L’UNESCO a officiellement reconnu la cuisine italienne comme patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Nous vous expliquons pourquoi cette décision est historique, ce qui a précédé cette reconnaissance et comment elle influencera la gastronomie mondiale

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L'Italie a une nouvelle raison d'être fière – et elle est délicieuse ! L'UNESCO a officiellement inscrit la cuisine italienne sur la Liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité. C'est un moment historique : pour la première fois, l'organisation reconnaît non pas un plat ou une technique, mais toute une tradition gastronomique nationale.

Cette décision souligne une vérité simple mais essentielle : la cuisine italienne ne se résume pas à des recettes, c'est une philosophie de vie, des traditions familiales, le respect des produits et ce moment magique où famille et amis se réunissent autour de la table.

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Pourquoi la décision de l'UNESCO d'inscrire l'Italie sur la Liste du patrimoine immatériel est-elle unique ?

Auparavant, l'UNESCO reconnaissait séparément certains plats nationaux ou traditions culinaires, comme le tom yam thaïlandais ou l'art du ceviche péruvien.

Désormais, pour la première fois dans l'histoire, l'organisation a inscrit la cuisine italienne dans son intégralité, comme un phénomène culturel global.

Dans sa décision, l'UNESCO souligne plusieurs aspects clés de la gastronomie italienne :

1. Des techniques et un savoir-faire artisanaux transmis de génération en génération ;

2. Un profond respect des produits et de la saisonnalité ;

3. La convivialité des pratiques culinaires, de la préparation à la consommation ;

4. Un patrimoine culturel inscrit dans les traditions, les gestes, la langue et les rituels familiaux à table.

En somme, il ne s'agit pas de préserver des plats, mais bien une véritable philosophie de vie « made in Italy ».

Comment les autorités italiennes ont-elles œuvré pour que la cuisine du pays obtienne cette reconnaissance ?

L'initiative est venue de Maddalena Fossati, rédactrice en chef de Condé Nast Traveller Italia et de La Cucina Italiana. C’est elle qui, pendant la pandémie de COVID-19, a pris conscience du lien unissant les Italiens autour de la cuisine et a suggéré au gouvernement d’entamer les démarches pour obtenir le statut de patrimoine immatériel de la gastronomie italienne au sein de l’UNESCO.

S’en sont suivies des années de travail : la création d’un comité pour la promotion de la cuisine italienne, le dépôt officiel du dossier de candidature, la justification de la valeur historique, culturelle et sociale de la gastronomie, et la participation d’experts, de scientifiques, de chefs et de représentants des traditions culinaires régionales. Le résultat : la première reconnaissance mondiale de la cuisine nationale comme patrimoine immatériel.

Comment l’Italie a-t-elle réagi à cette reconnaissance ?

La Première ministre Giorgia Meloni a qualifié cette décision de moment de fierté nationale. Elle a souligné que pour les Italiens, la cuisine a toujours été bien plus qu’un simple assemblage d’ingrédients : elle est l’histoire des régions, le terroir dont sont issus les produits, le travail des agriculteurs et des artisans, ainsi que les traditions familiales qui perdurent dans chaque famille.

Cette reconnaissance de l’UNESCO a également un impact concret. L’Italie lutte depuis des années contre le marché des contrefaçons – huiles, fromages, sauces – qui n’ont rien à voir avec les produits originaux. La reconnaissance internationale contribuera à mieux protéger le patrimoine gastronomique italien contre la contrefaçon.

Pourquoi la cuisine italienne a-t-elle obtenu le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO ?

La cuisine italienne est depuis longtemps un phénomène culturel mondial.

Pâtes, pizzas, risottos, vins, fromages, desserts : ces produits dépassent depuis longtemps le cadre de la gastronomie et font partie intégrante d'un mode de vie.

L'UNESCO souligne que la cuisine italienne :

- Favorise l'intégration sociale et rapproche les générations ;

- Préserve les traditions orales et non verbales, comme par exemple les célèbres gestes italiens ;

- Inculque le respect de la nature, des saisons et des produits locaux ;

- Contribue à la mémoire culturelle et tisse des liens intergénérationnels.

C'est pourquoi cette reconnaissance n'est pas une simple formalité, mais un pas vers la préservation d'un univers gastronomique unique.

Quelles sont les implications pour la gastronomie mondiale ?

La décision de l’UNESCO pourrait faire jurisprudence. Le monde prend de plus en plus conscience que la cuisine est un patrimoine culturel qui mérite la même protection que les sites architecturaux ou naturels exceptionnels.

L’Italie est devenue le premier exemple de la manière dont la culture gastronomique peut obtenir le statut officiel de patrimoine de l’humanité. Cela ouvre la voie à d’autres pays souhaitant soumettre leurs traditions culinaires à une reconnaissance similaire.

Quels autres biens culturels italiens figurent sur la liste de l’UNESCO ?

Avant l’inscription de la cuisine, l’Italie comptait déjà plusieurs biens culturels immatériels :

- le chant lyrique (2023),

- l’art napolitain du pizzaiolo (2017),

- la lutherie traditionnelle de Crémone (2012),

- les sonneries de cloches (2024),

- le régime méditerranéen (partagé avec d’autres pays).

Désormais, la principale fierté gastronomique du pays rejoint la liste : la cuisine italienne.

Pourquoi la cuisine italienne a-t-elle obtenu le statut de patrimoine mondial de l’UNESCO ?

La cuisine italienne a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO car elle est :

- universelle, et pourtant profondément ancrée dans son terroir ;

- simple à préparer, et pourtant d'une grande richesse philosophique ;

- démocratique, et pourtant forte d'une histoire de 2 000 ans ;

- intuitive, et pourtant fondée sur des techniques artisanales précises ;

- à la fois gastronomie, rituel familial et art de vivre.

Ce n'est pas sans raison que les experts de l'UNESCO l'ont qualifiée de pratique qui « témoigne de l'ingéniosité humaine et de sa capacité à créer des liens ».

La reconnaissance de la cuisine italienne comme patrimoine de l'humanité n'est pas qu'une simple distinction honorifique.

C'est un témoignage de gratitude et de respect pour des traditions forgées au fil des siècles et qui ont influencé la gastronomie mondiale plus que toute autre culture.

Et bien que chaque pays possède ses propres spécialités, la cuisine italienne a été la première à être désignée patrimoine culturel immatériel de l'humanité par l'UNESCO, ouvrant ainsi une nouvelle page dans l'histoire de la gastronomie mondiale.

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Photo – karandaev/iStockphoto/Getty Images

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