A UNESCO reconheceu oficialmente a gastronomia italiana como Património Cultural Imaterial da Humanidade. Explicamos porque é que esta decisão é histórica, o que antecedeu o reconhecimento e como afetará a gastronomia mundial

A Itália tem um novo motivo de orgulho nacional – e é surpreendentemente delicioso. A UNESCO incluiu oficialmente a cozinha italiana na lista do Património Cultural Imaterial da Humanidade. Este é um momento histórico: pela primeira vez, a organização reconheceu não um prato ou técnica isoladamente, mas toda uma tradição gastronómica do país.

Esta decisão enfatiza uma verdade simples, mas importante: a cozinha italiana não se resume a receitas, é uma filosofia de vida, tradições familiares, respeito pelos produtos e aquele momento mágico em que familiares e amigos se reúnem à mesa.

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Porque é que a decisão da UNESCO de incluir a Itália na Lista do Património Imaterial é única?

Anteriormente, a UNESCO reconhecia separadamente certos pratos nacionais ou tradições culinárias – por exemplo, o tom yum tailandês ou a arte de fazer ceviche no Peru.

Agora, pela primeira vez na história mundial, a organização incluiu toda a gastronomia de um país na lista como um fenómeno cultural holístico.

Na sua decisão, a UNESCO enfatiza vários aspetos-chave da gastronomia italiana:

1. Técnicas e habilidades artesanais, transmitidas de geração em geração;

2.º Profundo respeito pelos produtos e pela sazonalidade;

3.º A semelhança no processo de preparação e consumo dos alimentos;

4.Um código cultural enraizado nas tradições, gestos, língua e rituais familiares à mesa.

Na sua essência, não se trata de conservar pratos, mas de toda uma filosofia de vida “made in Italy”.

Como é que as autoridades italianas trabalharam para garantir que a gastronomia do país recebesse o reconhecimento da UNESCO?

A iniciativa para o reconhecimento partiu de Maddalena Fossati, editora-chefe da Condé Nast Traveller Italia e da La Cucina Italiana. Foi ela que, durante a pandemia de COVID-19, se apercebeu do quanto a cozinha une os italianos e sugeriu que o governo iniciasse a luta pelo reconhecimento da UNESCO.

O que se seguiu foram anos de trabalho: a criação de um comité para promover a cozinha italiana, a submissão oficial da candidatura, a justificação do valor histórico, cultural e social da gastronomia, a participação de especialistas, cientistas, chefs e representantes das tradições culinárias regionais. O resultado é o primeiro reconhecimento mundial de uma cozinha nacional como património imaterial.

Como reagiu a Itália ao receber o título de património imaterial?

A primeira-ministra Giorgia Meloni considerou esta decisão um momento de orgulho nacional. Esta realçou que, para os italianos, a cozinha sempre foi mais do que um conjunto de ingredientes: é a história das regiões, a terra de onde vêm os produtos, o trabalho dos agricultores e dos artesãos, bem como as tradições familiares que vivem em cada família.

O reconhecimento da UNESCO tem também um efeito prático. A Itália luta há anos contra o mercado dos produtos contrafeitos – azeites, queijos, molhos que nada têm em comum com os originais. O reconhecimento internacional ajudará a proteger melhor o património gastronómico italiano das falsificações.

Porque é que a cozinha italiana conseguiu o reconhecimento da UNESCO?

A cozinha italiana há muito que se tornou um fenómeno cultural global.

Massas, pizzas, risotos, vinhos, queijos, sobremesas – estes produtos transcenderam a gastronomia e passaram a fazer parte de um estilo de vida.

A UNESCO indica que a cozinha italiana:

- Promove a integração social e aproxima pessoas de diferentes gerações;

- Preserva as tradições verbais e não verbais – por exemplo, os famosos gestos italianos;

- Ensina o respeito pela natureza, pela sazonalidade e pelos produtos locais;

- Forma memória cultural e laços intergeracionais.

Por isso, o seu reconhecimento não é apenas uma formalidade, mas um passo para a preservação de um universo gastronómico único.

O que significa para a gastronomia mundial?

A decisão da UNESCO pode abrir um precedente. O mundo está cada vez mais consciente de que a gastronomia é uma paisagem cultural que merece a mesma proteção que sítios arquitetónicos ou naturais únicos.

A Itália tornou-se o primeiro exemplo de como a cultura gastronómica pode ter o estatuto oficial de património da humanidade. Isto abre caminho para que outros países submetam as suas tradições culinárias a um reconhecimento semelhante.

Que outros bens culturais italianos estão na lista da UNESCO?

Antes da inclusão da culinária, a Itália já possuía vários bens culturais imateriais:

- canto operático (2023),

- a arte napolitana do pizzaiolo (2017),

- o fabrico tradicional de violinos em Cremona (2012),

- o toque dos sinos de mão (2024),

- a dieta mediterrânica (partilhada com outros países).

Agora, o principal orgulho gastronómico do país também entrou para a lista: a cozinha italiana.

Por que razão a cozinha italiana recebeu o estatuto da UNESCO?

A cozinha italiana tornou-se Património Mundial da UNESCO porque é:

- universal, porém profundamente local;

- simples de preparar, no entanto extremamente filosófica;

- democrática, no entanto com uma história de 2.000 anos;

- intuitiva, no entanto construída sobre técnicas artesanais precisas;

- simultaneamente a gastronomia, o ritual familiar e o estilo de vida.

Não é sem razão que os especialistas da UNESCO a descreveram como uma prática que “reflete o engenho da humanidade e a sua capacidade de criar ligações”.

O reconhecimento da cozinha italiana como património da humanidade não é apenas um título honorífico.

É uma demonstração de gratidão e respeito por tradições que se formaram ao longo dos séculos e influenciaram a gastronomia mundial mais do que qualquer outra cultura.

E embora cada país tenha os seus pratos únicos, a cozinha italiana foi a primeira a ser declarada património cultural da humanidade pela UNESCO – abrindo assim uma nova página na história da gastronomia global.

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Foto – karandaev/iStockphoto/Getty Images

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