.

Plusieurs pays ont restreint l'entrée en raison d'Ebola : qui est concerné et pourquoi, via ce lien.

Que se passe-t-il aux frontières après le 6 septembre ?

Dans les faits, la fin des mesures de flexibilité s'est révélée moins brutale que ne le craignaient les experts du secteur. Selon The Guardian, certains pays n'appliquent toujours pas les contrôles biométriques dans leur intégralité : les garde-frontières grecs, par exemple, ont officieusement dispensé les passagers britanniques du contrôle EES pour éviter des files supplémentaires. En France, les changements aux points de passage transmanche restent pour l'instant à peine perceptibles en raison de problèmes techniques liés aux équipements – les bornes de relevé d'empreintes installées par Eurotunnel, l'opérateur du ferry du port de Douvres et Eurostar à la gare londonienne de St Pancras ne fonctionnent toujours pas pleinement.

La Commission européenne affirme rester en contact étroit avec les États qui ont besoin d'ajustements et constate une volonté commune des États membres de stabiliser le système. Les représentants du secteur du tourisme continuent, de leur côté, à réclamer le retour d'un régime plus flexible, au moins jusqu'à la fin de la saison hivernale.

Une nouvelle compagnie low-cost a été lancée en Europe, avec des billets à partir de 40 € : détails via ce lien.

Comment préparer son voyage : conseils aux voyageurs

Jurgen Himmelmann, cofondateur et directeur général de Global Work & Travel, conseillait déjà auparavant aux voyageurs traversant les frontières de l'UE de prévoir nettement plus de temps pour leur trajet. Arriver tôt à l'aéroport est utile, selon lui, mais ne garantit pas une maîtrise totale de la situation : les comptoirs d'enregistrement des bagages peuvent ne pas encore être ouverts plusieurs heures avant le départ, et une fois dans la file du contrôle des passeports, il est impossible de doubler les autres simplement parce que son propre vol est en cours d'embarquement.

Quelques mesures concrètes à envisager dans les prochaines semaines :

- évitez les réservations avec un temps de correspondance minimal dans les aéroports de l'espace Schengen ;

- vérifiez le statut actuel d'enregistrement EES pour votre pays de destination avant le départ ;

- gardez sur vous des confirmations de réservation et de police d'assurance imprimées ou enregistrées hors ligne en cas de retard ou de vol manqué ;

- prévoyez 1 à 1,5 heure supplémentaire pour le contrôle aux frontières dans les grands hubs de transit.

La situation autour de l'EES continue d'évoluer ; il est donc conseillé de vérifier les exigences actuelles sur le site de la Commission européenne ou de consulter des spécialistes avant de voyager.

Des files d'attente plus longues aux frontières de l'UE et un allongement des temps de contrôle des passeports augmentent le risque de manquer un vol de correspondance ou un transfert réservé – des situations que l'assurance voyage est précisément conçue pour couvrir.

Une police d'assurance voyage peut rembourser les frais liés à l'annulation ou au retard d'un voyage, à une prise en charge médicale d'urgence en cas de maladie ou de blessure, et compenser les pertes dues à des bagages égarés, à un vol d'effets personnels ou à un refus d'embarquement causé par une perturbation du vol. Pour les voyageurs se rendant vers des destinations très fréquentées – Espagne, France, Italie ou Portugal, où la hausse des files d'attente est actuellement la plus marquée – une couverture supplémentaire est particulièrement pertinente. Choisir la formule adaptée est simple : il suffit d'indiquer sa nationalité et son pays de destination, et le système propose les options de couverture disponibles. Avant de souscrire une police, il est utile de vérifier les conditions relatives aux retards de vol liés au contrôle aux frontières ainsi que les plafonds de couverture pour une évacuation d'urgence. C'est d'autant plus important tant que les temps d'attente à la frontière restent imprévisibles.

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Photo – générée avec Gemini